Chapitre 391
Chapitre 391
Cet essai clinique devait se dérouler au Royaume-Uni.
En d'autres termes, nous devions traverser l'Atlantique avec les patients.
Je me suis rendu au Royaume-Uni avec la première cohorte.
Ici, « première cohorte » désignait les trois patients qui recevraient le traitement en premier.
Et Brian faisait partie de cette première cohorte.
Le père de deux enfants — celui que Rachel et moi avions convaincu ensemble.
Nous avons voyagé vers le Royaume-Uni à bord d'un jet privé affrété.
Mon propre jet était encore en cours de réaménagement, étant à l'origine un avion-cargo.
« C’est la première fois que je monte dans un avion pareil. Je ne sais pas si des gens comme nous devraient profiter d’un tel luxe... »
« Avec les enfants, la première classe aurait été difficile. »
« On a vraiment l’impression d’être devenus milliardaires... »
Au milieu de ces exclamations enthousiastes, j’ai ravalé un sourire amer.
Trois patients, et en comptant leurs familles, dix-sept personnes.
Dix-neuf, si l’on ajoute Rachel et moi.
C’était assez serré.
Et pourtant, j’avais loué un appareil plutôt spacieux.
« Ai-je déjà fait monter autant de monde dans un jet privé ? »
La raison d'être d'un jet privé réside dans le mot « privé ».
Son essence, c'est l'isolement total — pouvoir oublier l'existence des autres.
Pourtant, tout ce que je voyais devant moi, c'étaient des « autres ».
Et parmi eux, plusieurs enfants.
« Emily ! Ne cours pas ! »
Une enfant de cinq ans dévalait l’allée à toute vitesse.
Un autre enfant s’est rapidement joint à elle.
« Je t’ai eu ! »
« Même pas vrai ! »
Les sièges en cuir à trente mille dollars s’étaient transformés en terrain de jeu pour chat perché.
Un autre enfant frappait avec enthousiasme à la porte du cockpit.
« On peut entrer là-dedans ? »
Les parents se précipitaient pour les rattraper, mais les gamins leur échappaient à chaque fois.
Ils étaient remarquablement agiles.
J’ai sorti un cachet contre le mal de crâne de mon sac.
« Je suis vraiment désolé, Monsieur Sean. Les enfants sont juste trop excités... »
« Ce n’est rien. Je suis heureux de les voir en bonne santé. »
J’ai forcé le sourire le plus naturel possible.
« Je vous en prie, installez-vous confortablement. Ça fait plaisir de les voir si vivants. »
Il y avait une raison simple à cette prévenance.
« Ils ne doivent pas faire marche arrière en cours de route. »
Les patients pouvaient retirer leur participation à tout moment.
Pour réduire ne serait-ce qu'un peu cette probabilité, je devais devenir plus qu'un simple chercheur à leurs yeux. Nous devions devenir des personnes qui connaissaient nos visages respectifs, qui partageaient une certaine chaleur humaine.
Ainsi, s’ils avaient envie d’abandonner plus tard, peut-être que la pensée « Je me sentirais mal vis-à-vis de Sean... » influencerait leur décision.
En ce sens, ma célébrité était plutôt utile.
La gentillesse d'une célébrité créait un sentiment de dette assez particulier.
« Saint Sean » qui les accompagnait personnellement, qui se souvenait de leurs prénoms, qui souriait même aux frasques de leurs enfants.
Ces petits gestes pourraient, plus tard, les retenir un peu lorsqu'ils auraient envie de fuir.
« Si vous avez la moindre question ou si vous ressentez de l’anxiété, n’hésitez pas à m’en parler à tout moment. »
« J’ai entendu dire qu’il faudrait un mois avant l’injection réelle... ? »
« Oui, le processus est assez complexe. »
C’était quelque chose que nous avions déjà expliqué à plusieurs reprises.
Ils ne demandaient pas parce qu’ils ne savaient pas.
Ils demandaient parce qu’ils étaient anxieux et avaient besoin d’être rassurés, encore et encore.
Apaiser cette anxiété, c’était le rôle de Rachel.
