Chapitre 538
[Traducteur - Night]
[Relecteur - Gun]
Chapitre 538 : Clients noirs (1)
Vaisseau terrestre.
C’était le vaisseau planétaire lancé par Jeong Yeongwoo, ancien habitant d’une planète, après qu’il eut persuadé les corps célestes du Système solaire.
Comme il s’agissait essentiellement d’une planète, sa masse, son volume et sa résistance étaient colossaux.
Contrairement aux planètes ordinaires, cependant, il ne suivait aucune orbite naturelle, ce qui le rendait difficile à repérer.
D’après le succès « Corps céleste mobile » lié aux vaisseaux planétaires, on estimait qu’une dizaine de ces vaisseaux avaient existé au cours de l’histoire de l’univers, et que neuf d’entre eux portaient au moins deux cicatrices d’impact stellaire.
Cela prouvait que les vaisseaux planétaires et leurs propriétaires avaient tendance à être extrêmes.
Et parmi ces neuf vaisseaux planétaires…
— Q-quoi… C’est le Vaisseau terrestre ?
La voix stupéfaite de Mantero résonna dans le haut-parleur de la capsule de sauvetage, et Yeongwoo ouvrit lentement les yeux.
Un radar holographique flottait sur le panneau d’acier devant lui.
Il affichait quatre capsules de sauvetage sous la forme de minuscules points, ainsi que le Vaisseau terrestre, qui occupait tout l’espace alentour.
Ils avaient tous cru se diriger vers un vaisseau ordinaire, mais ils venaient de comprendre qu’il en était autrement.
« Oui. C’est le Vaisseau terrestre. Une planète qui se déplace librement. »
Tandis que Yeongwoo répondait sans émotion en regardant le radar, le marchand d’armes Koatu prit la parole d’un ton réticent.
— Alors ça veut dire… que c’est un vaisseau planétaire ?
« Oui. Tu le vois déjà, non ? »
En effet.
La taille même du Vaisseau terrestre sur le radar prouvait qu’il s’agissait d’un vaisseau planétaire.
Aucun vaisseau ordinaire, quels que soient ses moyens de propulsion, ne pouvait maîtriser une masse de cette taille.
— On se dirige vraiment vers un vaisseau planétaire, là… ?
Même Kejen, le maître voleur, marmonna, incrédule, comme s’il avait déjà entendu parler des vaisseaux planétaires.
— Mais les vaisseaux planétaires relèvent presque de la légende. Et pourtant, il y en a un juste devant moi ?
C’était compréhensible : ils n’étaient pas simplement rares dans l’univers actuel, il n’y en avait eu que dix au cours de toute l’histoire.
La plupart des êtres pouvaient errer dans les étoiles toute leur vie sans jamais en voir un seul.
Et si seulement dix avaient été lancés, combien en restait-il encore aujourd’hui ?
« Une légende ? Peut-être. Mais à partir de maintenant, au moins pour le reste de vos vies, ce sera bien réel. »
Quand Yeongwoo prononça ces mots, les capsules de sauvetage qui le transportaient, lui et les trois prisonniers, pénétrèrent dans l’atmosphère terrestre.
KWA-AAAAAANG !
— Q-quoi… On est arrivés ?
Les capsules furent secouées avec violence, et Kejen laissa échapper une exclamation effrayée.
Pour un homme qui avait volé un sceau royal, il était étonnamment timoré.
Koatu, en revanche, analysait calmement la situation.
— C’est vraiment une « planète ». C’est la réaction de l’atmosphère.
Yeongwoo, le maître du Vaisseau terrestre, ajouta :
« Nous sommes peut-être un vaisseau planétaire, mais notre échelle reste modeste. Alors, pas d’atterrissage en douceur. Accrochez-vous bien. »
Mantero, la voix empreinte d’inquiétude, posa une question sérieuse.
— …Je dois m’accrocher à quel point ?
« Aussi fort que possible. »
Ce fut la fin de leur conversation.
Les capsules venaient de s’écraser au sol, dans le District de Gwangjin, à Séoul de Métal.
KWA-KWA-KWANG !
Leurs coques extérieures se froissèrent et projetèrent leurs passagers dans les airs.
PUHH-ONG !
— C’est quoi, ce… ?
— Argh !
Expulsés des capsules, les trois prisonniers tentèrent chacun de retrouver leur équilibre à leur manière.
— C’est comme ça que vous traitez vos invités ?!
Kejen fit pivoter son corps à l’aide de sa queue et atterrit avec agilité.
