Chapitre 225
« Quelqu’un du nom de John Lau. »
« John Lau ? »
L’animateur pencha la tête, confus.
Évidemment, c’était la première fois qu’il entendait ce nom.
Lau n’est pas encore célèbre.
« D’abord, construisons le personnage. »
Si Lau n’a pas réussi à attirer l’attention du public dans ma vie passée, c’est à cause de cette image terne et sans relief de « détourneur de fonds souverains ».
Alors cette fois, je lui ai offert une nouvelle identité, glamour.
Une identité capable de captiver le public et de le rendre obsédé.
J’ai regardé droit dans la caméra et j’ai poursuivi.
« Oui, il est aussi connu sous le nom de "Gatsby asiatique". »
« Le Gatsby asiatique ? »
Les yeux de l’animateur s’écarquillèrent aux mots de Ha Si-heon.
« Vous ne voulez pas dire ce Gatsby de "Gatsby le Magnifique"... ? »
Le milliardaire au destin tragique du roman de Fitzgerald.
Un homme mystérieux qui donnait les fêtes les plus somptueuses de New York, mais dont les origines et la fortune étaient entourées de secret.
C’était ça, Gatsby.
Et maintenant, quelqu’un comme lui existait dans la vraie vie ?
« Je n’ai entendu que des rumeurs moi-même. On dit qu’il opère principalement depuis Hollywood, mais qu’il vient à New York cette fois. Alors je me suis dit que je passerais peut-être à Boom Boom Cove... »
À cet instant, les yeux de l’animateur pétillèrent.
D’ordinaire, le lieu de l’afterparty du MET Gala est un secret bien gardé, connu seulement des invités.
Être invité à l’afterparty était en soi une marque de statut, il n’y avait donc aucune raison de s’en vanter.
Mais, de façon choquante, cette information venait de glisser des lèvres de Ha Si-heon.
Pourtant, il n’y avait pas de temps à perdre sur ce précieux détail.
Un membre du personnel portant une oreillette s’approcha et fit un signe des yeux — un signal pour conclure rapidement, car la star suivante arrivait.
« Eh bien, j’espère que la fête de ce soir sera celle d’une vie ! »
Après avoir salué Ha Si-heon, la caméra se tourna immédiatement vers la star suivante.
D’ici 20 heures, c’était l’heure de pointe pour les stars du Gala.
Les têtes d’affiche d’Hollywood, les superstars de l’industrie musicale et les figures de proue du monde de la mode faisaient la queue pour entrer.
Alors que l’animateur se précipitait à travers l’interminable procession de stars, la mention du « Gatsby asiatique » par Ha Si-heon fut progressivement oubliée.
Mais —
Après 20 heures, les choses changèrent.
Alors que l’entrée des célébrités touchait à sa fin, la foule à l’extérieur commença à se disperser.
Les journalistes se dépêchèrent également de partir pour préparer les articles de demain.
Désormais, seuls les journalistes people et les paparazzi restaient.
Ils commencèrent à repérer leur prochaine destination.
« Où allez-vous ? »
« J’ai entendu dire que la fête de Michael Kors attirerait la plus grande foule cette année. »
« Up & Down sera probablement bondé aussi... »
En apparence, ils semblaient partager des informations, mais une étrange tension flottait dans l’air.
Les afterparties suivant le Gala étaient des champs de bataille pour les journalistes people et les paparazzi.
Où chaque star apparaîtrait, quelle tenue elle arborerait et avec qui elle se mêlerait — tout était matière à gros titre.
Sur ce marché, le facteur le plus crucial était l’exclusivité.
Une photo qu’une seule personne obtenait, et non celle que tout le monde avait, pouvait se vendre une fortune.
Cependant, les afterparties de cette année devaient se concentrer autour de deux lieux seulement.
Cela signifiait que les clichés exclusifs seraient difficiles à obtenir.
Puis, quelques personnes se souvinrent soudain de ce que Ha Si-heon avait mentionné.
Le « Gatsby asiatique ».
« Il a dit qu’il opérait généralement à Hollywood, n’est-ce pas ? »
Ils s’écartèrent discrètement et commencèrent à passer des appels.
Ils mobilisèrent toutes leurs relations à Hollywood pour enquêter sur l’identité du Gatsby asiatique.
Et puis —
« John Lau ? Il est très proche de Dacaprio. Il a financé "Le Loup de Wall Street". »
« On dit que... »
« À Vegas, tout le monde le connaît. Il claque cinq millions de dollars à chaque visite. »
« Que fait-il ? J’ai entendu dire qu’il faisait partie de la royauté malaisienne... il dirige aussi des entreprises à Singapour et au Moyen-Orient. »
Chaque histoire qui remontait était fascinante.
Un magnat mystérieux avec des liens vers les stars d’Hollywood — John Lau.
Il correspondait vraiment au rôle du Gatsby asiatique.
Et partout où il apparaissait, les célébrités de renom étaient susceptibles de suivre.
