Chapitre 392
Chapitre 392
La personne que j'avais chargée Crane de recruter n'était autre que Theo Huxley.
L'exécuteur des transactions qui avait été mon bras droit dans ma vie précédente.
C'était un génie entré au MIT à quinze ans, avec une double spécialisation en mathématiques et en économie, mais il tenait plus du prodige excentrique que de l'élite classique.
« Acceptera-t-il... »
C'était quelque chose que je ne pourrais savoir qu'en observant, mais peu importait qu'il ne soit pas convaincu immédiatement.
Je savais déjà comment le persuader.
Quoi qu'il en soit.
Pendant que Crane prenait contact avec lui, j'ai décidé de tisser des liens avec les patients à Londres.
Leur confiance était essentielle à la réussite de l'essai clinique.
J'ai donc apporté un soin particulier au choix de l'hébergement.
L'hôtel où nous séjournions au Royaume-Uni était le « Claridge’s », un établissement si apprécié de la famille royale qu'on le surnommait « l'annexe du palais de Buckingham ».
En Grande-Bretagne, il avait été fréquenté par des générations, de la reine Victoria à Elizabeth II, et même durant la Seconde Guerre mondiale, des familles royales en exil y avaient trouvé refuge.
Parmi ces histoires, il y avait une anecdote particulièrement intéressante.
La reine de Yougoslavie, qui avait fui les nazis, se trouva en plein travail ici même...
Le problème était que si le prince héritier naissait sur un sol étranger, la succession deviendrait compliquée.
La solution de Churchill fut simple.
Il déclara que la suite où séjournait la reine était territoire yougoslave pour une journée.
Bien que l'authenticité de cette anecdote fût débattue, la famille royale yougoslave et l'hôtel insistaient, au moins, sur sa véracité.
« Une histoire de ce calibre est nécessaire pour que les touristes apprécient les lieux. »
Si je voulais que les patients et leurs familles ne voient pas cela comme une simple attente de traitement, mais comme une expérience spéciale, je devais soigner le choix de l'hébergement dès le départ. Bien sûr, cela correspondait aussi, dans une certaine mesure, à mes goûts.
« Comment souhaitez-vous que votre boisson soit préparée ? »
Lorsque je descendis dans la salle à manger, « The Foyer », pour le petit-déjeuner, un serveur tira ma chaise et me demanda.
« Le mélange de la maison. »
« Un excellent choix. Cependant, nous avons reçu ce matin des oranges sanguines Tarocco arrivées de Sicile par un vol matinal. Elles sont plus sucrées que les oranges ordinaires, avec une acidité subtile. Puis-je vous les recommander ? »
Même une simple orange était jugée selon son origine et sa variété.
De plus, j'appréciais qu'ils ne se contentent pas d'apporter ce qui était commandé, mais qu'ils suggèrent une meilleure option.
« Alors, prenez ça aussi. »
« Très bien, monsieur. Nous allons le presser à la minute. Et que souhaitez-vous pour votre menu ? »
J'ouvris immédiatement la carte.
Comme il sied à un hôtel de luxe, il n'y avait pas de buffet.
Au lieu de plats préparés en masse et maintenus au chaud, la seule option était la carte, préparée à la commande.
« Des œufs Royale. »
Une fois ma commande passée, le serveur se retira.
Bientôt, un chariot en argent s'approcha sans un bruit.
Sur le chariot à trois étages, des viennoiseries fraîchement sorties du four étaient disposées sur des plateaux en argent.
« Voici les viennoiseries préparées dans notre boulangerie ce matin. »
Chaque plateau contenait des viennoiseries tout juste sorties du four.
Croissants, pains au chocolat, danoises................
Il était frappant de constater que chaque étage maintenait une température différente.
« Juste le croissant. »
Le serveur utilisa une pince pour déposer le croissant dans mon assiette.
Le beurre et la confiture arrivèrent peu après.
Fraise, abricot et marmelade d'orange, chacune dans de petits bols en verre, chaque bol accompagné d'une cuillère en argent différente.
Le croissant était excellent.
Un bon croissant n'a pas besoin d'explication.