« Une fois arrivés, vous passerez d’abord des examens complets. Des tests de base comme une prise de sang et un ECG. C’est pour confirmer que vous êtes dans des conditions optimales. S’il y a le moindre problème, nous attendrons que vous soyez rétablis avant de poursuivre. Ensuite, nous prélèverons des cellules — cela ressemble plus à un don de plaquettes qu’à une prise de sang classique. Une aiguille est insérée dans votre bras, et votre sang circule brièvement dans une machine pour ne collecter que les cellules nécessaires. Cela prend un peu de temps, mais la plupart des gens s’en sortent très bien en restant allongés devant la télé. »
Les cellules collectées seraient ensuite envoyées à l’installation de production gérée par CRISPR Medical.
Là, après édition génétique et contrôle qualité, il faudrait deux semaines complètes pour les cultiver à un niveau adapté à la réinjection chez le patient.
« Que fait-on pendant ce temps-là ? »
« Vous pouvez visiter Londres et passer du temps avec vos familles. Vous détendre confortablement à l’hôtel. Nous avons tout préparé. Nous avons aussi repéré de nombreux endroits qui plairont aux enfants. »
Pour éviter qu’ils ne changent d’avis, j’avais réservé un hôtel haut de gamme entier à Londres.
Non seulement leurs familles proches, mais même leurs parents pouvaient séjourner sur place s’ils le souhaitaient — il n’y avait aucune limite quant au nombre d’accompagnateurs.
Avec cela, la période d’attente de deux semaines ne devrait pas poser de problème.
Le vrai souci viendrait après.
« Vous avez parlé de pré-conditionnement... Est-ce que c’est comme une chimiothérapie ? »
Avant que les cellules éditées ne soient injectées, les patients devaient subir un pré-conditionnement.
De la fludarabine et du cyclophosphamide seraient administrés pour éliminer leurs cellules immunitaires existantes.
« Ils appartiennent à la famille des chimiothérapies, mais c’est un traitement relativement court — environ trois jours. Le but n’est pas de tuer des cellules cancéreuses, mais de faire de la place pour les nouvelles cellules. Vous pourriez vous sentir fatigués et fiévreux, comme si vous aviez la grippe, mais nous vous surveillerons constamment et gérerons les symptômes avec des médicaments. »
Les expressions des patients se sont figées à l’unisson.
Tous portaient en eux leur propre traumatisme lié à la chimiothérapie.
Chaque fois que des crises étaient survenues par le passé, ils avaient reçu de puissants agents chimiothérapeutiques pour « réinitialiser » leur corps.
Mais c’était un processus inévitable.
Le système immunitaire devait être nettoyé pour que les cellules nouvellement éditées puissent s’implanter.
« Qui... passe en premier ? »
A demandé Brian.
Il s’interrogeait sur l’ordre des injections.
Même au sein d’une même cohorte, ils ne recevraient pas tous le médicament simultanément.
Au début, un seul patient serait perfusé.
Ensuite, pendant 24 à 48 heures, nous surveillerions l’apparition d’une éventuelle toxicité aiguë. Si aucun problème grave n’apparaissait, le deuxième patient recevrait l’injection.
Après une nouvelle période de sécurité, le troisième suivrait.
En d’autres termes, la première personne courait le plus grand risque.
« Cette partie... vous pouvez en décider entre vous. »
« Oui, nous allons en discuter. »
Après être arrivés à Londres et avoir installé les patients à l’hôtel, j’ai attendu tranquillement qu’ils déterminent l’ordre des injections.
« J’ai décidé de passer en premier. »
Finalement, une patiente nommée Margaret s’est portée volontaire pour être la première.
Les préparatifs du côté des patients se déroulaient sans accroc.
Mais l’injection réelle n’aurait lieu que dans un mois.
Naturellement, je n’avais aucune intention de rester les bras croisés pendant ce mois.
Il y avait des affaires que je devais régler entre-temps.
J’ai appelé Ackman.
« Comment ça s’est passé ? »
J’avais confié à Ackman une petite mission.
