Chapitre 243
<La « fièvre de l'investissement patriotique » déferle sur la Chine>
<20 milliards de dollars injectés dans le Fonds de rajeunissement national et le Fonds de défense de la monnaie du peuple...>
En voyant le titre, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire.
« Tout se déroule comme prévu. »
« On ne doit jamais sous-estimer le pouvoir du patriotisme. »
J'en avais fait l'expérience directe.
Cela me rappelait la campagne de collecte d'or en Corée pendant la crise financière du FMI.
À l'époque, mon père avait volontairement fait don du collier en or de ma mère pour le bien du pays, alors qu'il n'avait jamais hissé le drapeau national un jour de fête.
C'est ça, le patriotisme.
Quelque chose que les gens oublient au quotidien, mais qui s'embrase violemment face à un « ennemi extérieur ».
C'est une force si puissante qu'elle peut paralyser la raison et pousser les gens à se séparer de leurs biens les plus précieux.
« Si c'était aussi fort en Corée, imaginez l'intensité en Chine. »
La Chine se targue d'être une puissance économique.
Pourtant, elle venait de subir une défaite écrasante dans une guerre financière.
En conséquence, la fierté chinoise avait été touchée et le patriotisme se propageait comme une traînée de poudre parmi la population.
— Tous les pays du monde nous ont attaqués, mais nous sommes toujours classés deuxièmes.
— Si les choses étaient équitables, nous serions déjà premiers.
— L'Amérique a dû rallier le monde entier parce qu'elle ne pouvait pas battre la Chine seule. C'est dire à quel point ils nous craignent.
— Mais l'Occident fait toujours la même erreur : sous-estimer la Chine.
Hier comme aujourd'hui, le patriotisme frappe fort.
« Pourquoi laisser cela se perdre ? »
J'ai donc décidé d'exploiter cette énergie.
Suivant mes conseils, les médias d'État chinois ont commencé à faire référence aux interventions occidentales forcées et à la campagne de collecte d'or coréenne, diffusant le message qu'« il nous faut aussi un investissement patriotique » et attisant le sentiment public.
C'est là qu'ils ont lancé le « Fonds patriotique ».
Pourquoi pas une collecte d'or ?
Parce que la situation de la Chine en 1997 était totalement différente de celle de la Corée.
« Ils ont encore beaucoup de dollars. »
À l'époque, les réserves de change de la Corée étaient à sec et l'or était désespérément nécessaire.
Mais la Chine détenait encore plus de deux mille milliards de dollars de réserves.
Leur problème n'était donc pas les réserves de change.
C'était la « fuite des capitaux ».
Après les événements récents, les investisseurs étrangers se débarrassaient de leurs actifs en yuans, et même les entreprises nationales et les riches commençaient à transférer de l'argent à l'étranger.
Ce dont la Chine avait vraiment besoin, ce n'était pas de collecter des dollars, c'était de verrouiller l'argent à l'intérieur du pays.
Le « Fonds patriotique » a été conçu exactement dans ce but.
En substance, cela fonctionnait ainsi :
[Fonds de rajeunissement de la Chine]
Une Chine forte, bâtie de nos propres mains !
Investissement : Obligations du gouvernement chinois + projets nationaux stratégiques
Durée : 10 ans
[Fonds de défense de la monnaie du peuple]
Nous protégerons la valeur du yuan !
Investissement : Obligations libellées en yuans, or et actifs liés aux réserves de change
Durée : 5 ans
Le « Fonds patriotique » n'investissait que dans des actifs basés sur le yuan et bloquait l'argent à long terme de manière forcée.
Les retraits anticipés étaient impossibles, et même la résiliation anticipée entraînait de lourdes pénalités...
<Boom de l'investissement patriotique ! Le Fonds de défense de la monnaie du peuple atteint son objectif de 50 milliards de yuans en avance>
<10 millions de souscripteurs rejoignent le Fonds de défense de l'économie chinoise>
Malgré tout, ça s'est vendu comme des petits pains.
Les réseaux sociaux bourdonnaient de preuves d'investissement.
— Je viens d'investir 10 % de mon salaire dans le Fonds de rajeunissement du peuple. (Capture d'écran)
— Même si les États-Unis ébranlent notre économie, nous nous relèverons ensemble. 8 000 yuans investis dans les fonds patriotiques !
— Pendant que d'autres achètent des sacs de marque, j'investis dans l'avenir de notre nation.
— Je viens de mettre la moitié de l'épargne-études de nos enfants dans le Fonds de défense de la monnaie ! Parce que je sais que le véritable avenir de nos enfants réside dans une nation forte...