Ils ont dû faire venir un artisan de France.
« Vos œufs Royale. »
Le plat principal suivit.
Les œufs Royale étaient à l'origine un plat classique composé de saumon fumé, d'œufs pochés et de sauce hollandaise sur un muffin grillé. Mais ici, c'était différent.
Du caviar Osetra recouvrait le saumon et du champagne était incorporé à la sauce hollandaise. Un luxe excessif pour un petit-déjeuner.
« Eh bien, pourquoi pas. »
J'étais sur le point de percer le jaune avec ma fourchette.
Quelqu'un s'est assis en face de moi.
« Bonjour, Sean. »
C'était Rachel.
Puisqu'elle séjournait aussi dans cet hôtel, il était naturel que nous nous croisions.
Cependant............
« Bonjour. »
Le problème, c'est que cette rencontre se répétait chaque matin.
En fait, c'était tout à fait naturel.
Bien que Rachel et moi ayons tracé nos propres limites.
Nous étions venus à Londres pour la même affaire et logions dans le même hôtel, alors n'aurait-il pas été gênant de s'asseoir délibérément à l'écart ? Chercher à mettre de la distance aurait été plus provocateur.
Ainsi, chaque matin, nous finissions par nous retrouver face à face, échangeant quelques banalités...
« As-tu bien dormi ? »
« Oui, et toi, Sean ? »
« De même. »
La conversation s'arrêtait là.
Pendant que Rachel commandait des toasts à l'avocat et un Earl Grey au serveur, je regardais par la fenêtre. Ou plutôt, j'essayais.
Mais la vitre ne reflétait que la silhouette de Rachel.
Elle portait un tricot ivoire, et sous l'encolure lâche, ses clavicules étaient visibles.
J'ai précipitamment baissé les yeux sur mon assiette.
Le jaune d'œuf coulait lentement.
« Il fait beau. »
« C'est vrai. Un ciel inhabituellement clair pour l'Angleterre. »
« En effet. »
Même en parlant, j'avais la poitrine oppressée.
Je ne suis pas météorologue, qu'est-ce que je faisais là ?
« ..... »
Le silence s'installa.
Seul le bruit des couverts heurtant l'assiette résonnait.
C'est alors que ça arriva.
« Sean ! »
Dans un cri qui manqua de me percer les tympans, une petite silhouette se précipita vers la table.
C'était Emily.
La fille de cinq ans de Brian.
« Emily, ne cours pas ! »
La voix de Brian suivit, mais il était déjà trop tard.
De plus, Ethan, âgé de trois ans, courait après elle à toute vitesse.
Il était encore à un âge où il ne savait pas distinguer la « marche » de la « course ».
« Sean, montre-moi encore ce truc carré d'hier ! »
« Le truc carré ? »
« Celui que tu tournes avec des couleurs ! Ça fait clic-clic ! »
Elle parlait du Rubik’s Cube.
Je l'avais montré brièvement hier pour passer le temps, mais l'affaire prenait une ampleur inattendue.
« Pas maintenant. Je mange. Plus tard. »
« Tu le promets ? »
Emily tendit son auriculaire.
J'hésitai un instant, puis je me résignai et accrochai mon doigt au sien.
C'était une bataille que je ne pouvais pas gagner de toute façon.
Rachel, qui observait la scène, sourit.
« Sean, tu es étonnamment doué avec les enfants. »
« Vraiment ? »
Honnêtement, je ne savais pas.
Je ne jouais pas avec eux ; je répondais simplement à leurs exigences.
« Je ne savais pas que tu aimais les enfants. »
« Je ne les aime pas particulièrement. »
« Quoi ? »
« Mais je ne les déteste pas particulièrement non plus. »
« Ah....... »
À vrai dire, les enfants n'étaient pas mauvais.
Parfois, ils étaient même mignons.
Cependant, pour moi, ils ressemblaient à des poissons tropicaux dans un aquarium : on les admire derrière une vitre, à la bonne distance. Les observer de loin et plonger dans l'eau pour nager avec eux, c'était deux choses totalement différentes.
J'étais justement sur le point d'expliquer cette différence.
