Chapitre 268
[Es-tu au bureau en ce moment ?]
« Oui, j'y suis, mais... »
[Ne bouge pas !]
Vingt minutes plus tard.
Stark fit irruption dans le bureau.
L'homme qui aurait dû être en Californie venait de débarquer à New York.
Certes, il avait probablement d'autres affaires importantes ici, mais le fait qu'il se soit précipité de la sorte permettait de deviner aisément son degré de colère.
Sur la tablette qu'il tenait en main s'affichait l'e-mail que je lui avais envoyé.
Puis, l'explosion de rage jaillit de sa bouche.
« Tu es en train de dire que la seule chose qui maintient mon entreprise à flot, c'est de l'« espoir » et un « hashtag » ? Et la fusée ? Tu prétends que la fusée a flotté au hasard dans l'espace en se disant : « Tiens, si je retournais sur Terre aujourd'hui » et qu'elle est revenue toute seule ? »
Stark se donnait généralement des airs de PDG décontracté et plein d'humour, mais en réalité, c'était une âme sensible capable de perdre le sommeil pour quelques commentaires négatifs.
Il n'y avait qu'une chose à faire dans des moments pareils.
Jeter de l'huile sur le feu.
« As-tu lu ce passage ? La phrase qui dit : « La porte des rêves est grande ouverte, mais celle de la réalité reste close. » »
« Quoi ? Cette absurdité était là-dedans aussi ? »
Je lui tendis la tablette et lui indiquai gentiment le passage en question.
C'était une satire bien sentie faisant référence à un défaut de capteur sur l'un des véhicules que Stark avait lancés par le passé.
Le visage de Stark vira au rouge après l'avoir lu.
« Ils n'ont même pas encore commencé, alors pourquoi est-ce moi qui me prends toute cette merde dans la gueule ?! »
« Eh bien, parce que ton seul nom suffit à faire trembler le marché. »
En janvier 2016, Stark restait une figure de confiance absolue.
Et à juste titre : c'était lui qui avait insufflé une nouvelle vie au marché des véhicules électriques, que tout le monde déclarait mort.
Ouvrir un nouveau marché est une prouesse réservée aux entrepreneurs légendaires.
Et Stark l'avait réussi non pas une, mais deux fois.
Dernièrement, il avait même entraîné l'industrie aérospatiale dans le secteur privé.
À l'apogée de cette conviction que tout ce que Stark touchait se transformait en or,
Les gens, partout, étaient impatients de voir son prochain coup.
Même sans produit spécifique ou plan d'affaires, les investisseurs faisaient la queue pour lui jeter de l'argent.
C'est pourquoi Atlas a agi rapidement.
Pour contrôler le récit avant que Stark ne puisse déclarer formellement une guerre de l'IA.
Mais alors—
Stark tourna brusquement la tête vers moi et me lança un regard perçant.
« Alors, pourquoi as-tu dû m'envoyer ça ? »
La méfiance se lisait clairement dans ses yeux.
« Je t'ai dit plusieurs fois que je n'étais pas prêt, mais tu as insisté... et maintenant, tu me transmets des ragots qui circulent dans mon dos ? »
Il était évident qu'il avait pris l'avion juste pour ça.
Pour interroger mes intentions.
Bien sûr, je n'étais pas le moins du monde décontenancé.
Si je n'avais pas anticipé une réaction après une provocation aussi flagrante, cela aurait été étrange.
Dans ces situations, mieux vaut tenir sa position.
« Je l'ai envoyé parce que je pensais que c'était une information importante que tu avais le droit de connaître. Cette note n'a pas été écrite pour se moquer de toi. C'est un mouvement stratégique pour modifier les incitations et guider le flux de capitaux par la « main invisible ». En fait... »
J'allumai le moniteur sur le bureau et le fis pivoter vers lui.
Sur l'écran aux reflets bleu sombre, des lignes de chiffres défilaient rapidement.
« C'est ce qu'ils appellent un dark pool. Une voie cachée pour traiter les transactions importantes. Depuis hier, les actions des Big Tech de l'IA comme Gooble sont achetées bien plus que d'habitude. »
En d'autres termes, après la diffusion de cette note—
L'argent du marché se déplaçait effectivement dans la direction souhaitée par Atlas.
Et pourtant, même après avoir entendu cela, le visage de Stark ne montra pas la moindre inquiétude.
