Chapitre 326
« Réconciliation ? »
Masayoshi Son laissa échapper un rire incrédule et creux.
Le mot lui-même était une insulte.
La « réconciliation » n’était-elle pas un terme utilisé entre deux parties ayant combattu férocement sur un pied d’égalité ?
Ce n’était pas un combat.
Masayoshi avait déclaré la paix et pris du recul, seulement pour que Ha Si-heon le traîne de force sur le ring à travers des récits fabriqués et de l’incitation, avant de le battre sans pitié.
Masayoshi n’avait même pas réussi une seule contre-attaque digne de ce nom.
Et maintenant, ils parlaient de « réconciliation » ?
C’était comme si quelqu’un avait attrapé un passant innocent dans la rue, l’avait roué de coups, puis avait dit : « Allez, réconcilions-nous », en lui tendant la main.
Il ne désirait rien de plus que de foncer là-bas et de les maudire en face.
Mais le problème était qu’il ne le pouvait pas.
« La réconciliation… quel soulagement ! »
Les employés qui avaient entendu la proposition de Ha Si-heon exultaient.
En cet instant, le Visionary Fund tremblait jusque dans ses fondations.
« Blue Ocean envisage d’activer la clause MAC ! »
« Les mouvements de Quantum sont suspects aussi ! »
La clause MAC (Material Adverse Change) était un mécanisme de protection permettant aux investisseurs de retirer leurs engagements en cas d’événement défavorable majeur interférant avec l’exécution du contrat.
En clair, c’était une porte de sortie légale pour dire : « La situation est devenue trop mauvaise, nous ne pouvons pas poursuivre l’investissement. »
Et à cause de la controverse que Ha Si-heon avait attisée — en remettant en question la moralité du secteur technologique — certains investisseurs commençaient à montrer des signes d’activation de cette clause.
Résultat : dix milliards de dollars risquaient d’être retirés immédiatement.
Mais la véritable terreur commençait là.
« Nous devons empêcher ça à tout prix ! La clause de Long Stop Date… ! »
Le Visionary Fund contenait une clause stipulant que s’ils n’atteignaient pas l’objectif minimum de soixante-dix milliards de dollars avant une certaine date, le fonds serait purement et simplement dissous.
Jusqu’ici, ils avaient accumulé quatre-vingts milliards.
Mais si dix milliards étaient retirés…
Le Visionary Fund lui-même pouvait s’effondrer.
« Il faut éviter ça à tout prix ! »
Pour y parvenir, ils devaient accepter la proposition de réconciliation de Ha Si-heon, aussi humiliante soit-elle.
Et donc, le lendemain —
Masayoshi Son se rendit chez Pareto Innovation.
C’était exaspérant au point de lui en faire mal aux dents, et il ne comprenait pas pourquoi il devait endurer une telle humiliation.
« Endure juste une journée. »
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était serrer les dents et encaisser.
La survie du Visionary Fund était en jeu.
C’est alors —
Ding !
Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, et quelqu’un se tenait juste devant lui.
Un homme qui semblait être un employé de Pareto reconnut Masayoshi et écarquilla les yeux.
« M-Masayoshi Son… ? Pourquoi êtes-vous déjà là ? La réunion n’était pas à deux heures ? »
« J’ai terminé mes affaires dans le quartier plus tôt que prévu. »
C’était un mensonge.
Il était venu en avance pour briser leur rythme et prendre l’initiative.
Et la stratégie semblait efficace.
L’employé était visiblement décontenancé.
« V-veuillez patienter ici un instant ! »
L’employé repartit en courant, et bientôt, un brouhaha commença à résonner dans le couloir.
« Quoi ? Il est déjà là ? »
« Cachez ça ! Vite ! »
Poussé par la curiosité, Masayoshi suivit le bruit — et fut bientôt témoin d’une scène incroyable.
Des traders tentaient précipitamment de cacher quelque chose, et ce quelque chose était…
« Des statues de cire ? »
L’une était un homme asiatique modelé à l’image de Masayoshi lui-même.
L’autre était un homme en tenue traditionnelle arabe.
Mais la figurine asiatique était à genoux sur le sol, s’agrippant désespérément aux robes de l’homme arabe.
