Chapitre 196
« Dois-je l'écraser ici ? »
En voyant Schmitt se pavaner devant moi, cette impulsion m'a soudain traversé l'esprit.
J'avais de quoi répliquer, et en matière de joutes verbales, je n'avais jamais perdu.
Mais je me suis retenu.
Lui porter un coup maintenant aurait été d'une facilité déconcertante, mais…
« Ce n'est pas le moment. »
Aurais-je fait tout ce chemin juste pour terrasser Schmitt ?
La raison de ma présence à ce sommet était claire dès le départ.
Bâtir une réputation.
Quelle est la chose la plus amusante au monde ?
Regarder un incendie, et regarder une bagarre.
Et juste sous mes yeux, une bagarre était en train de se préparer, tout en douceur.
« Ça pourrait être utile… »
Pourtant, il y avait deux problèmes.
D'abord, ce n'était pas encore vraiment une bagarre. Juste une divergence d'opinions entre un investisseur et un PDG.
Ensuite, la scène était encore trop petite.
Les gens qui nous jetaient des coups d'œil n'étaient qu'une dizaine.
C'était insuffisant pour propager une « réputation ».
« Commençons par élargir la scène. »
Avec cette conclusion en tête, j'ai lentement hoché la tête.
« C'est vraiment dommage que vous refusiez cet investissement… »
J'ai ajouté une expression délibérément solennelle à la fin de ma phrase.
« Bien sûr, j'aimerais vous convaincre davantage, mais ce serait inutile. En restant réaliste… oui, votre jugement est peut-être le bon. »
J'ai laissé planer un léger doute, volontairement.
En surface, cela ressemblait à un accord humble, mais en dessous, j'ai glissé une nuance subtile.
Quiconque m'entendait pouvait penser qu'il y avait un désaccord majeur entre lui et moi.
« Eh bien, je vous souhaite de passer un agréable moment. »
Sur ce, j'ai fait demi-tour, mimant un départ.
Évidemment, je n'avais aucune intention d'en rester là.
Pour planter le décor, il fallait plus de drame.
Pour le reste du sommet, j'ai suivi Schmitt comme une ombre.
Chaque fois qu'il se retournait à l'improviste, j'étais là, quelques pas derrière lui.
Et à chaque fois que nos regards se croisaient, je prenais un air innocent, comme pour dire : « Quelle coïncidence. »
« Si ça ne cède pas en grattant, continue de gratter jusqu'à ce que ça lâche. »
Le suivre comme une ombre.
Ce n'était pas grand-chose, mais ça l'agaçait étrangement.
Bref.
Au début, Schmitt a haussé les épaules, comme si ce n'était rien, mais après une dizaine de répétitions, son regard a commencé à changer.
« Vous me suivez ? »
Incapable de se contenir plus longtemps, il m'a accusé, et j'ai écarquillé les yeux d'un air innocent en agitant les mains.
« Impossible. C'est juste que partout où je vais, vous êtes là. N'est-ce pas étrange comme on se croise souvent par hasard ? »
« Comme je l'ai dit, la discussion sur l'investissement est close. »
« Oui, je sais. Et comme je l'ai dit… je comprends parfaitement. »
Schmitt m'a lancé un regard noir, mais que pouvait-il faire d'autre ?
Finalement, il a soufflé d'exaspération et s'est éloigné, et je l'ai suivi à nouveau.
Il est entré dans une session qui s'est avérée plutôt intéressante.
<L'élément humain : Redéfinir la valeur dans l'innovation>
« Communauté, valeur, confiance. »
C'était un débat enrobé de grands mots.
Quand je suis entré dans la salle, en le suivant, Schmitt m'a dévisagé avec férocité.
Plus encore, pendant le débat, il a même lâché ceci :
« L'innovation repose sur la valeur et la confiance de la communauté. Cependant, l'approche qui consiste à convertir cette valeur en rentabilité et en chiffres détruit inévitablement la communauté. »
C'était clairement un message pour moi.
« Un homme qui mesure tout avec des chiffres. »
Le symbole du capitalisme qui détruit la valeur de la communauté.
C'est ainsi que Schmitt me définissait, et la raison pour laquelle les idéalistes ici présents ne pourraient jamais m'accepter.
Mais, j'ai pris la parole, calmement.
