Chapitre 200
[Je peux venir vous voir si nécessaire…………]
Gerard a exprimé son souhait de venir ici en personne.
Il doit être sacrément pressé.
Cependant, j'ai fermement tracé une limite.
« Et si on changeait d'endroit ? Je suis à l'hôtel depuis une semaine et ça commence à devenir étouffant. »
[……………Alors où ?]
Si nous devons nous voir, autant que ce soit dans un lieu accessible uniquement via le réseau de Gerard.
Le problème, c'est qu'aucun endroit précis ne me venait à l'esprit.
« Il y a quelques mois, j'aurais proposé un club privé de la haute société… »
Mais la situation était différente désormais.
Même sans l'entremise de Gerard, les gens fortunés faisaient la queue pour me rencontrer.
Un simple coup de fil suffisait pour entrer partout.
« Où séjournez-vous actuellement ? »
[Moi ? J'ai un manoir à San Francisco……………]
« Serait-il possible de vous y retrouver ? »
[Chez moi ?]
Oui, une demeure de la vieille aristocratie financière.
C'est le genre d'endroit où l'on n'entre pas facilement.
« En fait, je voyage souvent en Californie et je cherchais justement une seconde résidence dans le coin. J'ai rencontré un agent immobilier aujourd'hui, d'ailleurs. »
À ce stade, Gerard n'avait aucune raison de refuser et a accepté.
Mais après avoir raccroché, des pensées complexes ont envahi mon esprit.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
La dernière conversation que j'avais eue avec Gerard portait sur l'expansion de son entreprise de nourriture pour animaux.
Mais—
« Y a-t-il quelque chose qui pourrait poser problème ? »
Dans le futur que je connais, le business des animaux de Marquis a prospéré.
De la nourriture pour animaux au réseau vétérinaire, tout a été intégré pour devenir une poule aux œufs d'or, représentant la moitié de leur chiffre d'affaires total.
Bien sûr, ce n'est pas parce que le succès à long terme était garanti que le processus serait fluide……………….
À ce moment-là, quelqu'un m'a interpellé.
« Vous partez ? »
La question venait de la COO Crane.
J'avais dit à Gerard que j'avais du temps, mais ma journée était en réalité chargée.
J'avais une réunion prévue ce soir avec une startup d'IA dans laquelle j'avais investi.
« Oui, un rendez-vous important est arrivé à l'improviste. Vous vous en sortirez seule ? »
« Ce n'est pas un problème…………… mais le dernier point est épineux. C'est le risque réglementaire. »
Mes sourcils se sont froncés malgré moi.
Risque réglementaire.
C'était une rumeur qui se propageait rapidement dans la Silicon Valley ces derniers temps.
« J'ai vérifié à nouveau aujourd'hui avec un gestionnaire de fonds que je connais, et il semble très probable que des réglementations sur l'utilisation des données soient introduites. »
Pour développer un modèle d'IA, une quantité massive de données d'entraînement est nécessaire.
À cette fin, j'avais déjà acquis plusieurs entreprises gérant des données de patients via mon fonds de capital-investissement et RP Solutions.
En d'autres termes, je possédais les données.
Selon la loi HIPAA actuelle, c'est autorisé si les données sont anonymisées.
Cependant—
« Ils prévoient de renforcer considérablement les conditions d'utilisation. En imposant des systèmes de sécurité coûteux, ou en limitant l'usage des données médicales aux entreprises ayant des années d'expérience dans le domaine. »
« Donc, en gros, les startups sont de facto exclues. »
« Oui. »
En résumé, la logique était que seules les entreprises vérifiées devaient manipuler les données médicales hautement sensibles des patients.
« Cette réglementation n'existait pas dans ma vie précédente…………….. »
Mais je ne pouvais pas exclure la possibilité qu'un effet papillon se soit produit à cause de moi.
« Pensez-vous que c'est très probable ? »
« C'est un risque qu'on ne peut ignorer. Les Big Tech et Big Pharma font activement du lobbying ces derniers temps………… Si c'est vrai, c'est probablement une tentative de créer une barrière à l'entrée. »
Les géants pharmaceutiques et technologiques qui avaient jeté leur dévolu sur l'IA de santé.
Ils étaient en concurrence féroce avec de nombreuses startups.
Si les startups sont de petite taille, cette taille peut être un avantage.
Si le développement de l'IA est une course contre la montre, alors l'agilité et la flexibilité sont des armes puissantes.
C'est exactement pour cela que les grandes entreprises essaient d'ériger des barrières légales par le lobbying.
