Chapitre 620
[Traducteur — Night]
[Relecture — Gun]
Chapitre 620 : Le vrai boulot (3)
« Prendre sa retraite ? Les vaisseaux planétaires peuvent prendre leur retraite ? »
« Je ne fais que répéter ce que j’ai entendu. Tu es Maître du vaisseau planétaire : tu devrais le savoir mieux que quiconque, non ? »
« Ah. »
En effet. Poser la question à quelqu’un qui ne connaissait rien aux vaisseaux planétaires ne servait à rien.
Après tout, celui qui en possédait réellement un, c’était Yeongwoo lui-même.
« …Mais “prendre sa retraite”, ça marche vraiment comme ça ? »
« D’après ce que j’ai entendu, oui. Le vaisseau était à moitié détruit. Il a fallu le reconstruire de fond en comble. Nous avons passé environ un mois ensemble pendant les réparations, alors nous avons pas mal discuté. »
« Quoi ? »
À ses yeux, c’était une information inestimable.
Le témoignage de quelqu’un qui avait passé un mois entier auprès d’un autre Maître du vaisseau planétaire.
« Comment s’appelait-il ? De quelle espèce était-il ? »
Comme Yeongwoo enchaînait les questions à toute vitesse, le Duc Dalqui leva une main pour le calmer.
« Il faudra de toute façon un peu de temps pour démonter le vaisseau. Je vais donc d’abord envoyer ma cadette et le vaisseau en bas. Ensuite, je répondrai à toutes tes questions. »
À ces mots, Yeongwoo fit signe à la Terre d’ouvrir un portail vers le vaisseau Salzeo.
« Bon voyage, dame Kanaph. À la prochaine. »
— Encore… ?
Avec une expression qui disait clairement qu’elle en avait déjà assez, dame Kanaph franchit le portail.
Frouuu !
Le portail bleu l’engloutit, puis, quelques instants plus tard, le vaisseau Salzeo fila à toute vitesse vers la planète Tehen.
« Très bien. J’ai tenu parole : j’ai renvoyé l’otage et le vaisseau. Maintenant, raconte. Qui est le type qui a débarqué avec un vaisseau planétaire à moitié détruit ? »
＊ ＊ ＊
Un vaisseau planétaire.
Un corps céleste libre, salué comme l’une des merveilles de l’univers.
D’après le système des accomplissements, seuls dix vaisseaux planétaires, Terre comprise, avaient existé dans toute l’histoire cosmique.
Autrement dit, le vaisseau planétaire qui avait visité la planète Tehen était l’un des neuf qui avaient existé avant la Terre.
« Avant moi, il n’y avait eu que neuf Maîtres du vaisseau planétaire. Et l’univers est ridiculement vaste. Honnêtement, je pensais ne jamais trouver la moindre trace d’un autre de mon vivant. »
Si c’était une coïncidence, les chances étaient absurdes.
Et si ce n’en était pas une, alors les vaisseaux planétaires devaient posséder quelque chose qui les attirait les uns vers les autres.
Et peut-être que…
« Tous les précédents Maîtres du vaisseau planétaire étaient eux aussi des protagonistes de l’univers. C’est peut-être pour ça que leurs récits finissent forcément par se croiser. »
Tandis que Yeongwoo se perdait dans ses réflexions, le Duc Dalqui Izori prit enfin la parole.
« On appelle ça une merveille de l’univers, un vaisseau planétaire. J’ai donc supposé que cette apparence grotesque était tout simplement celle des vaisseaux planétaires. »
C’était littéralement une planète en morceaux.
Elle était si gravement endommagée que Dalqui avait cru que sa forme était intentionnelle.
« À quel point était-elle détruite ? »
« À moitié. Environ la moitié de la planète avait complètement disparu. »
« …La moitié de la planète avait disparu ? »
Yeongwoo comprit alors pourquoi la planète Tehen ne s’était pas remise de la catastrophe, même après deux cents ans.
« Il a d’abord fallu combler le vide. Il fallait aussi trouver un moyen de contenir le noyau, qui pouvait exploser à tout moment. »
Dalqui fixa le vide, le visage crispé par le malaise.
« Étonnamment, cet homme possédait une quantité colossale de lingots de Katangdal et de Sélulite. Nous les avons utilisés pour construire une structure de stabilisation autour du noyau. »
« …Une quantité colossale de Sélulite. »
Rien qu’à cela, Yeongwoo comprit à quel point ce Maître du vaisseau planétaire devait être hors du commun.
Lui venait à peine de réussir à obtenir un seul fragment pour renforcer le bouclier terrestre, alors que cet homme transportait déjà d’énormes quantités de Sélulite deux cents ans plus tôt.
« …Bon sang. Où est-ce que ce salaud avait trouvé toutes ces ressources ? »
Tandis que Yeongwoo serrait le poing, Dalqui poursuivit.