……
C’était indéniablement une moquerie.
C’était manifestement créé pour ridiculiser le fait que le plus grand soutien de Masayoshi, l’Arabie saoudite, lui avait tourné le dos.
La rage monta si fort que son esprit devint vide.
Mais Masayoshi parvint à garder une once de lucidité.
« Je dois endurer. »
Parce qu’il avait désespérément besoin de cette réconciliation.
Masayoshi força un sourire crispé.
« Ha ha, une œuvre d’art plutôt dévouée. Je peux apprécier ce genre d’humour, inutile d’être si tendus. »
Son intention était de montrer son calme — qu’il ne serait pas ébranlé par des provocations enfantines.
Cependant —
Les réactions des employés furent totalement différentes de ce qu’il attendait.
« Nous sommes ravis que ça vous plaise ! Nous l’avons spécialement commandé au siège de Madame Tussauds ! »
« La tenue du prince héritier a été réalisée par le fournisseur officiel de la famille royale saoudienne ! »
Loin d’être soulagés qu’il ne soit pas en colère, ces fous commencèrent à expliquer fièrement « l’œuvre d’art », et peu après —
« Waouh, debout à côté, vous êtes exactement pareil ! Ça vous dérangerait de prendre une photo souvenir ? »
« On pensait ajouter du son, genre “Pourquoi es-tu comme ça ? Nous étions de bons amis”, ça vous dirait d’enregistrer la réplique vous-même ? Ça apporterait la gloire à vos descendants sur trois générations — »
« Puisque vous êtes là, pourriez-vous signer personnellement ? »
Ils commencèrent à formuler des demandes scandaleuses.
Masayoshi était sans voix.
Comment des gens aussi éhontés pouvaient-ils exister ?
S’il s’énervait maintenant, cela contredirait sa déclaration sur son sens de l’humour.
Mais il n’y avait aucun moyen qu’il accepte de telles requêtes humiliantes.
Alors qu’il était pris dans ce dilemme —
« Ah ? M. Masayoshi ? »
Quelqu’un apparut après avoir entendu le tumulte.
C’était la secrétaire de Ha Si-heon.
Elle saisit la situation d’un coup d’œil et soupira légèrement.
Puis elle regarda sa montre et dit :
« Vous êtes arrivé en avance… sans prévenir. »
Sa voix trahissait de l’agacement.
Comme si tout ce désordre était la faute de Masayoshi pour ne pas avoir respecté l’heure prévue, ce qui lui noua encore plus l’estomac.
« Par ici, s’il vous plaît. »
Lorsqu’ils arrivèrent dans la salle de conférence, la secrétaire dit froidement :
« Vous êtes arrivé trop tôt, le PDG est encore en réunion. Vous devrez attendre. »
Une fois de plus, la nuance était : « Si vous étiez arrivé à l’heure, rien de tout cela ne serait arrivé. »
Après avoir subtilement irrité les nerfs de Masayoshi, la secrétaire s’en alla.
Seul, il tenta d’organiser ses pensées chaotiques.
Statues de cire, moqueries des employés, réponse glaciale de la secrétaire…
Ce n’était absolument pas l’attitude de quelqu’un cherchant la réconciliation.
Était-ce vraiment une réunion de paix ?
« Ça pourrait être un piège. »
Ha Si-heon était quelqu’un capable d’inventer des faits si nécessaire pour mener une guerre.
Il y avait une réelle possibilité que tout cela ne soit qu’un plan pour l’attirer avec l’appât de la réconciliation et l’humilier ensuite.
Cependant…
Le danger auquel il faisait face était trop grave pour refuser la réconciliation sur de simples soupçons.
Après avoir lutté avec ses pensées, Masayoshi prit une décision.
« Je déciderai après avoir vu l’attitude de Ha Si-heon en personne. »
Si l’homme désirait vraiment la réconciliation, il endurerait l’humiliation d’aujourd’hui.
Mais si tout cela n’était qu’une ruse pour l’humilier sous couvert de réconciliation, Masayoshi n’avait aucune intention de rester les bras croisés.
À ce moment-là, alors qu’il finissait de mettre de l’ordre dans ses idées —
La porte s’ouvrit brusquement.
