Chapitre 386
À Wall Street, les fêtes de fin d’année n’étaient ni de simples divertissements ni de banales réunions sociales.
Elles étaient une sorte d’« exposition de résultats ».
Un rituel pour prouver « combien nous avons gagné cette année » à travers les produits de luxe.
À cette période de l’année, l’extravagance devenait une vertu.
Le champagne devait couler à flots et le caviar s’empiler comme des montagnes pour que les investisseurs trouvent enfin la paix de l’esprit.
Le gaspillage et la débauche étaient la preuve de l’abondance.
C’était le signal le plus clair qu’un fonds se portait toujours bien.
À l’inverse, une fête trop frugale était interprétée comme un signal d’alarme.
On y voyait le signe avant-coureur de mauvais rendements ou d’une crise de liquidités.
En fin de compte, l’ampleur de la fête devenait la notation de crédit du fonds.
Après une brève période de pénitence suite à la crise financière de 2008, Wall Street a recommencé à brûler de l’argent à partir de 2017.
« Celui qui organisait la fête la plus extravagante — voilà la hiérarchie de Wall Street. »
Pareto était sans égal, même dans ce genre de compétition.
Nos employés prenaient les fêtes aussi au sérieux que leurs portefeuilles.
Probablement parce que le directeur général des festivités était Gonzalez.
Quand un magnat des mines, boucher de surcroît, engloutit sa propre fortune dans l'organisation d'une soirée, qui pourrait bien rivaliser ?
Cette année encore, Gonzalez tramait clairement quelque chose, et Ackman semblait désespéré de découvrir quoi.
« Ha ha, l'incident de Catalogne a déjà eu lieu il y a deux mois, donc c'est forcément inclus, non ? »
Ackman semblait penser que la fête de cette année était l'occasion de laver l'humiliation de l'an dernier.
Cependant, ma réponse fut concise.
« Je n'en sais rien non plus. »
C'était la vérité.
La fête était le domaine de dictature absolue de Gonzalez, alors même moi, je ne pouvais pas interférer.
« Ça a du sens, que l'hôte ne soit pas au courant ? Donne-moi au moins un indice. »
« Je ne sais vraiment pas. Mais comme rien de majeur n'est arrivé cette année, je pense que ça passera inaperçu. »
L'année avait été relativement calme, sans incident majeur.
Même si Gonzalez voulait enflammer son âme d'artiste, il n'avait aucune matière première.
— c'est ce que je pensais.
C'était une pensée extrêmement naïve.
S'il n'y avait pas de matière, n'était-ce pas l'instinct d'un artiste d'en créer ?
Le jour de la fête, en arrivant devant l'entrée, je suis resté un instant sans voix.
Une enseigne au néon gigantesque brûlait.
<Nuit de la Domination>
L'entrée du lieu avait été remodelée en cathédrale gothique.
Au-dessus d'une arche massive en marbre noir était installé un vitrail de « saint » de trois mètres de haut.
Le visage de ce « saint » était vide, mais la silhouette était indéniablement la mienne.
J’avais pourtant explicitement fixé une règle : « pas d’affichage de mon visage cette année », mais Gonzalez a tranquillement exploité une faille dans la clause.
Sa logique semblait être que, puisque le visage n’était pas inclus, il n’y avait aucun problème.
La salle de réception était divisée en sept zones au total.
À l’entrée de la première zone se dressait une immense plaque de marbre.
<L’Origine du Souverain>
Le thème de cette zone.
Là, une exposition inattendue m’attendait.
[Restauration du Site Sacré – Berceau du Duel
« Sur ce sol sacré, le Souverain a déclaré : "Je gagnerai", et il en fut ainsi. »
Ce modèle retrace la forme originale grâce à une inspection sur site et un scan 3D de l’école primaire Bangwon, l’alma mater de Ha Si-heon.
Il a été reproduit avec la même rugosité et la même dureté, restaurant parfaitement jusqu’à la profondeur des rainures creusées par les ficelles des toupies.