« Sean ! »
Une autre voix m'interpella.
Cette fois, c'était un adulte.
L'une des patientes, Margaret, s'approchait avec son mari.
Elle avait été la première à se porter volontaire pour l'administration du médicament.
« C'est tellement agréable de vous voir tous les jours comme ça. Je ne savais pas que vous vous impliqueriez autant, Monsieur Sean. »
« C'est tout naturel. »
Je gardai un sourire imperturbable.
En cet instant, Margaret était la personne la plus importante au monde pour moi.
Ce n'est que si elle passait l'essai clinique sans encombre que mes propres chances de survie s'ouvriraient.
« J'ai entendu dire que vous aviez visité le palais de Buckingham hier ? C'était comment ? »
« C'était merveilleux ! La relève de la garde a duré plus longtemps que prévu. Mais saviez-vous que... ce chapeau... »
Le récit de voyage de Margaret se poursuivit, et je hochai la tête, feignant d'écouter avec attention.
« Où comptez-vous aller aujourd'hui ? »
« Tower Bridge ! Les enfants veulent vraiment y aller. »
« Un bon choix. Le temps est dégagé, en plus. »
« Souhaitez-vous vous joindre à nous, Monsieur Sean ? »
« Pardon ? »
Merde.
Quelle excuse devrais-je trouver cette fois ?
C'est alors.
Bzzzz !
Ma poche vibra.
Je sortis rapidement mon téléphone, jetai un œil et m'excusai.
« Je vous prie de m'excuser. C'est un appel professionnel urgent. Juste un instant............. »
Je me levai précipitamment et quittai la salle à manger.
Ce n'est qu'une fois dans le couloir que je poursuivis la conversation.
Dire qu'il s'agissait d'un appel professionnel n'était pas un mensonge.
L'appel venait de mon COO, Crane.
[C'est au sujet du recrutement dont vous avez parlé. Huxley............... a refusé.]
Comme prévu.
Je m'y attendais.
[Nous lui avons proposé le double de son salaire et des bonus exceptionnels, mais il a refusé sans même y réfléchir.]
« Quelle est la raison ? »
[Eh bien............... il dit que les hedge funds ne lui semblent pas amusants.]
Un rire m'a échappé.
C'était tout à fait Huxley.
Ce n'était pas un homme que l'argent pouvait faire bouger.
Il n'y avait qu'une seule chose qu'il voulait : « s'amuser ».
Le problème, c'est que sa définition du « plaisir » différait de celle de la plupart des gens.
« Il est accro aux puzzles. »
Pour lui, le marché n'était qu'un immense puzzle.
Dénicher des motifs que personne d'autre ne pouvait voir, au milieu de ceux générés par des milliers d'algorithmes.
C’était son plus grand plaisir.
Dans une banque d’investissement, les données de trading mondiales affluaient en temps réel.
Mais s’il rejoignait un hedge fund ?
Il serait contraint de ne fixer que ses propres positions.
Il n’avait aucune raison de bouger.
« Pas encore. »
« Présentez des conditions supplémentaires. »
[Les conditions déjà présentées sont tout à fait extraordinaires............... Je ne suis pas sûr qu’elles fonctionneront.]
J’ai commencé à parler, puis je me suis arrêté.
« Crane peut-il gérer ça correctement ? »
Pour attirer Huxley, ce n’était pas l’argent, mais l’appât qui était nécessaire.
Un puzzle capable de stimuler sa curiosité.
Mais il y avait des limites à expliquer une guerre psychologique aussi subtile par téléphone.
De plus, bien que Crane fût compétent, il ne semblait pas doué pour la persuasion.................. La conclusion était unique.
« Je vais le rencontrer en personne. »
[En personne ? Tu es à Londres en ce moment.]
« Je vais à New York. Organise un rendez-vous. »
Lorsque je suis retourné dans la salle à manger après avoir mis fin à l'appel, le groupe de Margaret m'attendait toujours. J'ai arboré une expression dûment désolée.
« Il semble difficile de vous accompagner aujourd'hui. Une affaire urgente a surgi, et je dois me rendre à New York. »
C'était une excuse légitime pour se soustraire à toutes obligations sociales.
