Chapitre 312
Je dois obtenir un capital massif auprès d’un fonds souverain.
Le problème, c’est que ce capital est fondamentalement différent de l’argent ordinaire.
Les fonds composés d’impôts et de retraites — « l’argent du peuple » — sont, par nature, extrêmement sensibles.
Bien sûr, des fonds souverains ont déjà investi chez moi par le passé...
Mais cette fois, c’est différent.
Le fonds que j’ai conçu est un monstre de 100 milliards de dollars.
C’est une échelle sans précédent, avec une structure jamais testée, même en théorie.
Pour faire une analogie, ce serait comme un « bus de 200 places ».
Un véhicule que personne n’a jamais conduit, sans aucune garantie de sécurité.
Et je veux injecter l’argent du peuple dans ce véhicule expérimental ?
Pas juste une petite partie — mais au maximum de ses capacités ?
Un faux pas, et les gros titres s’écriraient tout seuls : « Les fonds de retraite durement gagnés par les citoyens dilapidés dans le casino d’un spéculateur étranger. »
Si cela s’ébruite, le fonds souverain retirera immédiatement son engagement, peu importe ce qui a été promis.
C’est le pire scénario auquel je suis confronté.
Naturellement, je dois empêcher un tel désastre avant même qu’il n’ait une chance de se former.
Alors, j’ai engagé un professionnel.
« D’abord, vous devez vous débarrasser de cette image de Wall Street. Le simple fait de "venir de ce monde" peut étiqueter Sean comme un capitaliste cupide. »
Celle qui me donnait ce conseil sérieux était Jane.
C’est la « stratège en réputation » que j’ai embauchée.
Une spécialiste de la conception et de la gestion de l’image publique et de la marque de personnalités de haut vol.
Jane était une pointure dans ce domaine.
Des conglomérats mondiaux aux stars internationales du sport, icônes de la pop, politiciens éminents et même membres de la royauté — chacun de ses clients possédait un statut et un prestige extraordinaires.
Pour info, j’ai pu l’engager grâce à une recommandation de Gonzalez...
« Je dois admettre qu’il peut être utile dans ce genre de situation. »
En vérité, cela faisait un moment que je voulais faire appel à un vrai stratège en réputation, mais les plus compétents refusaient tous poliment : « Mon emploi du temps est complet avec la gestion de mes clients actuels. »
Cependant, par chance, Gonzalez était l’un de ces « clients actuels », ce qui nous a permis d’obtenir Jane immédiatement.
Bien sûr, Gonzalez a posé une condition.
— Je vous accompagnerai.
Eh bien, c’était un petit prix à payer.
Après tout, Gonzalez n’a aucune responsabilité réelle chez Pareto — c’est essentiellement un employé surnuméraire oisif.
Bref.
Jane était enthousiaste dès le début.
« D’abord, nous devons commencer à multiplier les "apparitions". Les gens ressentent instinctivement une affinité pour les célébrités qu’ils ont croisées en personne. Ils pensent que cette expérience augmente leur propre valeur sociale. »
J’ai donc suivi l’itinéraire conçu par Jane et je me suis rendu dans des lieux publics.
L’objectif était de mettre en scène des « rencontres fortuites » avec le grand public.
La méthode était simple.
Je me tenais dans un lieu touristique célèbre, et un agent infiltré s’approchait nonchalamment en disant quelque chose comme : « Excusez-moi, vous êtes bien M. Sean ? Waouh, je suis un grand fan ! » avec juste ce qu’il fallait d’excitation.
Cela attirait l’attention des passants, et quiconque se souvenait vaguement de mon visage sortait son téléphone pour vérifier.
Quoi qu’il en soit, le résultat était le même.
Les gens se rassemblaient, stimulés par le frisson d’avoir « aperçu une célébrité ».
Jane expliquait la psychologie clairement.
« Sean est célèbre, oui, mais contrairement aux acteurs ou aux chanteurs, il n’interagit pas directement avec le public. Dans la plupart des situations, les gens ordinaires hésitent à aborder quelqu’un. Nous abaissons donc cette barrière psychologique pour eux. »
Je n’étais pas sûr de l’efficacité de la chose.
Mais les résultats ont dépassé mes attentes.
Chaque endroit que je visitais attirait des dizaines de personnes.
En fait, c’est devenu un problème car les foules étaient écrasantes.
Et je n’ai jamais aimé les foules compactes, pour commencer.
