Chapitre 296
Ces derniers temps, Rachel vivait des journées plus intenses que jamais.
Chaque matin, en ouvrant les yeux, les mêmes mots s'affichaient sur l'écran de son smartphone.
― Si aujourd'hui était le dernier jour de ta vie, ferais-tu ce que tu t'apprêtes à faire ?
La question de Steve Jobs.
La réponse de Rachel était toujours la même.
« Oui. »
Même si la fin devait vraiment arriver, elle sentait qu'elle n'aurait aucun regret.
Il y a quelques années à peine, elle vivait comme une graine emportée par le vent, sans savoir où elle finirait… mais désormais, elle avait enfin l'impression d'avoir pris racine.
Ce qu'elle faisait, où elle allait : tout était le fruit de ses propres choix.
Des journées passées à poursuivre ses propres rêves, et non les conseils d'autrui.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que tout se déroulait comme elle le souhaitait.
Même quand on choisit une direction, la vie vous entraîne parfois sur des chemins inattendus.
« Comme prévu, on ne sait jamais ce que la vie nous réserve… »
Le projet de galerie, lui aussi, prenait une tournure qu'elle n'avait pas anticipée.
À l'origine, Rachel imaginait un espace pour les artistes en marge du système.
Une galerie pour soutenir les nouveaux talents qui n'avaient pas encore fait leurs preuves, ou ceux qui n'avaient pas attiré l'attention du public.
Elle voulait présenter leur travail au monde et les mettre en relation avec des acheteurs…
Mais aujourd'hui ?
« Rachel, la maquette de l'application est prête, tu veux y jeter un œil ? »
Le programmeur tourna l'ordinateur portable vers elle.
Sur l'écran, côte à côte, s'affichaient les mises en page d'une application mobile et d'un site web.
Design épuré, menus intuitifs.
En haut de l'écran trônait un logo en gras.
<Art Nest>
« Un nid pour les artistes. »
C'était la galerie qu'elle avait bâtie.
Mais elle était bien différente de sa vision initiale.
Pour commencer, ce n'était pas un espace physique, mais une plateforme en ligne.
Et avec ses fonctionnalités de vente d'œuvres et de mise en relation pour les commandes… cela ressemblait davantage à une place de marché qu'à une galerie.
« Toutes les fonctions principales sont terminées. Si tu nous donnes les informations des artistes, on peut les mettre en ligne, et si tu veux appliquer le système de prépaiement pour les demandes de commandes… »
Ce système avait bien plus l'odeur des affaires que celle de l'art pur.
En ce sens, c'était très éloigné de la galerie dont elle avait rêvé autrefois…
Et pourtant, elle était convaincue que c'était la bonne voie.
Parce que c'était le chemin qu'elle avait choisi, guidée par le conseil sur le fond d'écran de son ordinateur.
— Tu as besoin de quelque chose qui brûle en toi. Que ce soit une idée, un problème ou une injustice que tu veux réparer.
C'était la direction dictée par son propre « feu intérieur ».
Tout a commencé un jour, alors qu'elle poursuivait son travail avec la Castleman Foundation, quand une question soudaine lui a traversé l'esprit.
« Pourquoi est-ce que ça semble si différent ? »
Au début, elle pensait que son projet de galerie et celui de Ha Si-heon pour la Castleman Foundation étaient très similaires. Tous deux visaient à aider quelqu'un.
Patients et artistes : la seule différence était la cible.
Mais avec le temps, la différence est devenue évidente.
Entre Ha Si-heon et les patients, il y avait une forme de camaraderie.
Un lien et une solidarité qui n'existent qu'entre des camarades luttant ensemble vers le même objectif.
Mais le projet de Rachel ?
Une structure de sponsor et de bénéficiaire.
Peu importait la noblesse de l'intention, cela dégageait une atmosphère de condescendance.
« Pourquoi cette différence existe-t-elle ? »
Après une longue réflexion, Rachel a compris la cause.
« Je n'ai jamais demandé directement aux personnes concernées… »
Ha Si-heon expliquait toujours toutes les informations médicales aux patients et leur laissait le soin de décider.
Et une fois qu'ils choisissaient une direction, il se contentait de fournir les ressources pour les aider à l'exécuter.
Rachel, elle ?
Elle avait simplement supposé : « Les artistes inconnus auront besoin d'un espace d'exposition », « Ce serait bien d'ouvrir une galerie », décidant de tout toute seule.
Sans même demander si c'était vraiment leur souhait, ou si cela leur était réellement utile.
