« Et si tu venais chez moi ? »
Une invitation de Rachel arriva trois jours plus tard. Je compris vite pourquoi cela avait pris autant de temps.
« Je voulais t'inviter, mais je devais d'abord demander à ma famille… »
Apparemment, une autorisation était nécessaire. Le plus important ? Ce processus avait pris trois jours entiers.
« Auraient-ils fait une enquête sur moi ? »
Si Rachel venait vraiment d'une famille prestigieuse, ce n'était pas impossible.
Si l'enquête était terminée, ils devaient déjà savoir que je suis un orphelin sans le sou.
« C'est un peu gênant… Les gens riches gardent instinctivement leurs distances avec les orphelins démunis. »
Pourrais-je obtenir les informations nécessaires auprès de quelqu'un qui me voit déjà à travers le prisme des préjugés ? Ces inquiétudes s'apaisèrent légèrement avec les mots suivants de Rachel.
« Il y a beaucoup de nos collègues qui ne peuvent pas rentrer chez eux pour les vacances cette fois-ci. Je me suis dit qu'on pourrait tous passer ce moment ensemble… »
Donc, ce n'était pas juste moi ; elle prévoyait de faire venir un groupe.
« C'est une excellente idée. Combien de personnes viennent ? »
« Eh bien, en nous comptant, nous serons huit… »
Ce n'était pas un mauvais chiffre.
« Si je lance les bons mots-clés, quelqu'un finira par aborder un sujet sensible. »
Alors que les soupçons pourraient peser sur quelqu'un d'autre, je pourrais extraire discrètement les informations dont j'avais besoin.
Cependant, une chose me tracassait.
« Sont-ils tous des collègues ? »
« Oui, pour l'instant… »
Ce n'était pas bon.
« Est-ce que ça poserait un problème si j'invitais quelques personnes de plus ? »
« Quoi ?! »
Les yeux de Rachel s'écarquillèrent de surprise, mais elle ajusta rapidement son expression, réalisant que sa réaction était excessive.
« Oh, je suis désolée. C'est juste que… c'est la première fois que Sean mentionne vouloir inviter d'autres personnes. Mais qui as-tu en tête ? »
« Lenton a mentionné qu'il passerait les vacances seul. Et je connais un senior qui n'a rien de prévu non plus. »
« C'est génial ! N'hésite pas à les inviter ! Plus on est de fous, plus on rit ! »
Rachel frappa dans ses mains, sincèrement ravie. Elle ressemblait à une institutrice de maternelle fière d'avoir aidé un enfant solitaire à se faire des amis.
« Je ne suis pas vraiment quelqu'un qui manque de compétences sociales… S'il est vrai que je n'ai pas de liens étroits pour le moment, c'est par choix. Quand on vit avec un temps compté, il n'y a pas de place pour les jeux d'amitié. »
Pourtant, il n'était pas nécessaire de corriger le malentendu de Rachel.
« Cela pourrait jouer en ma faveur. »
La princesse semblait déterminée à me trouver des amis. Si j'avais de la chance, elle pourrait même me présenter d'autres membres de la famille royale.
« Invite autant de monde que tu veux ! Préviens-moi juste ! »
« Bien sûr. Je vais vérifier avec eux et je te tiens au courant. »
Sur ce, la conversation prit fin, mais Rachel ne partit pas. Ses lèvres tremblaient, comme si elle avait autre chose à dire.
Cependant, elle semblait hésiter à aborder le sujet.
« Tu as autre chose à dire ? »
« Eh bien… »
Rachel s'agita un peu plus longtemps avant de finalement se décider à parler.
« Mon frère sera là ce jour-là aussi. »
« Oh, je vois. J'ai beaucoup entendu parler de lui. Ce sera sympa de le rencontrer en personne. »
« C'est juste que… sa personnalité est un peu… similaire à la tienne… »
Ce n'est pas bon signe.
Il semblait qu'elle s'inquiétait d'un conflit potentiel.
« Je ferai attention. »
« Ce n'est pas ça… »
Rachel hésita encore avant de finalement poursuivre.
« J'ai peur… qu'il essaie de te chercher des noises. »
« Moi ? »
« Je t'ai mentionné quelques fois en parlant du travail, mais mon frère n'aime pas vraiment mes amis… Parfois, il leur fait même passer des tests bizarres… »
Comme prévu, Rachel est prudente, probablement inquiète que quelqu'un profite d'elle.