Il devait rencontrer le président et les membres clés du Triangle Club à ma place et évaluer s’il y avait une marge de manœuvre pour ajuster l’ordre d’utilisation de « MESH ».
[La position du président est claire. Si les membres renoncent volontairement à leur tour, il ne les en empêchera pas. L’essentiel, c’est que ce soit volontaire.]
« Volontaire, hein... »
En d’autres termes, c’était à ma discrétion.
Persuasion, menaces, pots-de-vin — peu importait.
Tant qu’en apparence, tout le monde souriait et se serrait la main.
« Alors, combien sont prêts à céder leur tour volontairement ? »
Un exécutant « compétent » aurait déjà sondé le terrain.
[Pour résumer, les réactions varient selon les factions.]
Le Triangle Club était divisé en trois factions selon le style d’investissement.
Ceux qui pariaient sur les flux macroéconomiques — les « Macro ».
Ceux qui intervenaient directement dans la gestion des entreprises pour faire bouger les cours de bourse — les « Activistes ».
Et ceux guidés par des modèles mathématiques et des algorithmes — les « Quant ».
[D’abord, le côté Macro — ils sont tous prêts à céder. Rien que d’entendre votre nom les a fait frissonner.]
C’était compréhensible.
La faction Macro s’était déjà heurtée à moi par le passé.
Pendant la guerre de l’IA.
Plutôt que de revivre cette expérience, ils avaient apparemment fait le choix sage de se rendre rapidement.
[Quant aux Activistes... tous sauf un ont accepté de céder.]
Nous ne nous étions pas affrontés directement, mais en tant qu’investisseurs activistes, ils avaient probablement observé mon parcours. La destruction de Theranos, la liquidation du fonds Chine, la récente acquisition de Carollo.
Et ils semblaient avoir abouti à une conclusion très rationnelle.
Mais un Activiste avait refusé ?
[La plupart disent qu’il vaut mieux éviter un fou, mais l’un d’eux n’est pas d’accord.]
« Qui est-ce ? »
[Daniel.]
Daniel.
C’était assez inattendu.
Quand nous nous étions rencontrés en personne, il avait été plutôt amical avec moi.
Mais le vrai problème se situait ailleurs.
[Le côté Quant... environ la moitié ne veut pas céder. Ils sont très fermes. Les règles sont les règles, disent-ils, et donner la priorité à une nouvelle recrue est injuste.]
La résistance venait de la faction Quant, qui ne m’avait jamais affronté auparavant.
C’était également inattendu.
« N’ai-je pas été clair ? »
J’étais un spécialiste de la prédiction des cygnes noirs, et derrière moi se tenaient des millions d’investisseurs particuliers.
S’ils bougeaient à l’unisson, même l’algorithme le plus raffiné se transformerait en papier brouillon.
Je les avais pourtant bien prévenus.
[Mais renoncer à mille milliards de dollars n’est pas facile. Ils semblent penser qu’en unissant leurs forces, même vous pourriez valoir la peine d’être défié une fois.]
« Eh bien, c’est compréhensible. »
Les gens étaient toujours comme ça.
Ceux qui ne faisaient qu’observer le malheur des autres avec curiosité croyaient : « Ça ne me serait jamais arrivé. »
Un mystère de la psychologie humaine.
[Au fait, quand venez-vous ? Si vous le faites, j’ai quelque chose de plutôt bon... ]
Clic.
J’ai mis fin à l’appel avec Ackman et j’ai immédiatement composé le numéro suivant.
L’autre partie était Crane, le COO de Pareto.
« Il y a quelque chose que je veux que tu examines. Vérifie les principales positions et les portefeuilles actuels des fonds Quant que je vais te lister. »
Si je devais affronter ceux qui tentaient de s’opposer à moi, je devais d’abord révéler leurs cartes.
Surtout la faction Quant — ils ne bougeaient pas par émotion, mais par les chiffres.
Pour briser leurs algorithmes, je devais savoir sur quoi ces algorithmes pariaient.
Mais à l’autre bout du fil, Crane semblait préoccupé.
[Ce ne sera pas facile, Sean.]
