Chapitre 203
« Si Gerrard agit selon ma prédiction du Cygne Noir et que le Marquis subit tout de même une perte, j’en prendrai la moitié à ma charge. »
Les yeux de Gerrard s’écarquillèrent.
C’était une déclaration pour le moins audacieuse de ma part.
Je venais de dire que j’assumerais le fardeau en cas d’échec.
Bien sûr, il y avait une raison derrière cette promesse extravagante.
« Parce que je sais exactement quand l’effondrement se produira. »
Ce que j’avais dit à Gerrard sur le fait de « devoir surveiller la situation » était un mensonge.
Je ne me souvenais pas de la date exacte, mais j’étais certain que ce serait en juin.
Avec autant d’informations, il m’était impossible d’échouer.
Bien sûr, je suis le seul à le savoir.
« Tu es prêt à aller aussi loin ? Pourquoi ? »
Face à la voix méfiante de Gerrard, j’esquissai un léger sourire.
« Bien sûr, je ne fais pas cette offre gratuitement. Naturellement, il y a une condition. »
« Une condition ? »
« Je ne vais pas prendre la responsabilité de ton échec sans raison, n’est-ce pas ? »
« …… »
Un faiseur de rois n’est pas seulement quelqu’un qui aide un prince héritier.
L’essence de la relation entre un successeur et un faiseur de rois repose sur une forme de contrat, pas sur de la bienveillance.
En échange de la création du trône, le faiseur de rois a le droit d’exiger quelque chose d’équivalent.
« Alors… quelle est la condition ? »
« J’envisage de me lancer dans le domaine de l’IA. Que dirais-tu de cofonder une entreprise spécialisée dans la santé animale ? Je fournis la technologie IA, et Gerrard fournit les données médicales pour l’entraînement. »
En apparence, ma condition semblait simple.
Une entreprise commune utilisant l’IA et des données.
Gerrard parut visiblement soulagé en l’entendant.
« Si ce n’est que ça… »
« J’aimerais que nous la lancions ce mois-ci. »
« … Ce mois-ci ? »
« C’est exact. »
« Tu demandes ta récompense à l’avance. »
« On peut dire ça. »
Oui.
Au lieu d’attendre que ma prédiction résolve le problème avec succès, je demandais une compensation maintenant, alors que l’issue était encore incertaine.
« Y a-t-il une raison à cette précipitation ? »
Bien sûr, il y avait une raison.
« Plus tôt j’obtiendrai les données, mieux ce sera. »
Pour moi, le plus important, c’est le temps.
Je dois sécuriser les données vétérinaires le plus rapidement possible et commencer l’entraînement de l’IA.
Mais il n’y a aucun avantage à révéler que je suis pressé.
« Ne serait-ce pas la chose la plus juste à faire ? »
Je haussai les épaules et répondis avec légèreté.
« Gerrard a dit qu’il ferait confiance à mes paroles sans condition, mais honnêtement, je ne peux pas en être certain. Pourtant, j’assume la moitié de la perte potentielle — cela ne signifie-t-il pas que je prends trop de risques seul ? J’essaie juste d’équilibrer les choses. »
« …… »
« Si tu n’es pas intéressé, n’hésite pas à refuser l’offre. Je suis quelqu’un de très occupé, après tout… »
« Non, ce n’est pas que je ne suis pas intéressé. »
Ce n’est qu’après que je me sois levé que Gerrard a révélé ses véritables sentiments.
« Mais si je suis ce que tu dis… alors je dois soudainement demander aux adultes une autorité totale et établir une entreprise commune d’IA pour animaux de compagnie à partir de rien ? Cela ne paraîtra-t-il pas étrange à ceux qui doutent de mes compétences ? »
« Être capable d’imposer ses choix malgré la suspicion et l’opposition, c’est ça, le pouvoir d’une autorité totale. Tu as besoin de la détermination nécessaire pour dire : "J’en prends l’entière responsabilité, alors n’interférez pas." Après ça, tu prouves ta valeur avec des résultats. »
Gerrard semblait toujours hésitant.
