Chapitre 377
Le Premier ministre Merner organisa immédiatement une rencontre avec Ha Si-heon.
Cependant, cela devait se faire en toute discrétion, officieusement.
Le pire scénario serait que la nouvelle se répande : le chef d'une nation avait rencontré en privé un gestionnaire de hedge fund. Le titre « Le Premier ministre tient des pourparlers secrets avec une sauterelle de Wall Street » était une chose à éviter à tout prix.
L'idéal était de se rencontrer, mais dans un cadre qui pourrait être naturellement dissimulé.
Il se trouva qu'une occasion parfaite se présenta.
Le lendemain, le Premier ministre devait assister à un forum en tant qu'oratrice principale.
Un forum intitulé <Transition des infrastructures européennes et rôle du capital privé>, organisé par une grande fondation allemande.
C'était un événement officieux, à huis clos, rassemblant des personnalités politiques de divers pays et de grands investisseurs, et il n'était pas ouvert à la presse.
Plusieurs forums fermés de ce type étaient toujours inscrits au calendrier politique allemand.
En apparence, ils étaient présentés comme des « discussions politiques », mais en réalité, c'étaient des lieux où la politique et le capital alignaient discrètement leurs intérêts.
La chancellerie envoya immédiatement à Ha Si-heon une invitation officieuse au forum.
Le lieu était l'abbaye de Banz.
Près de Bad Staffelstein en Bavière, c'était un ancien monastère baroque perché comme une forteresse au sommet d'une colline escarpée. De loin, ses majestueuses tours jumelles et sa façade en calcaire éblouissante ressemblaient à une citadelle sacrée, mais à l'intérieur, des installations de conférence de pointe et des chambres d'hôtel étaient dissimulées.
Surtout, en dehors d'une unique route d'accès abrupte, il n'y avait aucune autre approche, ce qui en faisait la forteresse parfaite pour contrôler l'accès de la presse et séparer les déplacements des VIP.
L'événement se tenait dans le bâtiment principal du monastère, dans une grande salle de conférence.
Sous les décorations en stuc ornées qui ornaient le haut plafond et les peintures sacrées qui semblaient observer depuis les murs, le Premier ministre Merner monta à la tribune.
« La transition des infrastructures européennes n'est pas une question idéologique, mais une question de réalité. L'Allemagne est ouverte à une coopération pratique avec le secteur privé. »
D'innombrables membres de l'auditoire applaudirent, et le Premier ministre s'inclina poliment avant de descendre de la scène.
C'était la fin du programme officiel.
Elle disparut par une porte latérale derrière la scène, escortée par ses aides.
Extérieurement, on aurait pu croire qu'elle retournait précipitamment à Berlin pour remplir ses prochaines fonctions d'État, mais...
L'endroit où elle se dirigeait n'était pas un véhicule officiel.
En passant par un couloir étroit et frais où les moines marchaient autrefois en silence à l'époque du monastère, on atteignait une annexe à accès restreint.
Merner entra dans une salle de réception située dans la partie la plus profonde de cette annexe.
« Veuillez patienter un instant. »
Un aide ferma la porte et s'en alla.
Pendant que le Premier ministre attendait, un autre aide convoquerait discrètement Ha Si-heon.
Tous les participants étaient occupés à la session suivante, il n'y aurait donc aucun témoin.
Même si des soupçons surgissaient plus tard, il suffirait de dire : « Nous étions au même événement, mais nous ne nous sommes jamais rencontrés. »
La salle de réception, aménagée à partir d'anciens logements monastiques, était antique mais silencieuse.
Merner se dirigea vers la fenêtre.
Et tout en fixant le paysage extérieur, elle organisa ses pensées complexes.
« Il a même mobilisé Henry Kissinger. La... »
Utiliser une carte de ce calibre signifiait que la situation était désespérée.
Ha Si-heon avait déjà posé la condition de « l'approbation clinique CRISPR » par le biais du Royaume-Uni, mais l'Allemagne n'avait pas bougé.
Un compromis était nécessaire.
Cependant, en tant que simples intermédiaires, le gouvernement britannique n'avait aucune autorité pour ajuster les conditions.
C'était probablement la raison pour laquelle Ha Si-heon était intervenu personnellement.
« Je ne sais pas pourquoi il veut cet essai clinique si désespérément, mais. »
Lorsque les négociations stagnaient, la partie qui venait chercher l'autre en premier était toujours celle qui était la plus désespérée.
En d'autres termes, le désespéré en ce moment, c'était Ha Si-heon.
Il devait avoir apporté de nouvelles conditions capables de faire bouger l'Allemagne.
« Que prévoit-il d'offrir ? »
Elle avait déjà une idée.
