Chapitre 587
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Chapitre 587 : Le bourbier (4)
Frouf—
Lorsque Yeongwoo rabattit sa cape sur sa tête, sa silhouette disparut entièrement de la pièce.
Et, toujours invisible, il poursuivit :
« Père doit bien faire quelque chose, lui aussi, non ? Tu ne peux pas vivre éternellement à mes crochets. »
« C-C’est… ce n’est pas une raison pour me jeter dans la gueule du loup, si ? À la base, je devais te couvrir… »
Sous sa cape, Yeongwoo haussa les épaules.
« Si l’ennemi est devant nous, pourquoi tu surveillerais mes arrières ? »
« Quoi ? »
« Tu avances, c’est tout. Je m’occupe de l’arrière. »
Puis Yeongwoo tendit l’Aratubank hors de sa cape.
« Cela dit, si tu restes là sans protection, tu vas finir criblé de balles. Alors tiens au moins ça. »
« Tu ne me donnes pas d’arme… ? »
« Même si tu avais un bâtard quelque part, il pourrait battre un méchant de la catégorie poids lourd ? »
« Ce n’est pas… c’est ridicule… »
Jeonggu s’apprêtait à protester, mais se tut.
Il savait trop bien que ça ne changerait rien.
Et puis, Yeongwoo lui avait tendu l’Aratubank.
« …… »
Jeonggu savait parfaitement qu’il s’agissait d’un artefact sacré emprunté au Clan du Pied Rouge.
Autrement dit, en le lui donnant, Yeongwoo lui faisait comprendre que, quoi qu’il arrive, il n’avait pas l’intention d’abandonner son père.
« …Sans doute. »
Quand Jeonggu accepta l’Aratubank à contrecœur, Yeongwoo agita le ticket d’admission.
« Alors, tu acceptes le marché ? »
Vingt-cinq lingots de Katangdal, à 1,7 fois leur prix d’origine.
Kejen écarquilla les yeux et s’agita.
— A-Attends ! Laisse-moi réfléchir juste un peu…
Mais Yeongwoo avait déjà sélectionné l’acheteur mystérieux pour la Transaction.
Piiit !
[Lingot de Katangdal ×25]
| 1 acheteur
*Multiplicateur de prix : 1,7×
« Hé, maître voleur. Tu manques de courage ? »
Yeongwoo parlait de courage, dissimulé sous sa cape, et Kejen s’effondra sur place, impuissant.
— On va tous se faire ouvrir le ventre et se faire pendre dans la rue…
« Ne nous porte pas la poisse. On ne sait même pas encore qui est l’acheteur. »
— Mais on sait comment va se passer la Transaction.
« Il suffit de leur faire comprendre qu’on n’a pas voulu les arnaquer. Mon père sait très bien supplier pour avoir la vie sauve. »
Tel était le plan de Yeongwoo.
Une fois entrés dans la salle de Transaction et le paiement de l’acheteur transféré, ils s’expliqueraient rapidement avant que la situation ne dégénère.
Ils prétendraient qu’ils n’avaient pas eu le choix, puisqu’il y avait des arnaqueurs partout, et qu’ils avaient donc opté pour le mode TAG.
En même temps, ils commenceraient à remettre les vingt-cinq lingots de Katangdal.
Bien sûr, tout cela devait être fait par Jeonggu, dont la vie ne tenait qu’à cet Aratubank.
« Tu n’aurais pas pu t’en occuper dès le début… ? »
Jeonggu pencha la tête, perplexe.
Mais Yeongwoo avait prévu un Plan B.
« Kejen l’a dit, non ? Il se peut que des types vraiment ignobles débarquent. Dans ce cas, ils s’en prendront presque sûrement au vendeur. »
À cet instant, Yeongwoo, toujours invisible, les attaquerait par-derrière.
« …Donc, il faut d’abord que je me fasse frapper ? Et si je meurs ? »
« Fais confiance à l’Aratubank. Si un monstre assez puissant pour le briser se pointe, de toute façon, je ne pourrais pas le battre. »
Les moustaches de Kejen frémirent tandis qu’il demandait :
— Et si quelqu’un débarque que même toi, tu ne peux pas vaincre ?
