Chapitre 579
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Chapitre 579 : La Zone noire (11)
« Hein… ? La Montagne des Épées ? »
Kejen prit un air déconcerté.
Il avait pourtant clairement dit que les armes étaient interdites, et voilà que ce type parlait de la Montagne des Épées.
Impossible de savoir s’il plaisantait ou s’il était sérieux.
« … Tu es sérieux ? »
« Ben, pourquoi ? La Montagne des Épées tombe du ciel. Ce n’est pas comme si j’avais une arme à la main. »
« Ça reste une “arme”, non ? Ils considéreront sûrement que tu enfreins les règles. »
À la remarque de Kejen, Yeongwoo pencha la tête.
« Il y a un jugement ? Quoi, on est disqualifié sur-le-champ si on enfreint les règles ? »
« C’est la Zone noire. Des hordes de salauds ignorent complètement les règles et foncent avec leurs armes. »
Kejen ajouta :
« Mais le Gardien de Porte fait lui aussi partie de la Zone noire. »
« … ? »
« Autrement dit, il ne sera pas surpris si quelqu’un enfreint les règles. En fait, même si tu apportes une arme, on ne te mettra pas dehors. »
« Quoi ? »
« Mais dès que tu le feras, le Gardien de Porte dévoilera une plus grande partie de sa puissance. Ce serait donc une mauvaise idée. … Enfin, sauf si tu vises seulement le billet d’entrée général. »
« Attends, qu’est-ce que tu racontes ? Tu veux dire que même si un challenger apporte une arme, le Gardien de Porte gagne quand même ? »
« Oui. Et à mains nues. »
Kejen précisa que le Gardien de Porte ne dérogeait jamais à la règle du combat à mains nues.
« Non, mais comment c’est possible ? Ça fait du Gardien de Porte l’être le plus puissant de l’univers, non ? »
« Qui sait ? Il doit bien exister quelqu’un capable de le battre, sinon le billet d’entrée de rang un n’existerait pas. »
« …… »
Yeongwoo resta sans voix.
« Le plus simple, c’est d’aller voir par toi-même. Et n’oublie pas : notre objectif, c’est au moins un billet de rang cinq. »
Kejen donna une petite tape dans le bas du dos de Yeongwoo, comme pour lui souhaiter bonne chance.
Alors que Jeonggu, silencieux jusque-là, s’approchait, il prit la parole avec précaution.
« Euh… à propos de la Montagne des Épées. »
« Oui ? »
« Ne l’utilise pas. »
« … Pardon ? »
Yeongwoo inclina la tête, perplexe. Jeonggu reprit, avec un sérieux surprenant :
« Ça manque de cran. »
« … Quoi ? »
Le cran.
L’une des deux valeurs respectées dans la Zone noire.
« Même si tu gagnes, si tu utilises la Montagne des Épées, ils ne te reconnaîtront pas vraiment. »
Autrement dit, son billet d’entrée serait d’un rang inférieur à celui qu’il méritait réellement.
« Mais… dans ce monde, la force est bien une valeur respectée, non ? »
« À condition de vaincre ton adversaire à mains nues, dans le respect des règles. Voilà, la vraie force. »
« Hmm. »
Comme on pouvait s’y attendre d’un homme plus âgé, il avait marqué un point.
Mais ce n’était pas là l’essentiel de ce que Jeonggu voulait lui dire.
« Et… ça ne fait pas classe. »
« … Quoi ? »
« Tu as dit que le Gardien de Porte se battait à mains nues quoi qu’il arrive, même si son adversaire l’attaquait à l’épée. »
« C’est ce que j’ai entendu. »
« Et tu envisages d’utiliser la Montagne des Épées contre quelqu’un comme ça… ? Tu es vraiment humain… ? »
« Quoi ? Tu profites de l’occasion pour m’insulter ?! »
Yeongwoo fronça violemment les sourcils, et Jeonggu recula à la hâte.
« Je dis juste que, vu la situation, ça donne cette impression ! Montre un peu de dignité, parfois, en tant que chef de famille ! »
« Je ne suis pas sûr que ce soit à toi de dire ça, papa. »
Il devait tout de même reconnaître que Jeonggu n’avait pas tort.