Précision : 99,7 %]
L'arène de toupies de la cour de récréation de mon école primaire.
Elle avait été recréée à l'échelle réelle.
Du sol en béton dur aux cicatrices de combat gravées par les cordes des toupies, tout avait été restauré avec une obsession digne d'un artefact archéologique.
Ce n'était pas la seule trace de mon enfance.
À côté de l'arène se trouvait une zone recouverte de terre, semblable à un sentier en terre battue.
Un panneau y était également dressé.
[Chemin de la Terre Sacrée – Chemin de la Terre Sacrée
« La terre foulée autrefois par le Souverain ; si vous y marchez pieds nus, les bénédictions s'abattront sur votre portefeuille. »
Cette terre a été achetée via un contrat officiel avec l'école primaire Bangwon, alma mater de Ha Si-heon.
Total : 300 kg, 100 000 $ la tonne]
Ils avaient acheté la terre de la cour de mon école primaire pour en faire un lieu de pèlerinage.
« Quand diable a-t-il fait tout ça... »
Puis, ça m'a frappé soudainement.
Gonzalez m'avait accompagné à une réunion d'investisseurs coréens plus tôt cette année.
On aurait dit qu'au lieu de faire ce qu'il était censé faire, il préparait ça.
Honnêtement, en matière de gaspillage d'argent créatif, c'était un vrai maître.
Déterrer mon passé pour l'exposer ainsi n'était pas franchement agréable.
« Mais ce n'est pas mon argent, de toute façon... »
L'argent dépensé pour cette exposition a dû être versé sous forme de fonds de développement à mon ancienne université, alors j'ai décidé de considérer ça comme une bonne action et de passer à autre chose.
Je suis entré dans la zone suivante.
Un nouveau thème était inscrit à l'entrée.
<La chute du faux idole>
Je me demandais ce que ça signifiait,
mais le parchemin explicatif accroché à l'entrée m'a donné la réponse.
Le géant de l'Est vénérait le veau d'or, et cette idole murmurait : « Nous n'avons pas besoin de travailler. »
Quand le Souverain est apparu et a exposé le mensonge, le géant a enfin ouvert les yeux et s'est prosterné.
« Ah, c'est vrai. C'est arrivé. »
La bataille à cent milliards de dollars contre Masayoshi Son plus tôt cette année.
Au cours de ce processus, j'avais exposé la vraie nature de « WeHub ».
Cette startup de bureaux partagés, autrefois vénérée comme la coqueluche de la Silicon Valley.
« WeHub... ce n'était vraiment qu'une coquille vide. »
WeHub, qui clamait « mener une révolution dans notre façon de travailler ».
Masayoshi y avait englouti des dizaines de milliards de dollars.
Mais une fois l'emballage clinquant arraché, WeHub n'était rien de plus qu'une banale entreprise immobilière percevant des loyers.
Ces « fausses idoles » et ces « veaux d'or » devaient sûrement s'en moquer.
Quoi qu'il en soit.
La Zone 2 était un espace recréant méticuleusement les bureaux de WeHub.
Murs blancs, moquette grise et couloirs stériles éclairés par des néons, bordés de portes en bois identiques à intervalles réguliers.
Pourtant, chaque porte arborait une plaque dorée étincelante qui insistait sur sa propre importance.
<Centre de Renouvellement Biologique Stratégique>
Un nom qui laissait imaginer un laboratoire de biotech de pointe dissimulé à l'intérieur.
Mais quand la porte s'ouvrit, il n'y avait qu'une seule toilette sous un projecteur.
C'était des toilettes.
Une satire du nommage prétentieux à la WeHub.
Les autres portes suivaient le même modèle.
<Distributeur de Fluide d'Activation de Réseautage>
C'était une machine à café.
<Système d'Archivage Stratégique de Documents Verticaux>
C'était un caisson de rangement en métal.
