Chapitre 382
Ding !
Un e-mail était arrivé.
<Les conditions que vous avez exigées............. Je viens de réussir à obtenir l'approbation finale. Je ne vous parlerai pas de la quantité de sophismes créatifs que j'ai dû déployer en interne pour faire passer cela. Cependant, sachez que j'ai défendu votre cause plus férocement que votre propre avocat. J'ai arraché cette approbation de justesse en mettant ma propre tête sur le billot, alors j'espère que vous en mesurerez le poids.>
Chaque ligne dégoulinait de supplications du type « s'il vous plaît, félicitez-moi » et de jérémiades sur ses propres difficultés.
Dès l'instant où je l'ai vu, j'ai su que c'était Pierce.
J'ai parcouru l'e-mail et envoyé une réponse.
<Vous êtes trop en retard. La prochaine fois, faites en sorte que ce soit réglé en 24 heures.>
Les louanges étaient un poison pour un chien encore en dressage.
Surtout pour un bâtard de pur sang comme Pierce.
Si vous lui tapotiez la tête ne serait-ce qu'une fois, il se prendrait immédiatement pour le maître.
Desserrez la laisse, ne serait-ce qu'un peu, et il se mettrait à saccager tout sur son passage comme un chien sans collier.
Il était donc nécessaire de graver régulièrement dans ses os qui était le propriétaire et qui était le chien.
C'était certes un peu fastidieux.........
« Mais le résultat n'était pas mauvais. »
Fidèle à sa lignée Goldman, il a rapporté exactement ce qu'on lui avait ordonné de rapporter.
Grâce à cela, j'avais obtenu trois conditions qui auraient normalement été absolument impossibles.
Un plafond d'effet de levier fixe.
Un gel des commissions minimales.
Une exemption d'appel de marge.
La raison pour laquelle ces conditions étaient nécessaires était claire.
Le coronavirus qui allait exploser dans les deux prochaines années.
Même en sachant qu'une pandémie arrivait, il n'était pas facile d'exploiter cette connaissance efficacement.
Une fois que le marché commencerait à convulser, chaque institution financière paniquerait et réduirait les limites d'effet de levier.
Peu importe à quel point vous insistiez sur votre capacité à gérer un levier maximal, ils vous imposeraient un plafond strict de toute façon.
Mais maintenant, je n'avais plus de plafond.
Les frais supplémentaires levés sous prétexte de volatilité du marché étaient gelés.
La liquidation forcée par appel de marge était également exclue.
Tout cela grâce à la laisse que j'avais passée autour du cou de Pierce.
« Cela signifie que je peux vraiment faire un carton. »
Et ce n'était pas le seul trophée que j'avais gagné lors de cette manche.
<Ha Si-heon émerge en « chevalier blanc » au milieu de la panique des marchés européens>
<Les craintes d'effondrement de la construction dans l'UE apaisées............... L'effet de l'accord de sauvetage de Ha Si-heon>
<Le négociateur de l'ombre qui a stoppé un « second subprime »............ Qui est Ha Si-heon ?>
Les évaluations du sauvetage de Carollo étaient presque excessivement généreuses.
[Les cas où un individu a fourni des sauvetages à grande échelle à la place d'une nation ne sont que trois : J.P. Morgan en 1907, Warren Buffett en 2008 et Ha Si-heon en 2017. Seulement trois fois en 110 ans !]
[Honnêtement, quelqu'un imaginait-il que Ha Si-heon lui-même interviendrait cette fois aussi ?]
[C'est exact. Beaucoup appellent Ha Si-heon le « second Buffett », mais pour être précis, il a pris un pari bien plus risqué que Buffett ne l'a jamais fait. En 2008, Buffett a investi 5 milliards de dollars dans Goldman et 3 milliards dans GE, mais pour être franc, les deux entreprises ne faisaient face qu'à des crises de liquidité temporaires et avaient des fondamentaux solides. Mais Carollo ?]
[C'était une entreprise pourrie !]
[Exactement ! C'est pourquoi personne ne s'attendait à ce que quiconque la sauve ! En termes de 2008, cela ne reviendrait-il pas à ce que Buffett prenne Lehman Brothers sur ses épaules ? Naturellement, personne n'a même imaginé y toucher................ et pourtant Ha Si-heon l'a fait !]
[Grâce à cela, le premier domino qui se propageait à travers l'Europe s'est arrêté sous nos yeux.]
