Chapitre 295
« Sans aucun doute… Rachel a des sentiments pour Sean ! »
Jessie en était certaine.
Bien que Rachel n’ait jamais rien dit de tel — non, ce n’était pas nécessaire. Chaque fois que ces deux-là étaient ensemble, l’air entre eux se chargeait toujours d’une teinte étrangement rose.
Et pourtant, Rachel s’efforçait tant bien que mal de cacher ses sentiments.
La raison était évidente.
« Elle a peur que si les choses tournent mal, même leur relation actuelle ne vole en éclats. »
C’était le genre d’inquiétude qu’on trouve dans les guides de rencontre.
Dès que des sentiments naissent entre amis ou collègues, tout le monde finit inévitablement par penser la même chose.
Et si ça tourne mal et que ça devient gênant ?
Et si je finis par perdre un ami pour rien ?
Mais.
Jessie avait déjà une réponse simple et claire.
« Si tu t’inquiètes déjà de ça, c’est que vous n’êtes plus "juste amis". »
Au bout du compte, ce genre de relation était voué à franchir la ligne un jour ou l’autre.
La vraie question était de savoir quand.
Jessie décida de donner un petit coup de pouce à ce timing.
« Rachel, ça te dirait une soirée film ce soir ? »
« Maintenant ? Tu dois encore être fatiguée… »
« Fatiguée ? De quoi ? Ce n’était même pas un voyage d’affaires, juste une escapade. En plus, j’ai soudainement envie de me faire un marathon de mes films préférés ce soir… qu’en dis-tu ? »
« Oui, j’adorerais ! »
Quand Rachel accepta sans hésiter, les yeux de Jessie s’illuminèrent.
La playlist était déjà parfaitement préparée.
Bien sûr, le genre était la comédie romantique !
Et chaque histoire était identique.
Toutes faisaient partie de la série « de l’amitié à l’amour ».
Après avoir aligné trois de ces films à la suite, Jessie jeta un coup d’œil désinvolte à David au moment opportun et lança :
« Tu te souviens ? C’était exactement nous au début, non ? »
« Vous deux ? »
« Oui. J’étais super proche de cinq amis de mon dortoir, et David en faisait partie. Je m’inquiétais beaucoup. Si on commençait quelque chose et que ça devenait gênant, ça pourrait ruiner l’ambiance de tout le groupe. Je pourrais même perdre un bon ami. »
« Ah… »
Le regard de Rachel vacilla.
Elle compatissait, mais son expression semblait aussi dire : « Alors, qu’est-ce qui s’est passé ensuite ? »
Jessie sourit intérieurement, satisfaite.
Bien sûr qu’elle était curieuse.
« Alors à l’époque, j’ai essayé un petit "test d’amitié". »
« Un test d’amitié ? »
« Tu sais, ces quiz idiots qu’on voit dans les magazines. Ceux pour vérifier si quelqu’un est juste un ami ou peut-être plus. Je suis sûre que tu pourrais encore en trouver des tonnes en cherchant maintenant. »
Jessie sortit son smartphone et commença à chercher.
Comme prévu, Internet en regorgeait.
Elle cliqua sur l’article le plus racoleur.
<Fini de faire semblant d’être « juste amis » ! Le quiz ultime pour révéler votre relation !>
« Ça te dit d’essayer celui-là ? Toi et Sean ! »
« Euh, mais on n’a pas ce genre de relation… »
« Alors c’est ce que les résultats montreront ! Ne t’inquiète pas, c’est juste pour s’amuser, non ? »
Avec un sourire confiant, Jessie appuya sur le lien.
Intérieurement, elle prédisait déjà le résultat.
« Au minimum, ça dira "il se passe quelque chose"… ou si on a de la chance, peut-être même "définitivement un couple". »
Mais.
Au moment où elle lut la première question, le sourire de Jessie s’évanouit.
Vérification du niveau de contact physique ! À quelle fréquence cette personne vous touche-t-elle ?
Toucher ? C’est quoi ça ? Je ne suis pas un écran tactile.
Parfois une tape sur l’épaule — niveau collègue solide.
Espace personnel ? Jamais entendu parler. On ne fait plus qu’un.
Jessie se figea.
Elle n’eut même pas besoin d’y réfléchir.
La réponse était A.
Écrasante A.
