Chapitre 226
« Ça ne te dérange pas, les feux d’artifice ? »
À l’évocation des feux d’artifice, les yeux de Lau s’écarquillèrent.
Après la fin du MET Gala, d’innombrables after-parties sont organisées aux quatre coins de New York.
Cependant, seules quelques-unes attirent l’attention des médias.
À moins qu’une immense star n’organise l’événement, la plupart des soirées passent inaperçues.
Mais la fête organisée par le « Gatsby asiatique » était une exception.
L’attrait mystérieux évoqué par le nom « Gatsby ».
Un spectacle visuel époustouflant, comme tout droit sorti d’une scène de film.
Et avec Dacaprio au centre de tout cela, les éléments dignes d’intérêt ne manquaient pas.
Les médias sont devenus fous.
<« Gatsby le Magnifique » était réel ? Le Gatsby de la réalité aperçu au MET Gala>
<« Gatsby asiatique » vs « Gatsby » : quand la réalité dépasse la fiction>
<Le secret de jeu de Dacaprio — s’est-il inspiré d’un vrai Gatsby ?>
De nombreux articles comparaient la scène de la fête au film, et le public était en ébullition.
La ressemblance avec le film était dingue.
Breaking : Il s’avère que Gatsby n’était pas un film, c’était un documentaire.
— Donc Dacaprio faisait de l’Actor’s Studio après tout.
— Ce n’était pas du jeu, c’était une reconstitution.
Si les choses se déroulaient selon mon scénario, cet intérêt pour « Gatsby » se déplacerait naturellement vers un intérêt pour Lau.
Cependant, il y avait un petit obstacle.
<Beaucoup pensent que je me suis inspiré d’un individu en particulier, mais c’est faux.>
C’est Dacaprio lui-même qui a tracé une ligne claire.
<Bien sûr, Lau est une personne incroyable, mais sa personnalité est complètement différente de celle de Gatsby. C’est quelqu’un qui aime donner. J’ai basé ma performance uniquement sur le personnage original du roman.>
Il a fait cette déclaration moins d’une demi-journée après la publication de l’article.
Avec une réponse aussi rapide…
« Lau a dû intervenir. »
Même dans sa vie passée, c’était un homme qui ne laissait aucune trace sur MDB ou dans aucun registre officiel.
Il voudrait certainement éviter une attention inutile.
Il ne serait donc pas étrange qu’il ait demandé une faveur à Dacaprio.
« Pourtant, il est probablement trop tard pour arrêter les rumeurs. »
La curiosité du public avait déjà été attisée.
Les flammes auraient dû se propager à partir de là, mais il y avait un problème supplémentaire.
— Alors, où est le Gatsby asiatique ?
— Tu parles de ce type rondouillard ?
— C’est ça la différence entre un film et un documentaire...
Ceux qui avaient imaginé un Gatsby glamour comme dans le film ne pouvaient cacher leur déception en voyant Lau.
Pour être juste, c’était logique.
L’apparence ronde et dodue de Lau, dépourvue de tout charisme visible, ne correspondait pas vraiment au titre grandiose de « Gatsby asiatique ».
Mais, bon.
C’était quelque chose que je pouvais arranger.
Dans une démarche inhabituelle, j’ai accepté une interview avec un tabloïd et j’ai témoigné au sujet de Gatsby.
« Cette journée-là était une fête unique dans une vie. C’était vraiment un Gatsby... un homme extraordinaire. »
« Hm, vraiment ? »
« Oui, j’ai rencontré beaucoup de gens, mais seuls trois m’ont fait penser : "Celui-là, ce n’est pas n’importe qui." Le Grand Requin Blanc, Ackman et Lau. »
J’ai poursuivi l’interview, plaçant Lau au même niveau que les titans de Wall Street.
Les yeux du journaliste étaient pleins de scepticisme, mais hé, c’est moi qui l’ai dit, non ?
« Vous ne devriez pas vous fier à son apparence. Il a l’air banal, mais il a quelque chose de spécial. Quelque chose qui le distingue des gens ordinaires... Mon instinct m’a mis en garde. Je comprends pourquoi tant de stars sont attirées par lui. »
Bien sûr, la plupart des gens n’étaient toujours pas convaincus.
— Orca fait attention à ce type ?
— Bien sûr, il ne faut pas juger un livre à sa couverture, mais…
— Si même Dacaprio a été charmé, il doit bien y avoir quelque chose.
— Attends, des stars se rassemblent autour de lui ? Comme qui ?
Mais.
Indépendamment de cela, pas mal de gens ont montré de l’intérêt pour le « réseau de stars » que j’avais mentionné.
Certains ont commencé à suivre sérieusement les déplacements de Lau.
Avant-premières de films de Dacaprio, after-parties, événements privés.
Sur diverses photos, un homme asiatique au visage rond était aperçu en train de sourire largement.
