Chapitre 252
« Mais vous êtes vous-même la définition d’une Big Tech, n’est-ce pas ? »
#251. Stark (2)
En novembre 2015, Stark était déjà une célébrité.
Teslaan, l’entreprise qu’il avait bâtie, avait commercialisé la première voiture électrique au monde capable de parcourir de longues distances, et ses modèles à conduite autonome, lancés récemment, transformaient le paradigme de l’industrie automobile.
Cependant, son ambition ne s’arrêtait pas là.
À travers Space Z, Stark ouvrait un nouveau chapitre pour les entreprises privées du secteur spatial et affichait publiquement sa vision audacieuse : établir une colonie humaine sur Mars.
Certains le traitaient de rêveur irréaliste.
Mais Stark transformait, les unes après les autres, ces idées apparemment impossibles en réalité.
Grâce à ces avancées révolutionnaires, il était devenu le symbole même de l’« innovation », se hissant dans la liste des « 100 personnes les plus influentes au monde » du Time et faisant même des apparitions dans des films hollywoodiens, ce qui lui valut le surnom de « super-héros de la vie réelle ».
Pourtant, tous ces éloges ne visaient pas le Stark du « présent », mais découlaient plutôt des attentes placées dans son « potentiel » et son « avenir ».
À ce stade, ni Teslaan ni Space Z n’avaient encore remporté de succès définitif.
C’est pourquoi la réaction de Stark était tout ce qu’il y a de plus naturelle.
« Moi… une Big Tech ? »
Stark se désigna du doigt, puis ajouta lentement avec un sourire en coin :
« Ça fait plaisir à entendre. Mais… »
Un sourire malicieux étira ses lèvres.
« Cette couronne ne me va pas. Pour l’instant, je suis juste un type qui dort en boule sur le sol de son usine, qui se débat avec ses déficits et qu’on tourne en dérision à chaque fois qu’une fusée décolle parce qu’on dit que je lance "les feux d’artifice les plus chers du monde". Et vous m’appelez Big Tech… »
J’acquiesçai lentement.
« Bien sûr, vous n’êtes pas une Big Tech en ce moment. "Pas encore." »
Pas encore.
Cela signifiait non pas à cet instant précis, mais que vous le deviendriez bientôt.
« Je suis convaincu que vous allez bientôt bouleverser totalement le marché du véhicule électrique. Je crois que la valeur de Teslaan dépassera bientôt celle de tous les constructeurs automobiles existants réunis. Et par-dessus le marché, Space Z dominera l’industrie spatiale, atteignant une position inégalée. En fait, toutes ces révolutions se produiront en l’espace de cinq ans seulement. »
« Cinq ans… vous êtes sacrément optimiste. »
Stark semblait sceptique, mais je haussai les épaules.
« Eh bien, il est compréhensible de douter de mon calendrier. Mais… au fond de vous, vous le savez aussi, n’est-ce pas ? Que cela arrive plus tôt ou plus tard, vous finirez par vous tenir au sommet des Big Tech. »
Il ne pouvait pas le nier.
Stark avait toujours défié chaque limite avec sa devise : « Rien n’est impossible. »
Et si ces défis aboutissaient, il était inévitable qu’il soit à l’origine de la naissance d’une Big Tech.
Pourtant, nier cet avenir lui-même ?
« Impossible. »
Maintenant que j’avais convaincu Stark qu’il deviendrait inévitablement une Big Tech…
Il était temps de passer à l’étape suivante.
« Mais comme vous l’avez dit vous-même, Next AI doit rester totalement libre du capital et de l’influence des grandes corporations. Avec ce principe en place, nous ne pouvons pas vous accepter comme partenaire lorsque vous deviendrez inévitablement une Big Tech. »
J’utilisais sa propre logique contre lui pour le rejeter.
Cependant,
« Est-ce que cela suffira ? »
Comme prévu, Stark n’était pas du genre à reculer facilement.
Il haussa légèrement les épaules et parla avec un regard résolu.
