Chapitre 293
Dans l’avion en direction de Philadelphie.
Quelqu’un fixait le hublot avec une expression mélancolique.
C’était Jessie, qui rentrait chez elle après sa lune de miel.
« Adieu, Cancún… Je suis désolée de ne pas avoir pu vraiment profiter de toi cette fois… »
Bien qu’ils l’appellent lune de miel, le voyage ressemblait davantage à un déplacement professionnel.
Les matinées étaient consacrées au travail, les après-midis ne permettaient que de brèves visites à la plage, et les nuits se résumaient à ouvrir l’ordinateur portable dans une routine sans fin.
« On n’y pouvait rien. »
David et Jessie ne pouvaient pas se détacher totalement du travail.
Comme l’état des patients atteints de la maladie de Castleman pouvait changer à tout moment, ils devaient surveiller chaque mise à jour en temps réel pour réagir instantanément sans paniquer.
« Et le côté business a été très chargé ces derniers temps aussi. »
David était le PDG de RP Solutions, l’entreprise créée à partir de la proposition initiale de Ha Si-heon.
Et peut-être à cause des succès continus de Si-heon ?
Récemment, la charge de travail était devenue écrasante.
Mais comme il n’y avait aucun adjoint autorisé à prendre des décisions au nom du PDG…
David finissait par se taper trois heures de réunions à distance chaque jour.
À ce stade, appeler ça une lune de miel était absurde — c’était plutôt du télétravail en lune de miel.
Pire encore —
« Pendant un moment, même ça, ça pourrait être impossible… »
Non seulement les voyages, mais même obtenir des week-ends de repos pour les prochaines années semblait incertain.
C’était parce que des nouvelles venaient d’arriver de Ha Si-heon.
Les choses vont être chargées pendant un moment.
— Pas possible… encore plus chargé que ça ? Est-ce seulement possible ?
Au début, Jessie était sous le choc.
Mais son visage changea à mesure qu’elle lisait les mots qui suivaient.
Selon l’analyse génétique de Milo, la cause de la maladie de Castleman a été identifiée. Le silençage du gène WFOXO3A semble être le facteur clé.
L’indice qu’ils cherchaient depuis tout ce temps.
La cause fondamentale de la maladie de Castleman.
Enfin… elle avait été découverte !
Au moment où ils ont appris la nouvelle, David et Jessie se sont serrés l’un contre l’autre et ont pleuré pendant un long moment.
Ils étaient si submergés qu’ils ne pouvaient même plus parler.
Bien sûr, cela ne résolvait pas à lui seul toutes les pièces du puzzle.
Le mécanisme de la maladie restait complexe, des questions sans réponse subsistaient et, surtout, développer un traitement était un tout autre défi.
Mais.
« Sean n’est-il pas incroyable ? Comment a-t-il pu accomplir cela en moins de trois ans… ! »
La voix de Jessie était chargée d’un tourbillon d’émotions.
Une joie immense, une gratitude infinie et… une fierté qu’elle ne pouvait même pas exprimer avec des mots.
Surtout cette dernière — c’était la plus forte de toutes.
Au fil du temps, chaque fois que Sean était mentionné, le visage de Jessie s’illuminait comme celui d’une mère vantant les mérites de son enfant.
Et cette fois ne faisait pas exception — une fois lancée, elle ne pouvait plus s’arrêter.
« Il y a des gens riches partout ! Plein de gens avec de l’argent à brûler ! Mais où trouve-t-on un homme riche comme Sean, quelqu’un qui court partout pour sauver des vies ? J’ai tort ? »
Mais alors que Jessie s’emballait, elle s’arrêta brusquement.
David ne l’écoutait pas ; il feuilletait le catalogue du duty-free.
« Hein ? »
« Qu’est-ce que tu fais ? Je parle de quelque chose de vraiment important là, tu sais ? »
David ouvrit la bouche pour répondre, puis la referma.
Dire quelque chose comme : « C’est la dixième fois aujourd’hui que tu dis ça », que ce soit vrai ou non, n’était jamais une bonne idée.
Pourtant, il y avait une raison pour laquelle il faisait semblant d’être distrait.
« Je me disais que je devrais peut-être acheter une bouteille de whisky pour Sean en cadeau. »
Jessie pencha la tête.