« Jessie ? »
Rachel lui lança un regard perplexe alors qu’elle fixait l’écran, hébétée.
Jessie fit rapidement semblant d’être calme.
« Oh, attends. Internet est lent… ça charge encore. »
Marmonnant quelque chose sur le Wi-Fi qui faisait encore des siennes, elle fit défiler la page vers le bas.
Peut-être y aurait-il une meilleure question.
À minuit, vous envoyez un SMS : « Je n’arrive pas à dormir… » Que fait-il ?
Répond à 7h du matin : « J’espère que tu as bien dormi » (lu après 7 heures).
Lit tout de suite : « Encore trop de café ? »
Appelle dans les 3 secondes : « Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu veux que je passe ? »
Cette fois, elle baissa la tête.
Le problème était bien pire qu’avant.
Envoyer un SMS à Sean à minuit ?
Et quelque chose d’aussi personnel que « Je n’arrive pas à dormir » ?
Autant envoyer un SMS à la Maison-Blanche.
Bien sûr, Sean n’avait jamais officiellement annoncé de politique de « pas de SMS personnels »…
Mais c’était une règle tacite que tout le monde connaissait.
« Pourquoi toutes ces questions sont-elles comme ça ?! »
Grinçant des dents, Jessie continua de faire défiler.
Mais.
Comment réagit-il quand quelqu’un d’autre s’intéresse à vous ?
Quelle pose prend-il quand il prend des selfies avec vous ?
Que fait-il le jour de votre anniversaire ?
Plus elle descendait, plus son visage se raidissait.
Chaque question ne faisait que confirmer la distance et les murs entre eux deux.
Mais à ce stade, elle ne pouvait pas vraiment dire : « Oh, celui-là est nul, faisons autre chose ».
Rachel était juste là, les yeux brillants, attendant que le « chargement » se termine.
Puis, les yeux de Jessie tombèrent sur la dernière question.
La dernière fois que vous étiez seuls ensemble, quelle était l’ambiance ?
Strictement professionnel. Partager un fichier Excel, dire « Bon travail » et partir.
Quelque chose était différent. Le contact visuel vous faisait détourner le regard.
Si c’était un film, 100 % une scène de baiser. Le cœur battant comme un solo de batterie.
Jessie s’anima soudainement, lisant la question à voix haute avec un enthousiasme théâtral.
« Oh, voilà — ça a enfin chargé. Question suivante ! La dernière fois que vous étiez seuls, quelle était l’ambiance ? »
Mais alors… pourquoi ?
Dès qu’elle eut lu la question et les choix…
Rachel se figea, puis baissa légèrement la tête.
Et Jessie le remarqua.
Le bout de ses oreilles était devenu rouge comme une tomate.
« … … »
Rachel hésita, incapable de parler.
Jessie sourit avec une profonde satisfaction.
Cela seul suffisait comme réponse.
« Oh, ne t’inquiète pas si c’est gênant de répondre. C’est juste pour s’amuser de toute façon. »
Jessie rangea doucement son téléphone.
Elle verrouilla le reste de ce « quiz catastrophe » avant que Rachel ne puisse en voir davantage, puis bouillonna intérieurement.
« Quel genre de détecteur d’amour est-ce là ? Une arnaque totale ! »
N’importe qui pouvait voir les feux d’artifice roses exploser entre Rachel et Sean !
Mis à part la dernière question, le reste n’était que des ordures.
Mais quand même…
Même ce test ridicule avait son utilité.
Car grâce à lui, Jessie avait mis le doigt sur une intuition inattendue.
Elle avait enfin identifié le véritable obstacle bloquant leur relation.
« Le problème, c’est Sean. »
***
Même pour les gens ordinaires, passer du statut d’amis à celui d’amants s’accompagnait toujours d’une certaine pression.
Franchir cette ligne n’est jamais aussi facile qu’il y paraît.
Mais dans le cas de Sean… le niveau était complètement différent.
« Ce n’est pas juste une ligne, c’est un mur… non, même pas un mur. C’est pratiquement l’Himalaya. »
L’aura que dégageait Sean ne pouvait être décrite que comme une immense montagne enneigée placardée d’un panneau géant : « Zone réglementée – Entrée non autorisée ! »
Pour ne rien arranger, Rachel n’était pas vraiment faite pour gérer ce genre de barrière non plus.