<Station ergonomique d'amélioration de la productivité>
C'était une chaise IKEA.
Les visiteurs ne pouvaient s'empêcher de rire à chaque fois qu'ils ouvraient une porte.
« Alors, c'était ça, une licorne à 47 milliards de dollars ? »
« Tu es en train de me dire que des gens ont mordu à l'hameçon ? »
C'était une mise en scène qui témoignait d'un certain esprit.
Au bout du couloir, une sculpture familière m'accueillit.
C'était la statue de cire qui avait été brièvement exposée dans notre bureau.
Masayoshi Son, à genoux, se frottant les mains devant un prince saoudien.
Il semblait que Gonzalez pratiquait la vertu du recyclage.
<Et ainsi, celui qui vénérait le faux dieu s'attira la colère du roi............>
Alors que je m'apprêtais à lire la suite de la description, quelqu'un a bloqué ma vue.
J'ai levé les yeux pour voir un visage identique à celui de la statue de cire qui le fixait.
Masayoshi Son en personne.
« Alors il l'a encore invité cette année. »
À un moment donné, Pareto a semblé instaurer une tradition : inviter le sujet de ses moqueries en tant que VIP.
Juste à ce moment-là, Masayoshi, qui admirait sa propre effigie, s'est tourné vers moi.
Son expression vide s'est instantanément transformée en un sourire feignant le calme.
« Le sens de l'humour de Pareto est toujours aussi singulier. »
Mais à cet instant précis.
Une conversation a dérivé depuis le côté.
« Quoi, un soi-disant génie a balancé des dizaines de milliards dans une arnaque pareille ? »
« Peut-être qu'avoir trop d'argent fait régresser le cerveau. »
« Eh bien, il commence à prendre de l'âge. »
Les commissures des lèvres de Masayoshi, qu'il avait forcées vers le haut, se figèrent.
Pendant ce temps, les spectateurs se retournèrent et se raidirent.
« Oh, oh ? Masayoshi............
Un bref silence suivit.
Puis, contre toute attente, Masayoshi prit la parole le premier.
« Même avec l'âge, les erreurs sont inévitables. Mais apprendre de ses erreurs est l'essence même de l'investissement. Je suppose que j'ai payé un prix fort pour cette leçon. »
Il semblait essayer de feindre le calme, mais l'atmosphère ne fit que devenir plus pesante.
Avec une silhouette agenouillée, les mains jointes juste à côté de lui, c'était inévitable.
Pourtant, Masayoshi pointa son propre personnage de cire et déclara :
« Cet ami agenouillé est une représentation fidèle. Mais il y a une chose qui cloche. »
« De quoi s'agit-il...... ? »
« En réalité, je me suis incliné encore plus bas. »
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'un rire a éclaté.
Masayoshi a poursuivi sa plaisanterie.
« À l'époque, j'ai failli me fracasser le front contre le sol. Le prince saoudien a dû me dire : "ça suffit". »
Cependant, bien que son visage affichât un sourire, lorsque j'ai jeté un coup d'œil, les articulations des doigts de Masayoshi, crispés sur sa coupe de champagne, étaient blanches.
Laissant Masayoshi derrière moi, je suis passé à la zone suivante.
La zone suivante était................
Celui qui entendait la prière du petit agneau malade est apparu et a déclaré :
« Exprime ton vœu, et je l'exaucerai. »
Ce que la jeune fille désirait n'était ni de l'or ni de l'argent, mais un petit miracle de couleur orange.
C'était le pavillon Talia.
Le mur entier était devenu un écran, diffusant des vidéos de la liste des envies de Talia.
La fille sur l'écran souriait, radieuse, comme toujours.
Ici et là, les visiteurs essuyaient leurs larmes.
Après avoir fixé Talia sur l'écran un instant, je détournai précipitamment le regard.
Au moins, cet endroit semblait avoir conscience que c'était Noël.
Un sapin massif avait été érigé, mais au lieu des décorations habituelles, des documents y étaient cloués avec de larges pointes.