« Il s’appelait Phaemong. À ce que j’ai pu comprendre, c’était un descendant des Selopt. »
« Selopt ? Ça ne me dit rien. »
« Une espèce à la longue espérance de vie, à la peau bleue et aux pupilles blanches. »
Mais, ajouta Dalqui, contrairement à ce que décrivaient les archives, le Maître du vaisseau planétaire qu’il avait rencontré était extrêmement agressif.
« Pourquoi ? Les Selopt ne sont pas connus pour être violents ? »
« Au contraire. Comme ils vivent très longtemps, on dit généralement qu’ils ont un tempérament doux. Ils n’aiment pas particulièrement tuer non plus. »
« Mais tu n’as pas rencontré n’importe quel Selopt : c’était un Maître du vaisseau planétaire. Impossible qu’il ait été normal. »
« Il a tiré avec ses canons principaux dès notre rencontre. C’est là que j’ai vraiment compris la différence de puissance de feu, et le combat a commencé. »
« Ouais. Un vrai Maître du vaisseau planétaire. »
« Pourtant, une fois les “négociations” terminées, nous nous sommes étonnamment bien entendus. »
« Il a dit autre chose ? Comment il s’était fait détruire à moitié, comment il avait gagné tout cet argent… n’importe quoi ? »
« Il n’était pas du genre à parler beaucoup de lui. Mais il répétait sans cesse qu’il comptait retourner sur le champ de bataille où son vaisseau avait été mis hors de combat. C’est pour ça que je m’en souviens si bien. »
« Et ce champ de bataille, c’était sa destination finale ? »
« Oui. Il a dit qu’il prendrait sa retraite là-bas, une fois le combat terminé. »
« Ça pourrait être une façon poétique de parler, non ? S’il perd, il disparaît de l’univers, de toute manière. En gros, c’est une retraite. »
« Voilà une interprétation intéressante. C’est peut-être bien le cas. »
Dalqui eut un sourire amer.
Il semblait espérer que la théorie de Yeongwoo soit fausse.
À cet instant, comme si le vaisseau était arrivé sans encombre à Tehen, Dalqui s’éloigna précipitamment de l’écran.
Il allait accueillir sa cadette, qu’il n’avait pas vue depuis longtemps.
« Hmmm. Faire une bonne action, c’est agréable, mais… j’ai un peu l’impression d’avoir laissé passer une occasion en or. »
Alors que Yeongwoo marmonnait devant l’écran désormais vide, la Terre prit la parole.
『Tu ne comptes pas partir à la poursuite de ce vaisseau planétaire, quand même ?』
« Pourquoi ? Il y a une raison de ne pas le faire ? »
『Si ce Maître du vaisseau planétaire est quelqu’un comme toi… c’est extrêmement dangereux.』
« Il a décidé de prendre sa retraite il y a deux cents ans. À l’heure qu’il est, il est soit mort, soit tranquillement installé pour ses vieux jours. »
Yeongwoo doutait qu’un Maître du vaisseau planétaire à la retraite s’en prenne à un successeur venu le chercher.
« Et je suis curieux de savoir quel genre de champ de bataille peut mettre en pièces un vaisseau planétaire aussi puissant. »
『Quand même… ça me tracasse. Tu viens à peine de terminer ton armement de base. C’est vraiment le moment de partir à la recherche d’un autre vaisseau planétaire ?』
[Traducteur — Night]
[Relecture — Gun]
« Mais si la rencontre se passe bien, les bénéfices seront énormes. On pourrait apprendre énormément de choses auprès d’un prédécesseur, et surtout… »
Yeongwoo fixa le vide et afficha un large sourire.
『Qu’est-ce que tu manigances, cette fois ?』
« S’il a pris sa retraite, il n’a plus vraiment besoin de quoi que ce soit, si ? »
『Comme quoi ?』
« Des canons principaux. Des boucliers surpuissants. Ce genre de choses. Franchement, il n’a sans doute pas besoin de beaucoup d’argent non plus. »
『Espèce de fou.』
La Terre comprit enfin.
Yeongwoo comptait plumer un Maître du vaisseau planétaire à la retraite.
『Tu n’as vraiment peur de rien dans cet univers, hein ?』
« C’est probablement pour ça que j’ai réussi à lancer un vaisseau planétaire. »
Tandis que Yeongwoo et la Terre se chamaillaient, le Duc Dalqui réapparut à l’écran, cette fois accompagné de Kanaph Izori, qui semblait visiblement plus rayonnante.
« Ma sœur est arrivée sans encombre. Bien que tardifs, je tiens à vous exprimer mes remerciements. »
Dalqui s’inclina avec déférence.
Yeongwoo se gratta la joue et hocha la tête.
« Ouais, ouais. Je t’en prie. Alors, les réparations ont commencé ? »
« Rien de bien compliqué sur le plan technique. Nous enverrons le vaisseau dès que le dispositif de signalisation aura été retiré. »
« Bien. Alors dépêche-toi de finir ce que tu disais tout à l’heure. Où est allé Phaemong ? »
Dalqui tourna le regard au loin.