Elle avait atteint son maximum en points de considération, et elle n’était pas du genre assez téméraire pour escalader une telle falaise à mains nues.
« Cette montagne… elle ne pourra jamais l’escalader seule. »
Ce qui signifiait qu’il n’y avait qu’une seule réponse.
« Je vais juste devoir être le sherpa ! »
Même l’Everest commence par un camp de base.
Pour l’instant, la tâche la plus urgente était celle-ci :
« Faire en sorte qu’elle puisse lui envoyer des SMS avec désinvolture, en dehors du travail ! »
Elle devait arriver au point où elle pourrait envoyer un petit message rapide à Sean sans raison particulière.
C’était la priorité numéro un.
Mais bien que cela semble assez simple…
En réalité, c’était une mission ultra-difficile.
Jessie le savait douloureusement bien par expérience personnelle.
Chaque fois qu’elle envoyait un SMS à Sean pour son projet « fais-lui sentir qu’il fait partie de la famille », elle tapait, supprimait, retapait et supprimait encore et encore.
« Il n’y a aucune chance que Rachel fasse le premier pas. »
Elle était trop prévenante, et elle voulait préserver sa relation actuelle avec lui.
Mais si ces deux-là étaient laissés seuls comme ça, rien ne changerait avant la prochaine ère glaciaire.
Il fallait donc un petit coup de pouce.
Heureusement, la méthode était étonnamment simple.
« Rachel, tu n’as pas dit que la cuisine de Sean était délicieuse ? Je meurs d’envie de savoir — pourrais-tu me la préparer un jour ? »
« Quoi ? Mais je ne sais pas cuisiner du tout… »
« Tu as dit qu’il avait juste suivi une recette, non ? Alors suis juste la recette à nouveau. Je t’aiderai ! »
« Ah, euh… »
Une lueur d’inconfort traversa le visage de Rachel.
Jessie jubila intérieurement.
« Je le savais ! Sean a la recette ! »
Ce qui signifiait que Rachel devrait le contacter pour préparer le plat.
Pas pour le travail. Pas pour les affaires de Castleman. Juste pour une recette !
Normalement, Rachel n’essaierait jamais une telle chose.
…
« S’il te plaît ? Je suis vraiment, vraiment curieuse. »
Rachel, aussi gentille qu’elle était, ne pouvait résister à une demande sincère.
« …D’accord, je vais lui demander. »
Comme prévu, Rachel sortit prudemment son téléphone et envoya un message.
Et puis —
Ding !
La réponse revint presque instantanément, comme s’il attendait.
Voici. (lien)
Direct, minimal, contenant uniquement les informations nécessaires.
Mais Jessie ne se concentrait pas sur le contenu aride.
Ce qui comptait, c’était la vitesse.
Une réponse en seulement dix secondes…
« Plus rapide que je ne le pensais. »
Cela signifiait qu’il n’avait pas hésité une seconde avant de répondre.
C’était un signal clair et positif.
« Il n’a jamais répondu aussi vite quand c’était moi. »
C’était agaçant et injuste, mais cela n’avait pas d’importance pour le moment.
Jessie pouvait à peine contenir son excitation.
« C’est ça ! »
Comme le dit le dicton : il faut battre le fer tant qu’il est chaud !
« Tu pourrais lui demander s’il a suivi la recette à la lettre ? Genre — le lait était entier, demi-écrémé ou écrémé ? Et le beurre — salé ou doux… ? »
« Quoi ? A-aussi précis ? »
Rachel parut déconcertée par des exigences aussi pointilleuses.
Mais au final, elle ne put résister aux yeux suppliants de Jessie et envoya une autre salve de questions à Sean.
« On ne le dérange pas trop… ? »
Rachel avait l’air inquiète, mais Jessie jubilait intérieurement.
« Parfait ! Ce qui compte, c’est de faire le premier pas ! »
La première fois est toujours la plus difficile.
La deuxième fois serait beaucoup plus facile.
Maintenant qu’un précédent avait été établi, les SMS décontractés deviendraient beaucoup moins intimidants à l’avenir.
Bien sûr, cela ne suffisait pas à conquérir l’Everest.
Au mieux, ils venaient de quitter le camp de base.
L’objectif suivant était le camp intermédiaire.