« Un héros qui a volontairement serré une bombe dans ses bras et s'est jeté au sol pour tout le monde. »
L'image que le monde consommait de moi en ce moment était proche de ce genre de conte héroïque.
« Eh bien, pas mal. »
Quoi que je fasse à partir de maintenant, l'auréole de « héros » me protégerait. Ce ne serait pas un pardon complet, mais cela servirait de barrière décente. Et en plus,
« J'ai aussi noué des liens politiques cette fois-ci. »
Grâce à l'affaire Carollo, j'avais fait la connaissance du cabinet britannique et même de la chancelière allemande.
Bien sûr, me rencontrer n'avait probablement pas été très agréable pour eux.
Quoi qu'il en soit, j'étais l'homme qui avait réellement sauvé leurs économies.
« Même si leur fierté en a pris un coup. »
La fierté est une chose, la substance en est une autre.
La prochaine fois qu'ils feraient face à un problème similaire, ou auraient besoin de conseils sur les marchés financiers, vers qui se tourneraient-ils ?
Ne penseraient-ils pas inévitablement à moi, quelqu'un qu'ils avaient déjà rencontré en personne et dont ils avaient vérifié les capacités ?
Argent, célébrité et relations politiques.
Ce que j'avais gagné lors de cet incident dépassait largement mes attentes.
Mais,
Tout cela n'était finalement que de la garniture.
Le véritable trophée que je devais sécuriser était autre chose.
« Un remède. »
À l'heure actuelle, la seule technologie ayant le plus de chances de me sauver la vie.
CRISPR.
Cette technologie était enfin arrivée entre mes mains.
Deux jours plus tard, je me suis dirigé vers le siège de CRISPR Medical.
Pour signer le contrat me nommant au conseil d'administration.
Dès le hall d'entrée, le PDG lui-même était sorti pour m'accueillir.
Normalement, il aurait envoyé un secrétaire ou un cadre, mais cette fois, il était descendu au rez-de-chaussée en personne.
« Bienvenue. »
Après que nos regards se soient croisés, il a évité le mien avec gêne.
C'était une réaction complètement différente de celle de notre première rencontre, il y a quelques mois à peine.
À l'époque, il avait fait semblant d'être poli en surface, mais son défi était clairement visible.
Maintenant, on aurait dit que tout cela avait été complètement castré.
« Les documents de nomination au conseil peuvent être signés via DocuSign................ »
Il avait raison.
En vérité, ce genre de signature pouvait facilement être géré électroniquement sans que j'aie à me déplacer.
Mais,
« Je n'aime pas les contrats électroniques. »
J'avais délibérément insisté pour un contrat papier.
La reddition n'est pas quelque chose que l'on accepte à distance.
Voir le perdant baisser la tête et présenter personnellement les documents est le privilège du vainqueur.
Peu de temps après, un dossier fut respectueusement placé devant moi.
Alors que je prenais le stylo plume et signais, mon humeur était étrange.
« Pour cette simple feuille................. »
J'ai dû faire un très long détour.
Du Royaume-Uni à l'Allemagne, j'ai dû abattre d'innombrables obstacles.
Mais maintenant, ce voyage touchait à sa fin. »
Grattement.
J'ai fini de signer.
À partir de ce moment, la technologie CRISPR était pleinement entrée dans ma sphère d'influence.
Lorsque j'ai posé doucement le stylo plume, le PDG assis en face de moi a hésité un instant, puis a esquissé un geste de réconciliation maladroit avec un sourire inquiet.
« Maintenant........ nous sommes devenus une seule famille. Bien que le processus ait été un peu......... bruyant, maintenant que nous sommes dans le même bateau, à partir d'ici, cela devrait être gagnant-gagnant pour nous deux................ »
« Gardons le discours de bienvenue pour plus tard. »
Je me suis levé et j'ai rajusté mes vêtements.
Puis, après avoir vérifié l'œuvre d'art à mon poignet, j'ai lancé une remarque avec légèreté.
« Convoquez immédiatement une réunion d'urgence du conseil d'administration. »
***
Siège de CRISPR Medical, salle de conférence principale.
Onze administrateurs, convoqués pour la réunion d'urgence du conseil, étaient assis.
Normalement, à cette heure-ci, il y aurait eu des petites discussions décontractées.