« Même si ce que vous dites est vrai, cela ne suffit pas à m’exclure. Je serai différent des autres Big Tech. »
Il y a un instant, il soutenait que les Big Tech étaient maléfiques et ne devaient jamais monopoliser l’IA…
Maintenant, il avait complètement changé de position, affirmant que les autres « mauvaises » Big Tech ne devaient pas avoir ce pouvoir, mais que lui-même devait être l’exception.
« Même si je deviens grand, je ne deviendrai pas comme eux. Je suis fondamentalement différent des PDG obsédés par le maintien de leur domination. Comme vous pouvez le voir, je suis toujours un ingénieur dévoué à la résolution de problèmes réels. Je passe encore mes nuits sur le sol de l’usine, à me salir les mains. »
Lorsqu’il prononça le mot « ingénieur », sa voix portait une fierté évidente.
Stark se définissait comme un créateur, un innovateur.
Mais je répliquai calmement avec un sourire amer.
« Les autres Big Tech ont aussi commencé dans des garages. Ils n’étaient pas maléfiques dès le départ non plus. Comme vous le savez, certains avaient même "Don’t be evil" comme devise fondatrice. Mais qu’en est-il aujourd’hui ? »
« Ce n’est pas que je me méfie personnellement de vous. Mais quand une organisation devient grande, ses positions et ses valeurs changent inévitablement. Next AI ne peut pas se permettre de prendre ce risque. Cette organisation doit rester un groupe démocratique open-source pour tout le monde, pas un outil au service d’intérêts privés. »
Aucune exception.
Les Big Tech doivent être exclues, quoi qu’il arrive.
À mes mots fermes, le regard de Stark s’assombrit progressivement.
L’air enjoué qu’il affichait disparut, ne laissant place qu’à un regard froid et inexpressif.
« Donc, au final, peu importe la justification, vous avez l’intention de m’exclure ? »
En parlant, le coin de sa bouche se crispa.
Il y avait désormais une hostilité indéniable dans ses yeux, qu’il ne prenait même plus la peine de cacher.
« Je ne comprends pas. Si vous reconnaissez vraiment le danger de l’IA, vous devriez savoir que c’est le moment d’unir toutes les forces disponibles, quel qu’en soit le prix… »
Je poussai un profond soupir intérieur.
« Voilà qu’il me définit à nouveau comme un ennemi. »
Apparemment, dans sa vision du monde, il n’y avait que deux types de personnes : les ennemis et les alliés.
Au début, il se méfiait de moi comme d’un ennemi, puis il m’a considéré comme un camarade quand il a réalisé que je voyais aussi l’IA comme une menace.
Et maintenant que je refusais son offre, il m’avait à nouveau étiqueté comme un ennemi.
« Comme prévu, trop extrême. »
À bien des égards, nous étions fondamentalement incompatibles.
À ce moment-là, il me fixa d’un regard froid et demanda sèchement :
« Je suis curieux de connaître vos véritables intentions. Quelle est votre priorité ? Si vous vous souciez vraiment de la sécurité de l’IA, vous devriez donner la priorité à une collaboration avec moi avant toute chose. Puisque vous refusez, je ne peux que penser que vous avez un agenda caché. »
« Un agenda caché ? »
« Un type de Wall Street qui sort un milliard de dollars comme ça, n’importe qui ne tirerait-il pas la même conclusion ? »
Je le regardai droit dans les yeux et demandai :
« Donc vous soupçonnez que j’investis dans Next AI pour faire du profit ? »
« Ce serait une déduction raisonnable. »
« Eh bien. Si le profit était mon but, ne serait-il pas plus logique d’investir dans des startups prometteuses plutôt que dans une organisation à but non lucratif comme celle-ci ? En fait, j’investis déjà dans de nombreuses startups d’IA. »
« On ne sait jamais. Vous pourriez manigancer une sorte d’ingénierie financière à la Wall Street que je ne peux même pas imaginer… »
En bref, il insinuait que je pourrais utiliser Next AI comme couverture pour une arnaque financière.
