Chapitre 539
[Traducteur – Night]
[Relecteur – Gun]
Chapitre 539 : Les clients noirs (2)
« Quoi… le navigateur en chef ? »
Mantero.
Le navigateur en chef de la famille royale de Delcen.
En découvrant le passé de ce fidèle serviteur, Yeongwoo en resta bouche bée.
Pas étonnant que le prince lui ait confié sa fuite secrète.
Après tout, le prince n’avait qu’une seule chance de s’échapper.
Il n’aurait pas confié cette mission au premier venu.
Il avait choisi le navigateur le plus compétent et le plus fidèle parmi ses serviteurs.
De fait, Mantero avait prouvé sa loyauté en restant sur place pour donner au prince le temps de fuir.
Pour prix de son sacrifice, on l’avait marqué comme criminel de la Couronne et enfermé dans la Prison de Fer-Noir de Lesham.
Mais grâce à ça, il m’a rencontré.
Cette pensée illumina soudain l’esprit de Yeongwoo.
« Ah… ! »
—… ?
« En aidant le prince, monsieur Mantero, vous avez accumulé du bon karma. »
— V-vraiment… ?
« Et maintenant, la récompense de cette vertu vous revient ! »
— Qu’est-ce que vous voulez dire… ?
« Vous m’avez rencontré, non ? Je suis le propriétaire du Vaisseau terrestre, Jeong Yeongwoo ! »
Yeongwoo ouvrit grand les bras et le déclara fièrement.
En entendant cela, la Terre, qui surveillait les commandes de navigation, ferma les yeux très fort.
Pendant ce temps, Yeongwoo agrippa l’avant-bras de Mantero.
Boum !
« Monsieur Mantero, je vais réaliser votre rêve. Je vais vous donner l’occasion de devenir le navigateur en chef du Vaisseau terrestre ! »
— Hein ? Mais je n’ai jamais…
C’était vrai : Mantero n’avait jamais rêvé de devenir navigateur du Vaisseau terrestre.
Mais les paroles suivantes de Yeongwoo le laissèrent sans voix.
« Le prince a disparu, et la famille royale continue de vous traiter comme un criminel. Même si vous retrouviez la liberté, où iriez-vous ? »
—…
« Et vous n’avez pas entendu, tout à l’heure ? La Prison de Fer-Noir a déjà envoyé des combattants à nos trousses. À présent, nous sommes tous des fugitifs. »
À ces mots, la Terre intervint dans la conversation tout en réglant le système de navigation.
『Puisqu’on en parle, autant partir tout de suite. Plusieurs vaisseaux ont été détectés en provenance de Lesham.』
En effet, des chasseurs avaient été envoyés pour reprendre les prisonniers évadés.
『Capitaine, veuillez autoriser le départ.』
À la demande de la Terre, Yeongwoo hocha gravement la tête, puis demanda :
« Notre destination, c’est Gadoa ? »
『Oui. Si nous avons un navigateur assez compétent pour traverser Gadoa, c’est là que nous devons aller.』
En parlant, la Terre jeta un coup d’œil à Mantero.
La pression était silencieuse : seul Mantero, à la barre, leur permettrait d’espérer atteindre Gadoa.
La Terre voulait aussi un navigateur professionnel, ne serait-ce que pour assurer sa propre sécurité.
Après tout, la salle de contrôle était pleine de combattants puissants, mais pas un seul ne connaissait quoi que ce soit aux vaisseaux.
« Alors, monsieur Mantero, que diriez-vous d’une petite démonstration de navigation ? »
Jeong Yeongwoo, un roturier, faisait cette proposition sans détour à nul autre que l’ancien navigateur en chef d’une flotte royale.
Mantero hésita et promena son regard autour de lui.
— Mais cet endroit…
Il n’osa pas poursuivre, mais Yeongwoo comprit parfaitement ce qu’il pensait.
« Vous voulez dire que c’est un bateau pirate, c’est ça ? Je ne sais pas comment vous l’avez deviné si vite, mais vous n’avez pas tout à fait tort. »
—… !
« Mais soyons honnêtes : vous aussi, vous êtes un criminel, maintenant, non ? Vous avez enfin trouvé votre vraie place. »
Sa place.
Ou, plus exactement, celle qu’il avait quittée.