« Un cadeau ? Mais on en a déjà acheté une. »
« Oh… celle-là ? Tu vas vraiment la lui donner ? »
« Bien sûr. C’est pour ça qu’on l’a achetée. Tu l’as bien emballée ? Vérifie encore. »
Avec un soupir de résignation, David fouilla dans son sac et en sortit une pile de t-shirts.
Le genre qu’on trouve dans les pièges à touristes, avec des slogans ridicules imprimés dessus.
[tequila : parce que la thérapie coûte trop cher]
[Je ne suis pas ivre. Je viens juste de Cancún.]
Il y en avait quatre au total.
Un pour David, un pour Jessie, un pour Si-heon et un pour Rachel — des t-shirts assortis parfaitement planifiés.
« Parfait ! Dès qu’on rentre, on les porte et on prend une photo de groupe ! On l’imprimera tout de suite, on la collera sur le frigo, et on en fera même des cartes de vœux ! »
Elle ne prévoyait pas seulement de faire porter le sien à Si-heon — elle voulait créer des photos dignes d’un chantage, et même les distribuer.
En entendant le plan ambitieux de Jessie, David exprima prudemment son doute.
« Tu penses vraiment que Sean va… porter ça ? »
Ces t-shirts étaient aussi éloignés du style de Si-heon qu’on puisse l’imaginer.
« Sean en t-shirt ? Honnêtement, je n’arrive pas à l’imaginer… »
Le doute de David était raisonnable.
Si-heon portait toujours des costumes de luxe et des chemises impeccables, ne permettant jamais le moindre pli sur son apparence.
Même cette nuit où ils avaient bu tous les quatre jusqu’à l’aube à l’hôtel — il était resté en costume jusqu’au lever du soleil.
Et le lendemain matin, il était apparu dans un costume fraîchement repassé, sirotant calmement son café.
« Et si ses pyjamas étaient aussi des costumes ? Ça existe, des costumes de nuit ? »
David s’était sérieusement posé la question.
Mais pour quelqu’un comme Si-heon, qui semblait pratiquement né en costume —
[Champion de la gueule de bois de Cancún.]
— le forcer à porter ça ?
C’était pratiquement une expérience de choc culturel.
Jessie, cependant, n’en avait cure.
« C’est pas grave ! On ne les a pas achetés pour qu’il les porte sérieusement, on les a achetés pour rire ensemble. »
« …… »
« Ce que je veux dire, c’est que je le vois bien faire la grimace au lieu de rire — »
« …… »
« C’est juste parce qu’il n’est pas habitué à ce genre de choses ! C’est pour ça que c’est notre boulot de lui montrer le plaisir et la joie de la vie quotidienne ! »
Une étrange détermination apparut sur le visage de Jessie.
« C’est quelque chose que nous seuls pouvons faire. Parce que… nous sommes la nouvelle famille de Sean maintenant. »
C’était la mission à laquelle Jessie s’était récemment consacrée.
Offrir à Ha Si-heon le « bonheur familial ».
« La famille, ça veut dire des choses comme des photos avec des t-shirts assortis un peu ringards. Faire des tirages et les envoyer comme cartes… Sean n’a jamais eu ça, pas vrai ? »
Soudain, une lueur de tristesse effleura les yeux de Jessie.
« Il a perdu ses deux parents au lycée… »
Chaque fois que la famille était évoquée, Si-heon montrait un malaise évident et essayait d’éviter le sujet.
Son expression était celle de quelqu’un qui enterre une blessure profonde en lui.
Les « personnes précieuses » qu’il avait perdues étaient clairement sa famille.
Et chaque fois que le sujet surgissait, Si-heon — d’habitude si stoïque — affichait un visage rempli de tristesse, à tel point qu’à ce jour, ils n’en connaissaient pas les détails.
« Il n’est juste pas encore prêt à en parler… »
Ce doit être un souvenir trop douloureux.
Chaque fois qu’elle voyait ça, le cœur de Jessie se serrait.
« Au début, je pensais juste que c’était un homme froid obsédé par l’argent. »
À la racine de tout cela se trouvait le malheur de son enfance, et ce malheur lui collait encore à la peau.
« C’est pour ça que ses émotions paraissent si rigides, et pourquoi il garde les gens à distance. Mais quand même ! »
La détermination revint dans ses yeux.