Publier des selfies et des captures d'écran de petits investissements était devenu une tendance.
« Pas mal comme puissance de feu. »
C'est un peu différent de la campagne de collecte d'or...
Mais la structure du produit n'est pas ce qui importe.
Ce qui compte ici, c'est une seule chose :
La formation d'une atmosphère nationale où « tout le monde doit se mobiliser pour son pays ».
Bien sûr, les investissements des citoyens moyens ne peuvent pas résoudre à eux seuls la fuite des capitaux.
Les vrais coupables des transferts à grande échelle sont les entreprises et les riches, pas les gens ordinaires.
Pourtant.
Ce genre d'élan social est incroyablement utile.
Par exemple, cela ouvre la porte au lancement de « fonds patriotiques d'entreprise » en guise de suivi.
De plus, les médias d'État pouvaient publier la liste des entreprises rejoignant le fonds patriotique.
<Le groupe Huaai investit 22 milliards de yuans dans le « Fonds de stabilité du yuan »... « Soutenir l'économie chinoise »>
<Saw Electronics contribue à hauteur de 510 millions de yuans au « Fonds de protection de l'industrie chinoise »... « Sauvegarder la chaîne d'approvisionnement »>
Les médias couvraient chaque contribution, aussi petite soit-elle.
Ensuite, les entreprises qui ne participaient pas ont commencé à faire face à des critiques.
Des messages sur les réseaux sociaux comme ceux-ci ont commencé à apparaître plus fréquemment :
— Déception du jour : Changdong… Pourquoi une entreprise réalisant mille milliards de yuans de revenus n'a-t-elle pas rejoint le fonds patriotique ?
— Avertissement : Ces entreprises n'ont pas encore vérifié leur participation au fonds patriotique. Réfléchissez à deux fois avant d'acheter leurs produits. #ListeDesEntreprisesPatriotiques #ConsommerPourLaNation
— Avis urgent : Les entreprises suivantes ont des ratios d'actionnaires étrangers élevés et n'ont PAS investi dans le fonds patriotique ! (Liste jointe)
Quand les citoyens moyens font leur part, que font les riches entreprises ? Rien ?
Bien sûr qu'elles allaient être ostracisées.
Alors que les signes de boycott commençaient à faire surface, les entreprises se sont précipitées pour rejoindre le fonds patriotique.
Cela nous a permis de lier efficacement une partie de leur capital à l'intérieur de la Chine.
Non seulement cela, mais la vague d'investissement patriotique a rendu le durcissement des réglementations beaucoup plus facile.
<Le gouvernement abaisse à nouveau les limites de sortie de devises... « La stabilité économique est la priorité absolue »> <Envisage l'interdiction des gros investissements immobiliers à l'étranger... Blocage total sauf pour les achats essentiels>
Personne ne pouvait s'opposer à ces nouvelles réglementations.
En conséquence, la fuite des capitaux était bloquée de manière assez stable.
« Pour seulement 500 millions de dollars, c'était plus que rentable. »
Gérer à la fois le traitement du cancer et la stratégie de contrôle des capitaux avec ce budget — les services payants du Delphi Institute ont apporté une valeur immense à la Chine.
À ce moment-là, la porte de la salle d'attente s'est ouverte et un membre du personnel a jeté un coup d'œil.
« Sean ! Le plateau est prêt. »
***
J'étais en plein milieu d'une séance photo pour la couverture du magazine Time.
Nous avions déjà terminé un concept, mais comme j'étais au studio, nous avons décidé d'en faire une de plus avec un concept différent.
Alors que je me dirigeais vers le plateau, le rédacteur en chef — qui était venu en personne — s'est approché de moi.
« J'espère que nous n'avons pas trop serré votre emploi du temps. Mais comme vous serez encore plus occupé à l'avenir, j'ai pensé qu'il serait préférable de tout faire d'un coup. »
Faisant un clin d'œil, il a ajouté : « À moins qu'un événement majeur ne se produise, il semble que vous serez aussi sur notre couverture d'avril. »
Le numéro d'avril de Time est le spécial « Les personnes les plus influentes du monde ».
Ce n'était pas encore confirmé, mais l'implication était claire : j'étais considéré comme assez influent pour figurer parmi les personnalités les plus puissantes du monde.
« Eh bien, je suppose que c'est logique. »
En ce moment, j'étais connu comme l'homme qui avait mis la Chine à genoux.
Quoi qu'il en soit.
Après la séance photo, une brève interview a suivi.
« Saviez-vous que "Sean" est utilisé comme un verbe ces derniers temps ? »
C'était une nouvelle pour moi.