« C’est… problématique. »
Si Stark faisait courir le bruit que « Next AI n’est qu’une façade, juste une marionnette de Wall Street », que se passerait-il ?
Même maintenant, il était un géant de l’industrie technologique et admiré comme un révolutionnaire de l’époque.
Si quelqu’un comme Stark discréditait Next AI, beaucoup de gens qui faisaient confiance à sa réputation commenceraient à nous regarder avec suspicion.
En d’autres termes, Stark utilisait maintenant sa position pour me faire pression.
« Donc, si je ne vous accepte pas comme allié, vous interpréterez cela comme la preuve que j’ai un agenda impur au-delà de la sécurité de l’IA… C’est ce que vous voulez dire ? »
« Je veux juste clarifier vos véritables priorités. L’essence d’une personne est révélée par ses priorités. »
Comment dire ?
Son approche me semblait étrangement familière.
Ce type de « persuasion » était une tactique que j’utilisais moi-même souvent.
Cependant, être celui qui la subit était une expérience très inhabituelle.
Mais, comme on dit, ceux qui fabriquent le poison connaissent aussi les meilleurs antidotes.
Puisque c’était une méthode familière, je savais bien comment échapper à ce piège.
Avec un sourire significatif, j’ouvris lentement la bouche.
« Si vous voulez forcer le trait à ce point, alors bien sûr, je choisis de vous accepter comme allié. »
Un éclair d’excitation victorieuse brilla dans les yeux de Stark.
Il semblait certain d’avoir gagné.
Mais j’ajoutai immédiatement :
« Cependant, je me demande si vous le voudrez vraiment. Parce que nous rejoindre s’accompagne de conditions strictes. »
« Quelles conditions ? »
« Tout d’abord, j’exigerai que le montant total de l’investissement soit payé d’avance. Aucun paiement échelonné ou financement conditionnel ne sera autorisé. »
D’avance, et en une seule fois.
Sans hésiter, il répondit :
« Bien sûr, c’est possible. »
Bien sûr.
Mais mes conditions ne faisaient que commencer.
« De plus, Next AI fonctionne selon un système de prise de décision strictement démocratique. Votre vote sera exactement égal à celui de chaque autre membre, et indépendamment du montant de votre investissement, aucun droit de parole spécial ne vous sera accordé. »
« Je comprends cela aussi. »
« En outre, le seul fondateur est Alex. Personne, y compris moi, ne partage ce titre. De plus, l’autorité finale pour nommer ou révoquer les membres du conseil appartient uniquement à Alex, et il peut révoquer votre siège au conseil à tout moment sans avoir à fournir de justification. »
En d’autres termes, vous pourriez être viré à tout moment sans raison.
« Aussi, votre investissement est légalement défini comme un "don", et même s’il y a des changements au sein du conseil ou dans la direction du projet, il ne pourra jamais être récupéré. »
En résumé ?
Vous payez la somme totale d’avance, et malgré une mise énorme, vous n’obtenez que les mêmes droits de parole que les autres membres qui n’ont rien payé. Vous pouvez être viré à tout moment, et même dans ce cas, votre investissement ne sera pas remboursé.
« Insisterait-il encore pour nous rejoindre dans ces conditions ? »
Ma stratégie était simple.
Lancer une invitation, mais y attacher des conditions déraisonnables pour que Stark refuse de lui-même.
« Si vous pouvez accepter toutes ces conditions, nous sommes toujours prêts à vous accueillir à bras ouverts. »
......
Stark se tut, comme s’il avait perdu ses mots.
Concrètement, cela signifiait payer de l’argent, n’avoir aucun mot à dire et risquer d’être viré à tout moment — quel entrepreneur se lancerait là-dedans après avoir entendu des conditions aussi ridicules ?
Je captai l’hésitation subtile dans son expression et continuai à parler.
