De retour au bureau, la première chose que j'ai faite a été de vérifier le bureau de Dobby.
« Pas là. »
Dobby commande d'habitude à manger et déjeune sur place, mais aujourd'hui, il était introuvable. Même après une heure, il n'était toujours pas revenu. Il était évident où il était passé.
Il était probablement en train de faire courir des rumeurs sur un fonds louche qu'une soi-disant licorne, avec un taux de réussite de 80 %, pourrait lancer.
« On dirait que les choses avancent bien de ce côté-là. »
Quiconque s'intéresse à ce fonds douteux s'adressera probablement à Dobby en premier plutôt que de venir me voir directement.
Les négociations ont lieu quand ils traitent directement avec moi, et n'importe quelle personne sensée voudrait recueillir autant d'informations que possible avant de négocier.
Ils pourraient même donner des devoirs à Dobby, comme lui demander d'obtenir des détails précis de ma part.
Peut-être lui transmettraient-ils un message du genre : « J'envisage de participer si vous répondez à ces préoccupations. »
« Dobby rend les choses tellement pratiques. »
En attendant le retour de Dobby, j'avais autre chose à faire : terminer les calculs que je n'avais pas pu finir plus tôt.
« Rachel… il s'avère que c'est une héritière gâtée. »
Une héritière gâtée. Le terme désigne ces héritiers privilégiés qui reçoivent des richesses colossales via des trusts.
J'avais mes soupçons, mais Rachel s'est avérée en faire partie.
Pourtant, ce n'était pas le plus important.
Ce que je devais vraiment savoir, c'était l'échelle de ce trust.
Il est clair que le trust a été établi par ses grands-parents.
Les parents peuvent aussi créer des trusts, mais tant que le donateur est en vie, le bénéficiaire ne peut pas retirer les fonds librement.
S'il s'agit de l'héritage de ses grands-parents, alors Rachel n'est probablement pas la seule bénéficiaire.
Rachel a mentionné une fois qu'elle avait douze cousins.
Leurs parents sont probablement en vie aussi, alors supposons qu'il y ait environ vingt bénéficiaires au total.
« Elle a bien dit "chaque année", n'est-ce pas… »
C'est un détail significatif.
Un trust gère divers actifs tels que des liquidités, de l'immobilier, des actions et des obligations appartenant aux ancêtres.
Si l'argent arrive à intervalles réguliers, il ne s'agit probablement pas du capital, mais des revenus générés par celui-ci, comme les dividendes, les intérêts, et ainsi de suite.
Ce revenu est divisé entre vingt personnes. La part de Rachel s'élève à des dizaines de millions de dollars.
« Si 60 millions de dollars arrivent chaque année… ? »
Pour vingt personnes, cela fait un total de 1,2 milliard de dollars par an. Cela représente environ 1 500 milliards de wons.
Les intérêts seuls sur l'héritage dépassent les 1 500 milliards de wons.
Si c'est le cas…
Ce n'est pas juste de l'argent ancien, c'est l'une des familles les plus riches des États-Unis, probablement dans le top dix.
C'est peut-être pour ça que le MD de Goldman était si déférent envers elle.
« Non, je vais trop loin. »
Pour l'instant, c'est plus un vœu pieux de ma part.
Rien ne garantit que 60 millions de dollars sont générés chaque année.
Cela pourrait simplement signifier que Rachel a accès à ce montant.
« Et il n'y a aucun Mosley dans le classement des familles d'élite. »
Le nom de famille de Rachel est Mosley.
Pour autant que je sache, aucun Mosley n'apparaît parmi les rangs des familles les plus riches.
Cependant, j'ai rapidement trouvé un contre-argument à cette question.
« Sa famille maternelle. »
Mosley est le nom de famille de son père.
Je ne connais pas encore le nom de jeune fille de la mère de Rachel.
Sa famille maternelle pourrait appartenir à une lignée d'une richesse inimaginable.
Gulp.
J'ai dégluti difficilement.
Ce n'est encore qu'une possibilité pour le moment.
Mais c'est une possibilité que je dois confirmer.
« Ça veut dire que je dois absolument y aller, n'est-ce pas… ? »
J'avais maintenant une raison de plus d'assister à Thanksgiving au palais royal.
Il ne s'agit plus seulement du père de Rachel ou de Terranoth.
Je dois rencontrer sa mère également.
Il est possible que sa famille maternelle soit encore plus extraordinaire que je ne l'imaginais.
Le problème, c'est comment.
Comment puis-je obtenir une invitation ?