« Comme prévu, il n’est pas tout à fait prêt. »
Pourtant, je devais faire de ce type un roi, quoi qu’il arrive.
« Je l’ai déjà convaincu avec la logique et les termes… Il ne reste plus qu’une tâche. »
Je parlai délibérément sur un ton léger.
« Bien sûr, tu peux oublier ma proposition. Après tout, les décideurs actuels sont probablement les anciens d’une autre maison, donc il pourrait être difficile pour toi de t’imposer. »
« …… »
« D’ailleurs, il n’y a pas besoin de prendre de risques, n’est-ce pas ? Même si cela prend du temps, tu finiras par devenir un cadre de ta maison. Honnêtement, choisir la voie de la sécurité est ce qui apporte le plus de tranquillité d’esprit. »
« …… »
« Surtout, il y a un dicton en Orient : "Si une bergeronnette essaie de suivre une cigogne, elle s’arrachera les pattes." Si tu te pousses trop fort, tu pourrais perdre ce que tu as déjà. La chose la plus sage est d’avancer seulement aussi loin que tu peux le supporter. Tout le monde n’est pas fait pour être un leader. »
Reste tranquille et laisse les choses aux adultes.
Tu n’es qu’une bergeronnette.
Né non pas pour diriger, mais pour suivre.
Après l’avoir piqué à plusieurs reprises avec ce genre de messages, Gerrard finit par serrer la mâchoire et ouvrit la bouche.
« Ce n’est pas que je ne le ferai pas. Mais c’est une décision si importante que j’ai besoin de plus de temps pour réfléchir… Puis-je revenir vers toi plus tard ? »
« Bien sûr. »
Je hochai la tête docilement.
Prendre une décision comme s’emparer du trône sur un coup de tête est dangereux.
Elle doit être prise seulement après avoir pesé tous les facteurs et calculé chaque risque.
« Prends ton temps pour réfléchir. »
Je souris gentiment.
Mais un patient en phase terminale n’a pas un temps illimité pour attendre.
« Contacte-moi d’ici une semaine. »
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À mon retour à l’hôtel, Crane m’attendait avec une expression radieuse.
Pendant que je rencontrais Gerrard, elle avait discuté avec des startups spécialisées dans l’IA de l’utilisation potentielle des données médicales vétérinaires…
Heureusement, la réponse était positive.
« Ils ont dit que ce serait très utile pour le développement initial des modèles et la validation des cibles. Cela pourrait aider à comprendre les mécanismes biologiques de base et faciliter la reconnaissance de formes ou l’amélioration de la précision initiale de l’algorithme. Bien sûr, les phases cliniques nécessiteraient des données sur les patients, mais… »
« Donc, en résumé, c’est précieux pour la phase de développement précoce. »
« Oui, ils ont dit qu’ils pourraient commencer à travailler immédiatement si nous fournissons les données. Quand dois-je leur dire que nous livrerons ? »
« Dis-leur dans un mois. »
« Hein ? »
Crane me regarda avec surprise, mais je répondis avec un sourire détendu.
« Nous pourrions finir par obtenir un partenaire très prometteur. Il y a une chance que nous concluions une coentreprise avec une chaîne d’hôpitaux vétérinaires. »
« C’est… une bonne nouvelle. Mais serons-nous vraiment capables de réussir cela en un mois ? »
« Préparons un contrat pour signer un protocole d’accord et lancer un petit projet pilote d’ici un mois. De cette façon, nous pourrons procéder simultanément à la création de la structure et au partenariat. »
« Quand même, un mois, n’est-ce pas trop serré ? »
« Non, c’est faisable. »
Bien sûr, tout ce plan dépend de la décision de Gerrard.
Mais il n’était pas difficile de le pousser à prendre cette décision.
« Puisque j’y réfléchis de toute façon, pourquoi ne pas le provoquer un peu plus ? »
Je sortis mon smartphone et envoyai un court message.