Neuf fois sur dix, il apporterait des conditions liées à l'investissement.
Elles seraient probablement liées au domaine de l'IA, qui était le centre d'intérêt principal de Ha Si-heon.
L'Allemagne accusait déjà un retard dans la compétitivité de l'IA, donc Ha Si-heon allait sûrement exploiter cela.
Selon le cas, une offre plutôt tentante pourrait arriver.
La question était de savoir si cela valait la peine d'être échangé contre l'approbation CRISPR.
« Cela dépend des termes. »
Merner croisa les bras et regarda la porte.
Le désespéré se trouvait de l'autre côté.
Il n'y avait aucun mal à écouter tranquillement et à décider ensuite.
Clic.
À ce moment-là, la porte s'ouvrit et Ha Si-heon entra.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Premier ministre. Je suis Ha Si-heon. »
Elle avait vu son visage d'innombrables fois dans les médias, mais en personne, l'impression était assez différente.
Comment dire... il semblait être une espèce rare qui coûtait cher à entretenir.
Costume sur mesure, montre, chaussures.
Tout était de premier ordre, et cela correspondait à son image de manière troublante.
Le problème, c'est qu'il était trop parfait.
Il n'y avait pas un seul pli sur ses vêtements, le col de sa chemise était tranchant comme un rasoir, et son nœud de cravate formait une symétrie parfaite.
C'était soigné au point de paraître obsessionnel.
Il y avait un sourire sur son visage, mais aucune chaleur.
De plus, ses yeux ne souriaient pas.
Ils observaient avec acuité, comme s'ils ne voulaient pas manquer la moindre réaction.
Il ne ressemblait pas à quelqu'un qui avait l'intention de baisser sa garde, ne serait-ce qu'un instant.
« C'est ce “jeune homme droit et poli” que Kissinger a tant loué ? »
Il était peut-être poli, mais les gens avec des yeux comme ça étaient épuisants à gérer.
« J'ai beaucoup entendu parler de vous. J'aimerais avoir une conversation plus détendue, mais malheureusement, je n'ai que dix minutes. »
Le Premier ministre Merner déclara immédiatement la limite de temps.
Une ouverture de manuel.
C'était une pression pour lui rappeler : « Je ne suis pas celle qui a besoin de cela », et pour aller droit au but.
Cependant, Ha Si-heon ne recula pas du tout.
« Cela suffira. Je suis venu pour aider. »
« Aider ? »
« Je vais empêcher l'effondrement de Carollo. Cela n'aiderait-il pas l'Europe, et l'Allemagne aussi ? »
« Appeler cela de l'aide... Il semble que nos définitions de "l'aide" diffèrent un peu. »
Merner sourit.
C'était un sourire sans chaleur.
« Habituellement, l'aide est donnée sans exiger de compensation, mais n'avez-vous pas envoyé une facture assez coûteuse par le biais du Royaume-Uni ? Et demandé que nous ouvrions la boîte de Pandore connue sous le nom de ciseaux génétiques, rien de moins. »
C'était le premier mouvement de la négociation.
Redéfinir « l'aide » que Ha Si-heon apportait comme un « fardeau ».
Ce n'est qu'en imprimant à quel point sa demande était déraisonnable qu'elle pourrait obtenir des conditions plus favorables.
« Je suis déçu que vous interprétiez ma bonne volonté de cette façon. »
« Si c'était de la vraie bonne volonté, vous n'auriez pas exigé de compensation. »
La justification de « sauver l'Europe » que Ha Si-heon avait avancée s'était estompée au moment où il avait présenté la facture.
Même lorsqu'elle le souligna à nouveau, Ha Si-heon fut impudent.
« Même la Croix-Rouge transporte des boîtes de dons. »
« Vous vous comparez à la Croix-Rouge en ce moment ? »
« Le point est que même la bonne volonté a besoin d'argent pour être soutenue. Une Armée du Salut en faillite ne peut sauver personne. Pour qu'un système fonctionne, une compensation appropriée est nécessaire. Et... »
Ha Si-heon fit une brève pause avant d'ajouter :
« Je crois qu'empêcher l'effondrement de Carollo vaut à peu près autant que CRISPR. »
Sa langue était certainement bien pendue.
Cependant, Merner ne recula pas non plus.
« Je comprends ce que vous dites, mais vous vous êtes trompé d'adresse. Carollo est le problème de la Grande-Bretagne. Pourquoi l'Allemagne devrait-elle payer un prix pour une Grande-Bretagne qui a quitté la maison ? »
« Les associations caritatives ne collectent généralement pas d'argent directement auprès des ménages pauvres. Elles reçoivent les fonds nécessaires de sponsors aisés. »
Il parlait vraiment bien.
