La voix de Raymond était empreinte d'un froid glacial, mais Ha Si-heon secoua la tête avec calme.
« Je ne sais pas ce que Rachel vous a raconté, Raymond. Je ne fais qu'énoncer des faits. »
« Êtes-vous vraiment proches, alors ? »
« Cela dépend de la définition de la proximité. Je dîne seul avec Rachel la moitié de la semaine ; selon mes critères, cela constitue une relation. »
« Rachel, elle m'a caché ce fait ? »
La colère s'immisçait désormais dans la voix de Raymond. Ses yeux féroces dégageaient une intention meurtrière, pourtant Ha Si-heon haussa les épaules avec nonchalance.
« Même si elle l'a caché, ce n'est pas une raison de s'inquiéter. Les enfants cachent souvent beaucoup de choses à leurs parents, pas toujours pour des raisons dangereuses ou mauvaises. »
Raisons dangereuses ou mauvaises ? Le « pas » ajouté ne fut même pas entendu par Raymond.
Le visage de Raymond se durcit davantage. Son regard féroce transperça Ha Si-heon, qui restait serein au milieu de cette atmosphère tendue.
À cet instant, Gerard priait désespérément en lui-même.
« S'il te plaît, dis juste que c'est une relation normale… »
Ha Si-heon ignora une fois de plus les prières ferventes de Gerard.
« Ce n'est pas une amitié ordinaire. »
« Espèce de bâtard ! » Gerard eut une envie folle de se précipiter pour bâillonner Ha Si-heon.
À ce stade, les soupçons paranoïaques de Raymond étaient sur le point d'exploser.
« Plus que de l'amitié… Vous sous-entendez une relation amoureuse ? »
« Je n'ai jamais dit que c'était plus que de l'amitié. C'est juste une relation qui ne peut pas être simplement définie comme une amitié ordinaire. »
« Quel genre de relation est-ce alors ? »
Il ne dirait sûrement pas que c'est une relation où l'on se vend pour 50 milliards de dollars. Ce serait absurde, mais Ha Si-heon était imprévisible.
Gerard serra les dents et retint son souffle.
Que répondrait ce fou ?
« Je ne peux pas en discuter. »
Ouf. Au moins, cette fois, la réponse était un peu meilleure. Au moins, elle n'incluait pas « 50 milliards » ou « se vendre ».
Cependant, la déclaration restait dangereuse.
Le visage de Raymond se tordit gravement alors qu'il reprenait son souffle. Rachel et Ha Si-heon partageaient une relation spéciale. Tout en le reconnaissant, Ha Si-heon était déterminé à en garder l'essence secrète. C'était une situation intolérable.
« Vous avez dit que l'honnêteté était votre point fort, et maintenant vous esquivez ? »
« Un secret promis à ne pas être révélé à des tiers est une exception. Je ne peux pas en discuter sans autorisation. »
« Donc, vous partagez un secret dangereux avec ma fille ? »
« Oui, c'est exact. Mais ce n'est pas un secret dangereux. »
L'atmosphère se dirigeait rapidement vers une fin désastreuse. Un silence pesant planait dans l'air glacé, le calme avant la tempête.
Les yeux de Raymond émettaient une intention létale, mais Ha Si-heon semblait imperturbable, jetant un coup d'œil désinvolte à sa montre-bracelet, puis à Gerard.
« Alors, quelle était la raison pour laquelle vous vouliez me rencontrer aujourd'hui ? »
Gerard ne put rien dire, se contentant de signaler à Raymond avec ses yeux que « ce n'est pas le moment pour de telles conversations ».
Ha Si-heon soupira profondément, puis se tourna à contrecœur vers Raymond.
« Très bien. Si vous insistez, je peux expliquer, mais j'ai besoin du consentement des parties concernées. Puis-je passer un appel ? »
Raymond, rempli de colère, fixa Ha Si-heon, mais réalisa vite que fixer était inutile et hocha la tête à contrecœur.
Ha Si-heon se leva alors vivement et se dirigea vers la fenêtre.
Bien qu'éloignés, le salon était assez calme pour que l'on puisse entendre la conversation si l'on écoutait attentivement.
« Rachel, ton père demande avec insistance quelle est la nature de notre relation. La cacher maintenant semble inutile. »
Gerard et Raymond froncèrent les sourcils simultanément. Gerard craignait ce qui pourrait être dit ensuite, et Raymond ruminait le lieu approprié pour sa fureur.
Cependant, Ha Si-heon prononça de manière inattendue un mot surprenant.
« Puis-je parler de notre contrat ? »
« Contrat ? »
C'était un terme peu approprié pour Rachel.
Après avoir terminé l'appel et être retourné à son siège, Ha Si-heon aborda un sujet inattendu.