« C'est un point intéressant. Certes, nous observons souvent de tels phénomènes dans le monde occidental. Cependant, permettez-moi de partager une expérience issue d'une autre culture… En Corée, il existe un concept appelé "Jeong (情)". Il désigne le lien entre amis, voisins… c'est une connexion émotionnelle profonde entre les gens, un peu différente de l'amitié. »
J'ai poursuivi avec un sourire oriental plein de sagesse.
« Ce qui est intéressant avec le Jeong, c'est qu'il inclut naturellement une dimension économique. Par exemple, lors de mariages ou de funérailles, les gens s'entraident avec des cadeaux monétaires. L'argent circule, mais l'acte renforce la confiance mutuelle et solidifie les relations. En fait, le chiffre rend le lien communautaire encore plus fort. »
J'ai directement contré l'attaque de Schmitt en faisant appel à la culture orientale.
« Ça devrait lui rendre la tâche difficile pour m'attaquer. »
J'ai utilisé le mot-clé « culture ». À ce stade, si Schmitt me critique, il sera étiqueté comme un idéaliste blanc à l'esprit étroit qui ne comprend pas les autres cultures.
L'expression de Schmitt s'est visiblement crispée. Peu importait ses efforts pour me semer, je continuais à le suivre, et maintenant, même au milieu de ce débat, il se retrouvait face à un argument qu'il ne pouvait pas facilement contrer. Naturellement, il n'était pas ravi.
Bref.
En continuant à le suivre ainsi, j'ai finalement obtenu le résultat escompté.
Les rumeurs à notre sujet ont commencé à se répandre.
« Il se passe quelque chose entre vous et Schmitt ? »
Après l'événement, de telles questions ont commencé à surgir ici et là au bar à cocktails.
Mais, à chaque fois, je souriais maladroitement et je répondais :
« Oh, c'est juste une différence d'opinion sur l'investissement. »
« Ça n'en a pas l'air. »
« Eh bien… désolé. Je ne peux pas entrer dans les détails… ce serait impoli envers lui. »
J'ai laissé mes mots en suspens, suggérant subtilement qu'il y avait bien plus qu'un simple conflit.
Après tout, les rumeurs naissent de ces tons vagues et de ces atmosphères ambiguës.
Puis, le lendemain.
Le moment est enfin arrivé où j'ai pu satisfaire la curiosité de tout le monde.
La session du « Cercle de définition des intentions ».
C'était un lieu où chacun déclarait ses objectifs de vie et ses visions.
Schmitt, bien sûr, était présent, et je me suis naturellement assis à côté de lui.
Il semblait avoir décidé de m'ignorer complètement, sans dire un mot.
Après avoir médité au son subtil d'un bol chantant pendant cinq minutes, les participants se sont rassemblés en cercle.
L'animateur a pris la parole d'une voix calme.
« Ce cercle est un lieu où nous partageons des projets audacieux capables de changer le monde. Ne soyez pas limités par la faisabilité, partagez simplement vos passions et ambitions les plus profondes. Vous pouvez nous parler de votre projet "moonshot". »
Un projet moonshot.
Comme le lancement d'une fusée vers la lune, l'esprit de la Silicon Valley : « les défis apparemment impossibles sont le début des innovations qui peuvent changer le monde. »
« Je veux créer une interface cerveau-ordinateur pour permettre aux patients atteints de maladies neurodégénératives de communiquer librement avec le monde. »
« Nous allons construire une plateforme de conscience mondiale qui permettra à des millions de personnes de méditer en temps réel et de diffuser une guérison collective. »
« Mon objectif est de construire un système d'IA qui décode les rêves et transforme l'inconscient en un moteur de croissance personnelle. »
Chacun a déclaré son moonshot, et finalement, ce fut le tour de Schmitt, assis à côté de moi.
« Nous vivons à une époque de données de santé fragmentées. Le corps humain, les données environnementales et génétiques sont constamment générés, mais toutes ces informations restent des fragments dispersés sans signification. L'objectif de Tempest est de consolider ces fragments et de construire un système d'exploitation pour le secteur de la santé. »
Un objectif ambitieux.
Cependant, il réussirait bientôt à l'atteindre dans un avenir proche.
C'est précisément pour cela que je veux investir dans son entreprise.
« Ce n'est pas juste un simple modèle de prédiction par IA. Nous combinons l'apprentissage automatique avec le jugement médical humain pour créer un monde où chacun peut faire le meilleur choix. De plus, nous visons à fournir une solution unique pour chaque patient. »
Après avoir terminé sa déclaration, Schmitt m'a lancé un regard noir.
