Chapitre 300
Clac.
Gerard fixe d’un regard vide le stylo qui roule sur le bureau.
Des rides profondes et marquées barrent son front.
« Si je fais ça, le problème de Rachel sera totalement résolu. »
À cet instant, il tient une carte maîtresse entre ses mains : rien de moins que le « Président ».
Avec un dossier de cette envergure, une requête du type « inviter quelques roturiers au gala VIP » passerait comme une lettre à la poste.
Mais.
« Ne serait-ce pas du gâchis d’en rester là ? »
Appeler le Président juste pour faire entrer des roturiers à un gala VIP, c’est comme tirer un missile pour écraser un moustique.
Par conséquent.
Tout en aidant Rachel, Gerard échafaude un plan pour en tirer un bénéfice personnel.
La proie que vise Gerard est claire.
Ses yeux se posent sur l’invitation qui repose sur le bureau.
<Gala du Nouvel An des Marquis>
L’événement caritatif annuel organisé par la Fondation Marquis.
En apparence, il est censé soutenir le bien public, les arts et la culture.
En réalité, c’est une scène pour réunir la haute société, faire étalage de l’influence de la famille Marquis et signaler leur orientation future.
« Si je pouvais... porter le toast final lors de cet événement ? »
Il est naturel que l’avidité s’éveille en lui.
Le symbole serait indescriptible.
Il ne s’agirait pas simplement de lever un verre.
Ce serait comme un roi médiéval convoquant ses chevaliers et brandissant une coupe.
Devant toutes les familles puissantes et les alliés, ce serait le moment de proclamer qui est le véritable maître de la famille Marquis.
En d’autres termes, c’est l’occasion pour Gerard de graver dans l’esprit du monde qu’il est l’héritier.
Bien sûr, ses oncles ne lui céderont jamais volontairement un rôle aussi précieux.
Jusqu’à présent, incapables de s’accorder, ils insistent chaque année pour porter un toast commun.
Mais.
« Si j’utilise bien ce dossier... peut-être que ça pourrait marcher. »
Pourtant, aucun plan concret ne lui vient à l’esprit.
Réfléchis.
Même avec l’implication du Président, ses oncles lui laisseraient-ils la place d’« hôte » ?
Ils ne se soucient pas de chérir Gerard ; ils cherchent désespérément à le faire tomber.
Mais alors.
Alors que sa frustration atteint son paroxysme, Gerard pense instinctivement au visage de quelqu’un.
« Si c’était lui, peut-être que… ? »
Le héraut de la calamité.
Ha Si-heon.
Au moment où Gerard réalise cela, il secoue violemment la tête.
« Non, je ne peux pas me laisser corrompre ! »
Il ne peut pas se permettre d’être influencé par les méthodes immorales, sournoises et éhontées de cet homme !
Et pourtant…
Beaucoup il a beau se réprimander, des murmures continuent de résonner dans un coin de son esprit.
« N’empêche, si c’était lui, il aurait trouvé un moyen, d’une façon ou d’une autre... »
C’est vrai.
Ha Si-heon saurait certainement comment jouer avec ses oncles.
Quand il s’agit d’exploiter des figures hostiles, il est tout simplement génial.
Et Gerard connaît ce talent mieux que quiconque.
Parce qu’il en a fait les frais personnellement.
Même lors de sa première rencontre avec Ha Si-heon, c’était pareil.
Au début, il ne pensait qu’à détruire cet homme à tout prix.
Et le résultat ?
Non seulement il a fini par engloutir des fonds d’investissement massifs, mais il l’a même mis en contact avec son propre père.
« Comment diable ai-je pu me laisser manipuler à ce point ? »
Gerard prend calmement un bloc-notes et commence à retracer le passé, étape par étape.
<Quand j’ai essayé de remettre cet arrogant à sa place, j’ai appris qu’il gérait un fonds non officiel. J’ai investi une somme énorme pour provoquer des pertes… puis même le MD de Goldman s’en est mêlé...>
À mesure qu’il écrit chaque ligne, les raisons de sa défaite deviennent claires.
« J’étais obsédé uniquement par le piège que j’avais tendu. »
Celui qui tend des pièges tombe facilement dans l’arrogance.
« Je suis le chasseur, l’autre est la proie. »
Être enfermé dans cette mentalité binaire l’a rendu aveugle aux autres variables.
Alors il n’a jamais imaginé.
Que dans le piège qu’il avait tendu, Ha Si-heon avait dissimulé un piège encore plus élaboré.
« Alors... et si j’appliquais cela à la situation actuelle ? »
S’il pouvait lui aussi créer un « angle mort psychologique » à la Ha Si-heon pour ses oncles... ?
Gratte, gratte.
Le stylo de Gerard s’active fébrilement tandis qu’il poursuit ses calculs.
Et finalement, lorsqu’il parvient à la conclusion ultime.
