Chapitre 244
Aéroport de Teterboro.
Mes pas semblent anormalement légers aujourd'hui.
Et pour cause...
« Aujourd'hui, tu voleras à bord de mon jet privé. »
Enfin, je l'avais reçu.
Un jet privé conçu sur mesure, exclusivement pour moi.
À l'origine, il y avait douze mois d'attente à cause des commandes en souffrance, mais grâce à quelques pots-de-vin bien placés, j'ai réussi à accélérer considérablement la livraison.
Cela m'a coûté une petite fortune, mais chaque centime en valait la peine.
Après tout, j'ai économisé six mois d'attente.
« Tu as l'air excité. Ça ne te ressemble pas. »
J'ai à peine réussi à maîtriser mon expression après la remarque de Gerrard.
Pour être honnête, j'étais un peu surexcité.
C'était le premier jet privé que je possédais, même en comptant mes deux vies.
Contrairement aux locations, cet appareil pouvait être décoré entièrement selon mes goûts.
La première fonctionnalité s'est révélée dès que j'ai mis un pied à l'intérieur.
Une cabine cylindrique transparente située juste à l'entrée.
« C'est une cabine de désinfection. Elle élimine toutes sortes de contaminants, de micro-organismes nocifs et de bactéries de ton corps en trois secondes. »
Je ne pouvais pas laisser la moindre impureté pénétrer dans mon précieux jet privé.
[Désinfection terminée.]
Après avoir traversé la cabine, une paire de chaussons blancs soigneusement disposés m'a accueilli.
Une fois que j'ai enfilé les chaussons, un membre de l'équipage a placé mes chaussures de ville dans une unité de stérilisation séparée.
Oui, les chaussures sont interdites dans mon avion.
« Tu es... germophobe ou quelque chose comme ça ? »
J'ai légèrement froncé les sourcils à la question de Gerrard, sans le vouloir.
A-t-il la moindre idée de la saleté que ramassent les chaussures... ?
Pour moi, marcher dans la maison avec des chaussures d'extérieur est tout simplement incompréhensible.
Avalant mes mots, j'ai esquissé un sourire doux.
« Germophobe ? Pas du tout. Je pense juste qu'il n'y a rien de mal à maintenir une certaine propreté. »
Aujourd'hui, j'étais prêt à être indulgent, peu importe la réaction de Gerrard.
C'était le vol inaugural historique de mon jet privé, après tout.
« Bref, tu veux une visite de l'intérieur ? »
Sur ce, j'ai commencé à lui faire découvrir les équipements sur mesure.
« Voici le bar à oxygène. »
J'ai pointé un comptoir installé sur un côté de la cabine.
Dessus, plusieurs flacons et un système de tubes.
« Respirer de l'oxygène purifié, avec une pureté bien supérieure à celle de l'air ambiant, aide à soulager la fatigue et stimule la concentration. Et tout l'oxygène ne se vaut pas. Tu peux choisir entre de l'air collecté dans les Alpes, sur la côte méditerranéenne ou sur le plateau himalayen... »
Et ce n'était que le début.
« Tous les sièges en cuir ont été commandés chez Ferrari. Tu peux sentir la différence toi-même, c'est un tout autre niveau par rapport au cuir standard. »
« ...... »
« Le système audio a été réglé par l'ingénieur en chef des studios Abbey Road. Les haut-parleurs ont été fabriqués sur mesure avec de la poussière de roche lunaire mélangée, créant le son le plus pur et le plus net possible. »
Le clou de la visite était la chambre à l'arrière.
Dès que la porte s'est ouverte, un majestueux lit king-size a imposé sa présence.
« C'est un lit Hästens Vividus. Fabriqué à la main par des artisans suédois, ils n'en produisent que quelques-uns par an. Il est rempli exclusivement de matériaux naturels. Ils utilisent même du crin de cheval pour le garnissage, ce qui donne une sensation de flottement incroyablement unique. C'est comme dormir sur un nuage. »
Ce lit coûte 400 000 dollars, soit plus de 500 millions de wons.
Cela peut sembler excessif au premier abord, mais une fois allongé dessus, tout prend son sens.
Ce lit peut faire fondre les pires insomnies en seulement dix minutes.
Cependant, malgré tout cela, Gerrard semblait peu impressionné.
« Ah... ouais, c'est impressionnant. »
Eh bien...
Ça a un peu cassé l'ambiance.