« C'est logique. Les grands frères ont tendance à s'inquiéter pour leurs cadets. »
« Quand même… »
Rachel hésita un instant avant de continuer.
« S'il pose des questions, pourrais-tu dire qu'on est juste des amis normaux ? Peut-être dire qu'on passe juste un peu plus de temps ensemble que je ne le fais avec les autres. Comme ça, il ne fera rien de bizarre… »
Elle semble être assez méfiante à mon égard.
Pas bon signe.
Si elle a déjà parlé de moi, je pourrais être sur une sorte de liste de surveillance.
Je devrai me présenter comme un simple collègue ordinaire.
Cela jouerait en ma faveur de toute façon.
« Je comprends. Honnêtement, je me concentrerai probablement sur les personnes que j'ai invitées ce jour-là. Elles pourraient se sentir déplacées parmi les autres. »
Je l'ai assurée que je ne m'étalerais pas sur notre connaissance. Même ainsi, les inquiétudes de Rachel ne semblaient pas se dissiper.
« Il est peu probable qu'il pose la question, mais… pourrais-tu éviter de mentionner quoi que ce soit sur la Fondation Castleman ce jour-là ? Ce n'est pas grave si tu le fais, mais… comme je l'ai mentionné plus tôt, le groupe de mon frère a décidé d'allouer ses dons à la fondation de David à la place. Il est très curieux et pourrait tirer des conclusions hâtives… »
C'est vrai, elle avait déjà dit quelque chose comme ça. Rachel avait déjà déclaré son intention de faire un don à Castleman.
Bien qu'elle ne se soit pas directement mêlée du trust, elle marchait clairement sur une ligne rouge.
« Compris. Je n'ai aucune raison d'en parler de toute façon. »
« Désolée de faire une demande aussi étrange… »
Sur ce, Rachel finit par prendre congé.
« Je dois vraiment faire attention… On dirait que je suis déjà sous surveillance. Je vais devoir agir comme si c'était le cas. »
Mais c'est une préoccupation pour plus tard. Pour l'instant, il y a du travail à faire.
Après avoir quitté Rachel, je me suis immédiatement dirigé vers ma prochaine destination : le département Ressources naturelles.
L'une des personnes que je prévoyais d'inviter pour Thanksgiving était ici.
« Sean ! Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Ne me dis pas… que tu as déjà commencé ? »
Dès que je suis entré, un groupe d'associés qui m'avait reconnu a fait cercle autour de moi. À en juger par leur empressement, ils étaient tous intéressés par le fonds occulte dont j'avais parlé.
« Quel est le ticket d'entrée minimum ? »
« Le montant importe peu, mais je veux garder un petit groupe pour une meilleure gestion. »
« Combien de personnes ? »
« Compte sur moi ! »
« La liste des participants n'est pas encore finalisée. Réfléchissez-y et prévenez-moi quand vous serez sûrs. Je dois aussi en informer l'avocat. »
Pas de réservations verbales.
S'ils voulaient rejoindre, ils devaient s'engager par une signature.
Avec un nombre de places limité, ils feraient mieux d'agir vite.
Après avoir laissé cet avertissement aux investisseurs potentiels, je me suis dirigé vers ma cible principale : Gonzalez.
Il était l'un des gars qui avaient participé au pari sur les salaires que j'avais organisé auparavant.
Comme je l'avais suspecté, il s'est avéré qu'il venait d'une riche famille minière sud-américaine.
Troisième fils ou non, il restait une connexion précieuse.
« Un demi-million de dollars. »
Sans même lever les yeux de son écran, Gonzalez a énoncé avec désinvolture le montant qu'il investirait dans le fonds. Un demi-million de dollars, soit environ 500 millions de wons.
Un montant raisonnable pour le pari secondaire d'une personne riche.
« Si tu as besoin d'une signature, fais-moi signe. »
Ce n'était pas une négociation, c'était une confirmation.
« Compris. Je prendrai cela en compte. »
Gonzalez a hoché légèrement la tête, toujours sans établir de contact visuel. Il semblait supposer que j'étais là à cause du fonds.
« Tu as des projets pour Thanksgiving ? »
Ce n'est qu'après avoir révélé mon véritable objectif qu'il a lentement tourné son regard vers moi. Une lueur de curiosité a illuminé ses yeux par ailleurs languissants.
« Pourquoi ? »
« Je me suis dit que tu ne pourrais peut-être pas rendre visite à ta famille. Une amie m'a invité chez elle… »
« D'accord. »
J'ai fait une brève pause avant de confirmer.