Si rien d’autre, c’était lâche.
Réfléchis simplement. Qu’est-ce que ferait la Présidente, à ma place ?
Utiliser la Montagne des Épées dans un combat à mains nues où les armes étaient interdites ?
Il n’imaginait pas une seconde que la Présidente ferait une chose pareille.
La Montagne des Épées, c’est la mauvaise réponse.
Et surtout…
« …… »
Un voyant rouge d’enregistrement clignotait au bord de son lit.
Une caméra filmait tout.
Ils étaient désormais loin du Vaisseau terrestre, alors il ignorait si la vidéo était diffusée en direct. Quoi qu’il en soit, elle était enregistrée.
Frouf.
Yeongwoo tendit la main pour éteindre la caméra… puis se ravisa.
« Le Gardien de Porte est prêt, maintenant, non ? »
« Il est toujours prêt. »
Sur ces mots, Kejen désigna le mur extérieur de la Zone noire, la Falaise Noire.
Frouf.
Plus précisément, il pointa l’immense entrée creusée dans la falaise.
Une silhouette blanche se tenait là, tranchant sur les ténèbres absolues qui l’entouraient.
« C’est le Gardien de Porte ? Il est tout blanc ? »
« C’est un symbole de puissance. Le Gardien de Porte est toujours blanc. »
« Parce qu’il ne saigne pas ? »
« Exactement. Il y a même une blague : plus on tache de sang son corps blanc, plus on obtient un billet d’entrée de haut rang. »
« Bon sang… Et tu as dit que des tas de gens fonçaient sur lui à l’épée… ? »
Yeongwoo déglutit péniblement.
Et, comme pour lui répondre…
BOOOOM !
La même secousse que celle qu’il avait entendue plus tôt au bord du lac fit trembler l’air.
Le Gardien de Porte venait de piétiner le sol sur place.
« Il t’appelle. »
« Je sais, espèce d’abruti. »
Les nerfs à vif, Yeongwoo répliqua du tac au tac.
« Haaa… »
Il prit une longue et profonde inspiration, puis s’avança vers la Falaise Noire, où le Gardien de Porte l’attendait.
Frouf.
Kejen et Jeonggu échangèrent un regard, puis le suivirent.
« Enfin, je vais pouvoir te voir te faire réduire en bouillie. »
Kejen parlait avec une impatience réjouie. Yeongwoo lui jeta un regard en coin.
« C’est la première fois que tu le vois se battre, toi aussi, non ? On ne sait jamais. »
« J’admire ta confiance, mais l’écart entre ton expérience du combat et celle du Gardien de Porte est aussi grand que le nombre d’étoiles dans l’univers. »
« Ça, c’est vrai. »
Il ne pouvait pas le nier.
Le Gardien de Porte avait dû affronter d’innombrables criminels au fil des âges.
Il avait sûrement essayé toutes les formes de combat imaginables ; il était donc normal qu’il sache réagir à presque tout.
Y compris si une Montagne des Épées lui tombait soudain du ciel.
… Ouais. La méthode la plus simple. Faire preuve de cran.
Yeongwoo serra le poing.
Crac.
Heureusement, il connaissait le Fond de Rohm, l’art martial des détenus — une technique de combat pratiquement axée sur le corps à corps.
Ça devrait lui donner l’avantage dans un combat à mains nues.
Un pas. Deux pas.
Huuup…
Malgré tout, il ne parvenait pas à se débarrasser de sa tension.
À chaque pas, la Falaise Noire qui se dressait derrière le Gardien de Porte grandissait à ses yeux.
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Elle ressemblait à une montagne gigantesque.
Il devait lever la tête aussi haut que possible rien que pour en apercevoir le sommet.
Finalement, quand la falaise emplit tout son champ de vision et que même le ciel disparut…
Un pas.
Le Gardien de Porte, qui montait seul la garde à l’entrée de la falaise, apparut en entier devant lui.
Putain, il a l’air incroyablement fort.
Contrairement à ce que Yeongwoo s’était imaginé, le Gardien de Porte n’était pas couvert d’épaisses écailles.
Il était très musclé, mais sa peau ressemblait davantage à celle d’un humain.
Il mesurait environ cinq mètres.
Une tête, deux bras, deux jambes.