Mais le contenu était profondément irritant.
« Donc l'Allemagne est ce sponsor ? »
Les lèvres de Merner se tordirent d'elles-mêmes.
Traiter l'Allemagne comme le distributeur automatique de l'Europe n'était pas un sentiment limité au grand public.
« Donc, juste parce que nous sommes "aisés", nous sommes censés assumer la responsabilité de la dette de quelqu'un d'autre aussi. Comme une sorte d'impôt sur la fortune. »
« Ce n'est pas simplement parce que vous êtes "aisés". »
Le regard de Ha Si-heon s'aiguisa.
« Disons qu'il y avait un délinquant qui intimidait les enfants du quartier sans discernement. Avec le temps, il est devenu adulte, a connu un grand succès et a déclaré qu'il expierait ses torts passés. L'ancien délinquant est devenu un homme nouveau et se retroussait les manches pour n'importe quelle affaire de village. Mais quand les voisins se sont retrouvés dans une réelle difficulté, il a détourné le regard, disant que cela ne le regardait pas si le village prenait feu ou non. À votre avis, que diraient les gens alors ? Ne murmureraient-ils pas : "Comme prévu, sa nature n'a pas changé" ? »
Ha Si-heon évoqua le « passé » de l'Allemagne.
Il avait attaqué un point faible.
Si l'Allemagne jouait le rôle de leader de l'Europe mais restait à l'écart quand une vraie crise survenait, son sombre passé ne serait-il pas évoqué à nouveau ?
« Le passé, dites-vous... »
Mais Merner ne vacilla pas.
Elle était habituée à des attaques comme celle-ci.
« C'est précisément pour cela que c'est encore plus troublant. De toutes les choses, l'édition génétique... CRISPR est déjà critiqué comme étant des "bébés sur mesure" et une "sélection d'une humanité supérieure", n'est-ce pas ? Et l'Allemagne prenant la tête pour le soutenir ? Vous ne savez pas ce qui se passerait, n'est-ce pas ? Si vous vous souvenez de notre "passé", bien sûr. »
C'était une allusion aux atrocités nazies.
L'eugénisme.
Ils avaient stérilisé de force 350 000 personnes en criant « élimination des gènes inférieurs, préservation des gènes supérieurs ».
Ils avaient tué 70 000 personnes handicapées par l'Aktion T4, et cette folie s'était terminée par le meurtre de six millions de Juifs.
Tout cela découlait de l'illusion de créer une « meilleure humanité » génétiquement.
Et pourtant,
« Une Allemagne avec cette histoire soutenant ouvertement l'édition génétique ? Vous ne pouvez pas ignorer comment la presse réagirait, ou comment l'Europe nous regarderait. Vous nous demandez de supporter ce fardeau aussi, en ce moment. »
Elle utilisa plutôt la faiblesse de l'Allemagne comme bouclier.
En raison de son passé d'avoir commis les pires crimes de l'histoire humaine par l'eugénisme, l'Allemagne n'avait pas d'autre choix que d'être encore plus prudente avec la technologie génétique.
Par conséquent, elle ne pouvait pas embrasser une telle bombe politique juste pour sauver un Carollo.
« Bien sûr, c'est une ligne qui peut être franchie si nécessaire. »
En fin de compte, tout était une question de coût.
Si les conditions étaient assez bonnes pour supporter ce niveau de risque, il n'y aurait aucune raison de ne pas accepter.
Cependant, en exagérant à quel point l'approbation clinique CRISPR était lourde pour l'Allemagne, le poids de l'autre côté de la balance que Ha Si-heon placerait devrait également devenir plus lourd.
Les mots de Merner étaient destinés à cet effet.
Mais alors.
À ce stade, Ha Si-heon évoqua quelque chose d'inattendu.
« Alors la solution est simple. »
« Simple... »
« Tout ce que vous avez à faire, c'est de faire en sorte que les pays européens s'accrochent d'abord à l'Allemagne. En vous suppliant d'approuver CRISPR. Une fois que la peur de l'effondrement de Carollo deviendra palpable, ce n'est pas impossible. »
Il y avait de la confiance dans la voix de Ha Si-heon.
Cependant, intérieurement, Merner utilisa froidement sa calculatrice.
« Cela n'arrivera pas. »
Les pays européens ont dû déjà s'en rendre compte.
Que la plus grande victime de l'effondrement de Carollo était la Grande-Bretagne.
Les flammes se propageant sur le continent européen ne seraient pas significatives.
« L'image que vous voulez ne se réalisera pas. Pour les dirigeants de chaque pays, les flammes actuelles sont un feu qui est suffisamment "contenable". »
Non.