« Boom Boom Cove, c’est ça ? »
En plus de cela, le lieu avait déjà été révélé.
Boom Boom Cove était un salon réservé aux VIP, mais certaines parties étaient accessibles au public.
Avec un puissant zoom, ils pourraient certainement attraper quelque chose.
« Devrions-nous aller dans un lieu branché aux résultats prévisibles, ou parier sur une chance d’obtenir un cliché exclusif... ? »
La décision ne prit pas longtemps.
Certains paparazzi saisirent leur équipement et s’éclipsèrent discrètement.
Pendant ce temps, au lieu du MET Gala où l’heure du cocktail venait de commencer.
John Lau était déjà arrivé et se mêlait à la foule.
Juste à ce moment —
Alors que l’heure du cocktail débutait, Gonzalez apparut et murmura avec surprise.
« Tu es vraiment venu ? »
Son ton avait une pointe de moquerie, comme pour dire : « Je n’aurais jamais cru que tu y arriverais, mais tu t’es faufilé comment ? »
C’était difficile de se méprendre, surtout compte tenu de ce qu’il dit ensuite.
« Oh, voici mon assistant, Lanton. »
La raison pour laquelle il prenait la peine de présenter son « assistant » était claire.
En bref : « Je ne sais pas pour qui tu prétends travailler ici, mais peu importe. »
Le simple fait d’être présent au MET Gala ne suffisait pas à prouver « l’influence » de John Lau.
Bien qu’il bouillonnât intérieurement, John Lau ne le laissa pas paraître.
La vérité était qu’il n’avait pas reçu d’invitation directe des organisateurs.
Il avait acheté sa place grâce à de l’argent de sponsoring et était assis à la table d’un sponsor.
« Eh bien, on se voit à l’afterparty. »
Gonzalez partit, ses yeux disant : « Voyons si tu es vraiment à la hauteur. »
John Lau serra le poing.
...Il devait réussir.
Il devait organiser l’afterparty la plus éblouissante et la plus glamour imaginable.
Non seulement pour obtenir l’investissement de MDB, mais aussi parce que son orgueil était en jeu.
<Les voitures sont dépêchées, n’est-ce pas ? Quel est le statut des invités ?>
Lau envoyait constamment des SMS à son assistant, vérifiant chaque détail des préparatifs.
Pour inviter ses « relations clés » à la fête de ce soir, il s’était donné beaucoup de mal.
Pour ceux venant de l’étranger, il avait affrété des jets privés, réservé des hôtels de luxe et envoyé des limousines pour garantir leur présence.
Mais même ces relations seules ne suffisaient pas.
Pour montrer correctement son influence, il avait aussi besoin de personnalités d’Hollywood.
Alors il arpenta la salle, invitant personnellement les stars qu’il connaissait à la fête.
"Tu ne portes pas la montre que je t’ai offerte aujourd’hui ?"
Il mentionnait avec désinvolture un cadeau passé comme ça, puis ajoutait :
« Comme je l’ai dit, j’organise une afterparty ce soir... tu devrais au moins faire une apparition, même si c’est tard. »
C’était une façon subtile de les inciter à venir.
La relation la plus importante ici, bien sûr, était la grande star Dacaprio.
« Si tu viens, tu rencontreras plusieurs investisseurs qui pourraient aider ta fondation. »
Dacaprio était profondément préoccupé par les questions environnementales et avait même créé sa propre fondation pour la protection de l’environnement.
De plus, il levait actuellement des fonds pour produire un documentaire environnemental.
En entendant que cela pourrait aider sa cause, Dacaprio finit par hocher la tête.
« Alors je passerai un moment, même si c’est tard. »
Avec cela, Lau réussit à s’assurer au moins une célébrité de premier plan.
Tout ce qui suivit ne signifiait rien pour Lau.
Les expositions, les performances, le dîner.
Rien de tout cela ne l’atteignait.
Son esprit était concentré uniquement sur l’afterparty.
Alors que le temps passait et que minuit approchait, Lau se dirigea rapidement vers le lieu de la fête pour une dernière vérification.
Sa fête était conçue autour du thème du MET Gala.
Le thème de cette année : « La Chine à travers le miroir ».
Conformément au concept, Lau imprégna son afterparty d’éléments de style chinois.
À l’entrée du salon se dressait une porte massive inspirée de la Cité interdite, et les gardes étaient vêtus de costumes de la dynastie Qing.
Tous les amuse-gueules étaient servis dans des plats en jade, et le bar proposait des menus exotiques comme le « Martini de la dynastie Tang ».
Des guerriers en terre cuite étaient placés un peu partout, et des lanternes rouges étaient suspendues partout — c’était suffisant pour se demander si l’on était à New York ou dans un club secret du Shanghai des années 1920.
Pour que le lieu paraisse moins vide, il invita une centaine de mannequins via une agence de mannequins.
Mais le véritable objectif de cet événement était les affaires.