« "Seaner" — s'engager publiquement dans un conflit et dominer l'adversaire, prendre le contrôle de l'atmosphère, les humilier, ou faire une prédiction prophétique qui se réalise... ? »
« Tant de significations — ça a l'air confus à utiliser. »
« Ce n'est pas si mal une fois qu'on s'y habitue.
Par exemple : "Notre pizzeria locale a lancé un nouveau produit et a totalement "Seané" la concurrence", ou "J'ai bachoté pour mon examen à la dernière minute mais j'ai eu de la chance et je l'ai totalement "Seané" ". »
Il y avait plein de variantes amusantes.
Après m'avoir donné quelques exemples, l'expression du rédacteur a changé.
« Mais bien sûr, toutes les nouvelles ne sont pas bonnes. Que pensez-vous du fait d'être officiellement banni d'entrée en Chine de façon permanente ? »
En Chine, j'étais officiellement devenu un ennemi de l'État.
Pourtant, j'ai simplement haussé les épaules et souri.
« C'est dommage. J'ai toujours voulu voir la Grande Muraille au moins une fois. »
« Vous n'avez vraiment pas l'air trop inquiet. N'avez-vous pas peur des représailles chinoises ? »
J'ai souri et incliné légèrement la tête.
Vers l'équipe de sécurité qui attendait à quelques pas.
Mais le rédacteur a ri et a balayé cela d'un geste.
"Pas ce genre de représailles — je veux dire s'ils commencent à vous faire pression dans votre carrière ou vos affaires."
Honnêtement, si la Chine était déterminée à s'en prendre à moi, elle le pourrait absolument.
Ils pourraient prendre des mesures extrêmes comme interdire à toute entreprise dans laquelle j'ai investi d'entrer sur le marché chinois.
Mais je ne m'en inquiétais pas.
« Il n'y a aucune chance qu'un client aussi précieux aille aussi loin. »
Après tout, la Chine a récemment souscrit au service premium annuel de Delphi.
Bien sûr, il y avait une clause de confidentialité qui nous interdisait strictement de le révéler publiquement.
« Je pense que les gens comprennent mal la Chine. Je ne crois vraiment pas qu'ils iront jusque-là. »
« Huh, c'est inattendu. Alors laissez-moi reformuler la question... Pareto Innovation est récemment devenu l'un des fonds les plus en vogue. Avez-vous des critères spécifiques pour embaucher des employés ? »
« Des critères, hmm... »
J'ai fait une pause un instant.
« Dernièrement, l'adaptabilité est la qualité la plus importante. »
« L'adaptabilité ? »
« Oui, notre environnement de bureau est... un peu unique. Vous devez être capable de vous adapter pour rester. »
« De quel genre d'environnement parlons-nous ? »
J'ai souri et j'ai dit :
« C'est un peu difficile à expliquer avec des mots. »
***
De retour chez Pareto Innovation après la séance photo.
Dès que je suis entré, tous les employés ont bondi de leurs sièges.
L'un d'eux, Dobby, a crié haut et fort :
« Oh ! Sean ! Tu arrives pile à l'heure ! »
J'ai jeté un coup d'œil à l'œuvre d'art à mon poignet...
Il était 16 heures — l'heure de fermeture du marché.
« Aujourd'hui, c'est toi qui donnes le premier coup de grâce, Sean ! »
Dobby m'a conduit vers rien de moins qu'un distributeur automatique.
C'était quelque chose que Gonzalez avait acquis.
« Où diable trouve-t-il des trucs pareils… »
Apparemment, il avait été acheté à une banque rurale.
Là où le logo de la banque aurait dû être, il était écrit « Banque populaire de Chine ».
« Allez ! Vite ! »
Eh bien, je n'avais aucune raison de refuser.
J'ai inséré la carte que Dobby m'avait tendue dans le distributeur, et une liasse de yuans est sortie.
Pour référence, c'était des faux.
Ces gars avaient pré-chargé la machine avec des yuans contrefaits, et chaque jour après la fermeture du marché, ils organisaient une sorte de « funérailles du yuan ».
Mais aujourd'hui, ce n'étaient pas des funérailles.
« C'est une exécution ! Une exécution ! »
Des acclamations ont éclaté dans tout le bureau.
J'ai tourné la tête...
Une guillotine miniature était posée sur le bureau de Gonzalez.
« Sérieusement, où trouve-t-il ces trucs ? »
Alors que j'étais encore émerveillé, Dobby a attrapé la liasse de faux yuans fraîchement retirée et l'a placée sous la lame de la guillotine.