« En fait, il n'y a pas longtemps, Rachel m'a demandé une faveur. Elle a mentionné une fondation appelée Castleman Foundation. »
« Castleman… Foundation ? »
« C'est une maladie rare qui touche environ 5 000 personnes par an. J'ai entendu dire qu'il n'y avait pratiquement aucun traitement disponible. »
Les yeux de Gerard s'agrandirent.
« Bien sûr… »
Ha Si-heon était aussi impliqué avec cette fondation.
Cependant, l'explication qui suivit différait considérablement des attentes de Gerard.
« Rachel m'a demandé d'aider à développer un traitement pour cette maladie. Elle a dit que ce ne serait pas une perte pour moi. »
« Rachel a demandé en premier ? »
Ha Si-heon répondit avec effronterie.
« Oui, c'est exact. Pourquoi serais-je intéressé par une fondation pour maladies rares qui ne me rapporte rien ? »
***
Alors que la discussion sur un contrat avec Rachel était abordée, Raymond devint soudainement silencieux.
Au lieu de cela, Gerard intervint.
« Mais Rachel n'a jamais été intéressée par les maladies rares, pourquoi soudainement… »
Gerard était sceptique quant à mon explication depuis le début. Eh bien, il avait ses raisons.
Il y avait trop de circonstances suspectes dans ma relation avec Rachel.
« Rester silencieux ne joue qu'en ma défaveur. »
Si je ne prenais pas la parole, Gerard et Raymond transformeraient sans aucun doute ces informations partielles en un récit qui leur convenait.
« Une princesse naïve dupée par un escroc », par exemple.
Mais Rachel et moi avions déjà aligné nos versions.
J'avais fait une chose.
C'était de changer le « récit ».
« D'après ce que j'ai entendu, l'une des connaissances d'école de Rachel travaille à la fondation. »
Ce n'était pas un mensonge.
La fiancée de David, Jessie, et Rachel n'étaient vraiment qu'à un degré de séparation l'une de l'autre.
En fait, deux noms communs avaient été trouvés dans les listes d'amis de Rachel et de Jessie.
Tous deux furent surpris par cela.
Quoi qu'il en soit, mon intention était d'établir que Rachel « avait appris à connaître » la Castleman Foundation par de telles connexions.
« Mais il s'avère que Castleman ne mène même pas de recherche sur le remède de la maladie. Il semble que Rachel ait été touchée par une triste histoire. »
« Il n'y avait pas besoin qu'elle intervienne directement… »
« Cette partie, je ne la comprends pas non plus. »
« …… »
Gerard sembla momentanément à court de mots.
Dans un récit, la plausibilité est primordiale.
Une personne ordinaire ne se précipiterait pas dans une telle entreprise uniquement par sympathie, donc ce développement pourrait sembler un peu manquer de plausibilité.
Mais si la protagoniste est Rachel, c'est différent.
Cette histoire correspond trop bien à son caractère et à ses actions.
Comparé à quelqu'un comme moi qui se lancerait soudainement dans le traitement des maladies rares, c'est une histoire beaucoup plus crédible.
« Mais pourquoi spécifiquement vous, parmi tant d'autres… ? »
Parmi tant de gens, pourquoi Rachel a-t-elle spécifiquement demandé mon aide ?
Je répondis avec un léger sourire.
« Avez-vous oublié ? J'ai un algorithme avec un taux de précision de 80 %. »
« …… ! »
Ouais, c'est mon domaine d'expertise.
« Je peux prédire dans une certaine mesure quels médicaments la FDA approuvera à l'avenir. Elle a demandé si mon système pouvait aussi aider à identifier des candidats potentiels au traitement. »
« …… »
Encore une fois, la plausibilité était parfaite.
Si Rachel était vraiment dévouée au développement de médicaments, il est logique qu'elle soit intéressée par quelqu'un connu pour ses idées sur les actions biotech.
Un regard de compréhension traversa le visage de Gerard, mais il montra bientôt à nouveau son doute.
« Donc, vous avez juste accepté d'aider sur la parole de Rachel ? »
C'était un autre angle d'attaque sur la plausibilité.
Un bâtard obsédé par l'argent comme vous ne ferait pas une bonne action gratuitement juste parce que Rachel l'a demandé, n'est-ce pas ?
Je gloussai avec dédain.
« Bien sûr, j'ai refusé. Je n'avais aucune raison de le faire. Mais ensuite, Rachel a proposé un contrat. »
« Un contrat ? » s'exclama Gerard, étonné.
« Si je coopère au développement du traitement, elle a promis de participer en tant qu'investisseur initial lorsque je créerai mon hedge fund, en investissant la somme colossale de 500 millions de dollars. »
Gerard et Raymond semblèrent tous deux choqués. 500 millions de dollars n'étaient pas une petite somme.