« On ne peut pas le laisser vivre comme ça éternellement, si ? À partir de maintenant, il doit être entraîné à s’habituer à la chaleur et à la vie de famille. »
Jessie faisait tous les efforts possibles pour aider Ha Si-heon à découvrir la « chaleur de la famille ».
Par exemple, les jours comme Thanksgiving, Noël ou le jour de l’Indépendance — des fêtes destinées aux familles — elle lui envoyait toujours des invitations.
« Bien que Sean n’ait jamais accepté une seule de ces invitations… »
C’était seulement parce qu’il était toujours trop occupé.
Mais Jessie ne pouvait pas le laisser esquiver éternellement, alors elle utilisait d’autres moyens pour lui faire comprendre : « Nous sommes une famille. »
Comme s’enregistrer mutuellement comme contacts d’urgence.
Ou déclarer que si David et elle avaient un enfant, Sean en serait le parrain.
— Parrain ? Et quels devoirs et responsabilités spécifiques cela impliquerait-il ?
Se rappelant le regard rigide que Sean avait eu ce jour-là, David parla prudemment.
« Tu ne penses pas que si tu forces trop… ça pourrait lui paraître trop lourd ? »
Mais Jessie était ferme.
« C’est seulement parce qu’il est trop habitué à vivre sans famille. Ça fait juste bizarre. Une fois qu’il s’y sera habitué, ça passera. »
« Quand même, si on a l’impression que tu forces — »
« C’est ça, la famille ! »
Jessie répondit sans une seconde d’hésitation.
Elle pensa à sa propre mère.
« La famille, c’est censé être comme ça, non ? Encombrant, gênant, agaçant… mais quoi qu’il arrive, tu ne peux pas couper les ponts ! On doit montrer à Sean qu’il a des gens comme ça aussi. »
« Même s’il n’en veut pas ? »
« La famille, ce n’est pas quelque chose que tu choisis ! »
« Et puis… n’est-ce pas mieux s’il nous trouve agaçants et gênants parfois ? L’alternative est bien trop solitaire. »
Jessie l’imaginait souvent.
Et si, un jour, le burn-out frappait enfin Ha Si-heon, qui était toujours incroyablement occupé ?
Et à ce moment-là, s’il pensait : « J’ai vécu comme ça toute ma vie, et au final, je n’ai personne à mes côtés » ?
Ça, elle ne pourrait jamais le permettre.
Elle préférait qu’il soit constamment harcelé — taquiné chaque jour, entraîné à créer des souvenirs, incapable d’échapper quoi qu’il fasse — plutôt que de se retrouver avec rien.
« Sean mérite d’être heureux. Plus que quiconque. »
Jessie était déterminée à lui donner le bonheur.
Même s’il n’en voulait pas lui-même.
Parce que c’est ce que fait la famille.
Et dans ce même esprit, Jessie avait actuellement un projet qui l’obsédait plus que tout…
« Alors ? Tu penses que les deux ont fait des progrès ? »
« Tu veux dire… Rachel ? »
C’est ça.
Le projet d’entremetteuse éhonté de Jessie.
Il s’agissait de mettre Ha Si-heon en couple avec Rachel.
« Peu importe comment je tourne la chose, ça doit être Rachel. Qui d’autre ça pourrait être ? Sean est incroyablement difficile ! »
Rachel était la future belle-fille que Jessie avait dans le viseur, en tant que personne qui se targuait d’être « pratiquement la mère de Sean ».
« Elle est si gentille ! Elle le comprend si bien ! Parfois, elle lit même dans ses pensées mieux que nous… et en plus de ça — »
Jessie sortit son téléphone.
Elle fit défiler sa galerie jusqu’à trouver une photo et la brandit.
« Regarde ! Ils ne sont pas parfaits ensemble ? »
C’était un cliché de Ha Si-heon et Rachel pris ensemble au Met Gala.
Quand Jessie l’avait vu pour la première fois, elle avait littéralement poussé des cris de dauphin et sauté partout sur le canapé du salon au milieu de la nuit.
« Le fait que Sean ait même emmené Rachel à un événement comme celui-ci est un progrès énorme ! Ça ne veut pas dire qu’il voulait qu’ils soient vus comme un couple en public ? »
Et en fait, les espaces en ligne avaient été inondés de spéculations sur la « petite amie de Sean ».