« C'est donc pour ça que ça sonnait faux… »
En fin de compte, c'était de l'arrogance déguisée en « bonnes intentions ».
Presque de l'orgueil.
C'était peut-être pour cela que ça commençait à manquer de sincérité.
Ce n'était devenu rien de plus qu'une œuvre de charité complaisante pour une jeune femme riche.
Au moment où elle a réalisé cela, son visage a brûlé de honte.
Elle était confuse.
Mais Jobs lui avait aussi dit quoi faire dans ces moments-là.
— Parfois, quand tu innoves, tu fais des erreurs. La meilleure chose à faire est de les admettre rapidement et de se concentrer sur l'amélioration.
« Ouais, tout le monde fait des erreurs. »
L'important était de l'admettre vite et de continuer à avancer.
Et de ne pas répéter la même erreur.
Une fois cela compris, Rachel est allée voir les artistes eux-mêmes et a écouté ce qu'ils avaient à dire.
Mais leur réponse fut inattendue.
« Pour être honnête, les expositions en galerie ne sont pas vraiment nécessaires. Même si les artistes inconnus sont exposés, les œuvres ne se vendent pas beaucoup de toute façon. »
Les artistes… n'attendaient pas grand-chose des galeries.
Dès le départ, ils voyaient peu de chances que leur travail se vende.
Alors Rachel a sorti l'alternative qu'elle avait préparée.
« Notre galerie prévoit d'introduire un système de pré-achat. Même si l'œuvre ne se vend pas immédiatement, le paiement sera effectué à l'avance. »
« Hmm, je vois. »
Mais la réponse restait tiède.
Un artiste a hésité, puis a pris la parole.
« C'est très généreux, bien sûr… mais c'est complètement différent quand quelqu'un voit mon travail, dit "C'est ça !" et ouvre son portefeuille, comparé à une galerie qui achète par avance pour des raisons sociales. »
Rachel était désemparée.
Elle a réalisé qu'elle recommençait : faire des suppositions.
Elle avait deviné que ce que les artistes voulaient le plus était la stabilité financière, alors elle avait introduit le système de pré-achat.
Mais ce dont ils avaient vraiment besoin était autre chose.
« Je sais. Être reconnu purement pour la qualité de notre travail prend du temps… J'entends dire que la plupart des diplômés des écoles d'art attendent quatre ou cinq ans. »
« Mais jusque-là, on doit bien survivre, non ? Et si on fait des shifts de huit heures dans un café ou un bar, on est trop épuisés pour peindre. Alors nos progrès ralentissent, et on finit coincés dans un cercle vicieux. Si seulement on pouvait gagner de l'argent en faisant quelque chose lié à l'art. Au moins, le temps ne semblerait pas perdu… »
Ce qu'ils voulaient le plus n'était pas seulement la stabilité financière, c'était une vie où leur gagne-pain était lié à leur art.
Et c'était le véritable défi que Rachel devait résoudre.
« Comment puis-je… aider à ce niveau-là ? »
Acheter simplement leurs œuvres n'était pas la réponse.
Peu importait la noblesse de l'intention, cela restait de la charité.
Mais ce qu'ils voulaient, c'était l'indépendance.
Le problème était que, dans la situation actuelle, il était presque impossible pour des artistes inconnus de vivre uniquement de la vente de leurs œuvres.
La réalité était brutale.
Peu de gens étaient prêts à acheter des pièces d'artistes débutants sans historique et avec peu de confiance sur le marché.
« Devrais-je en parler à Sean ? »
L'idée lui a traversé l'esprit…
Mais elle a rapidement secoué la tête.
À l'heure actuelle, Ha Si-heon menait la danse et investissait massivement dans le domaine de l'IA.
Il était même prêt à s'affronter frontalement avec des fonds macro célèbres dans cette bataille pour l'avenir de l'IA !
Qui rirait le dernier ?
En ce moment, Ha Si-heon était au cœur de ce qu'on ne pouvait appeler qu'une « guerre » de frénésie d'investissement dans l'IA.
Elle ne pouvait pas se résoudre à l'importuner.
Elle ne voulait pas non plus devenir un fardeau, toujours recevoir de l'aide sans rien donner en retour.
« Mon travail… je dois le résoudre moi-même, n'est-ce pas ? »
Elle devait donc trouver la réponse par elle-même.
Elle se sentait anxieuse à l'idée de savoir si elle en était vraiment capable…
Mais un jour, de manière inattendue, un indice est apparu.