<Après réflexion, il est probablement préférable que tu ne le fasses pas. Reste sur la voie de la sécurité.>
Gerrard est sensible aux provocations, donc si je continue à le titiller, il finira par craquer.
Et s’il ne le fait pas ? Je continuerai à le titiller jusqu’à ce qu’il le fasse.
Avec Gerrard plus ou moins géré, il ne reste plus qu’un problème…
« La prochaine IA, hein ? »
En échange de la promesse d’un investissement massif d’un milliard de dollars pour Alex, je lui ai imposé une condition.
Ne coopère pas avec Stark.
Acceptera-t-il ma proposition ?
Heureusement, la réponse fut oui.
Le dernier jour en Californie, Alex est venu me voir et m’a dit ceci :
« Je ferai comme tu as dit, Sean. Restons sur le fait que le fondateur reste moi seul. »
« Es-tu certain ? Je prévois d’inclure cela comme une clause contraignante. En cas de violation, je retirerai la totalité de mon investissement. »
« Oui, je te le promets. Après discussion au sein de l’équipe, nous pensons que c’est la bonne direction. »
Vraiment, le pouvoir de l’argent était immense.
Peu importe la renommée de Stark, elle ne pouvait rivaliser avec l’influence du milliard de dollars que j’offrais.
Après cela, nous avons discuté des détails — où l’investissement serait utilisé, les échéanciers du projet et une ébauche de contrat.
Mon rôle au sein du conseil d’administration a également été inclus dans la discussion.
« Tu assisteras aux réunions mensuelles, et Sean supervisera également l’équipe exclusive de Castleman… »
Les négociations se sont déroulées sans accroc.
Après avoir discuté du contrat sans problème, alors que nous terminions, j’ai posé une question à Alex.
« Si toutes les données sont fournies et que vous collaborez avec d’autres startups, combien de temps penses-tu qu’il faudrait pour développer un modèle d’IA applicable à la maladie de Castleman ? »
« Pour être honnête… c’est difficile à prédire à ce stade. Peut-être 3 ou 4 ans ? »
Trois à quatre ans.
C’était beaucoup trop long.
« J’aimerais réduire cela à deux ans. »
« Pardon ? Deux ans ? Même 3 ou 4 ans, c’est le scénario le plus optimiste… »
« C’est notre travail de trouver comment y arriver. »
Puisque je connais déjà le chemin du succès pour l’IA, je peux réduire les tâtonnements.
Si c’est le cas, le développement peut avancer beaucoup plus vite.
Deux ans, ce n’était pas impossible.
« Ce serait génial si je pouvais raccourcir encore plus… Mais de façon réaliste, c’est le mieux que je puisse faire. »
D’ici là, tout comme je l’ai fait avec Dylan, je n’aurai pas d’autre choix que de prendre des décisions basées sur les patients.
J’ai mis fin à la réunion et j’ai tendu la main pour une poignée de main.
« Eh bien, j’ai hâte de travailler avec toi. »
« De même. Et comme promis, je n’approcherai pas Stark en premier, alors ne t’inquiète pas. »
Mais dans les mots d’Alex, j’ai senti un pressentiment.
Dans quelques mois, Stark contactera probablement Alex lui-même.
Que dira Alex quand il refusera l’offre ?
Et si mon nom est mentionné au cours de cette conversation ?
Stark viendrait immédiatement me trouver pour exiger des explications.
C’était exactement ce que je voulais éviter.
« Rester loin de lui est la meilleure chose à faire. »
J’ai pris une décision rapide.
« Une dernière faveur. Si jamais tu rencontres Stark plus tard, s’il te plaît, ne mentionne pas mon nom. »
« Pardon ? »
Alex avait l’air perplexe.
« Tu ne veux pas que je mentionne Sean devant Stark ? »
« Mon opposition à son implication est purement due à la dynamique interne de l’organisation. Mais si cela est mal interprété comme une rancune personnelle, ce sera un problème. »
« Je comprends. Ne t’inquiète pas. »
Mais cela suffirait-il ?
