Chapitre 195
Dylan était catholique.
Ses funérailles eurent donc lieu dans la plus somptueuse cathédrale de Philadelphie.
« Hé… ce ne serait pas Ha Si-heon ? »
« Où ça ? »
Pendant la messe, des murmures parvinrent jusqu’à mes oreilles.
Les gens se retournaient sans cesse pour me regarder, ce qui était plus que distrayant.
« Ma présence ici ressemble davantage à une perturbation. »
Chaque fois que la solennité de la cérémonie était rompue, je me sentais mal à l’aise.
Alors, après m’être incliné profondément devant la famille de Dylan pour leur présenter mes condoléances, je suis parti pour retourner à New York.
Cependant, quand j’ai voulu embarquer dans le jet privé que j’avais réservé à l’avance —
« Nous sommes vraiment désolés, mais nous ne pourrons pas le préparer avant votre horaire prévu de 17 h. Nous devons encore faire le plein et effectuer les contrôles de sécurité… »
Comme j’étais parti plus tôt que prévu, le jet privé n’était pas disponible.
« Rien à faire. »
Au final, je n’ai pas eu d’autre choix que d’acheter un billet en première classe, mais l’attente dans le salon de l’aéroport fut une autre forme de torture.
J’ai brièvement regretté de ne pas être resté dans le jet privé pour tuer le temps.
Mais à ce stade, je n’avais pas trois heures à perdre — ni la patience.
« J’ai trop de choses à faire. »
Six semaines avaient été consacrées au traitement de Dylan, et j’y avais investi tous mes efforts.
Pendant ce temps, mon travail d’investissement était inévitablement passé au second plan.
Bien sûr, je n’avais pas tout lâché pour autant.
En voyageant entre New York et Philadelphie, je coordonnais les dossiers majeurs via la COO Crane, et elle gérait la plupart des opérations avec habileté, à la hauteur de mes attentes.
Pourtant, il y a des limites à agir par procuration.
Il était temps pour moi d’intervenir personnellement.
« C’est quelque chose que personne d’autre ne peut faire à ma place. »
Ma tâche la plus urgente était d’obtenir une position de fondateur au sein de Next AI.
Mais ce ne serait pas une mince affaire.
« Ce n’est pas quelque chose que l’argent peut résoudre. »
Pour la plupart des entreprises, acquérir des parts avec de l’argent suffirait.
Mais Next AI était différente de ces pratiques commerciales conventionnelles.
Ils avaient commencé en tant qu’organisation à but non lucratif.
En d’autres termes, peu importe la somme que j’investissais, cela ne serait considéré que comme un « don inconditionnel ».
Alors maintenant, le cœur du jeu n’était plus de « rassembler des parts », mais de « sécuriser un siège ».
Je devais entrer au conseil d’administration — le cœur de Next AI, là où toutes les décisions majeures étaient prises.
« La question est de savoir si mon influence aura le moindre effet sur eux… »
D’après ce que je savais, les membres fondateurs de Next AI faisaient tous partie de l’un des cercles d’IA les plus exclusifs de la Silicon Valley.
Même si j’avais acquis une renommée et une influence publiques considérables, c’était principalement grâce aux gros titres et aux chroniques économiques.
Parmi l’élite technologique de la Silicon Valley, j’étais encore largement considéré comme un étranger.
« Je dois briser ce mur solide… »
Heureusement, il restait encore beaucoup de temps.
Avec la fondation officielle de Next AI prévue pour décembre, j’avais environ 10 mois pour me préparer.
Mon objectif immédiat était donc clair.
Dans ce laps de temps, je devais non seulement obtenir la reconnaissance de l’élite de l’IA de la Silicon Valley, mais aussi les convaincre de m’offrir volontairement un siège au conseil.
#
À mon retour au bureau de New York, la COO Crane m’attendait.
Rien qu’à son visage, je savais qu’il y avait de mauvaises nouvelles.
« Trois des cibles d’investissement que vous avez mentionnées ont décliné. »
Certaines des entreprises que j’avais désignées avaient rejeté notre financement.
Crane ajouta avec un sourire amer : « Même avec tout cet argent, investir n’est pas facile. »
Exact, l’argent n’était pas le problème.
Notre fonds de capital-investissement avait connu un succès bien plus grand que prévu.
Initialement inquiets d’un manque de participants, nous avions fait pression sur les investisseurs de hedge funds pour qu’ils rejoignent le fonds privé, mais de façon inattendue, beaucoup d’investisseurs avaient afflué, et nous avions dépassé notre objectif de 7,5 milliards de dollars en en levant 8.
Mais.
En investissant ce capital massif, nous faisions face à un obstacle imprévu.
Des startups prometteuses refusaient notre investissement.