« Les actions de Rachel continuent de défier mes attentes… »
Sa décision de donner 60 millions de dollars était quelque chose que je n'avais absolument pas prévu.
C'est compréhensible.
Même moi, dont la vie est en jeu, j'ai mis en place des garde-fous comme six mois et 4 millions de dollars. Qui aurait pu prédire que Rachel, qui n'a rien à y gagner, agirait de manière aussi impulsive ?
Ce n'est pas vraiment une bonne chose.
Rien que de penser que cela aurait pu me coûter 9 milliards de dollars, j'en ai des frissons.
« Je vais devoir être plus prudent à l'avenir. »
Rachel n'est pas seulement gentille en paroles, c'est le genre de personne qui ouvre son portefeuille sans hésiter et qui croit trop facilement les autres.
« Qu'est-ce que je devrais faire… »
Je pourrais réutiliser l'angle de l'orphelin à l'histoire tragique, mais je suis méfiant parce que j'ai déjà dit : « David pourrait être un escroc. »
En plus de ça, j'ai même laissé entendre que j'avais utilisé une « histoire déchirante » comme stratégie.
Ce qui est plus inquiétant, c'est la nature excessivement gentille de Rachel : cela fait d'elle la cible parfaite pour l'exploitation.
Sa famille en est sûrement consciente aussi. C'est peut-être de la paranoïa intéressée, mais mieux vaut prévenir que guérir.
Plutôt que de forcer les choses, il vaut mieux procéder aussi naturellement que possible.
Notre princesse a un faible pour son ami orphelin. Avec un cœur si généreux qu'elle est prête à faire don d'une fortune, il n'y a aucune chance qu'elle me laisse tomber. Pour l'instant, je dois juste faire confiance à ça et attendre.
***
Pendant ce temps.
Dans son département, Rachel peinait à se concentrer sur son travail.
Elle n'arrêtait pas de repenser au léger sourire sur le visage de Ha Si-heon, empreint d'une tristesse indicible.
–Je vais bien, Rachel. Profite du temps passé avec ta famille.
Il a dit ça, mais il n'y a aucune chance qu'il aille bien.
C'est la même personne qui a suggéré qu'ils sortent manger coréen ensemble pendant Chuseok, la fête coréenne. Il doit terriblement manquer de sa famille.
—Je prévois juste d'essayer quelques restaurants.
À Thanksgiving, la plupart des clients des restaurants seraient des familles.
L'idée de Ha Si-heon assis seul, picorant tristement une dinde, lui pesait sur le cœur.
« Je ne prévoyais pas d'y aller de toute façon… »
Rachel n'avait aucune intention de rentrer chez elle à la base.
Ce Thanksgiving serait le premier depuis la séparation de ses parents, et elle devrait choisir entre sa mère et son père.
Ne voulant pas affronter ça, elle avait décidé de rester à New York sous prétexte de travail.
Mais ensuite…
—C'est peut-être… la dernière fête.
Après avoir entendu ces mots, elle ne pouvait plus rester à l'écart.
« Peut-être… »
Peut-être que Ha Si-heon avait été séparé de sa famille de manière inattendue.
Et pourtant, il était là, à lui dire de ne pas prendre ses parents pour acquis.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Rachel a réalisé à quel point ses propres pensées avaient été immatures.
Si, par hasard, cela devait être sa dernière fête avec sa famille, elle le regretterait pour le reste de sa vie. Alors, elle devait rentrer.
Mais l'image de Ha Si-heon, assis seul et misérable, persistait dans son esprit.
« Ce serait bien s'il pouvait venir aussi… »
Autant elle le souhaitait, autant ce n'était pas une mince affaire. Inviter quelqu'un dans le domaine familial était une affaire bien plus importante qu'il n'y paraissait.
Après s'être torturé l'esprit, Rachel a finalement décidé d'appeler son frère pendant un moment de libre. Avant de demander à leurs parents, il était plus sûr de tâter le terrain d'abord.
[Quelle est l'occasion ? Tu n'appelles jamais à cette heure-ci.]
"Qu'est-ce que tu prévois de faire pour Thanksgiving ?"
[Tu ne viens pas, de toute façon ?]
"J'ai décidé d'y aller, même si c'est un peu compliqué. Et toi ?"
[La journée à la maison, la soirée au club.]
Le « club » dont son frère parlait n'était pas un club ordinaire : c'était le Metropolitan Club sur la Cinquième Avenue à Manhattan, un club social pour les figures d'élite du monde des affaires et de la politique. Leur père séjournait actuellement dans la suite réservée aux invités du club.
