Chapitre 294
« Vous avez fait un bon voyage ? »
Mais l'expression de Jessie se figea avant même qu'elle ne s'en rende compte.
C'était parce que, contrairement à ses attentes, Rachel était seule.
« Où est Sean ? »
« Il a dit qu'il avait trop de travail à gérer immédiatement, alors il est rentré à New York en premier. »
« Ah… »
La déception monta d'elle-même.
Après tout, cela signifiait que la photo de groupe avec les t-shirts assortis était impossible.
Son plan brillant consistant à le sortir de ce costume terne pour prendre une photo de Ha Si-heon portant un t-shirt « Champion de la gueule de bois à Cancún » — puis de l'imprimer pour l'afficher sur le frigo — s'était évaporé avant même qu'elle n'ait eu la chance de l'essayer.
Pendant un bref instant, elle se sentit abattue.
Mais bientôt, un nouvel espoir jaillit en Jessie.
« Peut-être… est-il parti plus tôt parce qu'il était gêné ? »
Peut-être y avait-il eu une subtile alchimie entre lui et Rachel.
Peut-être que le fait d'être laissés seuls ensemble avait été embarrassant.
Ou peut-être s'est-il précipité pour partir au cas où elle et David remarqueraient un changement entre eux ?
Si c'était vrai, alors son absence était en réalité un signe de progrès !
Mais quand Jessie jeta un coup d'œil au visage de Rachel, il n'y avait que du calme.
Si elle insistait sur le sujet maintenant, elle ne ferait que gâcher l'ambiance.
« …Très bien. Je vais vérifier par moi-même ! »
Jessie commença à fouiller la maison à la recherche de traces des pièges romantiques qu'elle avait tendus.
Premier arrêt, la salle à manger.
Elle avait délibérément retiré deux des trois ampoules.
Rien ne crée mieux l'ambiance qu'un éclairage doux et tamisé.
Mais…
« … ? »
Les trois ampoules étaient de retour, brillant intensément.
« Oh, il manquait des ampoules, alors j'en ai acheté des nouvelles et je les ai remises. »
« …Tu n'avais vraiment pas besoin de faire ça. »
« Sean a dit qu'il faisait beaucoup trop sombre, il a insisté pour réparer ça… »
Évidemment.
Ha Si-heon n'était pas du genre à ignorer les petits désagréments.
Il était encore moins du genre à remettre de telles choses à plus tard par paresse.
« Ce bâtard de perfectionniste inutile. »
Jessie dissimula sa légère déception et déplaça son regard vers la bouteille de vin sur le comptoir de la cuisine.
Elle avait même laissé un mot — « Vous méritez tous les deux de vous détendre ! » — les invitant à en profiter.
Mais le vin était resté là, intact.
Même le bouchon n'avait pas bougé.
« Vous n'avez pas bu le vin ? »
« Eh bien, comme nous sommes d'astreinte… ça ne semblait pas approprié de boire. »
C'était vrai, ils étaient toujours en attente.
À tout moment, s'il y avait un appel urgent concernant un patient atteint de la maladie de Castleman, ils devaient se précipiter.
« Celle-là… c'est mon erreur. »
Dès le départ, ils n'étaient jamais dans une position permettant de boire du vin ensemble.
Elle avait été tellement pressée de préparer le voyage qu'elle n'y avait pas assez réfléchi.
C'était clairement son oubli.
Mais alors…
« … ! »
Son visage s'illumina en voyant la bougie parfumée au milieu de la table.
Avant le voyage, elle avait délibérément sorti une bougie coûteuse qu'elle gardait précieusement, espérant qu'elle aiderait leur relation à avancer.
Éclairage tamisé et bougies — la base de la romance !
« Vous avez utilisé la bougie !!! »
« Hein ? Oh, oui… eh bien, tu m'as demandé de… »
C'est vrai.
Elle leur avait spécifiquement demandé de l'allumer chaque soir, en disant : « Notre cuisine a une odeur bizarre. »
« N'empêche, puisqu'ils l'ont allumée… ça a dû créer au moins un peu d'ambiance, non ? »
Elle était curieuse, mais une question trop directe pourrait se retourner contre elle.
Alors Jessie tenta une approche détournée.
« Ça sent bon, n'est-ce pas ? C'est l'une de mes préférées… Qu'est-ce que Sean a dit ? »
À cela, Rachel parut un peu embarrassée.
« Eh bien… en fait, l'odorat de Sean est assez sensible. Il a dit que le parfum était trop fort. Mais comme tu l'as demandé, je ne l'allumais que quand Sean dormait ! »
Donc cela signifiait…
Pendant que Ha Si-heon dormait, Rachel restait toute seule dans la salle à manger, faisant brûler la bougie en silence.
« Pas facile, hein… ? »
Mais la détermination de Jessie n'était pas brisée.