« ...Ça pourrait marcher ? »
Étonnamment...
Le chemin bloqué s’ouvre !
Une bouffée de chaleur monte du plus profond de sa poitrine.
« Est-ce que je viens... de réussir ? Tout seul... ? »
Pendant un instant, un visage traverse son esprit.
Mais Gerard chasse rapidement cette pensée.
« Ce n’est... pas son influence ! »
Au moins cette fois, il n’a pas simplement copié les méthodes de cet homme en bloc.
Il a tiré une conclusion par lui-même, en utilisant les échecs amers qu’il a vécus comme leçons !
C’est juste que, quelque part dans le processus, l’ombre de Ha Si-heon a persisté.
Après s’en être convaincu et avoir tracé une ligne claire, Gerard fixe à nouveau le papier.
Il peut voir la toute première étape qu’il doit franchir pour mettre ce plan à exécution.
<Quand j’ai essayé de remettre cet arrogant à sa place...>
***
Le lendemain.
« Vous êtes viré. »
Gerard remet froidement la notification au directeur du centre de R&D.
À certains égards, c’est une décision évidente.
Malgré des ordres répétés de « lancer un nouveau produit révolutionnaire », le directeur a maintenu une position extrêmement peu coopérative.
Il avançait toujours des excuses comme la commercialisation, le ratio des coûts et la compatibilité des installations de production, ne faisant rien d’autre que bloquer Gerard.
Il aurait dû être renvoyé depuis longtemps, mais Gerard l’avait gardé jusqu’ici pour une raison.
Le directeur de la R&D était entré dans l’entreprise grâce aux relations de son oncle aîné Rupert, ce qu’on appelle une « nomination parachutée ».
Dès que Gerard le licencie, le directeur appelle Rupert et déverse sa fureur.
« C-comment avez-vous pu me faire ça ! Vous savez à quel point je me suis dévoué tout ce temps... ! »
Rupert, soudainement passé pour un idiot incapable de protéger un subordonné de son neveu, a perdu la face.
Furieux, il débarque à l’entreprise.
Et dès qu’il voit Gerard, il hurle, le visage rouge comme la braise.
« Est-ce vrai que tu as viré le directeur ? ! »
Bien sûr, Rupert n’a aucune affection particulière pour l’homme.
Mais c’est une affaire complètement différente.
« Tu savais que c’était mon homme, et tu as osé le virer de ton propre chef ? Tu déclares que tu vas me traiter comme un moins-que-rien à partir de maintenant ? ! »
Cela le ferait passer, aux yeux de l’entreprise, pour un « has-been » incapable de protéger ses propres hommes.
Il est impossible que Gerard ne le sache pas.
Mais quand Rupert lui hurle dessus, Gerard écarquille les yeux et fait semblant d’être innocemment surpris.
« Moi ? Oh, allez, oncle. Je n’arrive pas à croire que tu puisses me mal interpréter comme ça. Je suis blessé. »
Gerard va plus loin et affiche même une expression blessée.
« Tu crois que je n’avais pas de doutes ? Mais je n’avais pas le choix, en pensant à l’avenir de l’entreprise. À partir de maintenant, la survie dépend de la viralité sur les réseaux sociaux, et le directeur n’avait absolument aucune compréhension de ce domaine... »
« Virer quelqu’un pour une tendance passagère comme ça, quelle absurdité… ! »
Rupert est si décontenancé qu’il s’emmêle les pinceaux.
Mais Gerard secoue la tête comme s’il regrettait.
« Oncle, ce n’est pas une tendance passagère. L’époque elle-même a changé. Tu ne peux pas garder quelqu’un à un poste aussi clé s’il ne peut même pas saisir un changement aussi monumental, n’est-ce pas ? »
« Q-quoi… ? ! »
Le visage de Rupert devient rouge vif.
En surface, les mots de Gerard critiquent le directeur comme « quelqu’un qui ne peut pas saisir les tendances les plus importantes ».
Mais en allant plus loin, ils impliquent aussi que Rupert, qui rejette cela comme un simple effet de mode, est tout aussi inapte à occuper un poste clé.
Voyant l’expression menaçante de Rupert, Gerard tressaille d’une fausse surprise et agite les mains.
« Bien sûr, je parlais du directeur. Chacun a le droit d’avoir son propre point de vue sur les réseaux sociaux, mais les cadres doivent penser différemment. »
La colère monte en Rupert…
Mais même ainsi, il est difficile de s’emporter sur une telle déclaration.
C’était clairement dirigé contre lui, pourtant Gerard glisse toujours ce petit qualificatif astucieux : « Je ne parle que du directeur ».
« Il fait ça exprès, n’est-ce pas ? »
Ces derniers temps, Gerard est comme ça.
Il refuse d’écouter, et quand quelqu’un essaie de le corriger, il utilise cette rhétorique tordue pour se moquer et piquer les gens indirectement.
