Chapitre 385
La première classe.
Rien que d’y penser, c’était atroce.
Faire la queue, se mélanger aux autres, déboutonner ma ceinture devant le poste de contrôle, et être même forcé de tordre mon emploi du temps pour m’aligner sur les horaires prédéfinis d’une compagnie aérienne...
Le simple fait de l’imaginer me glaçait le sang et me donnait le vertige.
Je n’avais pas vécu avec autant de ténacité jusqu’ici pour finir par poireauter dans un salon d’aéroport.
Bien sûr, il restait une alternative qui me permettait de conserver un minimum de dignité.
« Un jet privé ? »
Affréter un appareil signifiait louer un jet privé entier.
Ce n’était pas une configuration parfaitement adaptée comme mon propre avion, mais au moins, cela m’éviterait le déplaisir de côtoyer des inconnus.
Cependant, l’expression de la secrétaire Nicole restait figée.
« Ça… ce n’est pas disponible. »
« Pas disponible ? »
« C’est la fin d’année, la demande vers les Alpes est concentrée… Zurich, Genève, même Milan… Décembre est pratiquement complet. »
Le timing était mauvais.
Décembre, c’était la saison du ski, le moment où les riches du monde entier affluaient vers les Alpes.
Même les jets privés n’avaient plus de places.
« Le coût n’a pas d’importance, alors trouvez-en un, peu importe comment. »
Le billet serait de toute façon couvert par CRISPR Medical.
Puisque ce n’était pas mon argent, j’étais prêt à payer n’importe quelle prime.
Nicole fit pourtant une grimace contrariée.
« Ça… nous avons déjà essayé, mais personne n’était prêt à céder son créneau. Même après avoir proposé jusqu’à cinq fois le prix… »
D’un côté, c’était naturel.
Pour commencer, les gens qui utilisaient des jets privés n’étaient pas ceux qui avaient désespérément besoin d’argent.
Ils ne changeraient pas leurs plans pour une petite somme supplémentaire.
« L’argent ne résout donc pas tout. »
C’était un nouveau moment d’impuissance après avoir entendu parler de l’essai clinique.
Voyant mon expression, Nicole proposa précipitamment une alternative.
« Si vous voulez absolument un jet, il existe un itinéraire via Milan… mais vous devriez voyager en hélicoptère ce soir, puis repartir demain après-midi… »
Supporter le bruit et les vibrations de l’hélicoptère, traverser les frontières, attendre avant d’embarquer…
C’était pratiquement une procédure d’évacuation.
Les tracas n’étaient pas différents de la première classe.
« Est-ce vraiment la meilleure option ? »
« Il y a un vol direct depuis Zurich tôt le matin du 22… mais vous raterez la fête. »
Si j’attendais un jet privé, je manquerais la fête.
Pourtant, la soirée de fin d’année de Pareto Innovation n’était pas un événement que je pouvais sauter.
Au final, pour tenir le calendrier, je devais utiliser les transports publics.
Mais… les transports publics.
C’était absurde.
Penser que je serais retenu ici par rien de plus qu’un simple avion.
« Est-ce du karma ? »
En y réfléchissant, il y avait plein de choses qui me travaillaient la conscience.
J’avais fait ma part de choses qui suscitaient du ressentiment tout au long de ma vie, et surtout, en ce moment même, n’étais-je pas en train de placer des patients atteints de la maladie de Castleman sur la table d’essai clinique pour ma propre survie ?
« N’y a-t-il vraiment rien à faire… ? »
J’étais à moitié résigné, rassemblant le courage de prendre la première classe, quand—
Bzzzt !
Mon téléphone vibra.
C’était Ackman.
[Tu es occupé ? Je vais passer dans un talk-show de la BBC, et cette fois, l’animateur est un sacré bâtard…]
Aider Ackman avec ses interventions médiatiques m’était revenu en pleine figure.
Désormais, dès qu’il décrochait une émission, il m’appelait par habitude.
Je lui avais dit d’innombrables fois qu’il pouvait se débrouiller seul maintenant, mais il restait le même.
« Comme je l’ai dit, tu es parfaitement capable de gérer ça tout seul maintenant… »
J’allais raccrocher nonchalamment quand je fis une pause.
« Tu as bien dit BBC ? »
[C’est ça, pourquoi ?]
« Alors tu es à Londres en ce moment ? »
[??? Oui, pourquoi ?]
J’avais trouvé ma porte de sortie.
Demander un trajet à Ackman n’était pas difficile. Cependant, il n’était pas souhaitable que je le demande directement.
« Ça se transformerait en dette. »
La clé était de le faire proposer de lui-même.
Et ce n’était pas particulièrement difficile.
« Je suis content que tu aies appelé. J’avais justement quelque chose à discuter et j’allais te contacter. »
[Discuter ? Toi, avec moi ?]
« C’est un peu délicat à aborder au téléphone. Ça concerne le "Club". »
[ ! ]
Le « Club » auquel Ackman et moi appartenions n’était qu’un seul.
Le Triangle Club.