[Pourquoi tu ne passerais pas faire un tour pour te montrer ?]
Rachel n'était pas particulièrement friande de ce genre de rassemblements, mais cette fois, c'était différent. Les membres du club étaient du genre à faire des dons de plusieurs millions de dollars à des causes philanthropiques. Cela pourrait être d'une aide immense pour Ha Si-heon et David, qui avaient désespérément besoin de lever des fonds.
"Tu penses qu'ils autoriseraient un invité ?"
[Les belles dames sont toujours les bienvenues.]
"Pas vraiment une dame, pourtant…"
[…]
Un lourd silence s'installa à l'autre bout du fil. Après quelques secondes, son frère reprit enfin la parole.
[Tu ne sais pas ce que Papa dit toujours ?]
Bien sûr qu'elle le savait. Mais son frère ressentait quand même le besoin de le préciser.
[Tous les hommes sont des bêtes.]
Leur père ne croyait pas aux amitiés platoniques entre hommes et femmes. C'est pourquoi Rachel hésitait à inviter Ha Si-heon : elle avait peur de provoquer un malentendu.
"Nous n'avons absolument aucune relation amoureuse. C'est juste le collègue dont je suis la plus proche. On s'entend très bien, et il a été d'une telle aide…"
Il n'y avait rien de romantique dans sa relation avec Ha Si-heon. Ils étaient juste des amis de genres différents.
Malgré ses explications, la réponse de son frère fut ferme.
[Tu ne te souviens pas du bal de promo ?]
Bien sûr qu'elle s'en souvenait.
Le bal de promo était son bal de fin d'études secondaires, et pour la plupart, cela se terminait par une after-party toute la nuit. Mais le bal de Rachel fut une déception. À cause de son père.
Son père avait invité son cavalier dans le salon et l'avait interrogé sur leur heure de retour, tout en nettoyant son Glock.
Et quand Rachel était rentrée avant minuit, son père avait déploré le fait qu'une « Cendrillon mineure » ait osé sortir jusqu'à une heure aussi tardive, encore une fois, tout en nettoyant son Glock.
Finalement, Rachel avait été forcée de rentrer avant 22 heures. Son cavalier, qui avait passé toute la soirée à jeter des coups d'œil nerveux à l'horloge, avait prétendu ne pas se sentir bien et l'avait raccompagnée en vitesse.
Ce cavalier n'avait jamais été qu'un ami, mais peu importe le nombre de fois où Rachel l'avait expliqué à son père, cela ne changeait rien.
[Ce type, Vince, aussi.]
Son frère faisait référence au premier ami masculin qu'elle s'était fait à l'université.
En apprenant que Rachel était proche d'un camarade de classe, leur père avait invité Vince chez eux, promettant de ne pas répéter le fiasco du bal de promo.
Et il avait tenu cette promesse. Leur père avait été amical, invitant même Vince à une partie de chasse dans un domaine privé réservé à la haute société.
Ce qui s'est passé lors de ce voyage, Rachel ne l'a jamais su. Mais après ça, Vince a pris ses distances, et leur amitié s'est éteinte.
« Autant oublier l'idée d'emmener Ha Si-heon au club. »
Si elle emmenait Ha Si-heon et qu'il finissait par se mettre son père à dos, cela pourrait même compromettre son projet avec David.
Rachel a rapidement abandonné l'idée d'emmener Ha Si-heon au club et a évoqué la possibilité suivante.
"Et si je l'emmenais à la maison ?"
[…]
Un autre silence. Rachel déglutit nerveusement, attendant la réponse de son frère.
[Tu connais la famille du côté de Maman, non ?]
Elle connaissait. Sa famille maternelle était extrêmement méfiante envers les étrangers, même sa mère ne faisait pas exception. En fait, sa mère était plus stricte que son père sur certains points.
Alors que son père n'était suspicieux qu'envers les hommes, sa mère était tout aussi méfiante envers les deux genres.
"C'est un ami de Goldman. Il était étudiant en médecine à l'origine, et maintenant il travaille dans la finance pour développer des traitements…"
Le nom de Goldman portait une certaine crédibilité. En plus de ça, Ha Si-heon était quelqu'un qui avait autrefois été sur la voie de devenir médecin et qui se consacrait maintenant au développement de traitements pour des maladies rares.
Sûrement, cela ferait bonne impression sur sa mère, non ?