Plutôt que de l'arrêter, cela pourrait être l'inverse.
« Ils attendent peut-être même que ce feu brûle juste assez. De cette façon, après l'avoir éteint, ils pourront se vanter : "Nous avons empêché la crise." »
En vérité, les politiciens aimaient les crises.
Surtout si c'étaient des crises qu'ils pouvaient résoudre, celles qui étaient contrôlables.
Et la situation actuelle de Carollo était exactement cela.
Alors, Ha Si-heon souleva le coin de sa bouche.
« C'est exact. Vous avez raison cent fois. »
« ? »
« La peur actuelle est exagérée. Les gens parlent d'un incendie massif, mais tout au plus, ils inhaleront un peu de fumée et en auront fini avec ça. »
Le sourcil de Merner tressaillit.
« Qu'est-ce qu'il complote ? »
Du point de vue de Ha Si-heon, exagérer davantage ce feu serait le mouvement normal.
Ce n'est qu'en leur faisant peur en pensant qu'il se propagerait beaucoup plus largement que le besoin de l'extincteur qu'il essayait de vendre par la force grandirait.
Mais admettre de sa propre bouche que ce n'était pas grand-chose ?
Cela ne supprimerait-il pas toute raison pour l'Allemagne de payer le prix fort de « l'approbation de l'édition génétique » ?
« Pourquoi diable... ? »
À ce moment-là, Ha Si-heon se pencha en arrière et entrelaca ses doigts.
« En Corée, il y a un dicton. "Quand ton cousin achète un terrain, ton estomac te fait mal." En termes américains, ils disent : "L'herbe est plus verte ailleurs." »
Ha Si-heon fit une pause et croisa son regard.
« Certes, la situation de Carollo n'est pas un incendie massif. Les avant-toits d'une maison pourraient brûler, le hangar d'une autre pourrait prendre feu, mais ce n'est pas au point que tout le village soit anéanti. Les coûts de récupération courberaient les dos, mais ce serait encore vivable. Cependant... ce qui compte dans un incendie, ce n'est pas seulement la taille des flammes. Le vrai problème, c'est ce qui vient ensuite. Dans une situation où tout le village est dans le chaos à cause d'un incendie, que pensez-vous qu'il arriverait si, étrangement, une seule maison restait complètement indemne ? »
Merner resta silencieuse.
Elle avait enfin réalisé où Ha Si-heon voulait en venir.
« Non, pas seulement indemne. Les villageois, craignant que le feu ne se propage, se précipitent pour confier leurs biens à cette maison. Parce qu'elle semble la plus sûre. Et ensuite... le propriétaire de cette maison facture même des frais de stockage en échange de la protection de leurs actifs. Dans le moment d'urgence, ils pourraient ne pas y penser beaucoup, mais une fois que les flammes sont complètement éteintes, comment pensez-vous que les gens se sentiront à ce sujet ? »
Les pupilles de Merner vacillèrent.
Cette analogie visait directement l'Allemagne.
En réalité, à cause de l'anxiété actuelle, tout le capital européen se déversait dans les obligations d'État allemandes.
Alors que les spreads de CDS en Europe du Sud et en France montaient en flèche et qu'ils luttaient sous des taux d'intérêt élevés, les rendements des obligations allemandes étaient tombés en territoire négatif.
Cela le prouvait.
Cela signifiait que les investisseurs étaient prêts à accepter des pertes juste pour confier leur argent à l'Allemagne.
Exactement comme l'analogie de Ha Si-heon.
En ce moment, l'Allemagne était le propriétaire qui, pendant que le village brûlait, protégeait les biens des autres et percevait même des frais.
« Alors, les villageois maudiraient-ils le feu, ou maudiraient-ils le propriétaire qui a profité seul ? »
Quand tout le monde était couvert de cendres et qu'un seul restait propre, le ressentiment était inévitable.
La réponse était évidente.
« Isolement. »
Toute l'Europe finirait par détester l'Allemagne.
Cela deviendrait le prétexte à l'isolement politique que l'Allemagne craignait le plus.
Ha Si-heon enfonça le clou.
« Du point de vue de l'Allemagne... ne serait-il pas politiquement beaucoup plus sûr qu'un tel incendie n'éclate jamais ? »
C'était vrai.
L'Allemagne n'avait pas à arrêter le feu parce que les dommages seraient trop importants.
Plutôt, plus la peur se répandait que le feu grandirait, plus l'Allemagne ne subirait aucun dommage et profiterait même — précisément pourquoi il devait être arrêté.
« C'est ce que je propose d'arrêter. »
Et la seule personne qui pouvait l'arrêter était Ha Si-heon.