« Si ça continue………… ? »
Les startups dans lesquelles j'ai investi seront disqualifiées de l'utilisation des données.
Ce qui signifie que mon plan de développement d'un modèle d'IA pourrait dérailler.
« On ne peut pas engager des lobbyistes pour contrer ça ? »
« Le lobbying, ce n'est pas juste une question d'argent. C'est une question de réseaux établis et de confiance. Il est plus réaliste de négocier ou de former des alliances. »
Big Pharma et Big Tech.
Je devrais les rencontrer un par un et trouver des accords…
Ce processus prendrait du temps.
Un an, deux ans, peut-être plus.
Mais la chose qui me manquait le plus, c'était le temps.
« Pour développer le traitement, je dois commencer la recherche en IA dès maintenant. »
Les négociations prendraient trop de temps.
Et si je choisissais de passer en force ?
Cela signifierait affronter directement les géants de la Big Pharma et de la Big Tech.
Dans une bataille sur les réglementations, la ressource décisive est claire.
Le pouvoir politique.
J'avais besoin d'influence pour mobiliser le lobbying.
Mais la politique est un domaine dominé par les élites blanches.
Un jeune homme asiatique sans connexions dans ce monde — quelle influence pouvais-je vraiment exercer ?
« Je suis sûre que la réunion d'aujourd'hui abordera ce sujet. Vous êtes sûr de vouloir que j'y aille seule ? »
Vu la situation, ce n'était pas le moment d'offrir mon aide à Gerard avec désinvolture.
« Est-ce que je devrais juste l'appeler et lui dire qu'on se verra une autre fois ? »
Ce serait la décision rationnelle.
Mais alors que je prenais le téléphone pour annuler le rendez-vous, une étrange résistance a surgi en moi.
Un malaise glacial a parcouru mon échine.
« Ce sentiment………… ? »
C'était similaire à ce que j'avais ressenti il y a plus d'un an lors de l'incident Genesis.
Mon cœur battait sans raison et mon esprit était embrumé.
C'était comme si chaque cellule de mon corps tirait la sonnette d'alarme.
Cela ne devait pas être reporté.
Cela ne devait absolument pas être manqué.
« Pourquoi ? »
Le problème de Gerard ne pouvait pas être plus important que le développement de mon traitement.
D'ailleurs, à proprement parler, le business des animaux n'avait pas grand-chose à voir avec moi.
Je risquais juste de perdre mon temps à écouter Gerard se plaindre.
Et pourtant……………….
Chaque cellule de mon corps hurlait.
Que je devais absolument aller rencontrer Gerard.
« Qu'est-ce que je pourrais bien gagner à aider pour une histoire d'animaux………… ? »
C'est là que ça m'a frappé comme la foudre.
« Et les données animales ? »
« Pardon ? »
« Entraîner le modèle d'IA en utilisant des données médicales animales. »
« …………… ! »
Les yeux de Crane se sont écarquillés.
La compréhension s'est lentement propagée sur son visage.
« Si ce sont des données animales…………… le risque réglementaire diminuerait certainement. Il y a une grande différence de sensibilité, après tout. »
Oui, les données d'entraînement nécessaires au développement de l'IA n'avaient pas besoin d'être humaines.
« Mais un modèle basé sur les animaux serait-il applicable aux humains ? »
« Ce ne serait pas totalement hors sujet. Les essais cliniques commencent par des tests sur les animaux, non ? »
« Eh bien, c'est vrai, mais…….. »
« Bien sûr, le modèle final devrait être affiné en utilisant des données de patients. Mais on ne peut pas rester assis à attendre que les problèmes politiques soient réglés. Ne serait-il pas intelligent d'utiliser des données animales pour développer le modèle initial en attendant ? »
Vu la situation actuelle, c'était le meilleur moyen de gagner du temps.
« Évoquez-le lors de la réunion d'aujourd'hui. »
« Compris. »
Crane a hoché la tête, mais après une brève hésitation, elle a repris.
« Alors………… allez-vous acquérir une entreprise qui détient des données médicales animales ? Les secteurs sont complètement différents et il y a peu de synergie. De plus, les coûts d'acquisition ne seraient pas minimes…… »
J'ai souri.
« Ce n'est pas quelque chose dont nous devons nous soucier pour l'instant. Je pense avoir une autre solution. »
#
À l'intérieur de la berline que le concierge de l'hôtel avait organisée,
J'ai sorti mon téléphone et cherché « Marquis » et « animal ».
Et de façon inattendue, ce résultat est apparu.