Sur d’autres clichés aussi, Lau était souvent vu avec le bras autour d’une star célèbre, et en vérifiant les réseaux sociaux de cette star, une autre superstar apparaissait avec Lau lors d’une fête différente, formant une chaîne de connexions.
Et à mesure que les gens suivaient ce fil, des résultats inattendus ont commencé à émerger.
— Il est proche de James Fox aussi ?
— Wow, Alicia est là aussi. Le réseau de ce type est dingue ;;
— C’est pratiquement une liste VIP officieuse d’Hollywood.
Les gens sont devenus intrigués et ont commencé à chercher de nouveaux indices comme dans une chasse au trésor, puis ont partagé leurs découvertes sur les réseaux sociaux.
Plus son réseau était révélé, plus l’intérêt pour Lau grandissait.
Bientôt, même ceux qui l’avaient rencontré en personne ont commencé à partager des témoignages.
« J’ai reçu un collier de la part de Gatsby lui-même. Nous étions assis à la même table dans un casino, et il me l’a juste tendu et est parti... Il n’a même pas demandé mes coordonnées. Je ne l’ai jamais revu. »
— J’ai aussi vu un gars asiatique rondouillard distribuer des Rolex dans un casino. Ça aurait pu être lui... ?
— Je suis allé à une fête de Gatsby. Il avait loué un club entier à Saint-Tropez et a arrosé tout le monde de champagne recouvert d’or. C’était dingue.
— Un ami d’un ami a dit qu’un gars asiatique avait organisé un bal masqué à Venise et distribué des masques incrustés de vrais diamants. Ça aurait pu être lui aussi... ?
Ce qui avait été écarté comme des histoires aléatoires sur un millionnaire asiatique sans nom était devenu des contes légendaires sur le Gatsby asiatique.
Et cela n’a fait qu’alimenter un intérêt public encore plus grand.
— À ce stade, c’est pratiquement un distributeur automatique de bijoux. Rien qu’en étant près de lui, tu pourrais obtenir quelque chose.
— S’il vous plaît, partagez où se trouve le Gatsby asiatique. Je suis sérieux.
— Il est plus Gatsby que Gatsby lui-même.
Puis, une autre histoire fascinante a fait surface.
Un concessionnaire de voitures de luxe à Londres a fait cette déclaration :
— Il a acheté sept voitures ultra-luxueuses en une journée. Deux Bugatti, une Rolls-Royce, une Lambo, une Ferrari, une Bentley... tout payé en liquide, en totalité.
Un homme qui payait des millions en liquide.
Ça n’arrive pas souvent.
— Payer en liquide ? Ce n’est pas un type ordinaire...
— Même Aaron Stark ne pourrait pas faire ça. Qui est ce type, bon sang ?
— Liste des gens qui achètent des voitures avec des liasses de billets : 1. Mafia, 2...
— C’est littéralement comme dans un film.
Et juste au moment où les spéculations sur sa véritable identité s’intensifiaient...
D’anciennes connaissances ont commencé à se manifester cette fois-ci.
— J’étais au lycée avec Lau — j’ai entendu dire qu’il est une sorte de milliardaire, peut-être un noble ou même de la royauté de Malaisie.
— Non, ce n’est pas vrai... Je suis malaisien, et la famille de Lau n’est pas royale. Son père dirige une entreprise immobilière — c’est juste une entreprise de taille moyenne...
— J’ai entendu dire qu’il est proche de la royauté arabe ?
Dans ma vie précédente, il n’y avait jamais eu autant de témoignages variés sur Lau.
À l’époque, peu de gens s’intéressaient à un scandale financier typique venant d’Amérique.
Mais le « Gatsby asiatique » sous ce nouveau cadre hollywoodien était différent.
Beaucoup plus de témoins se sont manifestés, et leurs déclarations n’ont fait qu’alimenter l’imagination du public.
— Il est très proche de la famille d’un Premier ministre. Il y a le fils d’un PM dans notre université et Lau a rendu visite quelques fois.
— N’est-il pas un « nettoyeur » pour la royauté saoudienne ? Ça expliquerait pourquoi il transporte des liasses de billets…
— Peut-être qu’il est une sorte de diplomate secret… Ce n’est pas Lau sur la photo à côté du PM à la Maison-Blanche ?
— C’est vraiment Gatsby... Qu’est-ce qu’il fait, bon sang ? Personne ne sait ?
***
Pendant ce temps, Lau était dans un état d’anxiété extrême.
Il n’aurait jamais imaginé qu’une foutue fête deviendrait une telle affaire.
Il avait organisé d’innombrables événements plus extravagants au fil des ans, et cela n’avait jamais causé de problème.
Mais cette fois, comment en est-on arrivé là...
— Je ne t’avais pas dit de te faire discret !?
Une voix furieuse a tonné au téléphone — celle du Premier ministre.
En Malaisie, l’enquête sur MDB était toujours en cours, mais elle n’avait pas encore atteint Lau.
Il était comme un fantôme, quelqu’un qui n’existait officiellement sur aucun document.