Pourtant, j'ai fait de mon mieux pour sourire largement et j'ai suggéré : « Pourquoi n'essaierais-tu pas le bar à oxygène après le décollage ? C'est incroyablement rafraîchissant. »
« Non, en fait, je voulais te demander quelque chose à propos du contrat en Chine... »
Avant même que nous décollions, Gerrard avait déjà commencé à parler, et il a continué à discuter des affaires en Chine bien après que nous soyons en altitude.
« À cause de toi, j'ai beaucoup trop de pain sur la planche là-bas. Je te jure, il me faudrait cinq corps pour tout gérer ! »
Mais même s'il se plaignait, le visage de Gerrard était plein d'énergie.
On dirait que le rôle de PDG lui va plutôt bien.
« Surtout quand j'ai dit qu'on ne convertirait pas les actifs en yuans, j'ai eu tellement de résistance... À la fin, je leur ai dit tout net : "Pouvez-vous en prendre la responsabilité ? Parce que moi, je peux." »
Il débordait de confiance, comme s'il n'avait jamais été manipulé de sa vie.
Tant mieux pour lui, j'imagine...
Mais honnêtement, tout ce à quoi je pouvais penser, c'était : *« J'aurais pas dû l'emmener. »*
Notre destination était la Virginie.
C'était un vol court, à peine une heure.
Ce qui signifiait qu'il n'y avait vraiment pas assez de temps pour profiter de ces équipements...
Et tout ce qu'il faisait, c'était parler de sujets professionnels ennuyeux.
*« Je ne le laisserai plus jamais monter à bord. »*
Il ne mérite pas de voler dans mon jet.
Juste au moment où je prenais cette décision intérieurement, Gerrard a soudainement changé de sujet.
« Au fait, tout à l'heure, tu as dit quelque chose à propos de "persuader l'oncle Rupert"... »
« Oh, ça ? Ne t'inquiète pas. Je m'en occupe. »
« Tu ne prévois pas de le menacer encore une fois ou quelque chose comme ça, n'est-ce pas... ? »
Je lui ai jeté un regard étrange.
Sérieusement, pourquoi agit-il toujours comme si j'étais une sorte de criminel ?
Et que voulait-il dire par « encore » ?
« Je n'ai jamais menacé personne de toute ma vie. »
« Soupir... Bien sûr, disons que c'est vrai. Mais même si tes intentions sont pures, l'autre personne pourrait quand même le prendre comme une menace, non ? »
« Oui, ce genre de malentendu arrive de temps en temps. »
« ...Je dis juste, ne laisse pas l'oncle Rupert se méprendre. Si ça devient un problème au conseil de famille... »
Il avait clairement l'air inquiet que les choses ne dégénèrent à partir d'un simple malentendu.
Mais j'ai souri largement.
« Tout va bien. Rupert nous promettra son vote. »
« Pourquoi ? Il n'a aucune raison de le faire. »
« Eh bien, créer cette raison, c'est ça la persuasion, non ? Tu n'as pas à t'inquiéter. Oh, mais quoi que je dise, Gerrard, ça aiderait si tu restais silencieux. »
« Q-Qu'est-ce que tu prévois de dire... ? »
À ce moment-là, l'interphone de la cabine a retenti.
[Nous atterrirons bientôt à l'aéroport de Manassas. Passagers, veuillez attacher vos ceintures.]
***
« Si tu es là pour la réunion de demain, je n'ai rien à dire. »
Comme prévu, Rupert m'a immédiatement coupé court, comme s'il n'avait aucune intention d'écouter.
Pourtant, j'ai parlé calmement.
« Comme je l'ai mentionné auparavant, Delphi souhaite établir une relation de coopération avec le prochain PDG de Marquis. Nous espérons que Gerrard occupera ce poste... »
« C'est ton problème, pas le mien. J'ai le droit de voter comme bon me semble. »
Il ne voulait absolument pas faire de compromis.
Le message était clair : « Si tu veux mon vote, fais ce que je dis. »
Eh bien, Rupert avait toutes les raisons de se sentir confiant.
*« Il doit penser qu'on n'a pas d'alternative. »*
Pour faire de Gerrard le PDG, nous avions besoin d'un vote majoritaire du conseil de famille.
Et le pouvoir de vote était réparti comme suit :
Membres de la famille collatérale : 20 %.
Gestionnaire du fonds en fiducie : 20 %.
Oncle Rupert : 30 %.
Oncle Henry : 30 %.
J'avais déjà obtenu les votes des collatéraux grâce à Patricia, et j'avais gagné le gestionnaire du fonds en lui offrant des conseils d'investissement en délit d'initié.