Il y avait encore d'autres pièges cachés éparpillés dans la maison !
Elle tourna son attention vers une boîte qu'elle avait laissée dans le salon.
Des jeux de société.
« Vous avez essayé ça ? Je les ai apportés au cas où les choses deviendraient gênantes après une semaine entière ensemble… ce sont de très bons brise-glace. »
L'un était Twister.
Le jeu romantique classique où le contact physique était inévitable.
L'autre était un jeu de « Tu préfères ».
Un moyen d'en apprendre plus sur l'autre en choisissant entre deux options.
« Ils ont dû utiliser ça ! Après une semaine ensemble, les sujets de conversation finissent forcément par s'épuiser ! »
Mais au lieu de l'excitation, la réponse de Rachel fut pleine d'excuses penaudes.
« Eh bien… désolée. On voulait, mais on était juste trop occupés… »
« …Occupés ? »
« Décembre est le mois le plus chargé pour les hedge funds. Sean avait tellement de vidéoconférences tard le soir… et j'avais mon propre travail de préparation. »
« …Donc en gros, vous avez juste travaillé tous les deux ? »
« Oui, principalement. »
…
Et apparemment, ils n'avaient même pas travaillé dans le même espace.
« Sean utilisait la salle à manger, et j'utilisais le salon. »
Rachel, extrêmement prévenante, était allée jusqu'à séparer leurs zones de travail pour éviter de déranger le sensible Ha Si-heon.
Une telle attention.
Assez pour faire pleurer Jessie.
Intérieurement, elle bouillonnait.
« C'est justement là qu'il faut rester proche, même si c'est inconfortable !!! »
Comme tous ses pièges précédents avaient échoué lamentablement, s'attendre à ce que les autres réussissent ressemblait à un vœu pieux.
À moitié résignée, à moitié par habitude, Jessie entra dans la salle de bain.
Et là, elle aperçut une vision inattendue.
Les sels de bain luxueux qu'elle avait laissés sur l'étagère à côté de la baignoire avaient complètement disparu.
« Vous… les avez utilisés ? »
En fait, c'était un article qu'elle avait préparé au cas où le « meilleur scénario » dans sa tête se réaliserait.
Si les deux avaient fini par partager un bain au milieu d'une alchimie secrète, cela aurait été rien de moins qu'un miracle.
Et maintenant, apprendre que les sels de bain avaient été utilisés ?
Le visage de Jessie s'illumina brièvement d'espoir.
Mais…
« Oui, Sean aime prendre des bains. Il les utilisait une fois par jour, et il a même noté le nom du produit parce qu'il aimait le parfum. »
Le produit coûteux qu'elle avait mis de côté, espérant qu'ils l'utiliseraient ensemble, était apprécié uniquement par Ha Si-heon !
« Tous les jours dans le bain… hein. »
Étrangement, elle se surprit à hocher la tête.
Après tout, Ha Si-heon était une personne inhabituellement propre, quelqu'un qui dégageait toujours une odeur de frais.
Mais…
« Aussi propre… à ce point ? »
Son obsession de la propreté ne s'arrêtait pas là.
« Sean lavait les draps tous les jours. »
« Tous les jours… ? »
Le cœur de Jessie se serra.
Elle n'avait volontairement laissé qu'une seule parure de draps, espérant que cela leur donnerait naturellement la chance de partager la chaleur et les traces persistantes de l'autre.
Mais sans une seconde d'hésitation, Ha Si-heon les avait lavés chaque matin, effaçant toute trace.
« N'est-ce pas… fondamentalement une maladie ? »
D'une certaine manière, c'était vraiment une « maladie ».
Ce lavage fréquent des draps provenait des sueurs nocturnes, un symptôme caractéristique de la maladie de Castleman.
Mais Jessie, ignorant cela, ne pouvait y voir que le summum de la propreté obsessionnelle-compulsive.
« S'il n'a montré que ce genre de style de vie tout le temps, est-ce que Rachel ne s'enfuirait pas en réalité ? »
L'idée pleine d'espoir que les deux pourraient se rapprocher, qu'une étincelle pourrait même se former, se transforma progressivement en un pressentiment inquiétant.
Mais alors, juste au moment où son humeur sombrait, une remarque inattendue jaillit.
« Oh, nous avons surtout cuisiné à la maison. »
« Vous avez cuisiné à la maison ? »
Ha Si-heon… et des repas faits maison.
Les deux choses ne collaient tout simplement pas ensemble.
« Oui, Sean a cuisiné pour moi. »
Jessie resta sans voix.
Ha Si-heon… a vraiment cuisiné ?
Ce Ha Si-heon-là ?