Ha Si-heon entra.
Étonnamment, la toute première chose que fit Ha Si-heon en entrant fut de baisser la tête et de s’excuser.
« J’ai entendu dire qu’un incident désagréable s’était produit à l’extérieur. Je vous présente mes excuses sincères pour avoir causé un inconfort à un invité que j’ai moi-même convié. »
Ses excuses semblaient sincères, et son attitude était courtoise.
Intérieurement, Masayoshi jugea que c’était l’attitude de quelqu’un qui voulait vraiment la réconciliation ; il se sentit légèrement soulagé et répondit avec un sourire doux.
« Ha ha, ne vous en faites pas. Je faisais aussi ce genre de farces quand j’étais jeune. »
« Malgré tout, c’est de ma faute. J’avais donné des instructions pour que ce soit rangé à l’avance, mais cela n’a pas été géré correctement. »
« Je vous ai dit que ce n’était rien. »
Pour le moment, il laissa couler.
Mais en repassant l’échange dans sa tête, il sentit quelque chose d’anormal dans les excuses de Ha Si-heon.
Dans une situation pareille, ne s’excuserait-on pas normalement d’avoir fait une telle chose ?
Pourtant, ce pour quoi Ha Si-heon s’excusait, ce n’était pas la création des statues, mais le fait de ne pas les avoir rangées correctement — comme si l’existence de ces figurines était une évidence.
Il ne pouvait se défaire de ce sentiment de malaise.
Pour tester les véritables intentions de Ha Si-heon, Masayoshi demanda :
« Avant de commencer, puis-je vous demander pourquoi vous avez soudainement proposé une réconciliation ? »
« Il y a peu, nous avons dépassé notre objectif de collecte de fonds et clôturé l’investissement avec succès. »
Ha Si-heon commença par afficher subtilement sa victoire, puis continua :
« Cependant, l’un de mes investisseurs clés a suggéré qu’il semblait y avoir un malentendu entre nous et a conseillé de mettre les choses au clair. J’ai pensé que le point était pertinent, alors j’ai organisé cette réunion. »
« Un malentendu… »
En cet instant, les pièces éparses dans l’esprit de Masayoshi s’assemblèrent.
L’« investisseur clé » auquel Ha Si-heon faisait référence était, sans aucun doute, l’Arabie saoudite.
Du point de vue saoudien, ils ne voulaient pas que Masayoshi finisse comme un perdant total.
Si cela arrivait, ils seraient eux aussi considérés comme des imbéciles ayant soutenu le camp perdant.
Leur condition d’investissement serait naturellement de préserver la dignité de Masayoshi d’une manière ou d’une autre et de clore ce combat proprement.
« Si c’est le cas… »
Réalisant cela, Masayoshi relâcha inconsciemment la tension dans ses épaules.
Il comprit que pour réussir cette « réconciliation », sa propre « coopération » était nécessaire — en d’autres termes, il avait un levier dans cette pièce.
Avec une aisance nouvelle dans la voix, il poursuivit :
« Alors, quelle forme avez-vous en tête pour cette réconciliation ? Vous ne comptez pas en rester aux mots, j’espère ? »
« Bien sûr que non. Les mots sans action n’ont aucun sens. Je souhaite vous montrer un geste sincère de réconciliation. »
« Un geste ? »
« Oui, notre Cure Fund souhaite investir dix milliards de dollars dans le Visionary Fund. »
Pendant un instant, Masayoshi se figea.
Ha Si-heon… proposait d’investir dans son fonds ?
C’était une proposition totalement inattendue.
« Certes, c’est une bonne chose… mais… »
Il s’était fait avoir trop souvent pour ne pas être méfiant.
Son interlocuteur était ce Ha Si-heon.
Il n’y avait aucune chance qu’il donne de l’argent sans raison.
Il devait y avoir un autre agenda.
« Y aurait-il des conditions attachées à cet investissement ? »
« Le mot “conditions” semble un peu lourd. Plutôt, je n’ai pas l’intention de simplement mettre de l’argent ; je souhaiterais également partager mon expérience et mon réseau. »
« Partager expérience et réseau. »
En apparence, cela semblait idéal.
Mais Masayoshi saisit instantanément le vrai sens derrière ces mots.