<Marquis acquiert la chaîne d'hôpitaux pour animaux ‘PawCare Group’>
Marquis avait déjà acquis et exploitait une chaîne d'hôpitaux pour animaux depuis 2007.
En d'autres termes, cela signifiait qu'ils possédaient déjà des données médicales animales.
Pour moi, c'était une nouvelle extrêmement bienvenue.
« Donc, je n'ai qu'à les demander ? »
Si je faisais de Gerard le successeur et qu'ensuite je demandais les données médicales animales ?
Il n'y a aucune chance qu'il puisse refuser la demande de quelqu'un qui lui a offert le poste de successeur.
D'ailleurs, il ne s'agissait pas seulement de sécuriser des données.
« Une famille comme Marquis doit avoir un pouvoir de lobbying considérable aussi. »
Marquis était la plus grande entreprise privée des États-Unis et une famille prestigieuse avec une longue lignée.
Le père de Gerard, Raymond, était autrefois l'avocat de Kissinger, et Rachel avait laissé entendre qu'elle avait rencontré le président Clinton.
« Parfait pour décharger les problèmes politiques sur eux. »
Mais alors.
Une nouvelle question a soudainement surgi dans mon esprit.
Une question fondamentale sur le problème auquel Gerard était confronté.
« Pourquoi hésiterait-il à étendre le business de la nourriture pour animaux s'ils possèdent déjà des hôpitaux pour animaux ? »
En repensant à nos conversations précédentes, il semblait y avoir une résistance parmi les anciens de la famille concernant la direction prise par Gerard.
Mais s'ils exploitaient déjà des hôpitaux vétérinaires, n'étaient-ils pas déjà profondément investis dans l'industrie des animaux ?
La nourriture pour animaux, en fait, pourrait générer une forte synergie avec l'activité existante.
« Alors pourquoi s'y opposer ? »
J'ai continué à chercher avec cette question en tête, mais la famille était si secrète et l'entreprise privée qu'aucune information utile n'était disponible publiquement.
« Quoi qu'il en soit………… ! »
Je dois résoudre ce problème et faire de Gerard le successeur.
En retour, j'obtiendrais des données et une influence politique.
Pas un mauvais marché.
Alors que je me sentais satisfait de cela, la voix du chauffeur m'a interrompu.
« Nous sommes arrivés. »
#
Le manoir de la famille Marquis à San Francisco était complètement différent du domaine de Greenwich que j'avais visité la dernière fois.
Si Greenwich affichait un charme classique, cet endroit visait une simplicité et une sophistication extrêmes.
Fait d'acier noir et de pierre lisse, c'était l'incarnation d'une maison moderne.
« On commence par une visite de la maison ? »
Peut-être parce que j'avais mentionné l'immobilier, Gerard s'est porté volontaire pour me faire visiter dès qu'il m'a vu.
« Voici le salon principal. La vue de nuit est plutôt sympa, non ? »
Au-delà du mur de verre du sol au plafond s'étendait une vue panoramique de San Francisco.
Le paysage de la ville agissait comme un cadre massif et vivant qui remplissait l'espace.
« Il y a six chambres, neuf salles de bain. Commençons par la suite principale. »
Gerard a présenté la maison avec ce qui ressemblait à un sens du devoir.
« Mon père a pris cet endroit quand ses voyages d'affaires en Californie sont devenus plus fréquents… »
Ce manoir, propriété de Raymond, reflétait parfaitement ses goûts — un minimalisme pur.
Mais à mes yeux, cela semblait un peu fade.
Propre, oui, mais rien de particulièrement frappant.
Seule la salle de bain sortait du lot.
La salle de sel faite de blocs de sel de l'Himalaya et le sauna construit en cèdre naturel étaient assez impressionnants.
« Pas de piscine ? »
« Piscine ? Il y en a une, mais…………… »
Le regard de Gerard a vacillé.
Il était clairement préoccupé par autre chose.
« Vous voulez la voir ? »
« Non, j'ai faim. Mangeons d'abord. »
Après tout, le véritable but n'était pas une visite de la maison.
Mieux vaut aller droit au but.
Alors que nous nous dirigions vers la salle à manger, un chef privé attendait déjà.
« Veuillez patienter un instant, votre repas sera bientôt prêt. »
Enfin, il était temps d'entendre les préoccupations de Gerard.
Cependant—
Quand nous nous sommes assis à table, seul un lourd silence a suivi.
« On dirait que c'est difficile pour lui d'aborder le sujet. »
Les demandes importantes sont souvent les plus difficiles à exprimer à voix haute.