« Peu importe. Les gens qui ne suivent que l'opinion des autres sont les premiers à retourner leur veste quand le vent tourne. »
« C'est vrai. Mais cette fois, la véritable intention derrière le panier d'actions n'est pas de « surfer sur la vague ». C'est l'« exclusion ». »
« L'exclusion ? »
« Le marché a tendance à réagir davantage à la peur qu'à la confiance. Surtout quand une action similaire est laissée de côté... l'effet est encore plus grand. »
Les gens prêtent plus attention aux mauvaises nouvelles.
« Par exemple, disons que tu fais tes courses et que quelqu'un à côté de toi dit : « Le jus de fruit, c'est génial », et t'incite à remplir ton panier de jus. Mais au moment où tu tends la main, il ajoute soudain : « Tout le jus est bon, sauf le jus de pomme ». Que ferais-tu alors ? Insisterais-tu pour prendre du jus de pomme ? Ou choisirais-tu tout simplement une autre sorte ? »
« ...... »
« C'est ce qu'Atlas dit en ce moment. « L'IA est un bon secteur d'investissement, mais restez à l'écart des startups ». En d'autres termes, une attaque directe contre toi, quelqu'un qui est toujours classé comme une startup. »
Je le regardai droit dans les yeux et lui lançai un avertissement sérieux.
« Cette « note interne » n'est qu'un début. Pour l'instant, elle n'est murmurée qu'à quelques investisseurs proches, mais bientôt, elle se répandra dans les médias et deviendra le récit dominant. Le marché chantera bientôt à l'unisson : « Les Big Tech sont le seul pari sûr dans l'IA ». »
Puis je levai un doigt.
« Une semaine, c'est tout ce qu'il faut. Avant que la marée ne tourne. C'est pour ça que je te dis ça. Si tu prévois de lancer quelque chose, tu dois frapper le premier. »
Cependant—
« Non merci. »
Stark répondit sur un ton qui laissait penser qu'il attendait impatiemment de dire cela.
« J'agis selon mon propre timing. Je déteste danser sur la musique des autres. »
Quand je lui lançai un regard stupéfait, il lut mon expression et sourit avec satisfaction.
« Bon, j'ai un autre rendez-vous. »
Il s'éloigna à grandes enjambées, l'air presque soulagé.
Ouais.
Ce bâtard était venu ici en s'attendant à ce que je le presse de se dépêcher, juste pour pouvoir refuser en pleine face.
Mais—
« Je le savais. »
Il y a toujours des types comme ça.
Le genre à ignorer les bons conseils jusqu'à ce qu'ils se prennent les conséquences en pleine figure.
Non pas que je m'attendais à ce que Stark accepte mes conseils avec grâce, de toute façon.
Je tournai mon regard vers l'échiquier sur le bureau.
« Au final, il m'a forcé à déplacer cette pièce à nouveau. »
Normalement, les pièces devraient être déplacées à tour de rôle, mais cela n'avait pas d'importance.
C'était aussi dans mes prévisions.
« Si le cavalier blanc refuse de bouger, je pousserai simplement le noir en avant. »
***
Pousser Atlas à agir était simple.
Parce que je connaissais déjà son point faible.
<L'Argentine vise la croissance économique avec des investissements accrus dans les infrastructures... Les problèmes de dette restent un obstacle persistant>
Par l'intermédiaire du Delphi Institute, j'ai de nouveau piqué l'Argentine.
Cette fois, j'y ai ajouté une touche d'instabilité.
Et comme je l'avais prédit, il a réagi.
Sentant une menace sur son propre bol de riz, Atlas a commencé à empoisonner le mien : celui de l'IA.
Atlas est immédiatement apparu dans une émission pour lancer un avertissement sur l'IA.
[L'IA est clairement une technologie prometteuse à long terme, mais en ce moment, les attentes dépassent la réalité. Cette approche du « gagner des parts de marché maintenant, les profits plus tard » ressemble étrangement à la bulle Internet.]
[Bien sûr, je ne nie pas l'avenir de la technologie elle-même. Internet a fini par changer le monde. Mais en cours de route, de nombreuses entreprises ont exhibé des visions vagues, et d'innombrables investisseurs ont perdu de l'argent.]
Il a utilisé la comparaison avec la bulle Internet pour semer le doute, puis a commencé à restreindre la cible.
[Ce cycle est encore plus risqué que l'ère Internet. Aujourd'hui, les fondateurs eux-mêmes sont la marque. On accorde plus de valeur au récit qu'à la technologie, au caractère qu'au profit.]
[C'est pourquoi nous devons revisiter les leçons de la bulle Internet. Les survivants étaient ceux qui avaient de vrais modèles de revenus et une trésorerie saine. Pas des visions tape-à-l'œil, mais des systèmes et des infrastructures solides. Cette fois ne sera pas différente.]