« Je suis sérieux. Si possible, j’aimerais même ajouter une clause de confidentialité au contrat. »
« Quoi ? Dans le contrat ? »
« Si la moindre rumeur se répand, cela pourrait affecter négativement mes autres investissements. »
Voyant à quel point j’étais ferme, Alex semblait toujours confus, mais je n’avais pas le choix.
Je voulais même empêcher les employés de laisser fuiter quoi que ce soit par négligence.
Mon nom ne doit jamais atteindre ses oreilles.
« Je compte sur toi. »
Le voyage d’affaires en Californie a été un succès total.
De retour à New York, j’étais submergé par la finalisation de tous les contrats que j’avais sécurisés.
Tout se passait sans accroc.
Il n’y aurait pas de problèmes majeurs ou de nouveaux projets pendant un moment.
Avec des jours calmes en perspective, j’avais aussi beaucoup de marge pour aider Gerrard.
Si je pouvais lui faire me devoir une faveur…
Mais avec un peu de répit, une nouvelle pensée s’est glissée dans mon esprit.
« En y réfléchissant… »
En parlant de dettes, j’en avais une moi aussi.
Envers nul autre que Pierce.
À l’époque de Goldman, je lui en devais non pas une, mais deux.
La première quand j’ai demandé à être envoyé en voyage d’affaires pour voir les installations de Theranos.
Et la seconde quand j’ai demandé son aide pour former une équipe de due diligence pour Theranos.
Pas mal de temps s’était écoulé depuis, et j’avais suffisamment grandi pour obtenir une reconnaissance significative.
Mais Pierce n’avait toujours pas dit un mot sur cette dette.
« Prévoit-il d’attendre le plus longtemps possible ? »
Plus ma position est élevée, plus il pourra exiger de moi.
Mais quand même.
Cela laissait un sentiment étrange dans mon ventre.
Et s’il exigeait le remboursement juste au moment où je gère quelque chose d’important ?
Je déteste l’idée que mes plans soient ébranlés par des variables externes.
Il n’y avait qu’une seule réponse.
« Il vaut mieux la rembourser maintenant, pendant que je suis libre. »
Et par chance, un incident approprié se profilait à l’horizon.
Si je me souviens bien, Goldman allait bientôt faire face à une crise massive.
« Et si j’intervenais pour empêcher cela ? »
Pierce refuserait probablement, en pensant à l’avenir.
Mais cela n’avait pas d’importance.
Si je veux rembourser, ce n’est pas à lui de décider.
Ayant décidé cela, j’ai envoyé un message à Pierce.
<Es-tu occupé ? Ça te dirait de manger un morceau bientôt ?>
La réponse est arrivée étonnamment vite.
<Qu’est-ce qui se passe ?>
<Je pourrais même venir aujourd’hui>
<Es-tu au bureau maintenant ?>
Il a envoyé des messages les uns après les autres, ne me laissant même pas le temps de taper une réponse.
« Quoi… ? Est-ce qu’il y a quelque chose d’urgent ? »
Alors que j’hésitais sur ce que je devais répondre, la porte s’est ouverte et ma secrétaire a jeté un coup d’œil.
« Sean, tu as de la visite. »
« Pas possible… »
Vu la précipitation des messages, je me suis brièvement demandé si Pierce était déjà arrivé.
Mais cela n’avait aucun sens.
Et en effet, la personne qui est apparue derrière la secrétaire était quelqu’un de complètement différent.
Cheveux blonds et yeux verts, toujours bien habillé — Gerrard.
Mais aujourd’hui, il arborait une expression particulièrement sombre.
Après que la secrétaire ait doucement fermé la porte et soit sortie, Gerrard a poussé un soupir profond et a finalement parlé.
« Je l’ai fait. »
Je l’ai regardé et j’ai esquissé un sourire calme.
« Pourquoi ne prends-tu pas ton temps pour me raconter ce qui s’est passé ? »