Vlan !
Sur ses deux pieds, qui plus est.
Mantero, en revanche…
— Ouh là !
Moins agile, il s’étala plus ou moins de tout son long sur le sol, puis se redressa en hâte.
Et enfin, le marchand d’armes Koatu…
— Ça sent mauvais.
Il marmonna, paniqué, tandis qu’il était projeté dans les airs, avant de s’écraser droit sur le sol.
Vlan !
Pour un homme avec une seule jambe, atterrir correctement en une fraction de seconde était impossible.
« Hé, ça va ? »
Ayant déjà utilisé deux capsules jetables, Yeongwoo avait atterri sans encombre et se tenait à présent près de Koatu.
— Oui, ça va. Mais maintenant, j’en suis sûr : ce vaisseau planétaire est vraiment à petite échelle.
Tandis que Koatu tentait de se relever en prenant appui sur ses bras et sa jambe artificielle, Yeongwoo lui tendit la main.
« Pourquoi crois-tu que je suis allé jusqu’en prison pour gagner de l’argent ? Tout a une raison. »
Clac.
Une fois debout, Koatu contempla le District de Gwangjin avec émerveillement.
— Cet endroit…
« C’est le District de Gwangjin, l’un des principaux quartiers administratifs du Vaisseau terrestre. »
Principal quartier administratif.
C’était là qu’on traînait d’ordinaire les visiteurs pour les rouer de coups, et où se trouvaient le poste de pilotage et la salle du conseil.
« Là-bas, c’est la salle du conseil où nous recevons les visiteurs, et le poste de pilotage se trouve de l’autre côté. »
Yeongwoo présenta avec enthousiasme le quartier à son VIP de quinze milliards.
— Et ça, c’est quoi ?
Koatu désigna une immense structure d’acier au loin.
Yeongwoo se frotta le nez avant de répondre.
« Une salle de mariage. »
— …Une salle de mariage aussi grande que ça ?
« On l’a construite à l’échelle cosmique. Un jour, j’envisage même d’organiser des mariages. »
Autrement dit, il ferait n’importe quoi du moment que ça rapportait.
N’avait-il pas déjà fait évader des prisonniers contre de l’argent ?
— Alors, à quoi d’autre sert ce vaisseau planétaire ?
Vraiment intéressé, Koatu posa d’autres questions.
Il voulait savoir comment on gérait un vaisseau aussi colossal.
Yeongwoo évoqua alors l’activité la plus importante du Vaisseau terrestre, selon toute vraisemblance : la location.
« On le loue. »
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— On le loue… ?
« Oui. On encaisse des loyers et on autorise l’immigration. Qu’il s’agisse de réfugiés ou de gens qui cherchent une cachette. »
Kejen dressa l’oreille.
— Quoi ? Vous offrez l’asile ?
« C’est une planète mobile. Qu’il s’agisse d’un individu ou d’un clan entier, il y a assez de terres pour y vivre toute une vie. Et puis, nous avons les capacités de navigation et de combat d’un vaisseau. »
C’était le refuge idéal.
Une offre particulièrement attrayante pour ceux qui s’étaient fait trop d’ennemis.
— Ça, c’est un service qui pourrait se vendre.
Même Koatu, marchand d’armes depuis toujours, hocha la tête.
Il voyait bien que la location d’un vaisseau planétaire était une activité très lucrative.
— Alors… combien coûte le loyer ?
Même Mantero, désormais fugitif, posa la question avec intérêt.
Yeongwoo se caressa le menton.
« Ce n’est pas encore officiel… mais pour un clan, je pensais commencer à cinquante millions par jour. »
— Cinquante millions… par jour ?
Mantero en resta bouche bée.
Même pour un vassal royal, c’était une fortune.
Mais bien sûr, le tarif concernait un clan entier, pas une seule personne.
Si un clan de 100 000 membres s’installait, cela ne reviendrait qu’à 500 karmas par personne.
Exact. Calculé par clan, le tarif paraît énorme à l’échelle individuelle.
Et un individu occuperait bien moins de terrain.
Je devrais peut-être réserver des zones pour les particuliers ?
Tandis qu’il y réfléchissait, la voix de la Terre résonna dans son esprit.
○ C’est une question importante, mais il y a plus urgent.
« Quoi ? »
○ Espèce d’idiot, tu viens de faire évader des prisonniers. Tu ne devrais pas déguerpir ?
« Ah. »
○ Retourne au poste de pilotage, tout de suite. Les mouvements de Lesham me semblent suspects.