[Avis de licenciement du Père Noël]
La North Pole Corporation notifie par la présente le licenciement du Père K. Noël pour les motifs suivants :
Mauvaise attitude au travail (travaillait une fois par an, 364 jours d'absence injustifiée)
Violation de domicile habituelle (entrée illégale par les cheminées)
Tenue inappropriée (costume rouge anachronique)
Successeur : Sauveur et Souverain
Date d'effet : 25 décembre 2017
Sous l'arbre, les boîtes de cadeaux s'empilaient.
Toutes étaient emballées dans le même papier orange imprimé avec « Orange Blast ».
Ce bonbon qui faisait jaillir de la fumée de la bouche quand on le mangeait.
« Waouh, ça fume vraiment ! »
Partout, les gens commençaient à prendre des selfies en recrachant une fumée orangée.
Puis, parmi la foule, j'ai repéré quelqu'un en train de prendre des photos pour eux, très affairé.
Il avait l'air plutôt excité..................
« Quarante-cinq degrés, c'est l'idéal. Assurez-vous que la fumée enveloppe bien votre visage ! »
C'était Gerard.
Avec une amabilité inhabituelle, il prenait des photos pour les visiteurs, mais au moment où nos regards se sont croisés, il s'est figé.
L'expression de Gerard s'est instantanément raidie.
Rendant précipitamment le téléphone à son propriétaire, il a rajusté sa cravate et s'est approché.
« Si tu avais besoin d'Orange Blast, tu aurais pu m'appeler directement. Pas besoin de passer par un subordonné. »
« Je n'ai rien demandé, pourtant. »
« Vraiment ? J'ai donc fait tout ça pour rien ? C'est en rupture de stock partout en ce moment, mais comme ils disaient avoir besoin de fournitures pour la fête, j'ai lancé une production spéciale................ »
Alors qu'il se mettait immédiatement à débiter les performances trimestrielles d'Orange Blast et ses parts de marché en Asie, je me suis éclipsé sous prétexte d'une affaire urgente.
« Quel cirque. »
Les zones restantes étaient tout aussi chaotiques.
Il y avait une exposition où les PDG des trois entreprises de CRISPR étaient assis autour d'une table ronde, une course de modèles de tortues, et même une niche dorée qui semblait faire allusion à Pierce...............
Mais l'endroit le plus bruyant se trouvait ailleurs.
« Woooo ! »
La scène principale.
L'année dernière, c'était un match de boxe, mais cette année, le concept était différent.
<Expérience du Chevalier en Armure Blanche>
Un événement organisé autour de mon rôle de chevalier blanc pour Carollo, où les participants portaient des mascottes de chevaliers médiévaux et s'affrontaient lors de joutes équestres.
Les gens, vêtus de costumes d'armures ridicules et armés de lances factices, riaient en se bousculant.
« Est-ce qu'on a vraiment le droit de faire ça... »
Ce n'était pas tant une fête de fin d'année qu'un musée à ma gloire.
Les seules décorations de Noël étaient le sapin et le gui.
Heureusement, mon visage n'était pas exposé, mais avec des expositions vantant mes exploits partout, les gens ne cessaient de me chercher.
C'était épuisant de simplement leur répondre poliment.
J'errais avec un sourire forcé, vérifiant constamment mon téléphone.
« Pas encore. »
En ce moment, la seule chose que j'attendais, c'était un signe de David.
La fondation avait déjà terminé tous les examens des patients.
Il ne restait plus qu'à compiler les résultats et à finaliser la liste des participants à la Phase 1 de l'essai clinique.
Et celui qui préparait cette liste, c'était David................
Dès que la liste fut publiée, j'ai prévu de quitter la soirée.
J'avais assez montré mon visage et rempli mes obligations.
Pourtant, toujours aucune nouvelle de David.
Alors que je poussais un long soupir—
« Sean ? »
Je me suis retourné pour voir Rachel.