Se vanter de ses parties de golf du week-end, parler de nouveaux millésimes de vin, potins de l'industrie......... Mais aujourd'hui, c'était différent.
Seul un lourd silence remplissait la pièce.
"......"
"......."
Parce que c'était la première réunion du conseil d'administration de Ha Si-heon.
Ils avaient mobilisé Goldman, essayé toutes les stratégies et tous les jeux médiatiques imaginables pour bloquer son entrée au conseil...
Au final, toutes ces tentatives avaient échoué.
Maintenant, il ne restait plus qu'à décider quelle position adopter envers Ha Si-heon, désormais administrateur.
« Comment survivre ? »
« Devons-nous suivre docilement tout ce que dit Ha Si-heon, ou devons-nous opposer au moins une résistance minimale................ »
L'esprit des administrateurs tournait à plein régime avec leurs propres calculs.
À la date d'arrêté des actionnaires, les parts amicales qu'il avait sécurisées dépassaient la moitié. Cela signifiait que Ha Si-heon avait déjà le soutien massif des actionnaires.
Les administrateurs savaient très bien ce que cela signifiait.
Si Ha Si-heon le souhaitait, il pouvait convoquer une assemblée générale extraordinaire à tout moment, et même mettre le renvoi d'administrateurs spécifiques à l'ordre du jour.
En d'autres termes, dès qu'ils le contrarieraient, leurs têtes tomberaient.
La vraie question était donc celle-ci.
Allait-il procéder à une purge sanglante ?
Ou choisirait-il une intégration pacifique ?
Devaient-ils s'agenouiller, ou essayer de tenir bon ?
Les administrateurs se divisaient en trois grands groupes, chacun interprétant la situation à sa manière.
D'abord, les administrateurs externes professionnels.
« C'est un chien enragé. Une fois qu'il vous mord, il n'y a pas de remède. »
« Le meilleur coup est de rester silencieux et de ne pas attirer l'attention. »
C'étaient des gens dont le travail principal consistait à se présenter aux réunions du conseil pour percevoir des jetons de présence. Une fois par mois, ils apparaissaient, levaient la main sur des ordres du jour préparés, et c'était leur routine.
Ils n'avaient aucune loyauté envers l'entreprise, aucune conviction, aucun attachement.
Ils avaient l'intention de devenir complètement invisibles aujourd'hui.
Leur objectif était de fixer les documents et de minimiser leur présence !
Donc, d'une certaine manière, ils étaient à l'aise.
En revanche, les deux autres groupes avaient des sentiments bien plus complexes.
Le deuxième groupe, les administrateurs issus du milieu scientifique, réprimaient à peine leur mécontentement.
« Nous ne pouvons pas laisser un non-expert contrôler imprudemment les essais cliniques................ »
C'étaient des experts qui avaient passé toute leur vie dans des laboratoires.
Et maintenant, un financier qui n'avait même pas terminé ses études de médecine allait commander les essais CRISPR ? Sur une maladie génétique complexe comme la maladie de Castleman ?
C'était absurde.
Mais.............
« Si nous l'affrontons et que nous nous faisons balayer, le financement de la recherche sera coupé. »
Ils n'avaient pas le courage d'affronter directement l'actionnaire majoritaire.
Le dernier groupe, les administrateurs issus du milieu financier, était tout aussi partagé.
« Verser l'argent de l'entreprise dans une maladie rare aussi peu rentable ? »
Le nombre de patients atteints de la maladie de Castleman dans le monde était inférieur à 3 000.
Déverser des actifs massifs dans un projet sans aucune chance de retour était de la folie.
Mais,
« Si nous combattons Ha Si-heon….. nos sièges disparaîtront. »
S'ils s'opposaient à lui et qu'ils étaient marqués ?
Perdre leurs sièges au conseil serait le cadet de leurs soucis.
Leurs carrières dans la Silicon Valley et à Wall Street seraient terminées.
L'étiquette « le type qui a croisé Ha Si-heon » les suivrait toute leur vie.
Face à cette réalité, les administrateurs ne partageaient qu'une seule stratégie.
« Tactiques de retardement utilisant les réglementations. »
L'approbation était complexe, les examens prenaient du temps, les certifications étaient strictes, et ainsi de suite.
Ils citeraient chaque procédure et obstacle administratif, soulignant encore et encore que c'était physiquement impossible.