Et pourtant, quelque chose concernant un endroit où seuls les 0,01 % les plus riches pouvaient entrer n’était pas un sujet pour le téléphone.
« Rencontrons-nous dès mon retour à New York. Je devrais avoir du temps la semaine prochaine. »
[La semaine prochaine ? Ce n’est pas urgent ?]
« Il vaudrait mieux se voir au plus vite, mais je suis coincé en Suisse. Comme c’est la fin d’année, il n’y a pas un seul jet disponible, donc au plus tôt, je serai à New York la semaine prochaine. »
J’avais lancé l’appât.
« Il n’y a rien à faire. Pour des raisons de sécurité, ce n’est absolument pas quelque chose qui peut être discuté au téléphone… Enfin, espérons qu’il n’arrive rien. »
Après avoir lancé cela, la réaction fut celle attendue.
[Où es-tu en ce moment ?]
« Zurich. »
[Parfait. Je passerai te prendre dès que l’interview sera terminée. J’ai besoin d’en savoir plus sur le Club de toute façon.]
Exactement comme prévu.
J’avais réussi à embarquer dans un jet privé gratuitement.
Ackman s’envola pour Zurich en moins de cinq heures, et je pus m’installer confortablement dans son jet privé.
« Alors… de quoi voulais-tu parler ? »
Ackman m’interrogea sur le Triangle Club dès le décollage.
Cependant.
Honnêtement, ce n’était pas ce qui importait pour le moment.
Il y avait trop de choses autour de moi qui me tapaient sur les nerfs.
« Tu as acheté ça directement sur catalogue ? »
« De quoi tu parles ? »
« Le cuir des sièges. Ça ne ressemble pas à du pleine fleur. »
Le cuir pleine fleur était le matériau de la plus haute qualité qui préservait la surface de la peau d’origine.
Avec le temps, il absorbait les huiles naturelles, s’assombrissait et développait un éclat et une texture uniques selon la température corporelle et les habitudes de l’utilisateur. En d’autres termes, plus il vieillissait, plus il formait clairement l’identité d’être « le mien ».
Mais ici, c’était un cuir poncé et fini avec un revêtement synthétique.
C’était avantageux pour une qualité uniforme et la production de masse, mais c’était un matériau dont on ne pouvait attendre la respirabilité et le vieillissement naturel propres au cuir pleine fleur.
Ce n’était pas tout.
« L’air est vicié aussi. Avec un filtre HEPA et des ions plasma, une circulation suffirait à le nettoyer. »
Pour un jet privé, même le système de purification d’air de base faisait défaut.
Le coup de grâce fut le choix de l’eau.
Ce que l’hôtesse de l’air apporta était, au mieux, de l’Évian.
« Sur les vols long-courriers, l’humidité de la cabine chute, donc la déshydratation arrive vite. Choisir une eau avec un équilibre minéral approprié est important… Tu n’as pas pensé à stocker de la VOSS ou au moins de la Panna ? »
« C’est ça qui est important en ce moment ? »
« Haah… »
C’était comme enseigner la dégustation de vin à un Néandertalien. Non, à la limite, même les hommes primitifs auraient su distinguer une eau de source propre…
J’essayai d’expliquer davantage mais finis par abandonner et me tus.
« Enfin, c’est toujours mieux que la première classe. »
J’essayais de calmer mon esprit quand Ackman me pressa à nouveau.
« Alors, qu’est-ce que tu voulais dire ? À propos du Club. »
Ah, le Triangle Club.
À la base, je l’avais fait venir pour le jet privé, mais la discussion sur le Club n’était pas un prétexte vide. Il y avait quelque chose que je devais vraiment confirmer.
« C’est à propos de l’ordre d’utilisation de MESH. J’aimerais pouvoir l’utiliser à partir de 2019. »
Fin 2019, c’était le moment où le COVID éclaterait.
Précisément à ce moment-là, une quantité énorme de capital serait nécessaire.
Il ne s’agissait pas simplement de maximiser les profits.
« Si ce n’est pas à ce moment-là, je ne peux pas accélérer les essais cliniques. »
Une pandémie était une opportunité unique dans une vie.
C’était une période où les approbations réglementaires qui prenaient normalement dix ans pouvaient être obtenues en un an seulement.
Une époque où les gouvernements du monde entier s’agrippaient désespérément à tout ce qu’ils pouvaient.
À ce moment-là, avec la bonne pression, les délais cliniques pouvaient être considérablement raccourcis.
Le problème était que faire bouger les gouvernements nécessitait des sommes d’argent astronomiques.
Et là, utiliser des fonds sous mon propre nom aurait été stupide.
Dès que j’aurais été étiqueté comme « le type qui a fait fortune pendant la pandémie », les choses seraient devenues compliquées.
C’est pourquoi MESH était nécessaire. Un capital fantôme intraçable.
Je devais l’avoir entre les mains dès 2019.
Juste avant que le COVID n’éclate.
Cependant, en entendant mes mots, Ackman fronça les sourcils.