« Ils ont besoin d’excuses régulières pour se voir ! Pas pour Castleman, mais pour des raisons purement personnelles… »
Naturellement, Rachel ne harcèlerait jamais Sean pour des affaires personnelles.
Mais si… c’était pour le bien de Jessie ?
« Rachel, j’ai vraiment un problème sérieux. Je peux t’en parler ? »
C’est ainsi que la séance de conseil commença.
« La vérité, c’est que je veux vraiment faire partie de la famille avec Sean. Mais j’ai l’impression qu’il m’évite… Il a même refusé mon invitation pour Noël. Est-ce que je suis trop envahissante pour lui ? »
Si Jessie demandait à Rachel d’agir comme intermédiaire pour améliorer sa relation avec Sean…
Alors, chaque fois qu’une occasion se présenterait, Rachel interviendrait.
Ce qui signifiait plus d’opportunités pour des rencontres privées.
En réalité, ce n’était rien de plus qu’un « conseil conçu pour organiser des rencontres ».
Mais Rachel finit par donner des conseils étonnamment pertinents.
« Hmm… peut-être que c’est une différence culturelle. Pour les Américains, des jours comme le Jour de l’Indépendance ou Noël sont importants. Sean a déménagé aux États-Unis au collège, non ? Peut-être devrais-tu célébrer les fêtes coréennes plutôt. »
Et puis — Rachel lâcha la vraie bombe.
« Par exemple, Chuseok — c’est un peu comme Thanksgiving en Corée. Sean m’a dit une fois que ça lui rappelait toujours les repas avec ses parents. Quel était le nom du plat déjà… ? Ah, le bibimbap ! Et les pancakes à la coréenne… »
Les yeux de Jessie s’écarquillèrent.
« Attends ! Tu veux dire que Sean a vraiment… parlé avec toi des plats liés à ses souvenirs de famille ? »
« Euh… ouais. On y est même allés ensemble une fois, puisqu’il ne voulait pas manger seul. »
« Quand était-ce ?! »
« Son premier Thanksgiving après avoir rejoint Goldman. »
Incroyable.
Jessie était stupéfaite.
Sean, qui érigeait toujours des murs d’acier à la simple mention de la famille…
S’était ouvert et avait partagé ces souvenirs personnels librement — avec Rachel.
Il n’y avait plus aucun doute. Pour Sean, Rachel était quelqu’un de spécial.
Mais ce n’était même pas la fin.
« Je pense que Sean est plus habitué à donner de l’aide qu’à en recevoir. »
« …Sean ? »
« Oui ! Si tu veux vraiment te rapprocher de lui… pourquoi ne pas aller voir Sean directement pour des conseils ? Par exemple, tu n’es pas inquiète pour tes études supérieures ces derniers temps ? »
« Eh bien, je ne pense pas qu’il aimerait ça… En plus, même si Sean est talentueux dans beaucoup de domaines, le conseil n’est pas vraiment… »
Mais Rachel secoua fermement la tête.
« Non. Sean a l’air froid quand il parle, mais en réalité, il est vraiment doué pour ce genre de conseil. »
« …Sean est… doué pour le conseil ? »
« Oui. En fait, la raison pour laquelle j’ai même rêvé de travailler dans une galerie, c’est grâce à lui. »
« Quoi ? ! »
Jessie n’avait jamais entendu ça auparavant.
« Oui. L’art était mon rêve d’enfant, mais j’ai abandonné parce que je manquais de talent. Quand Sean a appris ça, il m’a dit de chercher quelque chose lié à mon rêve que je pouvais encore faire maintenant… et c’est là qu’il m’a recommandé le travail en galerie. »
Et les révélations ne s’arrêtèrent pas là.
« En plus de ça, Sean m’a même aidée avec mon frère. »
« Ton frère… Gerard ? »
« Oui. Gerard avait quelques ennuis à cause de problèmes familiaux. »
Rachel partagea prudemment une histoire sur la famille Marquis.
Elle omit les détails les plus fins, mais c’était suffisant pour que Jessie comprenne le contexte général.
Et ce qu’elle entendit la laissa abasourdie.
« Attends, tu es en train de dire… que cette « guerre des devises » que Sean a menée en Chine… a été faite en aidant ton frère Gerard ? »
Jessie était sans voix.
Cet incident avait secoué le monde entier.
Une confrontation contre rien de moins que la nation colossale de la Chine… et tout cela avait été déclenché simplement pour aider la famille de Rachel ? !