« Ce n'est pas tout à fait un mensonge............... ? Si nous faisons traîner les choses assez longtemps, Ha Si-heon ne va-t-il pas se lasser et abandonner ? Ou quelque chose de plus urgent ne va-t-il pas survenir et détourner son attention...... »
C'était la seule défense qu'ils avaient trouvée.
Et ainsi, à 10 heures précises.
La porte s'ouvrit et Ha Si-heon entra.
Sans un seul salut, il alla droit au siège principal et s'assit.
Et avant même de s'être adossé à la chaise, il balaya les administrateurs du regard et prit la parole.
« L'ordre du jour d'aujourd'hui est un point unique. Approuver un programme clinique CRISPR avec la maladie de Castleman comme première indication, et le commencer sans délai. »
C'était un avis unilatéral.
Les secrétaires se déplacèrent à l'unisson, distribuant d'épais paquets de documents aux administrateurs.
Puis, alors que l'administrateur en charge des essais cliniques tournait la première page, sa main s'arrêta. C'était le moment où il vérifiait la liste des CRO et des sites cliniques.
« Angleterre...... ? Pourquoi l'Angleterre, de tous les endroits ? »
Sa voix était remplie de confusion.
CRISPR Medical avait longtemps prévu de mener ses essais en Allemagne.
Les principaux partenaires de l'entreprise y étaient concentrés, et des relations de coopération solides avaient déjà été établies, de l'Institut Max Planck à l'hôpital universitaire de Berlin.
Mais l'Angleterre ?
CRISPR Medical n'avait établi de liens avec aucune institution là-bas.
Pas de CRO partenaires, pas de sites cliniques, aucun réseau d'aucune sorte. Une page blanche.
Ha Si-heon répondit.
« Parce que c'est plus rapide. »
« Plus rapide ? L'administration anglaise est à moitié paralysée en ce moment à cause des retombées du Brexit. Même la MHRA souffre de pénuries de personnel. »
« ...... »
« Nous avons déjà conclu un accord avec les régulateurs. »
« Un accord ? »
En un instant, l'air dans la salle de conférence se glaça.
Ce n'est qu'alors que les administrateurs sentirent les pièces du puzzle s'assembler.
L'acquisition de Carollo Construction qui avait récemment fait la une des journaux mondiaux.
Le sauvetage héroïque qui a sauvé 43 000 emplois au Royaume-Uni.
Cela............... n'avait pas été une simple acquisition !
Donnant-donnant.
En échange de l'évitement de la faillite, le gouvernement britannique avait clairement fourni une « voie rapide réglementaire ».
Même ainsi, le directeur clinique ne recula pas.
« Directeur, l'approbation du gouvernement ne suffit pas. Construire des sites cliniques, former le personnel médical local, convenir des paramètres du protocole—ce ne sont pas des choses que vous pouvez résoudre avec des accords. Elles exigent du temps physique. Même au plus rapide, cela prend au moins six mois. »
« Je vous donne six semaines. »
« ......Pardon ? »
« Commencez à administrer le premier patient dans les six semaines. Procédez avec cette compréhension. »
La salle éclata en murmures.
Réduire un processus qui prend normalement six mois à six semaines !
C'était une exigence totalement absurde.
C'était politique—
« C-c'est impossible. Six semaines non pas pour commencer les procédures, mais pour le dosage ? Même si les discussions étaient déjà en cours, les documents seuls à soumettre aux régulateurs se comptent par milliers de pages. Données de contrôle qualité, rapports de toxicité non clinique, brochures d'investigateur............ Rien que les réécrire prend des mois ! »
L'argument était que peu importe la rapidité avec laquelle ils préparaient la demande d'essai clinique à partir de maintenant, il n'y avait tout simplement pas assez de temps.
Mais Ha Si-heon rétorqua calmement.
« Vous les avez déjà, n'est-ce pas ? »
« Les avoir ? »
« Les documents cliniques que votre entreprise préparait pour un objectif de décembre. Ne pouvez-vous pas simplement les utiliser tels quels ? Juste changer la page de couverture, ne pouvez-vous pas ? »
"....."
Les expressions des administrateurs se figèrent toutes en même temps.
Bien sûr, les données existaient.
Mais c'était le résultat qu'ils avaient minutieusement construit pendant deux ans pour une indication différente.
Ha Si-heon leur ordonnait maintenant de les prendre en gros et de les réutiliser pour les essais sur la maladie de Castleman.