Mais même combinés, ils ne représentaient que 40 %.
Au final, si Gerrard voulait devenir PDG, il devait convaincre au moins l'un de ses deux oncles.
Cependant—
"Desmond ne voterait jamais pour Gerrard."
L'oncle Desmond, qui poussait pour que son propre fils soit le successeur, n'était pas une option viable dès le départ.
Il ne restait donc qu'un seul choix : l'oncle aîné.
Rupert l'avait clairement vu et en tirait profit.
J'ai laissé échapper un léger soupir et j'ai demandé doucement : « Puis-je savoir pourquoi tu es contre Gerrard ? »
À ma grande surprise, Rupert a répondu sans hésiter.
« Gerrard est trop indépendant. Il n'a même pas de lien de sang avec moi, alors pourquoi devrais-je soutenir un successeur comme ça ? »
« Donc, en gros, tu veux quelqu'un qui fera ce que tu dis. »
« C'est exact. Je préférerais quelqu'un d'un peu naïf mais obéissant à mes instructions. »
Ce qu'il voulait, c'était une marionnette qui suivrait chacun de ses ordres.
À une époque, il avait espéré que Gerrard serait cette marionnette.
Mais maintenant que Gerrard avait retrouvé son autonomie, Rupert ne pouvait plus le contrôler.
J'ai hoché la tête et j'ai poursuivi.
« Donc, ce que tu veux, c'est de l'influence... Dans ce cas, que dirais-tu de ça ? Gerrard pourrait te rendre visite une fois par semaine pour demander tes conseils. »
Rupert m'a dévisagé comme si j'étais fou, puis il a froncé les sourcils et a répliqué.
« Tu appelles sérieusement ça un accord ? »
« Pourquoi pas ? Je pense que c'est une offre assez décente. »
« Venir me voir chaque week-end pour écouter mes conseils ? Il fera entrer ça par une oreille et ressortir par l'autre, quel est l'intérêt ? »
J'ai hoché la tête calmement.
« Oui, ce n'est peut-être pas grand-chose en termes d'influence réelle. Mais de l'extérieur, tu apparaîtras comme le sage oncle mentorant son neveu. »
« Même ainsi, je n'aurais aucun pouvoir réel ! »
« Alors, tu rejettes l'offre ? »
« Ça ne mérite même pas d'être considéré. »
J'ai soupiré et répondu avec une légère frustration.
« C'est regrettable. Nous espérions résoudre cette affaire rapidement. »
Puis je l'ai regardé droit dans les yeux et j'ai ajouté :
« Si tu insistes sur cette position, alors il ne me reste qu'une seule option : j'irai parler à Desmond. »
« Ce bâtard ne voterait jamais pour Gerrard... »
« Non, il ne le ferait pas. Je le sais. Mais ça n'a pas d'importance. »
« ? »
« Et si nous soutenions simplement le fils de Desmond comme prochain successeur ? Au moins, le prochain PDG serait désigné rapidement. »
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Le visage de Rupert s'est encore plus crispé.
Gerrard semblait aussi surpris, mais comme je l'avais déjà prévenu, il n'a pas beaucoup réagi.
J'ai poursuivi calmement.
« Comme je l'ai dit, notre objectif est juste d'assurer le prochain PDG. Nous préférons Gerrard parce que nous travaillons bien ensemble, mais ce n'est pas obligé d'être lui. »
Une fois que j'ai clairement fait comprendre que j'étais prêt à abandonner Gerrard, le sang a quitté le visage de Rupert.
Parce que cela changeait tout.
« Je détiens 40 % des votes. »
Si je rejoignais le camp de Desmond, ils gagneraient sans aucun doute.
Je ne pouvais pas faire de Gerrard le PDG avec 40 %, mais je pouvais certainement faire du fils de Desmond le prochain successeur.
Rupert a crié, le visage rouge de colère.
« Absurde ! Il n'y a aucune chance que tu abandonnes Gerrard. Si tu avais l'intention de faire ça, tu ne l'aurais pas soutenu dès le départ ! »
J'ai simplement haussé les épaules.
« Comme je l'ai dit, je préfère Gerrard. Mais je n'ai pas de lien de sang avec lui non plus. Je n'ai aucune raison de le soutenir aveuglément. »
C'était vrai.
Je n'avais aucune obligation de me mettre en quatre et de subir des pertes juste pour aider Gerrard.