Exempté de la promesse du Rubik’s Cube et de la visite de groupe du Tower Bridge.
Même de la conversation quotidienne sur la météo avec Rachel..................
« Alors, je prends congé. »
Je me suis retourné avec une expression feinte de regret.
Et j'ai ajusté avec soin la cadence de mes pas.
Trop rapide, cela ressemblerait à une fuite ; trop lent, je risquais d'être intercepté.
Comme la démarche d'un PDG quittant la salle après avoir annoncé des résultats médiocres lors d'un conseil d'administration.
Gardant ma dignité tout en disparaissant aussi vite que possible, j'ai quitté la salle à manger à ce rythme exquis.
Mon jet privé étant toujours en configuration cargo, j'ai dû louer un autre appareil.
Cependant, aucun jet privé n'était disponible immédiatement.
Le départ le plus proche était prévu pour le lendemain soir.
Ainsi, pour cette journée, je me suis enfermé dans ma chambre d'hôtel afin d'éviter de croiser le groupe.
Heureusement, j'ai réussi à m'échapper vers New York sans tomber sur personne.
C'est ainsi que je suis arrivé chez Pareto Innovation.
Huxley m'attendait dans la grande salle de conférence.
« Ça fait un bail. »
Huxley était exactement tel que je m'en souvenais.
Ses traits distinctifs étaient dissimulés derrière d'épaisses lunettes à monture en corne et des cheveux en bataille.
Au lieu d'un costume, il portait un t-shirt de groupe des années 90 qui attirait immédiatement le regard.
C'était une vision rassurante.
À l'instant où je suis entré, il a bondi sur ses pieds.
« Sean ! On se rencontre enfin ! »
Il a souri largement et a tendu la main.
Sa poignée de main était excessive pour une simple salutation.
« Je ne vous ai vu qu'à la télé, mais vous êtes encore plus impressionnant en vrai ! Il y a quelque chose que la caméra ne peut pas capturer ! »
Sur ces mots, il s'est laissé retomber sur son siège.
La façon dont il a fait basculer sa chaise dans un grincement n'était pas vraiment la posture de quelqu'un venu pour un entretien.
Cependant, comme dans ma vie précédente, ses yeux brillaient d'une lueur acérée.
« Il y a une chose que j'ai toujours voulu vous demander si nous nous rencontrions. Puis-je ? »
« Bien sûr. »
« C'est simple ! Si vous aviez un super-pouvoir qui vous garantissait de toujours gagner à pile ou face, sur quoi parieriez-vous ? Pile ou face ? »
Pile ou face.
Un rire m'échappa.
Il avait posé la même question dans ma vie précédente.
Ma réponse fut la même qu'à l'époque.
« Ni l'un, ni l'autre. »
« Pardon ? C'est impossible. »
« C'est possible. Il y a la tranche. »
« ...... ! »
« Je parierais sur le fait que la pièce retombe parfaitement sur sa tranche et reste debout. Plus la probabilité est faible, plus le gain est élevé. »
Les yeux de Huxley brillèrent.
Il frappa alors le bureau et éclata d'un rire sonore.
« Wow, c'est dingue ! Vraiment dingue ! »
Ajustant ses lunettes avec excitation, il déversa ses mots.
« Je n'ai jamais entendu une telle réponse ! D'habitude, les gens calculent des probabilités ou se lancent dans une guerre psychologique sur pile ou face............... Mais tordre les règles du jeu lui-même ! »
Il semblait sincèrement impressionné.
Cependant, l'excitation ne dura pas longtemps.
« Haah....... »
Huxley laissa échapper un soupir profond et se redressa.
Il avait l'air soulagé.
« Pour être honnête, je suis venu parce que je voulais entendre cette réponse. J'étais curieux de savoir ce que le fameux "Saint Sean" dirait. »
« C'est confirmé ? »
« Oui, largement assez. Mais... »
Il bougea comme pour se lever.
« Je suis désolé, mais je décline l'offre. Je n'ai aucune intention de travailler dans un hedge fund. »
Un refus catégorique.