Elle était assise, distraite, dans un café, accablée par la frustration, quand son regard a erré vers le mur.
Là, un tableau était accroché.
Bien sûr, ce n'était pas une « œuvre d'art » échangée dans les galeries…
Et c'était exactement là le point.
Le tableau sur le mur du café n'était pas l'œuvre précieuse de quelqu'un, c'était une décoration pour remplir un espace.
« C'est ça ! »
Même un artiste inconnu sans références pouvait subvenir à ses besoins grâce à l'art.
Enfin, elle entrevoyait une voie à suivre.
Une fois ses yeux dessillés, elle a regardé autour d'elle avec une nouvelle conscience.
Des opportunités comme celle-ci étaient partout, bien au-delà de ce qu'elle avait imaginé.
Salles d'attente d'hôpitaux, halls d'hôtels, cafés, restaurants…
Maisons témoins, showrooms d'intérieur, même des maisons privées où les gens voulaient exprimer leur individualité : tous utilisaient ce genre de peintures.
En d'autres termes, un marché existait déjà !
Bien sûr, les œuvres accrochées dans ces lieux n'étaient généralement rien de plus que des impressions produites en série…
Mais que se passerait-il si des peintures personnalisées à prix raisonnable pouvaient être fournies à la place ?
« Il doit sûrement y avoir des gens qui préféreraient posséder une peinture unique plutôt qu'une impression standardisée. »
Si l'offre et la demande pouvaient être connectées correctement, le potentiel était clair.
Pourtant, elle savait qu'il ne fallait pas tirer de conclusions hâtives, alors cette fois, elle a décidé de demander l'avis des artistes avant d'agir.
Et ensuite…
« Des commandes pour des intérieurs ? Ça a l'air génial ! Tant que le travail rentre régulièrement… »
Leur réaction fut plus enthousiaste qu'elle ne l'avait jamais espéré.
Enfin, elle avait trouvé une véritable percée !
Mais dans la vie, rien n'est jamais facile.
Un nouvel obstacle est apparu.
« Je suis désolé. »
Il doit toujours y avoir à la fois des vendeurs et des acheteurs sur un marché.
Il n'y avait pas de pénurie de vendeurs : les artistes.
Le problème résidait dans les acheteurs.
***
En vérité, Rachel n'avait pas anticipé de problème ici.
Elle pensait qu'il lui suffisait de persuader les entreprises d'aménagement intérieur qui achetaient des œuvres d'art en gros.
Par chance, Gerard a dit qu'il connaissait une telle entreprise, alors elle a préparé une présentation impeccable et est allée les rencontrer.
Mais…
« Hmm, l'idée est bonne. »
La réaction était tiède, pas ce à quoi elle s'attendait.
L'homme arborait un sourire poli, mais ce sourire portait le sens d'un refus poli.
« J'espérais que vous diriez que le produit était bon, pas seulement l'idée. Pourriez-vous me dire précisément ce qui ne vous plaît pas ? »
« Il n'y a rien en particulier qui me déplaise. »
« Cela m'inquiète encore plus. S'il y avait un défaut, nous pourrions le corriger. Mais s'il n'y a aucune demande d'amélioration, cela ne signifie-t-il pas qu'il n'y a aucun besoin ? »
L'homme esquissa un léger sourire.
« Vous comprenez vraiment les affaires. »
« Un retour honnête m'aide plus que tout. »
Après une pause, il a poursuivi prudemment.
« Alors, pour être parfaitement honnête… nous n'avons aucune raison d'acheter les œuvres d'artistes individuels. Les impressions numériques répondent déjà à nos besoins. »
« Oui, je l'avais anticipé. C'est pourquoi nous avons ajusté le prix : nous pouvons fournir des œuvres originales à un prix comparable aux impressions numériques. »
« Et c'est exactement là le problème. Si le prix est le même, n'est-il pas plus sûr d'utiliser des produits éprouvés ? Avec un travail sur mesure, on ne peut pas prédire le résultat. »
« C'est pourquoi nous avons préparé un système pour réduire les risques. Les clients peuvent examiner et réviser pendant l'étape du brouillon, et si le produit final n'est pas satisfaisant, nous garantissons un remboursement complet. »
Elle croyait avoir des réponses à toutes les objections, mais l'homme a soupiré légèrement.