Ainsi, un espace séparé pour les VIP fut préparé.
Dans un coin calme, une table de poker fut installée pour permettre des discussions d’affaires sereines.
Même parmi toutes les afterparties d’élite du Gala, celle-ci était à un tout autre niveau d’opulence.
« Assez impressionnant. »
Les invités arrivant un par un ne pouvaient s’empêcher d’exprimer leur admiration.
Peu après, Gonzalez se montra également.
Alors que Lau le regardait avec une anticipation et une anxiété subtiles,
Le verdict de Gonzalez fut...
« Pas mal. »
Sur ce, Gonzalez commença à se mêler à la foule, rencontrant chacun des invités.
Il posa principalement des questions sur Lau.
C’était tout naturel.
Après tout, Gonzalez avait dit qu’il voulait vérifier « l’influence » de Lau à travers cette fête.
Mais ce qui surprit Lau, c’est ce qui suivit.
« Inattendu. »
Il avait pensé que Gonzalez n’était qu’un playboy imprudent, mais l’homme faisait en réalité de vraies affaires.
Pourtant, Lau se sentit soulagé que les relations qu’il avait cultivées ne soient pas gaspillées.
Les magnats de la finance, la royauté arabe, la royauté brunéienne, les initiés d’Hollywood...
Tous confirmèrent leurs liens avec Lau.
Mais juste au moment où il sentait que tout se passait bien,
Gonzalez reçut soudain un appel, sortit, et revint avec deux visages inconnus.
Un grand Asiatique, et une femme blanche saisissante.
« Laissez-moi vous présenter. Voici mon ancien patron, Ha Si-heon de Pareto Innovation. Et voici une ancienne collègue, Rachel Moseley. »
« C-Cet homme... ! »
Lau était bien conscient de la réputation de l’orque.
L’homme qui avait exposé les escroqueries de Theranos et Valeant.
Mais pourquoi était-il venu ici ?
***
Dès qu’il m’eut reconnu, l’expression de Lau se raidit sous la tension.
« Était-ce une erreur de l’inviter ? J’ai juste entendu dire qu’il y avait une fête et je l’ai amené avec moi. »
« Oh, non. Pas du tout. »
Lau força un sourire aux mots de Gonzalez, mais son visage restait tendu d’inquiétude.
« Comme prévu... Voilà ce qui arrive quand je me montre en personne. »
C’était là l’inconvénient de la célébrité.
Ma simple présence rendait les gens nerveux.
Pourtant, j’avais une raison claire de venir ici.
La première était de vérifier l’exécution.
J’avais déjà titillé le public avec l’idée du « Gatsby asiatique ».
J’avais même fait fuiter le lieu de la fête, donc il y avait probablement déjà des caméras à l’affût.
Mais ensuite —
« C’est plus sobre que ce à quoi je m’attendais. »
« Sobre ? »
Ouais, ce n’était pas le genre de scène que j’avais imaginée.
De près, tout était raffiné et luxueux, mais ce genre de valeur ne se traduit pas bien à l’écran.
Ce que je voulais était clair.
« Il faut que ça fasse écho au film. »
Au moment où le nom « Gatsby » est évoqué, les gens attendent une certaine imagerie.
Comme les visuels emblématiques du film sorti il y a quelques années.
Des feux d’artifice explosant, du champagne pleuvant du ciel, et une scène de fête frénétique.
Mais cette fête était beaucoup trop ordonnée.
Elle manquait du chaos extravagant du flair cinématographique de Gatsby.
Eh bien, ce n’était pas un problème majeur.
« Je vais juste pimenter tout ça. »
« Ça ressemble plus à l’une des fêtes de week-end de Gonzalez, tu ne trouves pas ? Je suis venu en m’attendant à une afterparty du MET Gala... »
Puis je me suis tourné vers Lau et j’ai demandé : « Si ça ne vous dérange pas, puis-je donner un coup de main pour la fête ? »
J’ai immédiatement appelé Nicole et lui ai dit de les envoyer sur le lieu.
Lau semblait à nouveau tendu, alors je l’ai rassuré.
« Ne vous inquiétez pas. Juste un petit quelque chose pour animer les choses. »
Bientôt, l’équipe d’acrobates arriva.
J’avais spécifiquement réservé des artistes qui reflétaient les scènes de fête majeures du film, en les plaçant là où ils pouvaient être vus clairement.
Dans un autre coin du lieu, nous avons installé une tour de la Grande Muraille.
Pour l’impact visuel, j’ai apporté des verres spéciaux phosphorescents.
Pendant ce temps, Gonzalez ne restait pas les bras croisés non plus.
« Eh bien, je suppose que je vais ajouter un petit quelque chose aussi. »
Avec un sourire détendu, il sortit son téléphone, passa un coup de fil rapide, et se retourna.
« Ça ne vous dérange pas les feux d’artifice, n’est-ce pas ? »
À la mention des feux d’artifice, les yeux de Lau s’écarquillèrent.