Chapitre 315
20 milliards de dollars, ce n’était en rien une petite somme.
C’est peut-être pour cette raison que le directeur des investissements du Service national des retraites, que nous avions réussi à amadouer jusqu’ici, a montré des signes d’hésitation à la dernière minute.
Il était donc temps de brandir la carotte avec plus de vigueur.
« Ne vous inquiétez pas. Quand je dis "agir seul", je ne veux pas dire s’isoler. Bien au contraire. »
« ...... »
« Bientôt, le public exigera bruyamment que quelqu’un prenne les devants. Bien sûr, le comité gagnera du temps avec une excuse ou une autre. C’est à ce moment-là que vous — en revêtant le manteau de représentant du peuple — devrez "agir seul" et tenir tête au comité. »
Après une dizaine de minutes d’échanges, Pyo In-hwan a fini par hocher la tête.
« Je comprends. Je le ferai. »
Eh bien, c’était l’issue logique.
Il était lié à un gouvernement au bord de la destitution ; un faux pas et sa carrière serait terminée, alors évidemment, il allait s’accrocher à cette bouée de sauvetage.
En outre, si les choses tournaient bien, il pourrait même décrocher le titre de « héros national ».
« C’est un choix sage. Le signal de départ sera bientôt donné. Ayez les fonds nécessaires prêts d’ici là. »
Sur ce, le calendrier du pré-roadshow était bouclé.
De retour à New York, j’ai déployé l’échiquier et inspecté chaque pièce.
« Très bien, le côté paris est réglé pour le moment............ »
Les premiers soutiens étaient en attente : le Canada avec 12 milliards de dollars, Singapour avec 15 milliards, et la Corée également.
Bien sûr, ce n’était que l’enchère d’ouverture.
Si la mise posée avant le début de la partie atteignait ce niveau, ce n’était pas si mal.
Maintenant, il fallait se concentrer sur l’événement principal.
À savoir, la course entre Masayoshi Son et moi.
Ce qui comptait ici, c’était la mise en scène dramatique de cet affrontement...............
« Si l’adversaire s’y jette corps et âme, le jeu devient plus intéressant. »
Du point de vue du spectateur, plus Masayoshi Son se donnerait à fond, plus la situation deviendrait captivante.
La question était de savoir comment extraire cette motivation de lui.
Une méthode m’est venue à l’esprit.
« Est-ce que l’Arabie saoudite a répondu ? »
À ma question, Pierce a secoué la tête.
« Ils nous disent encore d’attendre. »
L’Arabie saoudite était le plus grand titan de la finance mondiale.
C’était aussi le plus gros investisseur, ayant injecté pas moins de 45 milliards de dollars dans le fonds de Masayoshi Son.
C’était l’interlocuteur que nous devions absolument rencontrer avant le début de la course.............
Étonnamment, cette réunion ne se concrétisait pas facilement.
« Le réseau de Goldman devrait permettre de rencontrer un responsable de fonds souverain sans problème », ai-je dit, en supposant qu’une personne de contact puisse être désignée, mais un obstacle inattendu s’était dressé sur notre chemin.
Pierce s’est hérissé et a immédiatement rétorqué, comme si son orgueil avait été blessé.
« C’est en réalité bon signe. S’ils nous font attendre aussi longtemps, cela signifie qu’il ne s’agit pas d’une simple réunion administrative de routine — ils suivent des procédures de haut niveau. »
« Donc, il est possible que nous rencontrions quelqu’un de plus haut placé que prévu ? »
« C’est très probable. »
Si le fonds souverain saoudien suivait un protocole aussi complexe, un seul nom me venait à l’esprit.
« Le prince héritier. »
La personne qui dirigeait effectivement le fonds souverain saoudien.
Quelqu’un au centre du pouvoir saoudien.
S’il voulait me voir en personne, ce serait certainement significatif.
Néanmoins…….
« Combien de temps comptent-ils nous faire attendre ? »
Le simple fait de rester là à attendre me nouait l’estomac.
Bien sûr, il y avait plein de tâches urgentes à gérer, donc je ne perdais pas mon temps inutilement, mais pour l’instant, la priorité absolue était la sélection des cibles d’investissement.
Dès que les 100 milliards de dollars afflueraient, j’aurais besoin d’un plan précis pour savoir où allouer chaque somme.
Mais une fois que j’ai creusé la question, cela s’est avéré plus complexe que prévu.
« Le plus gros problème, c’est la résistance en matière de gouvernance. »
Dobby a soupiré en ouvrant un rapport.