« Avec le réseau de renseignement de Pareto, ça devrait être possible. »
[Pour des fonds ordinaires, oui. Mais comme tu le sais, les Quant sont… délicats.]
Les fonds étaient tenus de divulguer leurs positions au-delà d’un certain seuil.
Mais dans le cas des fonds Quant, de telles divulgations étaient presque dénuées de sens.
[Avec des algorithmes à haute fréquence, ils négocient des dizaines de milliers de fois par jour. Les positions changent à chaque seconde.]
Le trading algorithmique achetait et vendait des centaines de fois par seconde.
Au moment où les divulgations atteignaient le public, ces positions avaient déjà été renversées de nombreuses fois.
[De plus, les « actifs » divulgués ne révèlent pas la position réelle.]
Les divulgations montraient simplement « quels titres étaient détenus et en quelle quantité ». Les fonds activistes révélaient clairement leur direction par de simples positions longues ou courtes, mais les Quant étaient différents.
Ils mélangeaient actions, contrats à terme et options dans des structures complexes, rendant impossible la distinction de leurs vrais paris à partir des seuls chiffres de surface.
L’excuse de Crane était donc compréhensible.
Mais,
« Je sais que ce n’est pas facile. Je te demande de le faire quand même. »
[Je vais… essayer.]
La réponse n’était pas entièrement satisfaisante.
« Ça devrait être un travail de trois jours maximum. »
Dans ma vie précédente, ça l’avait été.
Peu importait à quel point un fonds Quant était secret, si j’y consacrais quelques jours, je pouvais découvrir exactement où ils étaient en position longue et où ils étaient en position courte.
Bien sûr, ce n’était pas moi qui l’avais découvert directement…
« Devrais-je l’intégrer ? »
C’était grâce à un certain trader qui pouvait distinguer les fonds simplement en regardant leurs modèles de trading.
La plupart des traders regardaient les graphiques et les carnets d’ordres, mais lui voyait les « empreintes digitales » cachées derrière.
— Tout le monde a une démarche différente, non ? Les algorithmes, c’est pareil. Si tu rassembles assez d’empreintes, tu peux dire qui marche où.
C’était son credo.
Peu importait la sophistication d’un programme Quant, il avait finalement été écrit par un humain.
Et tout ce qui est fait par un humain porte inévitablement les habitudes de son créateur.
La façon dont les ordres étaient fragmentés.
L’habitude de déverser ou de retirer subtilement du volume à des moments précis.
Les niveaux de prix qu’ils ne toucheraient jamais.
Un rythme unique qui bougeait indépendamment de certains indicateurs.
Ce qui était un bruit de marché insignifiant pour les autres, il le regardait et disait : « Ah, l’équipe Quant de Goldman est encore en train de faire des siennes », ou « Ça sent le Renaissance ».
Une analogie grossière, peut-être, mais c’était comme un sommelier identifiant un vignoble à l’arôme du vin.
« Est-il temps de l’intégrer ? »
Il devait être chez Morgan Stanley maintenant.
J’avais envisagé de le recruter auparavant, mais à ce moment-là, le timing n’était pas bon.
Pareto était un fonds nouveau-né, et il venait tout juste d’obtenir son diplôme — trop inexpérimenté.
Plus que tout, ce dont il avait besoin alors, c’était d’une « éducation ».
Les vrais instincts d’un trader ne pouvaient pas être cultivés dans un hedge fund.
Un hedge fund était une grenouille dans un puits — concentré uniquement sur son propre capital et ses propres positions.
À l’inverse, le bureau de trading d’une grande banque d’investissement était un océan.
Des milliers de milliards passaient entre leurs mains chaque jour.
Il fallait être balayé par ces vagues pour vraiment comprendre le marché.
Alors je l’avais laissé là délibérément.
Pour lutter et apprendre.
Mais maintenant, le moment était venu.
Après quelques années dans le métier, avec la formation rigoureuse propre aux banques d’investissement, ses fondamentaux devaient être solides.
Le moment était arrivé de libérer ce talent à mes côtés.
« Il y a quelqu’un que j’aimerais que tu recrutes. »