« 2019 ? Tu viens juste de rejoindre le groupe. Il n’y a aucun moyen que cet ordre soit possible… »
« C’est pour ça que je suis inquiet. Il n’y a qu’une seule méthode qui me vienne à l’esprit. »
L’expression d’Ackman se figea.
Il semblait se souvenir.
La question que j’avais posée une fois devant les membres du Triangle Club.
Existe-t-il un cas où l’ordre d’opération de MESH change ou est avancé ?
Il n’y a aucun cas où l’ordre change. À moins qu’un membre existant ne change ou ne se retire…
« Donc, si un membre existant change ou se retire, alors ça devient plus rapide ? »
En d’autres termes, si les membres précédents « libéraient leurs positions en raison de circonstances inévitables », mon tour pourrait arriver plus tôt.
Et pour le bien de MESH, j’étais toujours prêt à créer de telles « circonstances ».
Néanmoins, par courtoisie, ne devrais-je pas les en informer à l’avance ?
« Tu as dit avant qu’il n’y avait aucune exception aux règles, mais j’aimerais discuter des méthodes pour ajuster l’ordre également. Si j’y vais en personne, il semble que je pourrais susciter des malentendus de diverses manières. »
« Des malentendus ? »
« Beaucoup de gens ont tendance à prendre mes paroles trop au sérieux. »
Être trop persuasif était aussi un problème.
Je ne mentionnais qu’une petite possibilité et essayais de trouver un compromis, pourtant tout le monde le prenait comme une menace.
C’était injuste.
Le problème était que cela ne s’arrêtait pas à une simple injustice.
Si leurs instincts de survie se réveillaient inutilement et qu’ils commençaient à s’agiter, ou s’ils faisaient une scène comme s’ils étaient acculés, ou s’ils s’accrochaient obstinément par fierté… alors ne devrais-je pas perdre du temps et de l’énergie à les nettoyer un par un à nouveau ?
« Je veux traverser ça aussi tranquillement que possible. »
Le moment était venu de se concentrer entièrement sur les essais cliniques.
Je n’étais pas assez oisif pour m’amuser à mettre en faillite les membres du Club un par un.
Donc, ce serait bien s’ils se retiraient d’eux-mêmes…
« Mais c’est peu probable. »
Les humains étaient des créatures étranges qui ne bougeaient pas tant qu’ils n’étaient pas « persuadés ».
« Donc je me disais que ce serait bien s’il y avait quelqu’un qui puisse sonder les opinions en mon nom à l’avance. »
« Et ça… ce serait moi ? »
Ackman fit une pause un instant.
On aurait dit que je pouvais entendre le bruit d’une calculatrice en train d’être tapée.
« Hmm… C’est une proposition intéressante, mais y a-t-il une raison pour que j’intervienne ? Ce serait bien plus efficace si tu t’en occupais directement. »
À en juger par son regard, il cherchait des motifs pour marquer cela comme une « dette ».
Cependant, je parlai calmement.
« Comme je l’ai mentionné, il y a une tendance chez les gens à surréagir quand je m’implique. Je crains que de telles réactions ne causent des dommages inutiles au "marché". Et quand le marché prend un coup, est-ce que tout le monde ne finit pas par souffrir en réaction en chaîne ? »
Ce que je voulais dire était clair.
Si je commençais à mettre en faillite des membres du Club, le marché serait ébranlé, et d’autres subiraient inévitablement des dommages aussi. Et si cela arrivait, même des gens sans rapport avec ce problème — comme Ackman assis juste en face de moi — n’en sortiraient pas indemnes.
« C’est pour ça que je demande à quelqu’un de confiance. »
« … »
« Si c’est trop difficile, je peux demander à quelqu’un d’autre à la place. »
« Mm, eh bien… »
Avait-il vraiment le cran de refuser ?
Après un bref silence, il hocha la tête.
« Je vais regarder ça. »
« Merci. »
C’était un soulagement.
Grâce à cela, le nombre de questions ennuyeuses diminuait radicalement.
Au lieu de rencontrer chaque membre un par un, je n’aurais qu’à traiter directement avec quelques-uns particulièrement rebelles.
Sur ce, l’affaire était conclue.
Je venais de sortir mon masque de sommeil, pensant pouvoir enfin me reposer tranquillement, quand—
« Au fait, Sean. »
Ackman prit soudainement la parole.
C’était le ton de quelqu’un qui glisse précipitamment une affaire avant que je ne m’endorme.
« Quel genre de préparatifs as-tu faits pour la fête Pareto de cette année ? »
Ses yeux étaient pleins d’anticipation.
« L’année dernière était assez impressionnante. »
« C’était impressionnant ? »
C’était inattendu.
L’année dernière, je pensais avoir fait quelque chose comme un cimetière pour me moquer d’Ackman.
Pourquoi avait-il l’air si impatient ?
Avait-il un goût plus particulier que ce que j’avais imaginé ?
Cependant, ses mots suivants clarifièrent tout.
Pourquoi il attendait la « Nuit de la Domination » comme un enfant.
« Que vas-tu montrer cette année ? L’incident de Catalogne d’octobre sera-t-il inclus aussi ? »