« Tout ce que j'aurais à faire, c'est dire "désolé" à Gerrard, et c'est tout. Mais qu'en est-il de toi ? »
« ...... »
Rupert entretenait une relation extrêmement mauvaise avec son frère, Desmond.
Et si le fils de Desmond devenait PDG ?
Il ne perdrait pas seulement son influence, il pourrait être complètement évincé.
« Ne serait-il pas préférable de choisir Gerrard ? De cette façon, au moins, tu restes le sage mentor et conseiller. »
« T-Tu... ! C'est du chantage ! »
J'ai laissé échapper un soupir avant de pouvoir me retenir.
Ce genre d'accusations commençait à devenir lassant.
« Ce n'est pas du chantage. Je ne te force à rien. Le choix t'appartient entièrement. »
Je ne force jamais personne.
Donc ce n'était pas du chantage.
Ayant mis cela parfaitement au clair, j'ai tourné mon regard vers l'œuvre d'art à mon poignet.
« Cependant, j'apprécierais que tu prennes une décision maintenant. Si tu refuses, je devrai aller voir Desmond aujourd'hui, et il est impoli de rendre visite à quelqu'un trop tard. »
Cela a pris du temps, mais au final, Rupert a pris la « décision rationnelle ».
Après l'avoir « persuadé » avec succès, je suis remonté à bord de mon jet privé.
Cette fois, sans Gerrard.
Peu après le décollage, je me suis dirigé vers le lit pour profiter d'un moment de paix à bord.
Bzzzzzz.
Mon téléphone a vibré.
[Dex Slater]
L'appelant n'était autre que le Grand Requin Blanc.
Je pouvais déjà deviner de quoi il s'agissait.
« Le Triangle Club, hein ? »
C'est un rassemblement secret des meilleurs gestionnaires de hedge funds de Wall Street.
Certains l'appellent le sommet du monde financier.
Il y a quelque temps, le Grand Requin m'avait invité à la réunion.
Mais seulement en tant qu'invité.
Devenir membre à part entière nécessitait l'approbation des membres existants, une condition fastidieuse.
J'avais donc décliné, ou plutôt, reporté cela depuis des mois maintenant.
« Je n'avais pas le choix. »
À l'époque, j'étais en pleine guerre avec la Chine.
Assister à un sommet de hedge funds dans ces circonstances aurait été imprudent.
Les gens auraient pu facilement se méprendre et penser que « Ha Si-heon a tout orchestré en collusion avec les hedge funds ».
La loi est amusante à ce niveau-là.
Exciter les gens à la télévision ou dans les médias est parfaitement légal, mais faire la même chose lors d'une réunion privée ? Soudain, c'est illégal.
Bref—
[Es-tu un peu plus disponible maintenant ?]
« Oui, je pense que je peux trouver du temps. »
[Alors, à propos de cette réunion dont j'ai parlé avant...]
Comme prévu, c'était à propos du club.
« J'ai été très pris ces derniers temps... Mais si tu m'acceptes, je serais ravi d'y assister. »
[Je vois.]
Il y a eu un bref silence.
Puis le Grand Requin a poursuivi.
[Mais il y a une règle dans cette réunion.]
« Une règle ? »
[Oui. Les nouveaux venus sont tenus d'apporter une idée d'investissement pour prouver leurs qualifications.]
« Faire mes preuves, hein... »
À sa façon de traîner, il était clair qu'il se sentait un peu gêné de dire cela.
Après tout...
C'est moi qui ai fait tomber la Chine, et j'ai déjà été élu « Personnalité la plus influente de l'année » par TIME.
Parler de « qualifications » avec quelqu'un comme ça ? C'était assez ridicule.
Même le Grand Requin semblait un peu penaud en ajoutant :
[Bref, les règles sont les règles.]
« Pas de souci. Je comprends. Les règles sont les règles, je viendrai préparé. »
Juste au moment où nous terminions l'appel—
Ding !
Le signal de la ceinture de sécurité s'est allumé.
Nous étions déjà sur le point d'atterrir.
À cause de l'appel, je n'ai même pas eu cinq minutes de sommeil dans le ciel.
« Eh bien, on n'y peut rien... »
Le vol n'était pas si long de toute façon, c'était juste un saut de 30 minutes depuis la Virginie.
[Nous arriverons bientôt à Philadelphie.]
Cependant—
Au moment où j'ai entendu « Philadelphie », mon humeur a chuté.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle je venais ici.
Un autre patient de la Roulette russe était apparu.