« Quelle est la raison du refus ? »
« Elles sont extrêmement réticentes à toute implication dans la gestion. Elles ont dit qu’elles pourraient reconsidérer si c’était juste une condition de partage des revenus. »
Toutes les startups qui nous avaient rejetés étaient dans leur cycle de financement de série B, visant chacune à lever environ 200 millions de dollars.
Et j’avais proposé de fournir la totalité de cette somme.
En apparence, cela semblait être une proposition attrayante.
Mais pour les startups, l’idée de dépendre si lourdement d’un seul investisseur semblait très menaçante.
« Eh bien, c’est compréhensible. »
Nous avions demandé à la fois des droits de vote et des sièges au conseil d’administration.
« Elles ont dit que les droits de vote pourraient être négociables, mais que les sièges au conseil sont hors de question. »
Une suggestion pour que nous nous abstenions de toute implication dans la gestion.
Mais j’ai répondu fermement.
« Ce n’est pas possible. Avec un investissement de cette envergure, un siège au conseil est un droit naturel. »
Je dois être impliqué dans la gestion.
Pourquoi d’autre voudrais-je investir dans ces entreprises ?
C’est pour utiliser leur technologie dans le traitement de la maladie de Castleman.
« Elles refuseraient évidemment si je ne faisais que demander. »
Il est hautement improbable qu’elles consacrent volontairement des ressources à la recherche sur une maladie rare non rentable.
C’est pourquoi j’avais besoin du contrôle de gestion pour y arriver.
Mais Crane avait l’air préoccupée.
« Si nous continuons à insister sur l’implication dans la gestion, les contrats risquent de tomber à l’eau. Ces entreprises sont assez prometteuses pour ne pas avoir de mal à trouver d’autres investisseurs. »
« Pourtant, ne serait-il pas préférable pour elles de tout résoudre en une seule négociation avec nous ? »
« Eh bien… pas nécessairement. En ce moment, leur plus grande préoccupation semble être les “différences culturelles”. »
Différences culturelles.
Une expression qui décrivait indirectement le fossé entre la Silicon Valley et Wall Street.
Bien qu’elles semblent similaires en surface et forment souvent des partenariats, leur nature profonde est complètement différente.
La Silicon Valley est le monde des idéalistes.
Des gens qui rêvent de devenir le prochain Steve Jobs, des leaders anticonformistes qui ignorent les limites du monde réel avec la conviction que l’innovation peut changer le monde.
D’un autre côté, Wall Street est le domaine des réalistes purs et durs.
Comment cela sera-t-il commercialisé ?
À quoi ressemble la courbe de croissance, et quel revenu cela générera-t-il ?
Tout dans ce monde est converti en chiffres.
Mais que se passe-t-il quand les hedge funds commencent à participer à la gestion d’entreprises qui poursuivent des rêves ?
Ils commencent à sortir les calculatrices avant même que quoi que ce soit ne commence — écrasant ces rêves avant qu’ils ne puissent prendre forme…
C’est ce que la Silicon Valley entendait par « différence culturelle ».
« Même en considérant que nous sommes Pareto Innovation ? »
Pareto Innovation avait établi une identité distincte, séparée des hedge funds conventionnels, grâce à l’incident Valeant–Herbalife.
Promouvoir des traitements pour maladies rares et prôner des investissements éthiques,
Un fonds qui bénéficiait d’un soutien massif des investisseurs particuliers, donc j’avais espéré que notre implication dans la gestion serait mieux accueillie…
« Mais elles semblent toujours penser que nous ne sommes pas fondamentalement différents des autres hedge funds. Surtout, je… »
« À en juger par leur réaction… elles semblaient plus préoccupées par la réputation qui pourrait suivre si elles acceptaient notre investissement. »
Dans toute société où les gens vivent ensemble, la réputation au sein de la communauté est naturellement importante.
Mais si vous vous associez à un hedge fund trop tôt, vous serez catalogué comme « corrompu par la cupidité » parmi les idéalistes de la Silicon Valley.
Selon Crane, les startups qui ont rejeté notre offre s’inquiétaient exactement de cela.
Quoi qu’il en soit, c’était une situation problématique pour moi.
Mon objectif ultime était de devenir membre fondateur de Next AI, et ces startups étaient des tremplins importants pour sécuriser ce siège.
« Que devons-nous faire ? Devrions-nous chercher d’autres entreprises ? »
« Non. »
Changer les cibles d’investissement n’était pas une option.
Il y avait des raisons pour lesquelles je les avais choisies.
C’étaient les « chevaux gagnants » qui avaient montré les résultats les plus exceptionnels parmi d’innombrables entreprises similaires.