« Ça veut dire que tu seras présent ? »
« Ouais. »
C'était inattendu.
Je n'avais pas imaginé qu'il accepterait aussi facilement.
J'avais même préparé des réponses pour esquiver des questions comme : « Pourquoi m'inviter alors qu'on n'est pas particulièrement proches ? » Mais il n'y a eu aucun interrogatoire.
Inutile de trop s'expliquer quand il n'est même pas curieux.
« Alors je te considère comme confirmé. Je te contacte via Bloomberg ? »
« Non, par téléphone. »
Une autre surprise.
Pour quelqu'un issu d'une famille de magnats de l'industrie minière, je m'attendais à ce qu'il soit plus prudent, et pourtant, il me donnait ses coordonnées personnelles.
« Très bien, je t'appellerai. »
J'ai hoché la tête poliment et je suis parti.
« Devrais-je essayer de nouer un lien plus étroit ? »
La raison pour laquelle j'ai invité Gonzalez était simple : la crédibilité. Pouvoir montrer aux parents de Rachel que j'ai des relations avec un magnat minier sud-américain jouerait sûrement en ma faveur.
Cela dit, il semblait assez ouvert à mon égard. Peut-être ne serait-il pas inutile de transformer cela en une relation appropriée. Mais c'est une chose à laquelle réfléchir plus tard.
Pour l'instant, j'avais des affaires plus urgentes à régler.
De retour au département M&A, je me suis dirigé directement vers Dobby.
Tap, tap, tap !
Même quand je me suis tenu juste derrière lui, le type n'a pas pris la peine de se retourner, concentré entièrement sur son clavier.
« Tu as des projets pour les vacances ? »
« Je te l'ai dit, je rentre chez moi. »
La famille de Dobby vivait à Boston, donc un aller-retour dans la journée était faisable. Je le savais déjà, mais j'ai posé la question quand même.
« Rachel m'a invité chez elle… »
Les mains de Dobby se sont figées en plein milieu de sa frappe.
« Dommage, peut-être la prochaine fois— »
« Attends, je peux me libérer ! »
Avant même que je puisse finir, Dobby s'est retourné et a attrapé ma manche.
« Et ta famille ? »
« C'est bon ! Ils comprendront si je dis que je suis occupé par le travail. »
C'est pour ça qu'avoir des fils ne sert à rien.
Pas que je sois bien placé pour parler.
« Très bien, donc c'est réglé ? »
« Évidemment ! »
Il y a une raison pour laquelle j'ai décidé d'inviter Dobby aussi. Le type a la langue bien pendue.
« Autant qu'il mette cette bouche à profit cette fois-ci. »
J'ai accompli pas mal de choses durant mon temps chez Goldman : servir de médiateur entre des MD en conflit, maintenir un taux de réussite de 80 %, être traité inhabituellement bien pour un associé, et livrer des résultats stellaires dans les teasers que j'ai gérés.
Mais si je devais me vanter de ces accomplissements moi-même, cela paraîtrait de mauvais goût. Mes pairs ne sont pas susceptibles d'en parler non plus.
Nous sommes tous des nouveaux venus ordinaires, alors qui dirait : « Eh bien, en fait, Sean ici n'est pas comme le reste d'entre nous… »
Pourquoi le feraient-ils ? Plus ils me mettraient en avant, plus ils paraîtraient inadéquats par comparaison. Si Rachel en parlait, cela ne ferait qu'éveiller davantage de soupçons à mon sujet.
C'est là que Dobby est parfait. Il a été impliqué dans chaque projet que j'ai dirigé, donc s'il voulait mettre en avant ses propres accomplissements, il devrait me mentionner.
Et pour expliquer pourquoi nos résultats étaient si impressionnants, il devrait naturellement parler de mon taux de réussite. Cela ferait une histoire assez convaincante.
« Cela devrait couvrir toutes les personnes clés dont j'ai besoin. »
Maintenant, le seul problème potentiel restant est la méfiance du frère de Rachel.
Cela appelle un plan de secours.
Thanksgiving approchait à grands pas. Le domaine de Rachel était situé à Greenwich, dans le Connecticut. C'était à environ 45 minutes de train de New York, mais il n'était pas nécessaire de prendre le train.
À 13 heures précises, une limousine glissa jusqu'à s'arrêter devant ma résidence. La porte s'ouvrit et Dobby me fit signe.