Sans parler de la sécurité, qui était une préoccupation.
« Il est impossible que tous ces gens soient mes fans. »
J’ai accumulé un sacré bagage karmique dans ma vie...
Surtout depuis que ma réputation de « joueur avec la Chine » était devenue infâme, Singapour — avec sa forte population chinoise — me mettait légèrement mal à l’aise.
Même si c’était peu probable, je ne pouvais pas totalement exclure la possibilité que quelqu’un sorte un couteau dans la foule.
Normalement, ma grande équipe de sécurité resterait à proximité, mais là, nous mettions en scène une « rencontre naturelle ».
Pour rester dans le personnage, les gardes du corps restaient à quelques pas, en civil.
Ce qui signifie que je devais compter sur moi-même pour ma protection.
Heureusement, rien n’est arrivé.
Mais une épreuve inattendue m’attendait.
« Hm, la réponse dépasse mes prédictions. Peut-être est-ce parce que votre physique aide ? C’est peut-être le bon moment pour aller plus loin. »
C’était l’évaluation à mi-parcours de Jane.
« À ce rythme, nous pouvons aller au-delà de la simple dissipation des sentiments négatifs et pousser pour une image pro-classe ouvrière ! Et pour cela, cet endroit est essentiel : les hawker centers locaux ! »
Un hawker center est un food court en plein air typique de Singapour.
Ce n’est pas que je n’aime pas l’ambiance animée ou le charme qu’ils dégagent.
En fait, je pourrais même dire que l’atmosphère chaleureuse a son attrait.
Cependant.
Le problème, c’était l’hygiène.
Peu importe à quel point ils sont bien gérés, de tels endroits ne peuvent être comparés à des restaurants en intérieur.
J’ai commandé un riz au poulet et je me suis assis sur une chaise en plastique…
La chaise était collante.
Un frisson a parcouru mon dos et mon esprit s’est vidé.
« C’est bon, c’est Singapour... c’est juste l’humidité, l’humidité… »
Je répétais désespérément ce mantra et je me forçais à regarder ailleurs...
Mais la table était couverte de miettes et de taches inconnues, manifestement laissées par le client précédent.
« On n’y peut rien. »
Les hawker centers n’ont pas de personnel de nettoyage dédié pour les zones communes.
« Désinfecter… »
Mon instinct me poussait à sortir des lingettes désinfectantes.
Mais à ce moment-là, la raison a freiné des quatre fers.
Tout cela était dans le but de projeter une image d’« homme du peuple » — si je commençais à tout nettoyer de manière obsessionnelle, le résultat serait catastrophique en termes de perception publique.
Alors, en maintenant une façade calme avec un effort surhumain, j’ai englouti le riz au poulet à toute vitesse —
« …C’est bon. »
C’était inattendu.
Le poulet tendre fondait doucement, libérant un bouillon clair et savoureux, et la sauce au gingembre tranchait avec la richesse du plat avec une clarté éclatante.
Le riz, cuit dans le bouillon de poulet, brillait d’humidité tout en gardant ses grains séparés, libérant un arôme grillé à chaque bouchée.
Mais malgré la satisfaction gustative, les taches dans ma vision périphérique continuaient de ronger mes nerfs.
Finalement, j’ai terminé le riz au poulet à la vitesse maximale de ma vie et j’ai validé la mission.
Et dès mon retour à l’hôtel, j’ai immédiatement attrapé des pilules digestives.
Cependant, l’effort a payé.
En ligne, des témoignages vivants ont commencé à affluer :
> J’ai vu Sean en personne aujourd’hui ! Mon amie a demandé : « C’est qui ? Une star de K-pop ? » et j’ai dit : « Non, c’est le gars qui a détruit le marché boursier chinois. » Je n’ai fait qu’énoncer des faits, mais elle a cru que c’était une folie digne d’un roman.
> Il était vraiment humble ? Quand j’ai demandé son secret pour réussir, il a dit : « Je suis juste surévalué parce que je parle vite » …Monsieur, ces seuls mots valent le PIB d’un petit pays...
> Je faisais mon jogging au Jardin botanique quand il m’a encouragé avec un « Tu peux le faire ». Apparemment, il bombarde des économies mais se soucie toujours des individus.
> Je l’ai vu manger du riz au poulet dans mon hawker local. Sa vitesse de consommation était dingue. Ce n’était pas du cosplay — son immersion était réelle.
Les réactions étaient extrêmement positives.