« C’est… une déclaration d’intention de vous impliquer dans mon fonds. »
Des alarmes retentirent dans sa tête.
Dissimulant sa suspicion, il demanda à nouveau :
« Plus précisément, quelle expérience et quel réseau partageriez-vous ? »
« Comme vous pouvez le constater avec mon historique, j’ai un don pour détecter les risques que les autres ne voient pas à l’avance. Je souhaite vous alerter sur ces risques en amont. »
En d’autres termes, comme pour le récent incident Uber, il les préviendrait à l’avance quand des problèmes couveraient.
À première vue, cela semblait favorable au camp de Masayoshi, mais il ne baissa pas sa garde.
« Vous vous contenteriez de nous alerter ? »
« Ah, j’aimerais, bien sûr… mais les problèmes que je pointe ont tendance à être difficiles à croire au début, donc même quand je préviens les gens, ils passent souvent à côté. »
Avec un haussement d’épaules contrarié, Ha Si-heon continua.
Et la conversation prit une tournure inquiétante.
« Par conséquent, je pense que des garanties institutionnelles sont nécessaires. Par exemple, quand je jugerai qu’il y a un problème avec un investissement particulier, vous reconsidérerez cet investissement. »
Le poing de Masayoshi se serra sous la table avant même qu’il ne s’en rende compte.
Aussi joliment emballé que ce fût, le sens était clair.
« Donc vous demandez le droit de bloquer les investissements — essentiellement un droit de veto — afin que nous ne puissions pas investir dans des cibles que vous jugez problématiques. »
Le sourire disparut du visage de Masayoshi, remplacé par un froid glacial.
D’une voix beaucoup plus basse et calme qu’auparavant, il demanda :
« Est-ce là… la condition que vous me posez pour accepter dès maintenant ? »
***
« Vous m’avez fait venir ici juste pour me jeter de telles conditions au visage ? »
L’expression distinguée que Masayoshi arborait quelques instants plus tôt devint froide alors que sa voix montait.
Clairement, il n’appréciait pas mon « veto d’investissement » proposé.
J’ai essayé de le rassurer autant que possible.
« Je ne vais pas vous dire où investir. Je dis seulement que je vous dissuaderai des endroits dangereux. »
« En quoi est-ce différent ! »
À proprement parler, Masayoshi n’avait pas tort.
Un veto pouvait être appelé veto, mais en pratique, c’était la même chose que d’avoir le pouvoir de décision.
Par exemple, si j’exerçais le veto en disant : « Tout sauf cet endroit est dangereux, donc n’investissez pas », alors les fonds couleraient inévitablement là où je voulais qu’ils aillent.
« Donc avec dix milliards, vous voulez avaler tout un fonds de cent milliards. Ce n’est pas de la réconciliation — c’est une proposition pour faire de nous une colonie, n’est-ce pas ! »
Il frappait droit au cœur du sujet.
Parce que c’était, en fait, le véritable objectif du plan que j’avais conçu.
Créer une sorte de colonie.
Les cent milliards de mon Cure Fund iraient à la santé, et les cent milliards du Visionary Fund de Masayoshi iraient dans les secteurs technologiques dont j’ai besoin.
Faire bouger ces deux fonds massifs selon mes intentions.
« Je ne pensais pas que vous accepteriez docilement, mais… »
La résistance était plus forte que prévu.
Masayoshi cria d’une voix échauffée :
« N’est-ce pas éhonté d’exiger une telle autorité pour seulement dix milliards ! Et cet argent n’est même pas le vôtre ! »
Même sa dernière pique était, en fait, exacte.
Les dix milliards que je proposais d’investir chez Masayoshi n’étaient pas mon propre argent.
Je transmettais simplement les fonds supplémentaires que j’avais reçus des Saoudiens.
En d’autres termes, j’essayais de diriger le royaume de quelqu’un d’autre avec l’argent de quelqu’un d’autre, sans mettre un seul dollar de ma poche.
Masayoshi semblait furieux, mais honnêtement, je ne comprenais pas pourquoi.
« Pourquoi la surprise maintenant ? »
L’investissement à la mode de Wall Street n’était-il pas toujours fait avec l’argent des autres ?