Il ne pourrait plus jamais servir comme navigateur en chef de la famille royale.
À présent, c’était à la fois un ancien détenu et un prisonnier évadé.
Le reste de sa vie, il serait traqué aussi bien par la Prison de Fer-Noir que par la Couronne de Delcen.
Peut-être que le Vaisseau terrestre était effectivement le seul endroit qui lui convenait.
Un refuge pour les fugitifs.
— Ah.
Mantero laissa échapper un bref gémissement, comme s’il entrevoyait un avenir sombre et sinistre.
Alors Yeongwoo, débordant d’assurance, porta le coup de grâce.
« Monsieur Mantero ! Pour tous les fugitifs qui nous rejoindront à l’avenir, prenez la barre du Vaisseau terrestre. Faites en sorte que personne ne nous rattrape jamais ! »
Frouf !
Sur ces mots, Yeongwoo lui tendit la main pour une poignée de main.
Mantero tressaillit et recula d’un pas.
— C-c’est… ?
« Une poignée de main. C’est le rituel de salut du Vaisseau terrestre. Si vous prenez cette main, nous serons dans le même bateau. »
Une poignée de main…
Un geste né de la coutume qui consistait à montrer qu’on ne tenait pas d’arme.
Mantero avait été assez loyal pour se faire emprisonner à la place de son prince.
S’il acceptait de son plein gré de devenir le navigateur du Vaisseau terrestre, il protégerait sûrement le vaisseau jusqu’à son dernier souffle.
Du moment que Yeongwoo ne le trahissait pas, leur association serait idéale.
« Allons, monsieur Mantero ! Décidez-vous ! »
Tandis que Yeongwoo criait, la main tendue, la Terre le pressa depuis le radar :
『Dans dix secondes, les chasseurs de Lesham entreront dans notre périmètre. Nous devons partir, tout de suite.』
Enfin, Mantero serra les mâchoires, s’avança et prit la main de Yeongwoo.
Boum !
— Fixez la destination. Gadoa. Ce sera la première fois que je pilote un Vaisseau-planète, mais ce sera un excellent entraînement.
* * *
L’étoile morte, Gadoa.
En orbite aux confins de la Voie lactée, elle était fragmentée, d’immenses blocs rocheux tournoyant rapidement autour d’elle.
C’était pourquoi même Koatu n’avait approché son coffre-fort qu’à bord d’un vaisseau de taille moyenne.
Et pourtant, Mantero affirmait qu’un Vaisseau-planète pouvait y parvenir.
— Comment éviter les débris dans un engin aussi gigantesque ? Vous en esquiverez peut-être quelques-uns, mais des centaines vont nous foncer dessus en même temps !
[Traducteur – Night]
[Relecteur – Gun]
Les doutes de Koatu étaient parfaitement raisonnables.
Un vaisseau ordinaire, entre les mains d’un pilote chevronné, pouvait se faufiler entre les débris en faisant des acrobaties.
Mais celui-ci avait la taille d’une planète.
C’était comme si le Vaisseau terrestre tentait d’éviter une météorite tombant sur l’Eurasie, pour finalement être frappé en Afrique.
Peut-être était-il tout simplement trop grand pour esquiver quoi que ce soit.
Mais Mantero répondit calmement, sans la moindre trace de panique.
— Les débris qui se trouvent déjà dans notre périmètre sont impossibles à éviter.
« Quoi ? Alors, qu’est-ce qu’on fait ? »
— Il faut anticiper pour piloter un vaisseau de cette taille. On ne doit jamais se retrouver dans une situation où il faut esquiver.
Au lieu de réagir aux débris visibles en manœuvrant à la dernière seconde, il fallait prévoir la trajectoire de tous les fragments qui remplissaient l’espace.
« … Comment c’est seulement possible ? »
— Tous les vaisseaux sont équipés de systèmes de détection. Ils peuvent extraire les données de vélocité des débris.
À partir de là, un navigateur chevronné construit un modèle prédictif qui correspond presque exactement à ce qui va se produire dans un avenir proche.
— Ah, donc c’est comme sauter à la corde ?
Miraculeusement, Song Jiseon avait saisi ce qu’il voulait dire.
« Sauter à la corde ? »
— Quand on saute à la corde, on ne regarde pas la corde à chaque instant, si ? On connaît juste le bon moment.