C’est pourquoi le PM lui avait ordonné de quitter la Malaisie et de garder un profil bas, juste au cas où...
Et maintenant, voici Lau, qui aurait dû se cacher dans le silence, attirant l’attention mondiale avec le titre flamboyant de « Gatsby asiatique ».
— Ne t’inquiète pas. Ce ne sont que des ragots stupides. Ça va se tasser bientôt.
C’est ce qu’il avait affirmé avec assurance.
Mais maintenant, il se demandait —
« Pourquoi ça ne retombe pas… ? »
Au fil du temps, la légende du Gatsby asiatique ne faisait que grandir.
« Arrêtez ça maintenant ! Je me fiche de ce que ça coûte — réglez ça ! »
Il a crié sur son assistant.
Mais tout ce qu’il a obtenu en retour, c’était un regard embarrassé.
« Eh bien, même si on essaie d’arrêter ça… »
Ce n’était pas quelque chose qui pouvait être résolu en faisant taire une ou deux bouches.
Comment étaient-ils censés traquer et faire taire chaque utilisateur d’Internet qui fouillait dans le « Gatsby asiatique d’Hollywood » ?
Et il était pratiquement impossible de trouver chaque informateur anonyme qui avait assisté à l’une des nombreuses fêtes de Lau ou qui en avait été témoin direct.
« Si ça continue comme ça… ? »
Ce qui avait protégé Lau jusqu’à présent, c’était son « anonymat », construit sur une discrétion prudente.
Il avait vécu une vie de luxe et de fêtes somptueuses, mais pour la plupart des gens, il n’avait été rien de plus qu’une image vague de « riche milliardaire asiatique ».
Mais maintenant...
Ce n’était pas exagéré de dire qu’il se sentait totalement exposé.
« C’est... dangereux. »
Jusqu’à présent, certaines personnes se souvenaient simplement de lui comme d’un « riche homme d’affaires asiatique », mais maintenant cette image était liée à une personne spécifique et identifiable.
Et enfin, le moment qu’il craignait le plus est arrivé.
<Exclusif : Le véritable propriétaire du fonds souverain de Malaisie était-il le Gatsby asiatique ?>
Par l’intermédiaire d’un média singapourien, un lanceur d’alerte a révélé l’identité de Lau.
Il y avait eu des affirmations occasionnelles dans le passé selon lesquelles « un certain Lau » existait, mais sans preuve au-delà du nom, cela n’avait pas fait beaucoup de dégâts.
Mais ajoutez l’étiquette « Gatsby asiatique », et l’histoire changeait.
Bien sûr, il n’y avait toujours aucune preuve concrète.
Juste la déclaration d’un lanceur d’alerte.
Mais l’imagination du public allait déjà dans une direction claire.
— C’est vrai, ça ?
— C’est quoi un fonds souverain ?
— Donc toute l’extravagance de Gatsby était payée avec l’argent du fonds ?
— Pas possible...
Puis, une nouvelle inquiétante est arrivée.
« Kumar a été licencié. »
La connexion clé de Lau au Moyen-Orient, qui l’avait aidé à détourner des fonds, a été soudainement écartée.
Et ce n’était pas tout.
« La Deutsche Bank exige le remboursement du prêt d’un milliard de dollars. »
Alors que les rumeurs sur le lien de Lau avec MDB se répandaient, les banques ont commencé à bouger — et s’il était forcé de rembourser tout l’argent emprunté...
« La faillite. »
Ce serait la fin.
« Dois-je m’enfuir... ? »
Il a sérieusement envisagé de disparaître, mais il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle Lau n’a pas pris la fuite.
<La mine de lithium de Sonora va-t-elle enfin avancer ?>
Ce titre est apparu.
La mine bloquée depuis longtemps — arrêtée pendant des années pour des raisons environnementales — faisait enfin des progrès.
Ce n’était autre que la mine que Gonzalez avait promis de développer.
« C’est encore spéculatif, mais… »
Gonzalez était le troisième fils d’un magnat mexicain de l’exploitation minière.
Il devait y avoir un vrai développement en cours.
« Si seulement j’investis là-dedans... ! »
Tout pourrait être résolu.
Cela gonflerait instantanément la valeur de MDB et comblerait les trous béants du fonds.
Il pourrait même être capable de justifier toutes ses dépenses passées comme des « investissements secrets ».
Le problème était — Gonzalez n’avait plus donné de nouvelles depuis le MET Gala.
Son assistant répétait la même réponse : « Il est en voyage d’affaires. »
Puis —
« Il est enfin de retour ! »
La nouvelle est tombée que Gonzalez était revenu à New York.
Lau s’est précipité directement à son bureau.
« Pourquoi diable as-tu été injoignable !? »
« Ah, ça fait longtemps. »
Gonzalez n’était absolument pas dérangé.
Il s’est adossé à sa chaise, posant nonchalamment ses deux pieds sur le bureau.
« J’ai été occupé. »
Et Lau s’est dit que c’était probablement vrai.