« La plupart des entreprises technologiques clés que nous avons ciblées sont extrêmement réticentes à vendre des parts. Et s’il y a la moindre allusion à une intervention dans la gestion, elles sont presque automatiquement prêtes à dire non. »
Les fondateurs ont tendance à se diviser en deux grandes catégories.
Les premiers sont les fondateurs « exit ».
Ce sont des entrepreneurs en série qui vendent leur entreprise au prix fort au bon moment et utilisent le produit pour monter la prochaine aventure.
Les seconds sont les fondateurs « contrôle ».
Ils traitent leur entreprise comme leur propre royaume et prévoient de le diriger jusqu’à leur mort.
Ces fondateurs rejettent toute ingérence extérieure.
Le problème, c’est qu’une grande partie des entreprises détenant les technologies dont j’avais besoin appartenaient à cette dernière catégorie.
« Pour résumer leur position en une phrase…… "On prend l’argent, mais merci, pas d’ingérence." »
Ce qu’ils voulaient, c’était de l’argent « bête ».
Des investisseurs qui injectent simplement du capital en silence, ne se mêlent jamais de la gestion et attendent patiemment les retours.
Mais je n’avais aucune intention d’accepter ces conditions.
« Si vous prenez l’argent, vous devez bouger. »
Pourquoi quelqu’un prendrait-il simplement l’argent pour s’enfuir ?
Mon capital était assorti de conditions claires.
Placer la recherche sur le gène WFOXO3A en priorité absolue et commencer immédiatement les essais cliniques pour les patients atteints de la maladie de Castleman.
Le problème, c’est que cela bouleverserait les feuilles de route existantes de ces entreprises et réorganiserait leurs priorités.
Pour y parvenir, je devrais exiger un contrôle effectif sur la stratégie d’entreprise……...
Il n’était donc pas étonnant que les fondateurs se méfient de moi.
« Nous avons notamment restreint la liste aux entreprises où l’obtention du contrôle est particulièrement difficile. »
J’ai parcouru la liste que Dobby a fait glisser vers moi, et je n’ai pas pu m’empêcher de rire.
Les noms auxquels je m’attendais étaient alignés.
Par exemple…………
Moderna.
Une entreprise qui pourrait changer la donne pour la technologie ARNm.
C’est la firme qui a commercialisé le premier vaccin à ARNm pendant la pandémie de COVID et a modifié le paysage de l’industrie pharmaceutique.
Bien sûr, à ce stade, ce n’était encore qu’une startup qui n’était même pas entrée en bourse, mais le problème, c’est qu’ils connaissaient exactement la valeur des cartes qu’ils avaient en main.
Le tempérament dictatorial du PDG était notoire dans l’industrie — si sensible aux ingérences extérieures qu’il y était presque allergique.
Il n’y avait aucune chance qu’un type pareil cède le contrôle volontairement.
CR Therapeutics.
Un leader de la technologie d’édition génétique CRISPR.
Fondée par des sommités de niveau Nobel.
Le problème ici, c’est que les fondateurs étaient essentiellement l’entreprise elle-même.
Leur charisme, leurs prouesses techniques et leur réputation étaient l’épine dorsale de la firme, donc si vous touchiez à la gouvernance prématurément, vous risquiez de voir les talents clés partir en masse.
Il y avait aussi plusieurs géants mondiaux de la pharma sur la liste.
En bref, aucune n’était une cible facile.
« Pas une seule facile. »
Dès que les 100 milliards de dollars seraient sécurisés, je devrais leur faire la guerre.
Une guerre pour le contrôle.
Gagner ces batailles une par une, leur tordre le bras et les forcer à cracher les traitements.
« Fixons des priorités. Commencez par les endroits les plus susceptibles de céder. »
J’ai donné l’ordre, mais une anxiété me rongeait sans raison.
Le problème immédiat n’était pas seulement de gagner les batailles.
« Le temps............... »
Même avec des calculs réalistes, le calendrier était serré.
Peu importe la rapidité avec laquelle nous nous battrions pour le contrôle, cela prendrait au moins six mois.
Ensuite, même si nous changions l’orientation de la recherche et accélérions le développement des médicaments, il faudrait encore six mois pour obtenir des résultats significatifs.
En d’autres termes, même si nous sprintions à fond, la phase clinique suivante prendrait au moins un an.
De plus, tout cela supposait que nous puissions commencer immédiatement. En réalité, je n’avais même pas encore sécurisé les munitions.
« L’Arabie saoudite est toujours aux abonnés absents. »
Alors que je tripotais mon smartphone, me demandant si harceler Pierce accélérerait les choses, mon téléphone a vibré.