« Eh bien, c’est parce que c’est moi qui la fais tourner. »
— Même quand c’est quelqu’un d’autre qui tourne la corde, ce n’est pas pareil ? On peut jeter un coup d’œil à ses bras, mais la plupart du temps, on sent juste le rythme.
Ce « ressenti » venait de l’expérience passée, du bruit de la corde et d’indices subtils.
Autrement dit, même sauter à la corde relevait d’une forme de prédiction à court terme.
Bien sûr, guider un Vaisseau-planète à travers des débris stellaires était infiniment plus complexe.
『Nous approchons de Gadoa.』
La Terre l’annonça tandis que le champ de transit autour d’eux commençait à se brouiller.
Fouuuush !
« Au fait, pourquoi l’étoile morte continue-t-elle d’orbiter ? »
『Parce qu’elle n’a pas encore rencontré de corps assez massif pour la capturer. Un jour, elle rejoindra une autre orbite ou sera éjectée, condamnée à errer de nouveau.』
Quand la Terre eut terminé cette explication amère, Gadoa apparut enfin par le hublot : d’un noir d’encre.
Kwaaaah…
L’étoile morte Gadoa ressemblait à un immense nuage noir.
Par moments, des éclairs semblaient jaillir de l’intérieur…
— Ces lueurs au milieu des couches gazeuses sont des fragments de l’étoile. Les vaisseaux ordinaires se déforment rien qu’en s’en approchant.
En entendant l’explication de Mantero, Yeongwoo frissonna.
« Alors, il ne faut pas s’en approcher. »
— Cela dépend de l’emplacement exact du coffre-fort.
Il se tourna vers Koatu.
— À présent, indiquez-moi l’emplacement précis de votre coffre-fort.
Koatu agita la main et fit apparaître un clavier couvert de symboles extraterrestres.
Paaat !
Il entra le code.
— La chance joue un rôle. L’emplacement du coffre-fort change à chaque fois.
Bip !
À la validation du dernier chiffre, le coffre-fort secret de Koatu émit un signal unique, que la Terre détecta aussitôt.
『Emplacement du coffre-fort confirmé. Mais il est… énorme.』
La Terre projeta dans la salle de contrôle un modèle holographique de Gadoa.
Swaaash !
Tout au centre du nuage noir, un point rouge brillait.
« … C’est ça, le coffre-fort ? »
『On dirait une machine gigantesque.』
« Gigantesque comment, exactement ? »
『Environ… la taille de l’île de Jeju.』
« Quoi ? »
Un coffre-fort de la taille de l’île de Jeju ?
Pendant un instant, Yeongwoo se dit que Koatu était peut-être bien plus impressionnant qu’il ne l’avait cru.
À cet instant, Mantero détendit ses épaules comme pour s’échauffer.
— S’il est aussi grand, il devrait être facile à repérer.
Il s’approcha du fauteuil du capitaine et regarda Yeongwoo.
— Pardonnez-moi, puis-je emprunter ce siège ? Il semble commander tous les systèmes principaux.
« Oh, bien sûr. C’est le fauteuil du capitaine. »
Yeongwoo céda aussitôt la place.
Mantero caressa doucement les accoudoirs, puis s’assit avec le plus grand soin.
Il appuya sur un bouton dissimulé à l’intérieur de l’accoudoir.
Et alors…
Clac, crac !
Un fort bruit de verrous qui se déverrouillaient retentit sous le fauteuil.
« … Hein ? »
Yeongwoo n’avait jamais entendu un bruit pareil.
Le fauteuil s’éleva d’environ un mètre cinquante sur une colonne blanc argenté.
Une poignée complexe émergea du sol, sous le fauteuil.
« C’est quoi, ce bordel ?! »
Yeongwoo resta bouche bée, les yeux écarquillés.
Mantero se pencha légèrement en avant et baissa les yeux vers lui.
— C’est la première fois que vous voyez ça ?
« … Évidemment ! Jusqu’ici, je disais simplement où je voulais aller, et le vaisseau m’y emmenait. »
Mantero le dévisagea, déconcerté.
— Je m’occuperai du coffre-fort, mais vous devez vite trouver un capitaine compétent. Ce vaisseau est bien plus extraordinaire que vous ne l’imaginez.
[Traducteur – Night]
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