Ce n'était rien de moins que voler les réalisations des chercheurs.
« M-mais.. le risque financier est trop élevé. »
Cette fois, le directeur financier intervint précipitamment.
« Coût ? »
« Cet essai est empêtré dans des problèmes de brevets complexes. Avec des litiges en cours avec le Broad Institute, si nous forçons un essai commercial, nous pourrions finir par payer la majeure partie des revenus en redevances plus tard. La queue remuera le chien............. ! »
« Ah, le litige sur les brevets. »
Ha Si-heon eut un sourire narquois et fit claquer son doigt.
« Ne vous inquiétez pas pour ça. Nous procéderons en tant qu'essai conjoint avec Editors. Nous avons convenu d'utiliser nos brevets et les leurs de manière croisée. »
« Quoi, quand diable avez-vous...... ? »
Le directeur financier resta sans voix.
Il n'avait jamais imaginé que Ha Si-heon entraînerait même leur rival juré, Editors, dans l'accord en tant que partenaire.
Procédures administratives et risque financier.
La logique défensive que les administrateurs avaient préparée s'effondrait une par une sous les réponses de Ha Si-heon.
Puis, le directeur clinique s'avança une dernière fois.
« Mais Directeur... qu'en est-il des patients ? »
Le directeur clinique regarda autour de la pièce en parlant.
Cela, au moins, avait une chance.
« Le plus grand obstacle dans les essais sur les maladies rares est le « recrutement des patients ». Vous devez trouver des patients dispersés dans le monde entier, obtenir leur consentement, et confirmer leur volonté de participer................ Même au mieux, ce processus prend un an. Les essais sur les maladies rares échouent tout le temps parce qu'il n'y a personne à doser, même si le médicament existe. Alors où allez-vous trouver des patients en six semaines ? »
Les administrateurs hochèrent la tête.
C'était une réalité physique incontestable.
Il n'y avait qu'environ 3 000 patients atteints de la maladie de Castleman dans le monde, et encore moins répondraient aux critères de l'essai.
Mais Ha Si-heon retroussa le coin de sa bouche, comme s'il attendait cela.
« Les patients sont déjà prêts. »
« ......Quoi ? »
« Le recrutement via le réseau de la Castleman Foundation est terminé. Cinquante patients sont en attente, prêts à s'envoler pour Londres dès demain. »
"...."
Le silence tomba sur la pièce.
La voie rapide du gouvernement britannique.
La réutilisation des données existantes.
L'octroi de licences croisées avec un concurrent.
Et même les organisations de défense des patients.
Chaque obstacle procédural s'était effondré.
Tout ce qui restait était une bataille de fierté, mais personne n'avait le courage de s'accrocher à sa fierté devant l'actionnaire majoritaire qui détenait le pouvoir de nomination et de renvoi.
Ha Si-heon se leva lentement.
Son regard balaya les yeux de chaque administrateur.
« Tout est prêt. Et si vous refusez encore, en citant les coutumes et les procédures. »
Sa voix baissa.
« Je porterai cet ordre du jour au vote des actionnaires lors de l'assemblée générale du mois prochain. Demandons directement aux actionnaires. »
Ce n'était pas une question ; c'était un avis de renvoi.
Lors d'une assemblée générale, Ha Si-heon était assuré de gagner, et quand cela arriverait, chaque administrateur qui s'était opposé à lui serait remplacé.
Les administrateurs externes professionnels furent les premiers à baisser les yeux.
Les directeurs financiers tripotèrent leurs documents et baissèrent la tête.
Même les administrateurs scientifiques qui avaient résisté jusqu'au bout finirent par se rendre en silence.
Le PDG, l'air résigné, prit le marteau.
« Nous allons procéder au vote. La motion pour commencer immédiatement l'essai clinique sur la maladie de Castleman. »
Un par un, les mains se levèrent.
Il n'y avait personne avec le courage de s'opposer.
« Approuvé à l'unanimité. »
***
Bang !
Le marteau frappa la table.
Le son sec du bois dur qui s'entrechoque résonna vivement.
Au moment où je l'ai entendu, j'ai serré le poing fermement sous le bureau.
« Enfin............... »
C'était passé.
Et ainsi, après une préparation interminablement longue.
Le premier essai clinique de mon remède, enfin, faisait son premier pas.