De nombreux posts louaient mon « humilité » et mon « humanité ».
« Authenticité… »
Pierce a tordu ses lèvres en faisant défiler les posts.
« Je me demande depuis un moment — avez-vous suivi des cours de théâtre ? »
« C’était de la sincérité, rien de plus. »
« Et c’est cette "sincérité" qui vous fait fouiller dans vos antiacides en ce moment ? »
Normalement, je lui aurais rétorqué quelque chose, mais aujourd’hui, je n’avais honnêtement pas l’énergie.
L’expression de Pierce est alors devenue sérieuse.
« Pourtant, la réaction est plus douce que prévu. Comparé aux ondes de choc que vous provoquez habituellement, c’est carrément gentil. Ça vous va ? »
Si cela avait été New York ou la Silicon Valley, une seule apparition aurait fait exploser tout Internet.
Comparé à ça, c’était effectivement calme.
Mais j’ai souri calmement.
« Ce niveau est exactement ce que nous voulons. »
« Ah oui ? »
« Chaque type de carburant a son usage. Tout comme l’essence et le bois de chauffage ont des objectifs différents. »
Singapour est le bois de chauffage.
Il brûle doucement et régulièrement.
Il n’a jamais été question qu’il explose d’un seul coup.
La vraie mèche que j’avais préparée était ailleurs.
« Et pour la Corée ? »
Pierce avait multiplié les tentatives pour contacter le Service national des retraites, mais sans aucun progrès.
« Eh bien, c’est naturel. »
Le Service national des retraites était actuellement au centre d’un scandale massif pour avoir voté en faveur d’une fusion de conglomérat qui a aidé à consolider le contrôle familial sur la succession de la direction.
Le président avait été arrêté, le CIO était sous enquête, et le patron du conglomérat lui-même était interrogé.
« Je ne vois aucun signe que la situation se calme… »
Dans cet état, il n’y avait aucune chance que le Service national des retraites bouge.
Pour le moment, toute tentative serait futile.
Ce qui signifiait qu’il ne restait qu’une seule option.
« Peu importe. Nous procédons comme prévu. »
« Comme prévu ? »
Pierce avait l’air perplexe.
J’ai lentement détendu mon cou raide et j’ai répondu.
« C’est bon. Une fois que je me montrerai à Séoul, ils n’auront pas d’autre choix que de me rencontrer. »
« Dans… cette situation ? »
« Oui. La seule différence est de savoir s’ils viennent à la table de leur plein gré, ou s’ils y seront traînés. »
***
Le lendemain.
Je suis arrivé à Séoul.
« Ça fait longtemps. »
Cela faisait environ vingt ans que je n’étais pas revenu.
Ou trente ans, si j’inclus ma vie précédente.
Je ne pouvais pas m’empêcher de me sentir étrangement sentimental.
« Où allez-vous ? Il n’y a pas de programme défini pour le moment… »
La raison pour laquelle je suis venu en Corée était de persuader le Service national des retraites.
Mais pour l’instant, ils seraient occupés à gérer les retombées, donc il vaudrait mieux leur laisser quelques jours pour respirer.
En attendant, j’ai décidé de me concentrer sur d’autres questions.
« D’abord, nous commençons par le travail de fond. »
J’ai jeté un coup d’œil vers Jane.
Je devais également obtenir le soutien du public en Corée.
Bien sûr, en tant qu’ancien citoyen coréen, j’avais déjà une réputation et une image publique décentes…
Mais attirer des investissements était une tout autre affaire.
« Surtout, le timing ne pourrait pas être pire. »
La Corée était au milieu d’une tempête politique.
Plus le foyer est chaotique, plus il devient méfiant envers les étrangers.
Si je ne faisais pas attention, je pourrais être piégé dans un récit du type : « Il a disparu pendant vingt ans, pour ne réapparaître que maintenant, en pleine tourmente, pour prendre l’argent et s’enfuir. »
« La première apparition est cruciale. Dans un scénario idéal, nous présenterions cela comme "le fier fils de la Corée revient en gloire", avec les médias célébrant votre retour. Mais… »
Ce n’était pas le moment pour ce genre d’atmosphère.
« Dans une situation comme celle-ci, si vous apparaissez trop dans les médias, vous serez critiqué comme une tactique de diversion déployée par l’administration. »
Jane a levé un doigt pour souligner son point.