« Sa cuisine était en fait plutôt bonne. Je suis nulle en cuisine, donc… mais la façon dont il suivait les recettes mot pour mot, avec les tasses et les cuillères à mesurer et tout, était tellement typique de Sean. Pourtant, c'était vraiment délicieux. »
« Eh bien… ça lui ressemble bien. »
Même son style de cuisine portait sa minutie caractéristique.
« …Non, attends. »
Le fait qu'il ait cuisiné tout court était ce que Jessie trouvait impossible à croire.
« Sean, l'homme qui ne perdrait jamais de temps, qui préférerait sous-traiter tout ce qui ressemble à du travail et manger dehors… a cuisiné pour Rachel ? »
« Oui, eh bien… Sean a perdu son portefeuille. »
« … ? »
Son cerveau se figea.
« Sean… a perdu son portefeuille ? »
Cet homme obsédé par l'argent perdant son portefeuille, c'était comme dire qu'une tortue avait perdu sa carapace.
« Oui, son portefeuille avait disparu, et toutes ses cartes étaient dedans… »
« Il pouvait juste les faire refaire. »
« Eh bien, sa pièce d'identité était dedans aussi… »
« Alors refais-la aussi… »
« Le truc, c'est que… le DMV exige une preuve d'adresse, et il n'avait rien de tel. »
« Mais quelqu'un comme Sean, un VIP à la banque, pourrait sûrement régler tout ça sans pièce d'identité. »
« Peut-être… mais je pense qu'il était trop occupé pour s'en occuper. »
Plus Jessie écoutait, moins cela avait de sens.
Ha Si-heon, tolérant l'inconvénient de n'avoir aucun argent — pendant une semaine entière ?
Rachel l'expliquait sans le moindre soupçon, mais aux oreilles de Jessie, cela semblait aussi absurde qu'un léopard survivant avec des feuilles pendant une semaine parce qu'il n'avait pas de viande.
Et ce n'était pas la seule bizarrerie.
« Il ne pouvait pas conduire… Sean ? »
« Pas qu'il ne pouvait pas conduire — il ne savait juste pas conduire une boîte manuelle. »
« Sean ? Ne savait pas conduire une manuelle ? »
C'était ridicule.
Ha Si-heon, l'incarnation même du perfectionnisme, en difficulté devant une transmission manuelle ?
Les mots « Ça n'a aucun sens » traversèrent l'esprit de Jessie.
Mais alors…
« Oui, alors j'ai fini par le conduire partout. Heureusement, j'ai appris quand j'étais jeune, puisque ma famille a beaucoup de voitures classiques… »
Et juste comme ça, toutes les pièces du puzzle s'assemblèrent.
« Alors c'est ça… tout ça était le plan de Sean ! »
Perdre son portefeuille, être incapable de conduire —
Cela signifiait qu'il n'avait pas d'autre choix que de rester avec Rachel, quoi qu'ils fassent.
C'était l'excuse la plus rationnelle, le prétexte parfait, pour passer plus de temps ensemble.
En d'autres termes, Ha Si-heon était allé jusqu'à mentir, mettant en scène cet acte maladroit exprès.
« Et cuisiner, aussi ? Ça veut juste dire… qu'il voulait partager cette vie quotidienne chaleureuse et ordinaire avec Rachel, n'est-ce pas ? »
Clairement, même dans le cœur de Ha Si-heon, il y avait un désir naissant de partager le confort de la famille et les petits bonheurs avec elle.
« Sean, tu as vraiment… essayé si fort ! »
Cet homme normalement distant, mettant de côté le luxe et la formalité pendant une semaine entière pour préparer de simples repas faits maison, luttant à travers des mensonges maladroits juste pour faire un effort —
C'était rien de moins que révolutionnaire pour la vie de Ha Si-heon.
La preuve de ses efforts acharnés, au point d'en avoir les larmes aux yeux.
Le problème était…
« Sean a en fait un côté un peu maladroit. J'ai été un peu surprise ! »
Cette réplique innocente, prononcée par Rachel.
Elle avait pris ses mensonges pour argent comptant.
« Eh bien… au moins sa réaction n'était pas mauvaise. »
Voir une maladresse inattendue chez quelqu'un qui semblait totalement parfait l'avait seulement rendu plus attachant.
Même son côté pointilleux ne semblait plus agaçant.
Au contraire, son côté maladroit s'était transformé en une sorte de charme, déclenchant même l'instinct de Rachel de prendre soin de lui.
Mais…
Cela seul ne suffisait pas.
Ce qui importait le plus, c'était de faire réaliser à Rachel, ne serait-ce qu'un peu, à quel point Sean faisait des efforts.
Jessie serra le poing.
« Ne t'inquiète pas, Sean ! Cette fois, je vais vraiment t'aider ! »
À cet instant, elle résolut de mettre chaque once de soutien qu'elle avait derrière eux.
Il restait encore deux jours à Rachel pour rester.