« À bas la tête ! »
« C'est la fin du yuan ! »
Boum !
La lame de la guillotine est descendue, tranchant la pile en deux.
Le personnel a éclaté en acclamations, balayant les billets déchiquetés dans un cercueil massif au milieu du bureau.
Et il y avait une personne qui regardait toute cette scène bizarre avec une satisfaction extrême...
C'était Gonzalez.
« Ce type sait vraiment comment dépenser de l'argent de manière créative. »
Peut-être que les gens nés riches s'ennuient naturellement des luxes ordinaires.
J'ai regardé l'étrange rituel pendant un moment avant de finir par perdre tout intérêt et de me détourner.
Alors que je me dirigeais vers le bureau du PDG, j'ai vu un invité attendre à l'intérieur.
Ce n'était nul autre que Gerrard.
« Votre bureau est-il toujours aussi... festif ? »
A demandé Gerrard, fixant le spectacle de la guillotine à travers la paroi vitrée.
J'ai haussé les épaules.
« Eh bien, c'était une occasion assez spéciale — qui méritait d'être commémorée. »
En vérité, le personnel devait être assez nerveux pendant la guerre.
Heureusement que nous avons gagné.
Si nous avions perdu ?
Ils n'auraient pas seulement perdu de l'argent — ils auraient pu finir sur la liste noire de la Chine, ruinant toute leur vie.
« Parfois, il faut donner aux gens un peu de plaisir pour les aider à continuer. »
Gerrard avait l'air partagé.
Il a hésité un instant avant de finalement parler.
« Est-ce que les choses devaient vraiment s'envenimer à ce point ? »
Puis il a rapidement ajouté :
« Ce n'est pas que je me plaigne — c'est juste que... tout ça a complètement dérapé. »
Je comprends.
Toute cette épreuve a commencé comme un projet pour faire de Gerrard le PDG.
De son point de vue, il m'avait juste demandé de l'aider à sécuriser le trône d'un petit royaume.
Mais j'ai entraîné des puissances mondiales et déclenché une guerre financière internationale.
Le monde a été bouleversé à cause de lui — bien sûr qu'il devait être secoué.
En fait, tout au long de la guerre, il m'appelait plusieurs fois par jour pour demander des nouvelles.
Il était si persistant que j'ai dû le bloquer à un moment donné.
Gerrard a soupiré et a continué.
« Si j'avais su que ça exploserait comme ça, je n'aurais pas demandé. Je pensais qu'on pourrait résoudre ça plus discrètement… »
« Il y avait, bien sûr, un moyen plus discret. »
« Huh ? Alors pourquoi ne l'as-tu pas... ? »
En fait, il y avait plein de moyens discrets de gérer ça.
Je n'en ai tout simplement choisi aucun.
Pour une raison simple.
« Pourquoi s'embêter ? »
Je l'ai déjà dit, n'est-ce pas ?
Un faiseur de rois n'agit pas pour le bonheur du prince.
J'aidais juste Gerrard tout en poursuivant la voie qui m'était la plus bénéfique.
Rien de plus, rien de moins.
Quoi qu'il en soit, je suis allé droit au but.
« Le fait que tu sois ici à cette heure signifie que la réunion de demain ne se passera probablement pas sans heurts. »
Demain, c'est la réunion trimestrielle du conseil de la famille Marquis.
C'est là que la proposition de nommer Gerrard PDG permanent sera officiellement présentée.
Il fallait un vote à la majorité pour que cela passe, ce qui signifiait obtenir le soutien d'au moins l'un de ses oncles.
« Ton oncle aîné est-il toujours opposé ? »
Ai-je demandé, perplexe.
Je lui avais déjà clairement dit : « Delphi soutient Gerrard. »
Compte tenu de ce que Delphi venait de démontrer, j'ai supposé qu'il soutiendrait Gerrard sans hésiter.
« Eh bien… il est en fait contre. Il a dit qu'on ne devrait pas s'associer avec quelqu'un d'aussi fou — je veux dire, dangereux… »
Donc, ça s'était retourné contre moi.
C'était vraiment problématique.
Sans le vote de son oncle aîné, je ne pouvais pas tenir ma promesse.
Pourtant, ce n'était rien que je ne puisse gérer.
J'ai jeté un coup d'œil à l'œuvre d'art à mon poignet.
« Est-ce qu'il reste éveillé tard ? »
« Huh ? »
« Je pensais aller lui rendre visite tout de suite. »
« Tout de suite ? »
J'ai fait un large sourire et j'ai hoché la tête lentement.
« Ouais. On dirait qu'un peu de persuasion est nécessaire. »