« Rachel, savez-vous pourquoi nous insistons pour utiliser des impressions ? Parce que tout ce que nous avons à faire, c'est d'appeler un numéro de catalogue. Avec des commandes sur mesure, nous devons passer par des réunions de concept, la sélection des artistes, des cycles de retours… Pourquoi passerions-nous deux semaines sur quelque chose qui peut être fini en deux minutes ? »
Rachel a réfléchi soigneusement avant de répondre.
« Donc, au final, l'efficacité compte plus que l'unicité. »
« C'est ça, les affaires. Nous avançons avec des chiffres, pas avec des émotions. »
La chose même que Rachel croyait être sa plus grande force, les commandes sur mesure, s'avérait être la pierre d'achoppement.
Pour les clients B2B, « l'individualité » n'était rien de plus qu'un autre nom pour « l'inefficacité ».
« Puisque Gerard a demandé, nous pourrions accepter d'acheter quelques pièces à titre d'essai, régulièrement… »
« Non. Si vous n'en avez pas vraiment besoin, je préfère ne pas forcer les choses. »
Rachel a répondu fermement.
Un tel arrangement serait difficile à maintenir et, en fin de compte, dénué de sens.
Cela irait également à l'encontre du désir d'indépendance des artistes eux-mêmes.
« Mais pourriez-vous me donner une chance de plus de vous convaincre ? »
« Une chance ? »
« Oui. Je n'ai pas encore la réponse… mais je crois qu'il doit y avoir un point où l'efficacité que recherchent les clients B2B rencontre la créativité des artistes. »
L'homme semblait sceptique.
« Je me demande si c'est seulement possible. »
« Donnez-moi juste un mois. Je promets que je trouverai la réponse. »
Au début, elle débordait de confiance.
Mais à mesure que la date limite approchait, son anxiété grandissait.
« Pourquoi les gens devraient-ils utiliser Art Nest ? »
Sur son PowerPoint, le curseur clignotait dans l'espace vide au bas de la diapositive, l'exhortant à le remplir.
Dépêche-toi de répondre à cette question.
Mais toujours aucune solution tranchante ne lui venait à l'esprit.
« Devrais-je demander conseil à Sean ? »
Il se trouve qu'elle se retrouvait seule chez David avec Ha Si-heon.
Si c'était le moment de demander conseil, c'était maintenant.
Si quelqu'un pouvait apporter une solution, c'était bien lui.
Mais étrangement, les mots refusaient de franchir ses lèvres.
Quand ils étaient avec David et Jessie, ce n'était pas comme ça, mais une fois seuls, l'air lui-même semblait changer.
Tic, tac.
Le bruit de la trotteuse de l'horloge semblait inhabituellement fort.
Vroum. Cliquetis.
Une voiture passant dehors, le léger tintement d'une tasse posée.
Tout cela devenait soudainement douloureusement perceptible.
Chaque mot échangé, chaque petit geste…
Elle ne savait pas pourquoi, mais pour une raison quelconque, elle en était intensément consciente.
Rachel murmura silencieusement dans son cœur.
« Ce n'est juste… pas le bon moment. »
De plus, Ha Si-heon était déjà tellement occupé.
Malgré son emploi du temps surchargé, il prenait le peu de temps qu'il avait pour retracer les premiers symptômes chez les patients Castleman.
Comment pouvait-elle l'accabler avec ses propres luttes personnelles ?
En même temps…
« Cela n'aura de sens que si je l'accomplis de mes propres mains. »
Une étrange obstination s'était emparée d'elle.
Pour ce projet au moins, elle voulait trouver la solution elle-même.
C'était peut-être de l'arrogance aussi.
Si elle voulait vraiment aider les artistes, demander conseil à Ha Si-heon serait le moyen le plus rapide.
Et pourtant…
Un désir étrange montait en elle.
Le désir de changer le monde, ne serait-ce qu'un peu, par sa propre force, sans emprunter les mains de quelqu'un d'autre.
Alors qu'elle luttait avec ce conflit intérieur…
« Est-ce que ça te dérangerait si je rentre à New York en premier ? »
Ha Si-heon est parti.
Il restait quatre jours avant la date limite de la présentation.
Mais la réponse était toujours enveloppée de brouillard.
« Peut-être… peut-être devrais-je au moins demander un indice à Sean ? »
Elle débattait encore avec son téléphone à la main quand…
Toc, toc.
« Rachel, tu es prête ? »
La voix de Jessie est arrivée avec le bruit d'un coup à la porte.
Elle a jeté un coup d'œil à l'horloge : il était déjà dix heures.
L'heure d'aller voir les patients Castleman.
Rachel a rapidement fermé son ordinateur portable.
« Oui, j'arrive ! »