Son regard en disait long.
« Est-ce qu'un type comme toi, obsédé par les chiffres, comprend seulement ce qu'est un moonshot ? »
Eh bien, la préparation a été assez longue.
On commence ?
J'ai souri doucement et j'ai lentement ouvert la bouche.
« Mon cher ami souffre d'une maladie rare appelée maladie de Castleman. Il n'y a que 2 500 cas par an, et à cause de son manque de rentabilité, personne ne développe de remède… »
À la mention de la maladie rare, des regards perplexes se sont tournés vers moi.
Ils s'attendaient à ce que je parle d'ambitions de domination du marché financier, mais c'était totalement inattendu.
« Je prévois de construire une infrastructure capable de traiter même ces maladies extrêmement rares. Et, je trouverai certainement un remède à la maladie de Castleman. »
Oui, c'est mon projet moonshot.
Ce n'était pas un mensonge.
C'est en fait la mission la plus importante de ma seconde vie.
« Si nous tirons parti de la technologie d'IA qui progresse rapidement, ce n'est pas impossible. Techniquement parlant, du moins. Mais le vrai problème est ailleurs. Le vrai problème, c'est que personne ne s'en occupe parce que ce n'est pas rentable. »
Ici, j'ai baissé la tête et pris à nouveau une expression solennelle.
Celle que j'utilisais souvent lors de mes joutes mentales avec Schmitt.
Puis, j'ai jeté un coup d'œil à Schmitt…
Ses yeux étaient écarquillés et son expression se fissurait.
« On dirait qu'il a compris. »
Pendant ce temps, les spectateurs semblaient avoir tout compris, hochant la tête en signe d'accord.
« Ah, donc c'est à cause de la maladie rare. »
Dans le nouveau récit que j'avais mis en place, son rôle était simple.
Une voix juste exposant la fraude de Theranos, un orque protégeant les coûts médicaux des gens, Ha Si-heon.
Il avait encouragé Schmitt à investir dans la maladie rare, mais Schmitt avait refusé, disant que ce n'était pas rentable.
Mais Ha Si-heon, bien que déçu, comprenait, disant : « C'est un choix inévitable puisque ce n'est pas rentable… »
Maintenant, qui est réellement celui qui se concentre sur les profits ?
Si Schmitt continue de refuser mon investissement, son moonshot, Tempest, ne sera qu'une « entreprise de solutions personnalisées qui ignore les patients atteints de maladies rares ».
Mais.
Je ne comptais pas m'arrêter là.
Maintenant, il était temps pour moi de bâtir ma réputation.
« Bien sûr, les investisseurs de mon hedge fund ne parraineront pas non plus un tel projet moonshot. Comme je l'ai dit, ce n'est pas rentable. Alors… »
J'ai fait une pause un instant, captant l'attention de tout le monde, puis j'ai déclaré avec audace :
« Donc, je prévois de faire don d'un milliard de dollars de mes actifs personnels pour développer le remède contre la maladie de Castleman. J'ai de grands espoirs dans le potentiel de l'IA, et si quelqu'un possède la technologie ou les idées qui pourraient contribuer à cette mission, venez me voir à tout moment. »
***
La rumeur sur Ha Si-heon et Schmitt s'est répandue comme une traînée de poudre.
« J'ai découvert pourquoi Ha Si-heon s'est disputé avec Schmitt ! C'est à cause de l'investissement dans la maladie rare ! »
« Maladie rare ? »
Le conflit entre Ha Si-heon et Schmitt est devenu un sujet brûlant au sommet.
Ici, la réputation de Ha Si-heon a joué un rôle.
Un stratège de génie et un leader de l'investissement éthique.
Le fait que Ha Si-heon s'oppose à un PDG de startup prometteur était une histoire qui se racontait pratiquement toute seule.
« Que s'est-il passé ? »
Bientôt, la foule curieuse a entendu la même nouvelle.
« Il va injecter un milliard de dollars pour guérir des maladies rares en utilisant l'IA ? »
Au début, tout le monde était écarquillé de surprise.
Mais après avoir digéré la nouvelle, un sentiment de cupidité et de désir a lentement commencé à poindre dans leurs pupilles.
La Silicon Valley applaudit toujours l'« humanité » et l'« innovation ».