« Ici ! »
Derrière Dobby, Gonzalez était assis à l'intérieur. Évidemment, c'était lui qui fournissait le véhicule.
L'intérieur de la limousine avait de longs sièges sur les côtés. J'ai choisi de m'asseoir à côté de Dobby plutôt qu'à côté de Gonzalez. Il était plus approprié de laisser plus d'espace au fournisseur de la voiture.
« Merci de nous inclure… »
« J'y vais de toute façon », répondit Gonzalez sèchement en fermant les yeux.
Il était clair qu'il avait l'intention de faire une sieste pendant le trajet, probablement pour éviter les conversations banales plutôt que par manque de sommeil.
« Où est Rachel ? »
J'ai fait signe à Dobby de se taire, signalant de ne pas déranger le repos de Gonzalez.
La limousine glissa en douceur à travers la ville.
Sortant mon iPhone, je me suis concentré sur l'écran.
« Encore un long chemin à parcourir. »
Jusqu'à présent, 28 associés avaient exprimé leur intérêt pour mon fonds occulte. Bien que le nombre ne soit pas mauvais, les participants étaient principalement des juniors, donc les montants investis étaient faibles, juste quelques milliers de dollars chacun. En incluant la contribution de Gonzalez, le total s'élevait à 2 millions de dollars.
C'était deux fois mon capital de départ initial, mais loin de mon objectif de 5 millions de dollars.
« Devrais-je viser plus haut ? »
J'avais besoin d'attirer des VP ou des MD. Mais de leur point de vue, même s'il s'agissait d'une licorne prometteuse, investir dans le fonds d'un associé junior était une décision discutable, cela manquait de prestige.
Pour les attirer, j'aurais besoin de créer un événement ou une justification, quelque chose comme le pari précédent.
Alors que je considérais diverses stratégies, j'ai entendu la voix émerveillée de Dobby.
« Wow… C'est comme un autre monde. »
En regardant par la fenêtre, j'ai vu que le paysage avait changé. La ville animée était remplacée par des rangées de manoirs méticuleusement entretenus. Dobby regardait chaque maison avec envie.
« Quand vivrai-je dans un endroit comme celui-ci… »
Greenwich était une enclave historique pour les riches, particulièrement renommée comme un quartier pour les titans de la finance. C'était pratiquement un rite de passage pour les joueurs à succès de Wall Street d'acheter un manoir ici.
Dans ma vie précédente en tant que gestionnaire de fonds relativement prospère, j'avais aussi suivi cette tradition et acheté une maison à Greenwich.
« Ça me manque… »
Si nous continuions tout droit pendant cinq minutes, nous atteindrions la maison que je possédais autrefois.
Pour une raison quelconque, j'ai ressenti l'envie de la revoir. Mais la limousine a tourné à gauche à la place.
Après un moment, les grands manoirs ont disparu, remplacés par des murs en pierre, des prairies et des forêts. Les vrais riches vivaient dans des propriétés non visibles depuis la route, des manoirs cachés au sein de vastes domaines.
La maison de Rachel ne faisait pas exception. Au-delà de l'immense portail, rien n'était visible.
« C'est l'invité de Rachel Mosley. »
Le portail s'est ouvert, et même après avoir conduit plus loin dans la propriété, il a fallu un moment avant que la maison n'apparaisse.
« Wow, je mets vraiment les pieds dans un endroit pareil », a sifflé le chauffeur, impressionné. Personne n'a répondu.
« … »
Dobby était toujours en admiration. Il semblait ne pas avoir pleinement réalisé le statut de Rachel jusqu'à maintenant.
Gonzalez, de son côté, m'a jeté un regard légèrement surpris.
« Cela ajoute à la crédibilité. »
Cela prouvait ma connexion avec quelqu'un de ce niveau.
« Nous sommes arrivés. »
La limousine s'est arrêtée à l'entrée du manoir, où un homme attendait. Clairement, ce n'était pas un domestique. Il dégageait de la richesse et, surtout… était presque injustement beau.
« Vous devez être les amis de Rachel. Je suis sorti vous accueillir à sa place, j'ai pensé que ce serait peut-être moins gênant pour les autres invités. J'espère que ça va ? »
C'était le frère de Rachel.
Souriant brillamment, il a tendu sa main droite.
« Gerard Mosley. »
Les présentations ont commencé.
« Enrique Gonzalez. »
« Greg Lenton. »