Espérant le meilleur, Rachel laissa ses pensées tourner en cercles optimistes, jusqu'à ce que son frère la rabroue.
[Laisse-moi juste dire une chose : le voyage en Europe.]
Le voyage de fin d'études de Rachel en Europe avec une amie. Elle ne le savait pas à l'époque, mais sa mère avait engagé un détective privé pour fouiller dans le passé de l'arrière-grand-père de son amie.
[Souviens-toi, Christine était une amie du même sexe que tu connaissais depuis la maternelle. Et Maman a quand même fait ça.]
"Mais c'était pour un voyage d'un mois ! Un simple dîner, c'est différent. Et vraiment, c'est juste un ami…"
[Un dernier conseil : arrête de dire « juste un ami ».]
Clic.
La ligne fut coupée. Si la réaction de son frère était aussi sévère, celle de ses parents ne valait même pas la peine d'être sollicitée.
"Pas le choix, alors…"
Bien que momentanément déçue, Rachel se souvint rapidement de quelque chose de nouveau.
Lors des voyages de groupe de son club universitaire, sa mère n'avait commandé aucune vérification d'antécédents.
"Peut-être que c'est…"
Ça pourrait marcher.
Elle essaya précipitamment de rappeler, mais :
[La personne que vous essayez de joindre n'est pas disponible pour le moment. Veuillez réessayer plus tard…]
Le message automatique familier retentit. Rachel appuya immédiatement sur le bouton de fin d'appel.
Dans son empressement, elle avait momentanément oublié : son frère ne répond jamais au téléphone deux fois le même jour.
"Est-ce que je devrais réessayer demain…"
Mais rien ne garantissait qu'il décrocherait demain non plus. Il était rare qu'il prenne des appels deux jours de suite.
Arrivée à cette conclusion, Rachel décida de lui envoyer un SMS à la place.
[Est-ce qu'ils diraient non à l'invitation de plusieurs personnes ?]
Si elle avait de la chance, son frère pourrait répondre : il répondait parfois aux questions auxquelles il pouvait répondre par un court message.
Mais même après avoir attendu plusieurs minutes, aucune réponse ne vint.
Alors qu'elle fixait interminablement son téléphone, ses pensées commencèrent à dériver ailleurs.
—Dans l'état actuel de David, il ne peut pas supporter une autre crise.
David avait laissé une forte impression sur Rachel : un homme qui refusait de se rendre face à la mort et choisissait plutôt de se battre pour le changement.
Un homme prêt à défier la pensée rigide des universitaires et de la communauté médicale.
« Peut-être que ceux qui se ressemblent s'assemblent… »
David, lui aussi, était similaire à Ha Si-heon. Pas juste quelqu'un qui tenait des discours nobles, mais quelqu'un qui cherchait vraiment à changer le monde.
Et pourtant… quelqu'un comme ça pourrait quitter ce monde par manque de 60 millions de dollars.
Une personne qui était le dernier espoir pour de nombreux patients. Pour quelque chose d'aussi insignifiant que 60 millions de dollars.
Rachel avait le pouvoir d'empêcher cela.
Elle avait accès à environ 550 millions de dollars provenant de son trust, avec 40 millions supplémentaires qui s'accumulaient chaque année. C'était de l'argent qu'elle pouvait retirer quand elle le souhaitait.
Elle n'avait jamais eu besoin d'y toucher auparavant, alors elle ne l'avait pas fait.
« Non, être prudente est la bonne approche. »
L'avertissement de Ha Si-heon n'était pas sans fondement. Elle ne pouvait pas simplement remettre une grosse somme d'argent basée uniquement sur les paroles de quelqu'un qu'elle venait de rencontrer.
Mais… même si elle était trompée, serait-ce vraiment une chose si terrible ?
En pesant la probabilité que David soit sincère contre la possibilité qu'il soit un fraudeur…
Bien sûr, ce n'était pas comme si elle allait réellement retirer l'argent. Pourtant, ne serait-ce pas bien au moins de savoir comment le processus fonctionnait… ?
[As-tu déjà retiré de l'argent du trust ?]
Rachel hésita un instant après avoir tapé le message.
Si sa famille l'apprenait, ils l'assailleraient sans aucun doute de questions.
Mais…
Son frère était différent. Il n'avait jamais partagé une seule chose que Rachel lui avait confiée avec le reste de la famille.
C'est pourquoi elle demandait toujours son avis avant de prendre des mesures risquées.
Et cette fois… peut-être serait-il sage de demander à nouveau conseil.
Se décidant, Rachel appuya sur envoyer.