Bzzzz !
Bzzzz !
L’appel venait d’une personne inattendue : Rachel.
Normalement, Rachel n’appelait que pour des mises à jour professionnelles sur les progrès des patients atteints de la maladie de Castleman ou pour des clips d’interviews.
Mais aujourd’hui, c’était différent.
C’était une affaire très personnelle.
C’était un schéma inhabituel.
« Je voulais te le donner le jour même, mais tu étais en voyage d’affaires tout le temps… alors c’est en retard, mais voici un cadeau d’anniversaire. Jessie a insisté pour que je te le remette. »
Quand Rachel m’a tendu la boîte et que je l’ai ouverte, il y avait une taie d’oreiller à l’intérieur.
« C’est une parure de lit. J’ai envoyé le reste chez Sean — ça aurait été pénible de tout trimballer. »
Je l’ai acceptée, sans en attendre grand-chose.
Évidemment — c’était Jessie.
« Une parure de lit choisie par Jessie… »
Je l’ai examinée sans grand enthousiasme, et puis…
“… !”
Étonnamment, une texture agréable a persisté sous mes doigts.
Ce n’était pas simplement doux ou lisse.
Quand je l’ai frottée un peu plus fort, le tissu ne s’est pas enfoncé dans mes doigts, il a glissé le long de mes phalanges.
En regardant de près, le tissage était presque invisible.
Une couche dense de microfibres entrelacées, produisant une douceur compressée comme de la soie sans aucun éclat…
« Qu’est-ce que c’est… ? »
<Coton égyptien Giza, 1 020 fils>
À mon goût, c’était la troisième spécification préférée.
Bien que ce soit du coton, le tissage haute densité le rendait soyeux au toucher.
Il tombait sans poids, et comme la friction était minimale, il ne retenait pas la chaleur corporelle ; il ne gardait ni la sueur ni la chaleur, conservant ainsi une sensation agréablement fraîche à tout moment.
Un excellent choix.
« Jessie avait ce genre de goût ? »
À ce moment-là, Rachel a timidement sorti une autre boîte et a souri maladroitement.
« Oh, et celle-ci, Jessie l’a achetée pendant sa lune de miel. Elle voulait que je te la transmette aussi… »
Dès que j’ai ouvert cette boîte, mes yeux se sont plissés involontairement.
Un t-shirt rose fluorescent.
Un crâne portant un sombrero mexicain titubait en tenant une bouteille de tequila, et en dessous était imprimée la phrase :
[tequila : parce que la thérapie est trop chère]
Oui — exactement le genre de chose à laquelle je m’attendais.
C’était du pur Jessie.
Le jeter me ferait passer pour un sans-cœur, et le garder ne ferait qu’encombrer et être totalement inutile…
Il y avait aussi une carte glissée dans cette boîte.
<C’est notre uniforme d’équipe ! Tout le monde en a un — porte-le à la fête de fin d’année, aucune excuse !>
Vraiment ?
En plus d’être de mauvais goût, l’idée de draper cette texture de torchon contre ma peau était insupportable.
Je devrais au moins dire merci par politesse, mais ma bouche ne voulait pas former les mots.
Alors que je forçais mes lèvres à esquisser un sourire rigide, Rachel a sorti précipitamment une troisième boîte.
« Et… ça, c’est de ma part. »
À l’intérieur de la petite boîte en velours se trouvait un bouton de manchette Cartier.
Une base en platine mat avec un onyx subtilement brillant en son centre, dans un design sobre et épuré.
Pas tape-à-l’œil, d’une élégance dépouillée — un baume apaisant après le choc laissé par le t-shirt rose fluorescent.
« Ça, c’est un vrai cadeau. »
En regardant de près le bord du bouton de manchette, une petite inscription avait été gravée.
-Dared to fight.
« C’est… je voulais juste que tu ne gardes pas tout en toi quand les choses deviennent difficiles… Je pense qu’il y a un sens dans le combat lui-même, quel que soit le résultat. »
Rachel a poursuivi maladroitement.
Cela semblait être une condoléance destinée aux patients atteints de la maladie de Castleman qui étaient récemment décédés.
« Je ne suis pas vraiment en train de lutter… »
Cela ressemblait plus à Rachel projetant ses propres sentiments qu’à un commentaire sur mon état.
Puis son regard s’est attardé brièvement sur mon poignet avant de rencontrer mes yeux, et il y avait quelque chose là-dedans qui ne pouvait pas être réduit à une simple consolation.