Et par-dessus le marché, il a l’audace d’agir avec humilité, comme pour dire : « Oncle, pourquoi t’énerver ? Je ne parlais même pas de toi. »
Comment cela pourrait-il ne pas rendre furieux ?
« Comme je le pensais… il doit avoir fréquenté le mauvais ami… »
Il est évident de qui vient cette influence.
Il y a quelqu’un dont le ton et l’attitude se superposent parfaitement à ceux de Gerard.
Mais.
Ce n’est pas le moment de chipoter sur sa façon de parler.
Si Rupert veut restaurer son autorité, il doit absolument faire réintégrer le directeur.
« Quoi qu’il en soit, annule le licenciement ! Cet homme travaille ici depuis que tu étais en couches ! »
Dans des moments comme celui-ci, Rupert sort toujours son arme : « l’expérience ».
La posture autoritaire du « Je travaille dans cette entreprise depuis avant ta naissance, alors ferme-la et écoute ».
Naturellement, il s’attend à ce que Gerard lui retourne ses paroles.
Mais…
« Tu as raison. Rien qu’en regardant sa carrière, c’est certainement quelqu’un digne de respect. »
“…?”
Pour une fois, Gerard est inopinément d’accord.
Rupert hésite, surpris, et dans cette brève pause, Gerard insiste.
« Mais l’ancienneté n’est pas une preuve de compétence. Selon cette logique, la personne qui travaille depuis le plus longtemps dans notre entreprise est Ben, le concierge… pourtant, nous ne confions pas à Ben les décisions de direction, n’est-ce pas ? »
Gerard hausse les épaules, comme pour dire : « Qu’est-ce que tu veux y faire ? »
Cette fois, ses mots sont encore plus venimeux que d’habitude.
Poussé à l’extrême, cela ne revient pas à moins que de mettre Rupert au même niveau qu’un concierge.
Et Gerard ne s’arrête pas là.
« En fait, peut-être que les résultats auraient été meilleurs si Ben avait été aux commandes. Le directeur a bâclé chaque produit qu’il a lancé, et pendant les six dernières années, il a totalement abandonné le développement de nouveaux produits, négligeant essentiellement ses fonctions. »
Il va même jusqu’à déclarer le directeur pire qu’un concierge.
« Ce n’est pas de la simple incompétence. C’est un échec dévastateur. On ne peut pas garder quelqu’un comme ça. »
Il a, sans hésitation, rendu un verdict de « faillite totale ».
« T-tu… ! »
« Oh, ne te méprends pas. Je parlais du directeur, bien sûr. »
Une fois de plus, Gerard se cache derrière l’excuse de « ne parler que du directeur ».
Mais ce n’est pas la vérité.
Le directeur n’a jamais agi que comme une marionnette suivant des ordres.
Le seul véritable responsable de cet « échec dévastateur » dont parlait Gerard, c’était Rupert lui-même.
Mais.
« Si tu continues à protéger quelqu’un comme ça, oncle, ça finira par te contaminer aussi. Prends tes distances. Le responsable doit assumer ses responsabilités. »
Si Rupert défend le directeur ici…
Il admettrait, en fait, qu’il est lui-même le responsable.
C’est un piège astucieux.
Alors, resté sans voix, Rupert ne peut que pointer un doigt vers lui avec fureur, sans réplique.
Bzzzzt ! Bzzzzt !
Le téléphone de Gerard se met à sonner.
Et étrangement…
Il jette un coup d’œil dessus, presque comme s’il avait l’intention de le ranger.
Mais il se fige, et regarde plutôt Rupert avec excuse.
« Puis-je prendre cet appel un instant ? »
Normalement, Gerard ne répond jamais aux appels devant Rupert.
Rien que cela est suspect.
Rupert fronce les sourcils et le réprimande comme d’habitude.
« Nous sommes au milieu d’une conversation importante ! N’ose pas être aussi irrespectueux ! »
« Pardonne-moi, mais c’est Rachel. Je crains qu’il ne soit arrivé quelque chose. »
Et là, Rupert ressent un étrange sentiment de malaise.
« Ce gamin… prend l’appel de Rachel comme ça ? »
D’habitude, il l’ignore froidement.
Mais ce qui est encore plus étrange, c’est ce qui suit.
« …Bien… je suis occupé en ce moment, alors je te rappellerai. »
« Ce gamin… dit qu’il rappellera Rachel ? »
L’instinct de Rupert s’aiguise.
Rachel peut paraître docile en surface, mais elle provoque souvent des problèmes.
Et à en juger par l’ambiance, il semble qu’elle ait causé un autre problème, et que Gerard soit en train de se démener pour le régler.
« Ça… pourrait être utile. »
Gerard, qui était devenu si insolent et arrogant, montre sa faiblesse.
Enfin, Rupert a trouvé l’occasion de le remettre au pas.