« Je dois juste les faire accepter mon investissement. Je vais leur rendre visite en personne. »
« Dois-je organiser des réunions avec les trois ? »
Crane semblait penser que je prévoyais de visiter chacune des entreprises qui avaient rejeté mon offre et de les convaincre une par une.
Mais elle avait tort.
« Non. En ce moment, la clé est la réputation. Programmez cela pour un événement où autant de personnes que possible seront présentes. »
« Pardon ? »
« Travaillons d’abord à construire ma réputation. »
Il était temps que je commence à étendre mon influence dans la Silicon Valley.
#
J’ai demandé à ma secrétaire Nicole de trouver un événement auquel assisteraient probablement des figures majeures de la Silicon Valley.
Et quelques heures plus tard, elle est revenue avec l’option parfaite.
Le Consciousness Hack Summit.
Dirigé par un neuroscientifique de renom, cet événement était un festival intellectuel unique explorant les frontières entre la technologie et la conscience humaine.
« Apparemment, des fondateurs bien connus y ont assisté l’année dernière et l’année précédente. »
Une Mecque pour les idéalistes de la Silicon Valley.
C’était la scène parfaite.
Trois jours plus tard, je me suis envolé pour la Californie avec Crane.
Après m’être installé à l’hôtel et avoir fait le tour du site, j’ai senti une différence particulière dès le début.
« Comme prévu, c’est différent. »
Bien qu’il soit aussi appelé « sommet », c’était un monde complètement différent des sommets de hedge funds auxquels j’étais habitué.
Tout d’abord, les participants étaient tous habillés de manière décontractée, et leurs visages étaient pleins d’expressions calmes au lieu des sourires commerciaux tranchants que je voyais souvent.
L’atmosphère était aussi détendue que leurs vêtements.
Les stands sur place étaient également fascinants.
« Ceci est Synchro. Il utilise la stimulation électrique pour réguler les émotions et induire le calme et la vitalité. »
Il y avait des bracelets de lecture EEG, des applications qui sélectionnaient de la « musique pour développer le potentiel humain », et plus encore.
À première vue, cela ne semblait pas être le centre de la technologie de pointe.
« Eh bien, c’est exactement ce qui en fait un événement si typique de la Silicon Valley. »
Tout en poursuivant une technologie de pointe, ils affichaient aussi une fascination presque obsessionnelle pour l’éveil spirituel.
Boire du kombucha, pratiquer la méditation profonde et partir en « voyages de découverte de soi » étaient considérés comme des expériences essentielles dans leur culture.
Quoi qu’il en soit.
Après avoir fait le tour du site, je me suis dirigé vers la salle de banquet principale pour assister au discours d’ouverture.
Même là, je pouvais sentir les regards des gens se tourner vers moi.
« Hé… ce ne serait pas Ha Si-heon ? »
« Pas possible. Pourquoi Ha Si-heon serait-il dans un endroit comme celui-ci ? Surtout habillé comme ça. »
Mes sourcils se sont légèrement contractés à l’expression « habillé comme ça ».
J’avais délibérément abandonné mon costume impeccable habituel et choisi une tenue négligée pour me fondre dans la masse — mais clairement, cela n’avait pas fonctionné.
« Attends, ça ressemble vraiment à Orca. »
« Pourquoi est-il ici ? Il ne colle pas du tout… »
Leurs voix portaient des nuances subtiles de rejet.
Ils ne faisaient évidemment pas seulement référence à mes vêtements — mais se demandaient pourquoi un célèbre gestionnaire de hedge fund se montrerait au cœur de la Silicon Valley.
« Si j’étais un gestionnaire de hedge fund ordinaire, je serais d’accord. »
Mais j’étais différent.
[Ce sommet ne concerne pas l’innovation technologique. Il s’agit de transcender les limites de la conscience humaine et de concevoir un avenir éthique qui profite à toute l’humanité.]
Si le thème ici était un « avenir éthique », j’étais plus que qualifié pour être là.
Bien sûr, ils comprenaient probablement cela… intellectuellement.
Mais le « Ha Si-heon » qu’ils connaissaient n’était qu’une image filtrée par les nouvelles et les médias.
Pour briser leur méfiance, je devais montrer que je partageais leur « code culturel ».
« Eh bien, ce n’est pas si difficile. »
La méthode était simple.
S’habiller comme eux, manger comme eux, agir comme eux, parler comme eux.
Et cet endroit me donnait un avantage unique.
« Dans des moments comme celui-ci, les cheveux noirs peuvent être une sacrée arme. »
Les idéalistes de la Silicon Valley avaient un fantasme romantique sur la spiritualité et la sagesse asiatiques.
On pouvait le voir rien qu’au programme de l’événement.
Il y avait des sessions prévues pour la méditation, le tai-chi et les bains sonores.