« Est-ce qu’elle pourrait savoir… »
Est-ce qu’elle pouvait connaître les noms cousus sous cette manche ?
« Merci. J’en avais vraiment besoin… »
Pour éviter que la conversation ne dérive dans cette direction, j’ai rapidement sorti le bouton de manchette de la boîte et l’ai fixé à mon poignet.
J’ai aimé le design immédiatement.
Un luxe retenu, peut-être.
Pas voyant, mais sa présence était indéniable.
« Ça ressemble… à une pierre tombale. »
Sous ma chemise, plusieurs noms dormaient tranquillement.
Amelia, Dylan, Milo…
Une chemise blanche reposait sur eux comme un linceul, et le bouton de manchette en platine se posait au-dessus comme une pierre tombale.
La petite inscription sur cette petite pierre tombale disait :
-Dared to fight.
Pour être honnête, la phrase était un peu kitsch à mon goût, mais… elle ne semblait étonnamment pas déplacée.
Habituellement, quand on commémore les morts, on voit des phrases comme « Ci-gît » ou « Repose en paix ».
Ce sont des mots de réconfort doux, souhaitant un repos paisible après la douleur.
Mais ce qui était gravé sur ce bouton de manchette était différent.
Cela les empêchait d’être des victimes pitoyables et les rappelait plutôt comme des guerriers qui s’étaient battus jusqu’au bout — non pas comme des âmes vaincues courbées par la maladie, mais comme des challengers qui avaient jeté le gant devant un combat impossible.
Peut-être était-ce un souvenir plus honnête.
Ils avaient, après tout, lutté jusqu’au dernier moment.
« Si tu n’aimes pas la couleur… »
« Non. C’est parfait. »
« C’est bien. Ça te va bien. »
Rachel a souri largement.
Dans ce sourire, il y avait beaucoup d’émotions.
Compassion et camaraderie, tristesse et fierté, regret et respect.
Et même une courtoisie silencieuse — tout savoir mais choisir de ne pas demander.
Le regard semblait lourd, alors je me suis empressé de changer de sujet.
« Au fait, comment vas-tu ces derniers temps ? »
C’était une salutation ordinaire, mais la réponse de Rachel était tout sauf ordinaire.
« Oh, en fait, je gère une plateforme en ligne récemment. D’une certaine manière… »
Rachel a souri un peu timidement et s’est lancée dans son histoire.
Sa galerie d’art avait évolué en une place de marché de distribution en ligne, et avant longtemps, même la Première dame était devenue une cliente qui utilisait la plateforme pour… décorer la Maison-Blanche.
« Quand a-t-elle fait tout ça ? »
Rachel me surprenait parfois.
Elle semblait calme et douce en surface, mais elle avait une vraie détermination et une colonne vertébrale en dessous.
Ce cas ne faisait pas exception.
Dans le temps qu’il m’a fallu pour détourner le regard, elle avait réussi à construire une plateforme à but non lucratif qui avait même obtenu le soutien de la Maison-Blanche.
« Bien sûr, le milieu familial a un peu aidé… »
Néanmoins, réduire ces accomplissements à de simples relations serait un euphémisme.
Mais la surprise n’a duré qu’un instant.
Mon esprit a commencé à tourner rapidement.
« La Maison-Blanche… plus le réseau de la Première dame… »
Pourquoi avais-je recommandé la galerie à Rachel en premier lieu ?
Je voulais qu’elle se construise son propre réseau de la haute société.
Et maintenant, les graines que j’avais plantées il y a quelques années avaient donné des résultats bien au-delà de mes attentes.
« Je ne m’attendais pas à autant. »
Rachel a dit qu’elle organisait régulièrement des rassemblements auxquels assistaient des personnalités de la haute société et même la Première dame.
C’était une plateforme de réseautage bien au-delà du concept original d’une galerie d’art.
De plus…
« Cela pourrait être une bonne alternative. »
Si jamais j’avais besoin de faire appel au pouvoir présidentiel plus tard, communiquer par la ligne de la Première dame serait bien mieux que de traiter avec l’instable Tranton.
Rien que pour ça, Rachel marquait de gros points dans mon livre.
« Comme c’est intéressant. »
Je le pensais sincèrement.
Des scénarios sur la façon d’utiliser cela fusaient dans ma tête, et à ce moment précis, mon téléphone a vibré.
Bzzzz !
Bzzzz !
L’appel venait de Pierce.
[L’Arabie saoudite vient de nous contacter. Tu peux partir tout de suite ?]
Enfin.
Il était temps de mettre le feu à la course.