Cela ressemblait à un conseil d'expert en surface, mais son véritable objectif était ailleurs.
[Selon le discernement des investisseurs, l'IA pourrait être la prochaine grande révolution, ou juste une autre bulle. La clé pour éviter la bulle, c'est l'investissement rationnel. Tout d'abord, méfiez-vous des fondateurs qui se présentent comme des sauveurs. Et s'ils continuent de recycler des conférences TED, des sondages en ligne et des histoires de salut au lieu de produits, de revenus et de plans d'affaires réels ? Mieux vaut rester prudent.]
Il érodait subtilement la crédibilité de Stark.
Mais pourquoi cibler Stark plutôt que moi ?
Parce que je suis plus difficile à attaquer.
Je n'ai jamais annoncé publiquement de plans d'investissement dans l'IA.
Tout le scénario de « guerre de l'IA » que j'ai promu relevait davantage de conversations en coulisses avec quelques personnes sélectionnées.
Les seules activités semi-officielles que j'ai menées sont l'investissement dans Next AI et le Moonshot Project—
Et s'attaquer à cela se retournerait clairement contre eux.
Next AI est une organisation à but non lucratif, et Moonshot est davantage un système de soutien encourageant les gens à « relever des défis audacieux sans peur de l'échec ».
Donc, en réalité, cela ressemble plus à des dons qu'à des investissements.
Juste parce que je veux faire un peu de philanthropie avec mon propre argent, les gens commencent à pinailler avec des « C'est risqué », « Il n'y a pas de profit » et « C'est peu probable que ça réussisse ».
Mais ce genre de critique ne fera que se retourner contre eux.
C'est pourquoi m'attaquer directement est difficile.
Donc, du point de vue de la faction macro ciblant le « scénario de guerre de l'IA » que j'ai proposé, ils n'avaient d'autre choix que de faire de Stark leur cible.
Après tout, l'un des points clés du scénario est « l'entrée de Stark dans l'IA ».
Quoi qu'il en soit. Il n'y a aucune chance que Stark ait été heureux d'être celui qui encaisse le coup à ma place.
J'ai tranquillement sorti mon smartphone et ouvert son compte de réseau social.
Quelques minutes plus tôt, j'avais subtilement fait fuiter l'info selon laquelle Atlas allait apparaître dans une émission...
Il y avait 99,9 % de chances qu'il l'ait vu.
Et effectivement.
Il y avait déjà plusieurs publications.
—Tous ces gestionnaires de fonds macro ont-ils obtenu un doctorat en apprentissage automatique du jour au lendemain ?
—Ils jouaient avec Excel et se sont soudainement transformés en experts en IA.
Stark était quelqu'un qui se souciait profondément de son image publique.
Cette « note interne » qui avait fuité il y a quelque temps aurait pu être balayée comme une simple rumeur, mais...
Cette fois, c'était différent.
Atlas était passé à la télévision nationale et l'avait utilisé comme chute d'une blague.
Stark ne laisserait jamais passer ça.
—Vérité que tout le monde doit connaître : cet expert « célèbre » des fonds macro ? Il a pleuré et s'est enfui quand les investisseurs particuliers raflaient la mise en Chine.
—L'Atlas de la mythologie grecque portait le monde sur ses épaules.
L'Atlas moderne ne peut même pas porter son propre portefeuille.
Mais Atlas ne s'est pas contenté de rester assis après s'être fait rôtir sur les réseaux sociaux.
Ce qui a suivi fut une véritable bataille de diss.
Stark lançait une publication provocatrice sur les réseaux sociaux, puis Atlas la contrait calmement le lendemain à l'antenne.
—L'avenir est à l'IA, mais seuls les Big Tech y ont droit ? Les startups sont « trop risquées », donc elles sont bannies ? C'est quoi la suite, des licences d'innovation en IA ?
[Si des individus irresponsables tentent de manipuler des matériaux dangereux, une surveillance appropriée est inévitable. L'innovation sans garde-fous n'est qu'une recette pour le désastre.]
—Les gens qui ne savent pas construire des routes sont toujours obsédés par les garde-fous. Pendant que les vrais bâtisseurs pavent des chemins, les incompétents se réunissent dans des salles de conseil pour débattre de la couleur des garde-fous.
[Notre travail n'est pas de construire des routes aussi vite que possible. C'est de construire des itinéraires qui nous mènent à destination en toute sécurité. Tracer cinq chemins dans des directions aléatoires sans carte, ce n'est pas de l'« innovation ».]
– Quelqu'un apprenne à ce type ce que signifie le multitâche. « Se concentrer sur une seule chose », c'est juste l'excuse d'un paresseux.