« Mais si vous arrivez discrètement, c’est encore pire. Plus tard, quand vous commencerez à vous battre pour attirer l’attention, les gens diront que vous êtes désespéré et calculateur. »
« Il n’y a qu’une seule conclusion. Votre entrée doit être écrasante — mais pas comme un requin de Wall Street au sang froid, plutôt comme une figure humaine et chaleureuse. »
Jane a exposé plusieurs plans.
Ma décision était déjà prise.
« On y va avec l’argent. »
« Pardon ? L’argent ? Mais votre image de Wall Street… »
« Cacher mon identité de financier serait un mensonge. Je déteste l’hypocrisie. De plus, rien n’affirme une présence écrasante mieux que l’argent. »
« Hm… vous faites en sorte que ça paraisse si simple. »
Jane a pressé ses doigts contre son front. Après un moment de réflexion, l’étincelle familière s’est allumée dans ses yeux.
« Très bien. Au moins, ce sera intéressant. Il n’y a aucun précédent pour ce genre de mouvement. »
Elle avait déjà l’air de quelqu’un qui fait des simulations dans sa tête.
Ou plutôt, elle avait l’air enthousiaste — ravie, même.
Ainsi, le premier lieu que Jane a choisi était… mon ancienne école primaire.
En Corée, ma seule éducation formelle s’est arrêtée à l’école primaire.
« C’est parfait ! L’éducation est politiquement neutre, et une "alma mater" symbolise vos racines ! Cela souligne votre identité de Coréen ! Et comme c’est une école primaire, ça semble encore plus pur ! »
Cependant.
Le quartier de mon enfance… était méconnaissable.
Je me souvenais avoir dû passer devant des maisons résidentielles pour atteindre l’école.
Mais les maisons avaient disparu, remplacées entièrement par des complexes d’appartements imposants, semblables à une forêt.
Il ne restait aucune trace de mes souvenirs — pas même le squelette de ce qui était autrefois.
Plus surprenant encore…
Il y avait une bannière massive accrochée au portail de l’école.
« L’endroit où la légende de Ha Si-heon a commencé — École primaire Bangwon. »
« La fierté de Bangwon, atteignant le monde entier. »
“…?”
Quand je suis allé au bureau du directeur, j’ai été choqué de découvrir que le même directeur que durant mon enfance était toujours là.
Encore plus choquant — il se souvenait de moi.
« Oh mon Dieu, n’est-ce pas notre Ha Si-heon ! C’est toi qui transformais la scène en champ de bataille de toupies après les cours… le sol était plein de trous, et peu importe le nombre de fois où je t’ai grondé, tu n’écoutais jamais… »
« ...C’est... arrivé ? »
Mes souvenirs étaient flous.
Le directeur s’est soudainement levé.
« Tu as oublié ? Alors le voir par toi-même te rafraîchira la mémoire ! »
Le directeur enthousiaste m’a conduit sur la plateforme devant la cour d’école.
Il y avait effectivement de petits trous dans le sol.
Ils étaient même préservés sous verre, et à côté se trouvait une plaque métallique étincelante.
« Arène de toupies de Ha Si-heon. »
« Le lieu de naissance de la force de rotation qui a secoué le monde. »
« Haha, nous avons même changé la devise de l’école. "Ne craignez pas la destruction ! La destruction est la mère de la création !" Tu as démontré ce principe de tes propres mains ! Rien que d’imaginer les futurs élèves contempler ces marques me remplit de fierté ! »
Bref.
Il était enfin temps d’en venir au fait.
« Oui, je souhaiterais faire un don à mon alma mater — pour le bien de mes cadets et l’avenir de cette école. »
Le visage du directeur s’est illuminé.
« Haha ! Comme prévu ! La légende de Bangwon est vraiment différente ! Alors, pour les jeunes rêveurs de Bangwon, combien d’amour comptez-vous offrir ? »
C’était le moment.
Ma première carte pour graver mon nom dans l’histoire à mon retour après vingt ans.
J’ai répondu calmement.
« Dix millions. »
« Oh, en effet. Dix millions… quelle générosité… »
Il a prononcé les mots, mais son expression s’est légèrement figée.
Et à la légère déception dans son ton, je pouvais dire exactement ce qu’il pensait.
Il ne le disait pas à voix haute, mais le sentiment était assez clair : pour quelqu’un de votre renommée, c’est plutôt modeste, n’est-ce pas ?
J’ai ajouté, brièvement :
« Bien sûr — dix millions de dollars. »