« Très loin d’ici. Dans la Galaxie de Phemu, il y a une planète appelée Rieke. »
« Rieke ? »
Naturellement, Yeongwoo n’en avait jamais entendu parler.
« Tu n’as pas les coordonnées exactes ? »
À ces mots, Mantero se mit aussitôt à pianoter sur la console.
— Si nous connaissons la galaxie, nous pouvons la trouver. Je lance les recherches tout de suite.
Pendant ce temps, Dalqui poursuivit.
« Il disait qu’un dragon vivait en enserrant cette planète. Il l’a combattu, et c’est ainsi que son vaisseau planétaire a été mis hors de combat. Après les réparations, il comptait retourner là-bas pour en finir. »
« …Quoi ? Un dragon aussi grand qu’une planète ? »
S’il l’enserrait vraiment, sa taille devait dépasser celle de la planète.
« Putain. C’est dingue. »
Si une telle créature existait, il devenait facile de comprendre comment un vaisseau planétaire entièrement armé avait pu être détruit à moitié.
Les combats des précédents Maîtres du vaisseau planétaire se déroulaient à un tout autre niveau que tout ce que Yeongwoo avait affronté.
« Tu ne t’es pas battu contre une flotte royale ou quoi, mais contre un dragon cosmique ? »
« C’était une métaphore ? Ça n’en avait pas l’air. Quoi qu’il en soit, c’est ce que j’ai entendu. »
La planète Rieke.
Et le dragon inconnu qui était censé l’envelopper.
Un vaisseau planétaire qui avait perdu son premier combat avant de s’éloigner en titubant, à moitié détruit.
« Deux cents ans ont passé depuis. Impossible de savoir si le dragon est toujours là… ou s’il ne reste que le vaisseau planétaire en ruines. »
Malgré tout, s’il avait le choix, Yeongwoo espérait que le vaisseau planétaire était encore là.
Il préférait encourager un autre Maître du vaisseau planétaire plutôt qu’un dragon inconnu.
— Ah, je l’ai trouvée. La planète Rieke. Elle est classée zone à risque extrême, alors il n’y a même pas de tunnels relais à proximité.
« Elle existe donc vraiment. »
— Pour y arriver, il faudra passer par un trou noir. La distorsion interstellaire ne suffira pas : c’est trop loin.
« À quelle distance, exactement ? »
Mantero répondit d’un ton grave.
— Cent vingt ans de vol sans escale. Et il n’y a aucun tunnel relais, même dans la Galaxie de Phemu.
« …Cent vingt ans ? »
Yeongwoo resta bouche bée, puis comprit soudain quelque chose.
« Attends. Même à bord d’un vaisseau planétaire, il faut cent vingt ans ? »
Ce qui voulait dire que…
« Alors Phaemong a dû passer par un trou noir pour venir jusqu’ici, non ? Il n’a sûrement pas passé cent vingt ans à voler après avoir perdu. »
Après avoir écouté en silence, Jiseon hocha la tête.
— Exact. Sinon, l’aller-retour aurait pris deux cent quarante ans.
Bien sûr, dans un univers aussi vaste, certains pouvaient entreprendre un voyage de deux cent quarante ans.
Mais dans ce cas précis…
« Ce prédécesseur savait forcément utiliser les trous noirs. »
Yeongwoo ne pouvait parvenir à cette conclusion que parce qu’il avait lui-même déjà emprunté des couloirs de trous noirs.
On ne voit que ce que l’on connaît.
Jeonggu intervint avec une remarque étonnamment perspicace.
« Alors… le trou noir que nous allons emprunter est probablement le même que celui par lequel Phaemong est passé ? »
« C’est très probable. Il ne doit y avoir qu’un seul trou noir proche de Rieke. »
« Dans ce cas, la communication sera peut-être plus facile. Si ces trous noirs ont déjà laissé passer Phaemong, ils nous laisseront peut-être passer aussi. »
« En théorie, oui. Ils devraient probablement se montrer plus accueillants envers les étrangers. »
Sentant que les choses s’éclaircissaient enfin, Yeongwoo s’étira.
« Très bien. Trouvons le trou noir qui mène à Rieke. »
Il sortit la carte mythique de la Grande Exploration, et Mantero accourut pour l’examiner.
— Avec des coordonnées précises, cette carte permet de se rendre directement à l’endroit visé.
Dès que Mantero posa la main sur la carte en se concentrant sur les coordonnées, l’espace cosmique représenté sur celle-ci se mit à tournoyer violemment.
Puis…
— Je l’ai trouvée.
Mantero avait localisé la planète Rieke.
— Il y a un trou noir non loin de Rieke. Si l’ancien Maître du vaisseau planétaire a vraiment emprunté un « couloir », ce doit être celui-là. Oh… attends.
Il ouvrit soudain de grands yeux.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
— Il y a des mythes sur Rieke. Deux, même.
[Traducteur — Night]
[Relecture — Gun]