« Honnêtement, c’est pour cela que je ne voulais pas vous inviter au départ. Personnellement, je n’ai aucun problème avec ce genre d’investissement. Après tout, je ne possède pas d’expertise technique spécialisée. En d’autres termes, tout ce que j’ai à faire, c’est fournir du capital. Mais… vous, en revanche, apporteriez sûrement une vision technique précieuse, n’est-ce pas ? Dans ces conditions, cependant, vos opinions seraient traitées exactement comme celles de tout le monde. Pour faire valoir vos points de vue, vous devriez persuader tout le conseil et endurer des processus de consensus fastidieux. Pouvez-vous vraiment supporter cela ? »
« Devrais-je appeler cela le destin d’un innovateur ? Vous avez une vision que les gens ordinaires ne peuvent pas voir, donc pour vous, les bonnes réponses doivent être limpides. Mais les gens ordinaires ne comprendront pas immédiatement votre pensée innovante. Marcher au pas avec de telles personnes… pouvez-vous vraiment être assez patient pour cela ? »
« Même si vous pouviez l’endurer, honnêtement, je me demande si c’est souhaitable pour le monde. Un pionnier comme vous ne peut réaliser une véritable innovation que lorsqu’il pousse audacieusement sa vision sans entraves. »
« Alors peut-être pourrions-nous envisager de restructurer le système de prise de décision… »
Comme prévu, Stark essaya d’orienter la conversation vers l’obtention de plus d’autorité pour lui-même.
Mais je secouai fermement la tête avec un sourire amer.
« C’est impossible. L’identité fondamentale de Next AI est celle d’une communauté démocratique open-source. Le moment où nous accordons des privilèges spéciaux à un individu dans une organisation où les idéaux et les principes sont sa raison d’être, notre raison d’exister s’effondre. »
Il n’y aurait aucun traitement de faveur, en aucune circonstance.
À ces mots, une insatisfaction manifeste se répandit sur le visage de Stark.
Je baissai la voix et murmurai :
« Plutôt que cela… n’y a-t-il pas un moyen pour vous de démontrer votre talent extraordinaire encore plus efficacement ? »
Au moment où une étincelle de curiosité apparut dans ses yeux, je poursuivis rapidement :
« Au lieu d’être enchaîné par ce système démocratique frustrant, pourquoi ne pas établir votre propre entreprise d’IA indépendante ? Une entreprise où vous n’avez à demander l’approbation de personne, où vous pouvez prendre une décision et l’exécuter immédiatement, et où vous détenez tout le pouvoir. »
Oui, plutôt que d’essayer si fort de rejoindre notre groupe, lancez votre propre entreprise.
« Pourquoi avez-vous choisi la voie de l’entrepreneur au départ ? N’était-ce pas pour réaliser librement votre vision sans de telles contraintes ? Si vous volez de vos propres ailes, vous pourriez accomplir des exploits encore plus grands. Je ne comprends tout simplement pas pourquoi vous essaieriez de vous couper les ailes en vous mêlant à nous. »
Pourquoi s’embêter à rejoindre des moins-que-rien comme nous ?
Si vous devenez PDG, vous pouvez faire ce que vous voulez.
« En fait, ce serait même bien plus avantageux dans la guerre contre les Big Tech. Un groupe démocratique open-source peut-il jamais dépasser des géants comme GooB ? C’est presque impossible. Mais avec une entreprise dirigée par vous… non seulement vous pourriez les rattraper, mais vous pourriez les surpasser complètement. »
Vous pourriez écraser les Big Tech tout seul.
Cependant, Stark finit par prendre la parole dans la dernière ligne droite.
« Ce n’est pas réaliste. Ils sont déjà en tête et ont pris une telle avance. »
Mais je l’interrompis.
« Non, vous êtes Aaron Stark. Il n’y a pas de "impossible" pour vous, n’est-ce pas ? »
Oui, vous vous êtes toujours présenté comme l’homme qui transforme l’impossible en possible.
Alors ne devriez-vous pas agir en accord avec ce personnage ?
Ce n’est qu’alors que Stark sembla réaliser que les choses prenaient une direction différente de ce qu’il avait prévu. N’importe qui pouvait voir que cette conversation l’orientait vers la fondation d’une entreprise d’IA indépendante.