Je n’allais pas manquer cette chance.
Pendant l’heure de méditation, j’ai pris une posture assise que j’avais apprise à la hâte dans l’avion et j’ai donné des conseils à Crane comme un vieux pratiquant.
« La méditation assise et la position du lotus sont fondamentalement différentes. La méditation assise n’est pas juste une posture — c’est un état unifié du corps et de l’esprit. »
« Respirer par le bas de l’abdomen est la clé. Juste en dessous du nombril, ici… c’est le centre de l’énergie… »
Je faisais semblant de pratiquer cette sagesse orientale comme si c’était ma routine quotidienne.
Bien sûr, il y a eu des moments où cela n’a pas fonctionné.
Pour être honnête, mes mouvements de tai-chi lors de la session suivante semblaient maladroits pour quiconque regardait.
Mais un commentaire bien placé pouvait facilement renverser l’atmosphère.
« Mon père m’a enseigné une version légèrement différente quand j’étais jeune. Est-ce une adaptation locale… ? »
Avec ce récit, je suis devenu un héritier légitime de la tradition spirituelle orientale, tandis que les participants blancs ici présents se transformaient instantanément en imitateurs maladroits qui avaient déformé l’original.
« Est-ce qu’ils font du tai-chi en Corée ? »
« Non, pas exactement du tai-chi, mais il y a quelque chose qui s’appelle le qigong. L’essence est similaire. »
Très vite, quelques personnes ont commencé à m’interroger sérieusement sur la sagesse orientale.
C’est là que je leur adressais un sourire mystérieux, digne d’un sage…
Je me fondais assez naturellement dans le décor — jusqu’à ce que quelqu’un s’approche d’un pas ferme.
« Quelle surprise de vous voir ici. »
Un homme blanc dans la trentaine.
Il a échangé une brève salutation avec Crane puis s’est tourné vers moi.
« C’est la première fois que nous nous rencontrons en personne. Je suis Schmidt, PDG de Tempest. »
Tempest.
Une entreprise que je surveillais, qui offrait des solutions médicales personnalisées utilisant les données et l’apprentissage automatique.
J’avais proposé un investissement important en échange d’un rôle de direction, mais j’avais été rejeté — l’une des startups dont je parlais plus tôt.
Avec un regard prudent, Schmidt a déclaré :
« Notre position sur l’investissement n’a pas changé, comme nous l’avons déjà déclaré. Cela ne va pas bouger. »
Il parlait comme si je l’avais poursuivi jusqu’ici juste pour le convaincre.
Alors qu’en réalité, c’était lui qui était venu vers moi.
« Bien sûr, je comprends que vous n’êtes pas comme les autres investisseurs, Si-heon. Mais les hedge funds, par nature, opèrent pour les profits de leurs investisseurs. Cela ne s’aligne tout simplement pas avec nos objectifs. »
Son message était clair.
Quand il s’agissait de son noble objectif de « soins personnalisés aux patients »,
La nature calculatrice des hedge funds nuirait à leur image.
Peu importe à quel point ma réputation était bonne, par essence, j’étais toujours un investisseur avide poursuivant le profit — et cela ne s’alignait pas avec leurs idéaux.
Pourtant, le timing n’aurait pas pu être pire.
Honnêtement, une vague d’irritation est montée.
« Était-il vraiment obligé d’aborder ça ici ? »
À quoi pensez-vous que j’ai passé ma journée dans ce cosplay de « sage oriental » ?
Tout ça juste pour souligner que j’étais un type spécial de gestionnaire de fonds, loin de la cupidité, porteur d’une sagesse orientale.
Mais maintenant ?
« Tu viens gâcher mon numéro ? »
Murmures.
Pendant ce temps, des yeux curieux se rassemblaient autour de nous.
« Je ne peux pas laisser passer ça. »
J’ai incliné la tête et levé doucement la main pour l’interrompre.
« Mes excuses, mais pourrions-nous poursuivre cette discussion un autre jour ? Je suis venu ici pour faire une pause dans mon travail, juste pour un moment. »
Pendant une brève seconde, le visage de Schmidt s’est figé.
Maintenant, il ressemblait au « businessman calculateur qui aborde les contrats même lors d’événements spirituels ».
Mais il a vite repris son calme et a poursuivi.
« Je voulais juste préciser que même si nous nous rencontrons un autre jour, ma réponse restera la même. »
Son ton portait un fort désir de souligner sa propre pureté.
Comme pour dire : « Je me bats pour une cause plus grande, alors que vous ne représentez que les profits des investisseurs. »
Mais —
Il a choisi le mauvais adversaire.
Quand il s’agit de jeux d’image, j’ai une longueur d’avance.