Sur ces mots, Yeongwoo entraîna précipitamment Koatu vers le poste de pilotage.
« Maintenant, je vais vous montrer le Vaisseau terrestre en plein décollage. Par ici. »
* * *
En le suivant jusqu’au poste de pilotage, les trois prisonniers restèrent une nouvelle fois bouche bée.
『Qu’est-ce que… ?』
La première personne à les accueillir n’était autre que Moro, le Soleil.
Assise sur un trône tissé de ses propres cheveux, elle dégageait une aura si écrasante que même ceux qui ignoraient tout des corps célestes pouvaient la sentir.
Car le Soleil était l’un des astres les plus majestueux.
Sa dignité innée et la pression qu’elle exerçait étaient immenses.
— …Des corps célestes résident dans le poste de pilotage ? C’est normal, pour un vaisseau planétaire ?
Koatu, qui était bien informé, reconnut Moro et les autres corps célestes d’un seul coup d’œil.
Yeongwoo haussa les épaules et s’installa dans le fauteuil du capitaine.
« Qui sait ? Je n’ai jamais rencontré d’autre vaisseau planétaire. »
Puis il s’adressa à la Terre, qui se tenait près de la console de navigation.
« Alors, qu’en est-il de Lesham ? »
『Des chasseurs se rassemblent autour de Lesham. Ils sont à la poursuite des évadés.』
« Bien. Il est temps de montrer les capacités d’évasion du Vaisseau terrestre. »
Mais la Terre grimaça.
『Ne fais pas l’idiot. Nous n’avons pas de canons secondaires dignes de ce nom, alors nous ne pouvons pas affronter les chasseurs de front.』
C’était comme voir un aigle se faire picorer par des corbeaux.
Mais si l’aigle s’élevait assez haut, les corbeaux finiraient par le lâcher d’eux-mêmes.
« C’est pour ça que j’ai parlé d’esquive. Continue simplement à sauter dans le vide jusqu’à ce qu’on soit hors de portée. »
Yeongwoo se tourna ensuite vers les trois fugitifs près de la porte.
Par quoi commencer ?
Le coffre secret de Koatu.
Le sceau royal caché de Kejen.
Et…
Pour Mantero, tout ce qu’il a, c’est sa loyauté. Je n’ai donc rien à en tirer.
Après avoir soupiré, il décida de commencer par Koatu, qui pouvait payer sur-le-champ.
« Monsieur Koatu, c’est le moment. Où est-ce que vous gardez tout cet argent ? »
L’œil mécanique de Koatu brilla en rouge et projeta une carte de l’espace dans les airs.
Fwaaaash !
« Et ça, c’est… ? »
— L’étoile morte Gadoa.
« Gadoa… ? »
— Elle dérive aux confins de la galaxie. Mon coffre est caché dans l’un de ses fragments. Mais…
« Quoi ? »
— Avec un vaisseau aussi imposant, impossible de s’en approcher. Les fragments tournent à une vitesse incroyable.
« Ah… On ne pourrait pas au moins s’en servir pour obtenir des cicatrices d’impact ? »
Même à cet instant, Yeongwoo songeait à améliorer le Vaisseau terrestre.
Mais Moro, l’astre, secoua la tête.
『Bonne idée, mais une étoile morte ne laissera pas de cicatrices d’impact. En se fragmentant, elle a déjà perdu son pouvoir.』
« Ah… dommage. Mais si le Vaisseau terrestre ne peut pas s’en approcher, qu’est-ce qu’on fait ? Nous n’avons aucun vaisseau utilisable. »
Mantero leva alors discrètement la main.
— …Excusez-moi.
« Qu’y a-t-il, monsieur Mantero ? »
— Les fragments de l’étoile… ils sont bien plus gros que des astéroïdes, non ?
Koatu hocha la tête.
— Pour la plupart, oui.
— Alors… je pourrais peut-être m’en charger.
Yeongwoo pencha la tête.
« T’en charger comment, exactement ? »
— …M’en approcher. Ce que vous voulez, c’est conduire ce vaisseau planétaire directement au milieu des fragments, non ?
« C’est ça. Mais Koatu dit que c’est impossible… »
Mantero redressa soudain les épaules.
— Seulement dans les cas ordinaires.
« Tu veux dire que tu n’es pas un cas ordinaire ? »
— Je suis le navigateur en chef de la famille royale de Delcen. Bien sûr… je suis aussi un criminel, puisque j’ai fait passer un prince en contrebande.
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