Une silhouette familière.
Mais, contrairement à un humain, sa peau était d’un blanc presque parfait.
Le blanc de ses yeux était noir comme la nuit, et une unique pupille blanche flottait au centre.
Deux yeux, un visage humain, aucun cheveu.
Mais le détail le plus étrange…
Qu’est-ce que… ? Il ne ressemble pas du tout à un Artari.
Des tentacules.
Deux longs appendices sous son nez, qui pendaient de chaque côté comme des moustaches.
Pourtant, il ne ressemblait pas à un Artari : sa tête était beaucoup trop humaine.
Et cette peau lisse, d’un blanc irréel, ne ressemblait à celle d’aucune des deux espèces.
Un pas.
Yeongwoo fit un pas de plus, et Kejen s’arrêta.
« On s’arrête là. »
« Quoi ? »
Yeongwoo se retourna. Kejen désigna le sol.
« À partir d’ici, c’est l’arène du duel. »
Une fine rainure se prolongeait au loin.
Maintenant qu’il y prêtait attention, un immense cercle d’environ cent mètres de rayon entourait le Gardien de Porte.
Yeongwoo y était déjà entré.
« Quoi, le combat doit se dérouler dans ce cercle ? »
« À ma connaissance, le Gardien de Porte n’attaque personne à l’extérieur du cercle. Même si cette personne est le challenger désigné. »
Autrement dit : sortir équivalait à se rendre.
Kejen ajouta :
« Si tu abandonnes en plein combat, tu peux quand même obtenir le billet général. »
« Ne raconte pas n’importe quoi. Et je devrais payer ces quinze pour cent de frais ? »
En plus, il n’avait aucune intention de se montrer lâche après avoir fait tout ce chemin.
« Aujourd’hui, le Gardien de Porte sortira du cercle pour la première fois. »
Yeongwoo fit rouler son cou et entra complètement dans le cercle.
Kejen et Jeonggu reculèrent d’un pas.
Et, à cet instant précis…
« …… »
Le Gardien de Porte tourna la tête vers Yeongwoo.
« Ouf. »
Yeongwoo se mit instinctivement en garde, mais le Gardien de Porte ne bougea pas.
Il se contenta de le fixer, comme s’il attendait que Yeongwoo s’approche.
Il ne lança même pas le jeton de défi.
« Qu’est-ce qu’il a, celui-là ? Il joue juste les mystérieux ? »
Yeongwoo fit un pas de plus. Derrière lui, Jeonggu demanda à Kejen :
« Pourquoi… le combat ne commence pas ? »
« Il y a un autre cercle, plus près du Gardien de Porte. Dès qu’il y entrera, le Gardien lancera le jeton. »
« Ah… »
« Et au moment où il l’attrapera… »
Kejen marqua une pause, ses moustaches frémissantes.
Jeonggu, nerveux, le pressa de continuer.
« Quand il l’attrape… q-qu’est-ce qui se passe ? »
Il avait dit à Yeongwoo de se battre avec cran, mais il était terrifié à l’idée que son fils s’apprêtât à affronter un pugiliste à l’échelle de l’univers.
Kejen reprit enfin :
« À l’instant où il l’attrape, le Gardien de Porte lui décoche un coup de pied plus rapide que la lumière. »
« Quoi ? »
« La plupart des challengers sont éjectés de l’arène sur-le-champ. C’est comme ça qu’ils obtiennent le billet général. »
Le « coup de pied de bienvenue » du Gardien de Porte, conçu pour pousser un mortel à se rendre.
Jeonggu ouvrit grand la bouche.
« Non, dans ce cas, il faut prévenir Yeongwoo tout de suite… ! »
Alors qu’il s’apprêtait à crier, Kejen lui donna un léger coup de poing dans le ventre.
« Ce n’est pas une attaque qu’il pourra éviter simplement parce qu’il en est au courant. »
« Mais… les autres challengers devaient le savoir à l’avance ! Alors Yeongwoo devrait le savoir, lui aussi ! »
Kejen fronça les sourcils et secoua la tête.
« Affronter l’inconnu de son plein gré, c’est aussi ça, le cran. C’est la première épreuve du chef de famille. Ne lui fais pas affront. »
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