Mais je ne me suis pas laissé démonter.
C'était une réponse à laquelle je m'attendais.
« C'est parce que ce n'est pas amusant ? »
« ......Quoi ? »
« Je dis ça parce que je connais le vrai plaisir que tu recherches. J'ai entendu dire que tu essayais de donner une "personnalité" au mouvement brownien. »
Huxley se figea.
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Attends, comment tu as... non, tu as compris ça ? »
« Y a-t-il une raison pour laquelle je ne devrais pas ? »
« Mon Dieu, vous avez compris ça ? Alors vous devez savoir ! La plupart des gens voient le marché comme une marche aléatoire. Ils supposent que les variations de prix sont la somme de chocs indépendants — un mouvement brownien ! Mais ces chocs ne sont pas vraiment indépendants ! Chaque fonds a ses propres habitudes, et ce ne sont pas des aléas, mais une forme de schéma ! »
Huxley se rassit et laissa couler ses mots.
« En termes de formule, le terme de bruit porte le poids d'un biais comportemental. En d'autres termes, pas un simple mouvement brownien, mais un "mouvement brownien avec mémoire" ! Plus proche d'un mouvement brownien fractionnaire... »
Les formules s'enchaînèrent.
Pour une personne ordinaire, cela aurait été assommant, mais j'ai écouté jusqu'au bout.
Je l'avais déjà entendu plusieurs fois dans ma vie précédente et je comprenais les grandes lignes.
Et juste au moment où ses yeux brillaient de la joie d'avoir enfin rencontré quelqu'un qui le comprenait, j'ai lâché une chose.
« C'est précisément pour ça que je veux que vous nous rejoigniez. »
« Quoi ? »
« Vous avez terminé la théorie, n'est-ce pas ? Mais n'est-il pas temps de la vérifier ? »
Je me suis penché en avant.
« Arrête les simulations. Tu dois confirmer si ta formule tient la route sur le marché réel. Combien de temps comptes-tu rester un simple spectateur ? »
« ...... ! »
C'était la raison pour laquelle Huxley avait fini par changer de travail dans ma vie précédente.
Son désir de prouver sa théorie.
Pour y parvenir, il devait devenir un acteur, pas un observateur.
Cela signifiait gérer directement une somme d'argent spécifique sur le marché.
« Si tu rejoins Pareto, je te donne immédiatement un poste de PM. Avec 200 millions de dollars. »
« ...... 200 millions ? »
« Il n'y aura aucune interférence. Tu peux t'en servir comme laboratoire pour ta théorie. Même si tu perds tout, ça n'a aucune importance. »
C'était une proposition insensée.
Deux cents millions de dollars, c'était le capital confié à un vétéran de dix ans qui générait trois fois le rendement du marché.
Un nouveau venu en recevrait au maximum dix millions.
De plus, avec la condition de « non-ingérence », c'était presque impossible à trouver, même en fouillant tout Wall Street. Cela signifiait opérer librement, sans la surveillance de la Gestion des risques, les réprimandes de la conformité ou l'interférence d'un chef d'équipe.
Le silence s'installa.
Huxley se gratta la tête, plongé dans ses pensées.
Après un long moment, il secoua la tête avec regret.
« Honnêtement... Je suis vraiment tenté. Mais non. »
« Quelle est la raison ? »
« La formule n'est pas encore complète. Environ 70 % ? Pour combler les 30 % restants, j'ai besoin de creuser dans les données pendant au moins trois mois supplémentaires... Je ne peux pas gérer de l'argent tant que ce n'est pas fini. Alors, si vous me recontactez dans trois mois... »
Trois mois, c'était trop long.
J'avais besoin de lui maintenant.
Pour obtenir les « concessions » des membres du Triangle Club avant le COVID.
« Pas le choix. »
Une simple carotte ne suffirait pas.
Il fallait alors que je touche son instinct.
Heureusement, je savais ce dont Huxley avait désespérément soif.
J'ai abattu la carte la plus sûre en premier.
Un appât qu'aucun mathématicien ne pourrait ignorer.
« Le secret pour prédire les Cygnes noirs ne vous rend-il pas curieux ? »