[Tous les chemins mènent peut-être à Rome, mais chaque entreprise n'a pas besoin de mener au même PDG. La frontière entre polyvalence et distraction est plus mince que tu ne le penses.]
Quelle est la chose la plus divertissante au monde ? Regarder un incendie.
La deuxième plus divertissante ? Regarder une bagarre.
Deux personnalités de haut niveau se lançaient publiquement des piques sur des plateformes officielles, alors évidemment, les médias se sont jetés dessus.
<Ce choc Stark-Atlas représente une fracture nette entre l'innovation menée par les fondateurs et la validation de la croissance par les institutions. Selon le côté vers lequel le marché penche, tout le paradigme de l'investissement dans l'IA pourrait être remodelé.>
Et comme une célébrité comme Stark était impliquée, l'intérêt public était à son comble.
Sur les réseaux sociaux, les gens consommaient le conflit comme s'il s'agissait d'une série addictive.
– Atlas : « Si tu veux construire des routes, il faut d'abord des permis. »
Stark : (publiant des citations latines tout en posant des briques)
—Atlas est discrètement hilarant. On dirait qu'il fait du stand-up sur CNBC.
—Ces débats sur l'IA commencent à ressembler à deux docteurs en philosophie divorcés qui se battent pour leur ego.
— « Vieil argent » vs « Argent bruyant » : le choc du siècle.
—Mais est-ce que Stark se lance vraiment dans l'IA ? Le coup spécial de Stark : dire « S'il vous plaît, ne le faites pas » → 9999 % de chances qu'il le fasse quand même.
Le cœur du débat était : « Qui dirigera l'avenir de l'IA ? »
Mais ironiquement, Stark n'était même pas encore officiellement entré dans l'industrie de l'IA.
À ce stade, tout le monde se demandait : allait-il ignorer audacieusement les avertissements d'Atlas et faire le grand saut ?
Et...
Il n'y a aucune chance que Stark, qui a toujours aimé les projecteurs, manque une telle occasion en or.
Quelques jours plus tard—
<Stark lance officiellement « Open Frame » ! Va-t-il conquérir l'IA après l'espace ?>
Stark avait enfin lancé son entreprise d'IA.
Debout au pupitre de la conférence de presse, il déclara d'un ton déterminé :
[L'IA n'est pas juste une technologie, c'est un pouvoir. Et si ce pouvoir finit par être monopolisé dans des pièces closes par une poignée de personnes qui pianotent sur des calculatrices, il n'y a aucun espoir pour l'humanité.]
[Vous dites que l'IA est dangereuse, donc qu'elle devrait être contrôlée en toute sécurité par de grandes entreprises ? Je crois exactement le contraire. Parce qu'elle est dangereuse, elle a besoin de plus d'yeux sur elle, de plus de mains pour la construire ensemble.]
Il a ensuite clairement défini l'identité de son entreprise.
[C'est pourquoi nous choisissons la voie de l'open source. Nous partagerons notre technologie avec autant de personnes que possible et construirons l'avenir en collaboration.]
[Nous nous battrons contre les Big Tech, qui se cachent derrière de hauts murs de monopole et écrivent du code apocalyptique en secret. Au lieu de cela, nous créerons une entreprise guidée par des idéaux démocratiques : l'open source, où tout le monde peut avoir son mot à dire.]
Il a répété l'expression « open source » comme un chant sacré, et a terminé par une dernière déclaration.
[C'est une bataille de valeurs. Enfermons-nous l'IA derrière des murs d'élite, ou l'amenons-nous sur la place publique ? Nous sommes maintenant à la croisée des chemins.]
En regardant les nouvelles, j'ai souri légèrement.
« Parfait. »
Tout se déroulait exactement comme je l'avais prévu. J'avais emprunté le plan de cette guerre de l'IA à la guerre froide.
Et quelle est la première étape d'une guerre froide ?
Diviser le monde idéologiquement.
Stark avait rempli ce rôle à la perfection.
Big Tech vs Startups.
Fermé vs Ouvert.
Monopole vs Open Source.
Avec des lignes de démarcation aussi claires et chaque camp revendiquant sa position, la phase une était terminée.
Maintenant, il est temps de passer à la phase suivante.
Quelle est la phase deux... ?
Ce que je veux, c'est un jeu de poule mouillée.
Les deux camps fonçant comme des fous, essayant de gagner ne serait-ce qu'un pas d'avance.
Si tout le monde est déjà sur la ligne de départ, il ne reste qu'une chose à faire.
Tirer le coup de feu du départ.