« Sean… à quel point étais-tu sérieux ! »
Jessie réfléchit en silence.
Elle s’était mêlée de tout, pensant que les deux étaient frustrants de stagnation, alors qu’en fait, il n’y avait jamais eu besoin.
Cela la rendait embarrassée.
Il s’avérait que Sean et Rachel avaient déjà construit une confiance et une affection extraordinaires l’un envers l’autre depuis longtemps.
Comment aurait-elle pu le savoir ?
Mais tout était vrai.
Sean, qui ne partageait jamais les affaires de famille avec personne, en parlait ouvertement avec Rachel.
Il écoutait ses soucis de vie sérieusement et lui donnait du courage.
Il a même risqué de prendre des dangers énormes pour le bien de sa famille.
Et Rachel comprenait la sincérité de Sean mieux que quiconque, toujours reconnaissante et profondément dépendante de lui.
N’était-ce pas déjà suffisant ?
Deux personnes qui avaient construit un lien aussi profond n’avaient pas besoin d’être forcées à se rapprocher.
Elles se rapprocheraient naturellement d’elles-mêmes.
Cela signifiait que le travail de Jessie était simple.
« Tout ce que j’ai à faire, c’est de créer plus d’excuses pour qu’ils se rencontrent. »
« Alors… que dirais-tu de passer la prochaine fête coréenne à la manière coréenne ? J’ai cherché, et il est dit que les gens mangent de la soupe de gâteaux de riz le jour du Nouvel An. Faisons-la ensemble ! »
« D’accord ! »
Mais quand Rachel jeta un coup d’œil au calendrier, son expression s’assombrit soudainement.
« Euh… je ne pense pas que je puisse. J’ai une réunion de famille ce jour-là. »
« Tu ne peux pas juste dire que c’est important et sauter ça ? Est-ce qu’ils ne comprendraient pas si c’est pour Sean ? »
« Non, le truc c’est que… »
Rachel confessa prudemment, l’air troublée.
« Ça pourrait en fait se retourner contre moi. Ma famille… ils n’aiment pas vraiment que je voie Sean. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
Considérant que Sean était allé jusqu’à tout risquer pour aider Gerard, il n’aurait dû y avoir aucune raison pour que sa famille ne l’aime pas.
Où dans le monde trouverait-on un candidat au mariage comme celui-là ? !
Mais bientôt, Jessie dut hocher la tête.
« Ah, c’est vrai. Ça a du sens. »
La famille de Rachel avait toujours été un peu extrême.
« Surtout son père et son frère… »
Quand Rachel a commencé à rester chez Jessie tout en faisant la navette vers Philadelphie pour le problème de la maladie de Castleman, sa famille était apparue une fois en disant qu’ils « devaient voir par eux-mêmes », et lui a essentiellement fait passer une sorte d’« entretien ».
Même à ce moment-là, la façon dont ils regardaient David était loin d’être ordinaire.
Mais ce n’était pas parce qu’ils ne lui faisaient pas confiance.
C’était purement une surprotection excessive envers Rachel.
« S’ils étaient comme ça même devant David, un homme marié… imagine comment ils seraient devant Sean, le célibataire. »
À ce moment-là, Jessie réalisa quelque chose.
Le plus grand obstacle entre Sean et Rachel… pourrait ne pas être Sean.
Ce ne pourrait pas être Rachel non plus.
Cela pourrait très bien être la famille Marquis elle-même.
Mais là encore —
« C’est juste comme ça qu’est la famille. »
Gênante, encombrante, compliquée et intrusive au-delà de toute raison.
La famille Marquis continuerait sans aucun doute à essayer toutes les ruses possibles pour interférer avec la vie amoureuse de Rachel.
Et pourtant, étrangement… Jessie se surprit à sourire.
« Œil pour œil, dent pour dent ! Ingérence contre ingérence ! »
Si la famille allait se mettre en travers, alors elle les combattrait en tant que famille.
Heureusement, Sean avait maintenant une nouvelle famille pour le soutenir — David et Jessie eux-mêmes.
« Très bien alors, ramenez-les ! »
La détermination de Jessie flamboyait.
Elle n’était pas inquiète.
Si cela devait se terminer en bataille d’ingérence, il n’y avait aucune chance qu’elle perde jamais !