Mais l'essence qui motive l'innovation, c'est finalement l'argent.
L'IA, en particulier, ne faisait pas exception.
Concevoir un modèle d'IA sophistiqué coûte incroyablement cher.
La puissance de calcul haute performance requise pour les calculs, le processus ardu d'affinage et d'étiquetage de milliards de points de données, et le coût des experts menant toutes ces tâches.
Même le coût initial pour démarrer était astronomique.
Pourtant, les investisseurs en capital-risque et en capital-investissement posaient toujours les mêmes questions.
Cette technologie est-elle réalisable ?
Quand sera-t-elle rentable ?
– Le potentiel du marché est-il confirmé ?
Les développeurs n'avaient pas non plus les réponses.
Comment pouvaient-ils garantir des résultats alors qu'ils n'avaient même pas encore construit la technologie ?
C'était une situation ironique.
Ils devaient montrer des résultats pour recevoir un financement, mais pour créer ces résultats, ils avaient d'abord besoin d'argent.
Mais.
Pour ceux qui luttaient dans ce cercle vicieux, la déclaration de Ha Si-heon résonnait différemment.
Il n'avait qu'une seule condition pour l'investissement.
Cette technologie pourrait-elle aider à traiter la maladie de Castleman ?
Il ne posait pas de questions sur le potentiel du marché ou la rentabilité.
C'était pratiquement un flux d'argent gratuit, sans beaucoup de restrictions.
En conséquence, un buzz a commencé à se répandre parmi les développeurs d'IA.
« On devrait lui faire un pitch ? »
« Essayons. On n'a rien à perdre, non ? »
Alors ils sont allés voir Ha Si-heon.
Et Ha Si-heon a accueilli avec plaisir tous ceux qui venaient à lui.
« Avez-vous un plan d'affaires prêt ? »
Il écoutait sérieusement chaque présentation, posant parfois des questions pointues, et prenait même des décisions sur le champ.
« Nous soutiendrons le financement initial de 5 millions de dollars pour la conception du modèle que vous avez mentionné. »
« Vraiment… ? »
« Cependant, il y a une condition. Si le modèle est mis en œuvre avec succès, veuillez examiner s'il peut être appliqué à la maladie de Castleman. Ce projet est un moonshot pour traiter la maladie de Castleman. »
Sa condition était simple.
Si les résultats sont là, appliquez-les au traitement de la maladie de Castleman.
« À ce stade… ! »
Pour les développeurs fatigués de la collecte de fonds, c'était une opportunité.
« Vous pensez qu'on a besoin de technologie d'imagerie aussi ? »
« Fais juste le pitch. Il y a une équipe qui a obtenu 7 millions de dollars avec un modèle de reconnaissance de formes. »
« Qu'est-ce qu'on doit faire… les VC nous ont trop brûlés… »
« C'est l'offre personnelle de Ha Si-heon, n'est-ce pas ? »
« Vous êtes sûr ? »
Des développeurs épuisés par les conditions strictes du capital-risque et du capital-investissement.
L'apparition de Ha Si-heon était comme un rayon de lumière pour eux.
Ha Si-heon a déclaré ce grand défi non pas par le biais de hedge funds comme Pareto Innovation ou ses affiliés, mais en tant qu'« individu ».
C'était vraiment un projet moonshot.
De plus, le financement qu'il offrait était un milliard de dollars massif.
Bien sûr, il y avait une raison pour laquelle Ha Si-heon a nommé ce milliard de dollars.
« Parce que les membres fondateurs ont investi autant. »
C'était le même montant qui aurait été investi par les membres fondateurs de Next AI.
Et ce n'était pas tout.
Parmi les membres fondateurs, il y avait des PDG d'entreprises célèbres, mais ils participaient non pas en tant que représentants d'entreprises ou d'institutions, mais strictement en tant qu'individus.
« Cela semble être la condition cruciale… ? »
Ha Si-heon avait cet instinct.
Et son intuition était juste.
Le lendemain, une silhouette s'est approchée de lui.
« Ha Si-heon ? »
C'était quelqu'un qu'il n'avait jamais rencontré auparavant, mais le visage était familier.
« J'ai beaucoup entendu parler de vous. Je suis Alex Sander, le PDG de Hatchwork. »
Alex Sander.
C'était l'homme qui deviendrait plus tard le PDG de Next AI.