Pour alléger son fardeau, j'ai entamé la conversation en premier.
« Comment se passe le business de la nourriture pour animaux dont vous aviez parlé ? »
« Oh, l'acquisition s'est bien passée. Nous sommes actuellement en train de passer par le processus d'intégration. »
C'est tout ?
« Il y a un problème ? Je vous ai donné ce conseil, alors je me posais la question. »
« Non, ce n'est pas ça. C'est juste…………… ! »
Gerard a essayé de changer de sujet mais s'est arrêté.
Nous avions déjà parlé des mises à jour et de Rachel pendant la visite — nous n'avions pas grand-chose d'autre en commun.
Juste au moment où un silence gênant s'installait—
« Voici l'antipasti. »
Le chef a apporté le premier plat.
« Burrata et tomates anciennes. Ce fromage vient d'une ferme spéciale dans la région des Pouilles…… »
Le plat était excellent.
Cela ressemblait à une simple combinaison de tomate et de fromage, mais—
La texture de la burrata, avec sa crème onctueuse éclatant en bouche, était exquise.
Les tomates étaient si tendres que leur peau fondait pratiquement, et elles avaient une douceur gorgée de soleil.
« C'est bon, non ? »
« Oui, ça l'est. »
La conversation s'est terminée aussi brièvement à nouveau.
Alors qu'un autre lourd silence menaçait de s'abattre—
« Voici les agnolotti. »
Heureusement, le plat suivant est arrivé.
À l'intérieur de la pâte fine et lisse des agnolotti se trouvait du fromage ricotta doux et des épinards frais, délicatement enveloppés dans l'arôme de la sauge.
Et puis.
Ce n'est que lorsque nous étions à mi-chemin du plat principal — du bar — que Gerard a enfin pris la parole.
« Vous vous souvenez de ce que ma mère a dit pendant Thanksgiving il y a quelque temps ? Elle a demandé si votre algorithme pouvait être appliqué aux entreprises agroalimentaires… »
Gerard a parlé comme s'il se remémorait un souvenir léger.
Mais cela semblait être sa véritable raison de m'avoir invité.
« Donc il a besoin de mon algorithme. »
J'ai souri doucement et j'ai répondu.
« L'applicabilité à d'autres industries… C'est peut-être possible, mais je n'ai pas vraiment la bande passante pour un tel projet en ce moment. »
« Je peux fournir tout le budget nécessaire. »
Ce n'était pas une bonne attitude.
Il me traitait comme un outil qu'on pouvait acheter avec de l'argent.
Je supposais que Gerard cherchait une transaction ponctuelle réglée en liquide.
Mais—
« Je ne peux pas laisser ça arriver. »
J'avais besoin d'utiliser cela comme levier pour obtenir plus de lui.
« Pour ce faire, je dois faire en sorte qu'il me soit redevable. »
Une dette persistante, collante, inéluctable.
C'est le genre de relation que je voulais.
« Je suis désolé, mais je suis à un stade où mon temps vaut plus que l'argent. »
« Pourtant, ça ne ferait pas de mal comme argent de poche ? Je peux vous payer suffisamment pour que vous n'ayez pas l'impression d'y perdre…… »
Même après des refus répétés, Gerard continuait d'essayer de résoudre le problème avec de l'argent.
Peut-être se souvenait-il encore de l'ancien moi de l'époque Goldman.
Peut-être pensait-il encore que j'étais quelqu'un de facile à acheter.
Alors je n'avais pas d'autre choix que de corriger cela.
« C'est difficile d'acheter mon aide avec de l'argent. Je suis assez cher. »
« À quel point ? Dites-le-moi. Je peux me le permettre. »
« Je peux être totalement honnête ? »
« Bien sûr. »
J'ai lentement essuyé ma bouche avec la serviette et j'ai regardé Gerard droit dans les yeux.
« Dans l'un de mes projets ce trimestre, j'ai gagné environ 12 milliards de dollars. En supposant 10 heures de travail par jour, cela signifie que mon taux horaire est d'environ 13 millions de dollars. Par jour, ça fait 130 millions de dollars. »
« …… »
L'expression de Gerard s'est figée.
Son visage était un mélange d'incrédulité et de choc.
Eh bien, c'était compréhensible.
Le prix que j'avais annoncé n'était pas exactement raisonnable.
13 millions de dollars de l'heure, 130 millions de dollars par jour.
Je lui ai souri.
« Vous essaieriez toujours de résoudre ça avec de l'argent ? »