À en juger par les murmures subtils dans l’audience, eux aussi semblaient avoir certaines attentes quant à ce développement. Mais Stark prit une profonde inspiration et donna une réponse honnête.
« J’aimerais le faire, mais… de manière réaliste, c’est impossible. Je n’ai pas assez de temps ou de ressources financières. »
Stark était déjà occupé au-delà de toute mesure avec Teslaan et Space Z, sans parler des diverses autres entreprises qu’il dirigeait simultanément.
Il avait lancé trop de projets, et la plupart d’entre eux n’avaient pas encore totalement échappé au marécage des déficits. À ce stade, lancer une nouvelle entreprise serait un défi trop imprudent.
Mais je répliquai fermement :
« Je reconnais que ce n’est pas une voie facile. Mais je crois que vous pouvez absolument le faire. Vous êtes Aaron Stark, après tout. »
« Dire que c’est impossible ? C’est une réplique bien faible de votre part. »
Si vous avez toujours prétendu « rendre l’impossible possible », vous devez vous en tenir à ce concept.
« De plus, vous êtes fondamentalement différent des autres PDG de Big Tech qui ne courent qu’après les profits. Quand il s’agit de ce qui est juste et de ce qui profite à l’humanité, vous êtes du genre à ne ménager aucun effort. Tout le monde le sait. »
Vous avez toujours dit que vous travailliez pour l’avenir de toute l’humanité, n’est-ce pas ?
Alors même si c’est dur, vous devez aller jusqu’au bout.
« Bien sûr, si vous jugez vraiment que c’est impossible… je devrai chercher quelqu’un d’autre pour assumer ce rôle. »
Si vous abandonnez maintenant, quelqu’un d’autre prendra votre place.
Pourriez-vous vraiment supporter de regarder quelqu’un d’autre devenir le protagoniste ?
À ces derniers mots, des rides profondes se formèrent sur le front de Stark.
L’idée que quelqu’un d’autre prenne le rôle de nouvelle icône de la révolution de l’IA le mettait clairement mal à l’aise.
Je souris et continuai doucement :
« Bien sûr, au fond de vous, vous voulez probablement relever ce défi. Mais de manière réaliste, le plus gros obstacle serait les fonds d’investissement initiaux. Après tout, fonder une entreprise nécessite une énorme quantité de capital. »
En d’autres termes, pour lancer une entreprise, il aurait besoin d’investisseurs externes plutôt que d’utiliser son propre argent.
Étant donné que Stark avait tant de projets en cours sans succès visible, il serait difficile d’obtenir un investissement immédiatement.
Mais ce problème pouvait aussi être résolu.
« Bientôt, vous atteindrez un tournant énorme. Selon mon analyse, d’ici le mois prochain, vous deviendrez soudainement une star mondiale. Quand cela arrivera, le simple fait d’annoncer que vous fondez une entreprise d’IA fera affluer des investisseurs du monde entier vers vous. À ce moment-là, rassembler des fonds sera un jeu d’enfant. »
Le mois prochain.
La fusée réutilisable de Stark atteindrait une étape incroyable : la première récupération réussie d’un lanceur de l’histoire.
Sur cette base, Stark grandirait rapidement et ferait un bond en tant qu’icône mondiale.
« N’est-ce pas un peu trop optimiste ? Eagle n’a pas encore montré de tels résultats… »
« Non. Vous réussirez certainement. Vous êtes Aaron Stark. »
Je le dis fermement et donnai un sourire avisé.
« Bien sûr, il pourrait être difficile de me croire pleinement en ce moment. La plupart des gens sont sceptiques quand ils entendent mes prédictions pour la première fois. »
Oui, les gens ne m’ont jamais cru au début.
Mais qu’est-ce qui s’est passé à chaque fois après ça ?
Je le regardai droit dans les yeux et terminai :
« Prenez cela comme un pari et attendez simplement décembre. Quand ce moment viendra, une voie complètement nouvelle s’ouvrira devant vous. »