À chaque fois, Jessie faisait le tour de tous les sites, publiant obsessionnellement des commentaires comme : « C’est le couple du siècle » et « Mariez-vous déjà ! » — poussant le récit de toutes ses forces.
Se souvenir de ces jours-là fit soudain remonter un souvenir désagréable.
C’était la seule fois de sa vie où Jessie s’était lancée dans une bataille rangée sur clavier.
[OrangeJuice : Il est extrêmement rare que les gens emmènent leur vrai partenaire à des événements comme celui-ci.]
[OrangeJuice : La plupart du temps, c’est juste un collègue ou un partenaire de relations publiques. Ne vous faites pas d’idées.]
[OrangeJuice : Arrêtez de répandre de fausses rumeurs comme ça. Vous voulez être poursuivis en justice ? Je sauvegarde des captures d’écran de toutes les spéculations malveillantes.]
Qui était ce type « OrangeJuice », et quel droit avait-il de s’en mêler et de faire une crise ?
« Le monde est rempli de fous. »
Mais Jessie chassa rapidement ce souvenir désagréable.
Après tout, ce moment avait été historique pour eux deux !
C’était indéniablement un tournant dans leur relation.
Alors elle les avait gardés à l’œil par la suite…
« Pourquoi leurs progrès sont-ils si lents ! »
Pour Jessie, leur rythme était atrocement lent.
Bien sûr, elle connaissait la raison générale.
Ha Si-heon était beaucoup trop occupé, et Rachel, toujours prévenante, ne voulait jamais l’importuner.
« Peut-être parce qu’elle n’est pas encore de la famille… ? »
Si elle était de la famille, elle aurait continué à insister même si cela semblait intrusif.
Mais Rachel prenait toujours du recul, respectant toujours son espace.
Le respect est admirable, oui —
Mais trop de respect ne fait que créer deux lignes parallèles pour la vie.
Du point de vue de Jessie, c’était précisément ce qui freinait leur relation.
Et puis, juste au moment où elle s’inquiétait à mort pour tout ça…
Quelque chose d’incroyable s’est produit.
Ha Si-heon a annoncé qu’il resterait à la maison avec Rachel — juste tous les deux !
« Ça ne veut pas dire que Sean a pris une décision importante ? Il n’a jamais fait ça avant, non ? Et pendant qu’on est partis en plus ! Juste lui et Rachel ! »
Suspect.
Beaucoup trop suspect.
La suspicion débordait pratiquement de partout.
« Pense à Sean d’habitude ! Cent pour cent hôtel, mille pour cent vie privée, cent mille pour cent espace solo ! Et maintenant, il — »
Envoyer David et Jessie au loin, juste pour rester à la maison avec Rachel ?
« Ça veut dire qu’il est sérieux cette fois ! »
Clairement, il saisissait l’occasion de réduire la distance avec elle.
« Un homme et une femme vivant ensemble pendant une semaine ? Si rien ne se passe, ne serait-ce pas plus étrange ? »
« Eh bien… si c’est ces deux-là, je pourrais imaginer qu’il ne se passe rien… »
« Quel genre de bêtise est-ce là ! »
Jessie rétorqua, comme si c’était totalement impossible.
Mais ensuite, elle réalisa —
C’était possible.
Rachel et Ha Si-heon.
La politesse excessive, le respect, la prudence entre eux.
S’ils s’accrochaient encore à ça, alors oui — il pourrait ne pas y avoir de progrès du tout.
Pourtant —
« Hé hé hé. »
Un sourire s’étala sur les lèvres de Jessie.
« Avec un petit coup de pouce, les choses pourraient être différentes. »
« Attends… ne me dis pas que tu as fait quelque chose ? »
« Détends-toi ! Cette fois, ce n’était pas du « forçage ». J’ai juste… donné un petit coup de main ! »
Elle n’avait aucune intention d’interférer ouvertement.
Une romance forcée par la pression familiale ne finirait jamais bien.
Mais à la place — subtilement, naturellement, invisiblement…
Jessie avait planté des « dispositifs » dans toute la maison.
Des petits pièges conçus pour déclencher des événements romantiques.
« Est-ce qu’ils ont fonctionné ? »
Pendant un moment, elle s’inquiéta.
Mais Jessie écarta l’inquiétude.
« Avec autant de pièges installés, au moins l’un d’entre eux a dû fonctionner ! »