« Alors, je supplierai moi aussi. »
— Mais tu les auras déjà attaqués. Une fois que tu en seras là, supplier ne te sauvera pas.
« Eh bien, qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Je peux toujours essayer d’invoquer le nom de la Présidente. Et si ça ne marche pas, eh bien, je mourrai pour de bon. »
— ……
Kejen resta sans voix.
Ce gamin avait une forteresse planétaire en orbite au-dessus de la Zone noire, mais il se jetait dans une situation où il risquait réellement de mourir, comme si de rien n’était ?
— Eh bien… j’imagine que c’est une forme de courage.
Le véritable esprit d’un citoyen de troisième rang.
Kejen poussa un soupir discret, presque révérencieux.
— Au moins, tu ne mourras pas seul.
Dans cet univers, les voleurs mouraient presque toujours seuls.
Ils périssaient en échouant à désamorcer des pièges dans des coffres-forts, finissaient en cadavres déchiquetés après avoir été pourchassés par des machines de sécurité, ou se faisaient attaquer par surprise sur le chemin du retour vers leur repaire.
Mais, cette fois, c’était différent.
Même si le résultat final était le même, ils étaient cinq.
Contrairement à Kejen, qui avait déjà accepté sa mort, Yeongwoo était trop occupé à réfléchir à la suite.
« On a accepté la demande d’achat, pas vrai ? Qu’est-ce qui se passe maintenant ? »
— L’espace de Transaction est en train d’être attribué. Dès que ce sera fait, un portail s’ouvrira et la Transaction commencera immédiatement.
« Combien de temps prend l’attribution ? »
— Eh bien…
Avant que Kejen ait fini sa phrase, un portail gris apparut au centre du repaire.
— On dirait que c’est déjà fait.
Le visage de Kejen se crispa.
Il connaissait ce monde bien trop bien : ce portail était une porte ouverte sur la mort.
À l’inverse, Yeongwoo, parfaitement inconscient du danger, s’approcha du portail sans la moindre crainte.
Churrrk.
« Si tu as peur, n’entre pas. Je peux faire la Transaction tout seul. »
Mais Kejen secoua aussitôt la tête.
— Puisque tu as utilisé ton ticket, tout le monde est considéré comme faisant partie de ton groupe. Si une seule personne entre dans le portail, tout le monde sera entraîné à l’intérieur.
« Quoi ? Et Amana ? »
Yeongwoo désigna le Gardien, et Kejen secoua la tête.
— La Sélulite a été enregistrée elle aussi avec ton ticket. Elle est donc considérée comme faisant partie du groupe.
Autrement dit, Yeongwoo, Jeonggu, Kejen, le Gobelin doré et même Amana…
tous les cinq seraient jetés ensemble dans la zone de danger.
« Un coffret cadeau complet, du point de vue de l’acheteur. »
Yeongwoo lança sa plaisanterie et désigna le portail.
« Tout le monde est prêt ? »
Mais qui pouvait bien être prêt à mourir ?
Personne ne répondit.
Voyant cela, Yeongwoo s’avança d’un pas décidé.
« Moi, je suis prêt… ! »
* * *
Shhhiii—
La désorientation familière provoquée par le portail l’envahit.
Puis il vit au-dessus de lui la même couleur grise : le plafond.
« …Hein ? »
Le plafond formait un immense dôme.
Il devait faire au moins vingt mètres de haut.
Yeongwoo resta bouche bée devant les dimensions colossales de l’arène de Transaction.
Avec un plafond aussi haut, la largeur dépassait facilement les cent mètres.
Pa-pat… Paaat—
Les autres apparurent à leur tour, les uns après les autres.
Kejen tenta de s’écarter, mais heurta un mur invisible.
Twuung !
— Aïe… On dirait que l’autre partie n’est pas encore arrivée.
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« Donc on doit attendre ici jusqu’à ce qu’elle arrive ? »
— Bien sûr. Si on pouvait se déplacer tout de suite, le premier arrivé aurait le temps de poser des pièges.
« Cette arène entière est un piège… »
Yeongwoo marmonna juste au moment où un autre portail apparut à une centaine de mètres.
« Hein ? »
Trois silhouettes inquiétantes en sortirent.
« Les voilà… ! »
Les acheteurs étaient arrivés.