Cependant, ils ne contestèrent pas la capacité de Rachel à faire une telle offre, car c'était tout à fait plausible pour elle.
Au lieu de cela, le doute de Gerard changea de direction.
« Et vous avez cru que Rachel avait cet argent ? »
500 millions de dollars n'étaient pas une somme qu'une personne de l'âge de Rachel posséderait typiquement. Il semblait absurde de plonger dans un tel contrat juste sur sa parole.
Je souris en coin.
« Bien sûr que non. J'étais sceptique au début. Mais il n'a pas fallu longtemps avant que Rachel m'invite dans sa maison de famille pour Thanksgiving. »
« …… »
« Ce n'est qu'après avoir vu le manoir de sa famille que j'ai cru que ses paroles étaient vraies. »
« Se pourrait-il que la raison pour laquelle vous avez été appelé à ce moment-là soit… »
Gerard ne finit pas sa phrase. Il était probablement en train d'assembler tous les comportements énigmatiques que Rachel avait montrés, comme un puzzle.
-Si vous ne pouvez pas changer l'image, changez le récit.
Ce conseil signifiait de recadrer des indices déjà apparents.
Le récit que j'ai construit était le suivant :
Après avoir rencontré par hasard le sort de ces patients malheureux, Rachel ne pouvait pas rester les bras croisés. Elle a décidé d'aller de l'avant pour aider à développer un remède pour la maladie de Castleman.
Pendant ce temps, ayant entendu parler de la licorne avec un taux de réussite de 80 %, elle a proposé une somme substantielle pour obtenir la coopération de cette licorne. Mais quand j'ai refusé, ne montrant aucun intérêt, elle a continué à essayer de me convaincre, et c'est ainsi que nous avons construit notre rapport…
Dans ce récit modifié, ce n'était pas moi qui attirais Rachel, mais Rachel qui m'attirait.
Si ce récit est accepté, alors Gerard et son père devront interpréter tout indice futur dans ce contexte.
« Alors, avez-vous finalement accepté la proposition de Rachel ? » vint une voix sur ma gauche.
C'était Raymond.
« Oui, je n'avais aucune raison de refuser. J'ai promis d'aider aux travaux de la Castleman Foundation jusqu'à ce que je crée mon fonds. »
« Donc, vous allez continuer à travailler ensemble. »
« Bien sûr. C'était la condition de notre contrat. »
Le regard de Raymond me transperça vivement.
Peu importe à quel point sa fille voulait cela, avoir quelqu'un comme moi dans les parages ne lui plaisait pas.
« Vous vous êtes empêtré dans une situation problématique à cause de ma fille. Je vais m'occuper de Rachel, alors oubliez cette promesse. »
Son intention de m'éloigner de sa fille était claire, mais je secouai la tête fermement.
« Désolé, mais il est trop tard pour se retirer du contrat maintenant. »
« Il n'y a aucune raison pour que vous le fassiez, je suppose. Mais si j'en créais une ? »
Un sourire froid joua sur les lèvres de Raymond.
« Rachel a promis d'investir le moment venu, je la remplacerai. Qu'en dites-vous ? Vous ne perdrez rien. »
C'était une proposition inattendue.
Raymond proposant d'investir à la place de Rachel.
« A-t-il reconnu mes capacités ? »
Après tout, c'est un fonds prouvé avec un taux de rendement de 650 %.
Vraiment, si Raymond investissait à la place, il pourrait à la fois m'éloigner de sa fille et faire un profit, un résultat favorable pour lui.
« Je paierai les 500 millions de dollars initiaux, et je compenserai même vos efforts jusqu'à présent. »
En clair, cela signifiait : « Prends l'argent et dégage. »
« La compensation pour les efforts… »
« C'est le coût de la rupture du contrat avec Rachel. Donnez votre prix, je m'alignerai. »
« 500 milliards de dollars. »
« Tousse ! Tousse ! »
Gerard s'étouffa avec son propre souffle, ayant déjà entendu ce montant auparavant.
Raymond me regarda avec incrédulité.
« Ce montant est-il trop pour eux ? »
Après tout, qui dépense 500 milliards de dollars juste pour se débarrasser d'une nuisance ?
Ce n'est pas une question d'avoir l'argent ou non.
« C'est un montant absurde. »
Raymond déclara platement, mais je haussai les épaules avec nonchalance.
« On n'y peut rien. Rachel et moi avons déjà rédigé un contrat. »
« Un contrat ? »
« Oui. Si je me retire maintenant, je dois à Rachel une pénalité de 500 milliards de dollars. »
Ce n'était pas un mensonge.
Il y a seulement deux jours, Rachel et moi avions effectivement signé un contrat avec cette clause.