Bip !
Une alerte stridente résonna au-dessus d’eux, et un message système apparut :
[Mode de Transaction : TAG]
Et, au même instant—
Un torrent de pièces cramoisies de 1 000 karma
et de pièces orange de 30 000 karma
se déversa sur le groupe de Yeongwoo.
Shouaaaaaa !
— C’est fini ! Ils ont apporté tout l’argent en pièces pour qu’on ne puisse pas s’enfuir !
Tandis que Kejen paniquait, le Gobelin doré s’empressa d’entasser les pièces dans sa bourse dimensionnelle.
— Kikit ! Kiiiiik !
Entasser instinctivement quelque chose de précieux ? Oui.
Mais surtout, lui aussi comprenait à quel point la situation était grave.
Parce que…
KWA-KWA-KWA-KWAAT !
Les pièces leur arrivaient déjà à la taille.
Le transfert du paiement étant toujours en cours, la barrière transparente qui bloquait leurs déplacements restait active.
Autrement dit, la montagne de pièces continuait de s’élever en un rectangle bien net—
et ensevelissait le groupe de Yeongwoo en son centre.
« Ils avaient clairement tout prévu, pas vrai ? Nous coincer ainsi dans la barrière ? »
Kejen, déjà enseveli jusqu’à la poitrine, acquiesça.
— Évidemment. Tu vois ? Comme je te l’ai dit, ces types ne sont pas normaux. Dès que la barrière tombera, toutes ces pièces vont s’écrouler. Et ta cape sera dévoilée aussi.
« Joli cours. »
— Il faut survivre pour apprendre. À quoi bon apprendre si tu meurs !?
« Ils n’ont pas encore dit qu’ils voulaient nous tuer. »
— Laisse-leur un peu de temps. Regarde ces pièces déferler : ils s’attendaient au mode TAG.
« Hmm. »
Yeongwoo était d’accord.
L’acheteur avait visiblement une grande expérience des Transactions dans la Zone noire.
Et quiconque transportait 42,5 milliards en argent liquide était forcément un poids lourd.
Leur vie était déjà entre les mains de l’acheteur.
« Quand on devient assez fort, on finit par être plus détendu. Si on leur parle comme il faut, on pourra peut-être s’en sortir vivants. »
Tout en parlant, Yeongwoo activa Clairvoyance.
Piiit !
「Clairvoyance」 – Boucle d’oreille mutée
[Grossissement de la vision jusqu’à 5×]
Les visages des acheteurs lui apparurent alors clairement.
« …Putain de merde. »
— Q-Quoi ?
« Ils ont l’air incroyablement puissants. »
Ils étaient trois.
Celui qui se tenait au centre, les bras croisés, était un épéiste mécanique vêtu d’une cape en lambeaux.
Ses cheveux flottaient dans les airs, défiant la gravité, et étaient faits de circuits.
Sa mâchoire était renforcée d’acier cendré.
Et au-dessus brûlait une paire d’immenses yeux mécaniques cramoisis, rivés sur eux.
« C’est clairement un grand ponte. Cette cape en lambeaux doit avoir une signification particulière. Une valeur sentimentale ou un truc du genre. »
Yeongwoo marmonna n’importe quoi, même à cet instant.
Kejen, presque submergé par les pièces, demanda :
— Et maintenant ? Tu vas supplier une machine qui ne peut même pas saigner ?
À cet instant, la barrière transparente se mit à vaciller.
La Transaction était sur le point de commencer.
Yeongwoo effleura doucement le Bâtard de Yeongwoo et murmura :
« Il est temps de vendre tout ce qui peut l’être. Le plus important, c’est de rester en vie. »
— Ne me dis pas que tu comptes proposer Bâtard ?
Yeongwoo baissa les yeux vers Kejen en fronçant les sourcils.
« …Non ? »
— Alors, qu’est-ce que tu vas vendre ?
« Mon nom. »
— Tu vas encore sortir le nom de la Présidente ?
Yeongwoo secoua la tête et invoqua la lance légendaire Paratonnerre depuis son Catalogue des armes.
« Aujourd’hui, je vais vendre le nom de la Présidente. Peut-être qu’elle avait prévu cet avenir. »
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