Chapitre 192
Aéroport de Teterboro, New Jersey.
Dès que j'ai posé le pied sur la piste, un homme en costume impeccable s'est approché de moi d'un pas vif et précis.
« M. Ha Si-heon ? Bienvenue. Je suis Andrew, directeur des ventes chez Gulfstream. »
L'homme s'est brièvement présenté, puis s'est tourné pour désigner l'imposant jet privé derrière lui.
« Aujourd'hui, je vais vous montrer l'essence même du G650ER ! »
En suivant la direction de sa main, j'ai vu le jet privé stationné sur la piste, avec ses courbes élégantes.
Il ressemblait à une œuvre d'art finement sculptée.
C'était l'appareil que j'allais tester aujourd'hui.
« Il est probablement temps que je m'en procure un. »
Enfin, c'est compréhensible, cela dit…
« Puisque les fonds de l'entreprise sont des fonds d'investisseurs, ça ne ferait pas bonne impression si j'avais l'air de m'adonner au luxe. »
Mais qu'en serait-il si je voyageais dans un jet privé m'appartenant ?
Cela mettrait fin à toutes les récriminations.
Plus que tout, je ne pourrais jamais revenir à la première classe.
À chaque fois que je le faisais, je sentais le peu de vie qu'il me restait s'épuiser.
Alors, pour toutes ces raisons, j'ai décidé de me payer mon propre jet privé.
C'était à la fois une récompense pour avoir survécu à une guerre brutale et un investissement rationnel pour l'emploi du temps de plus en plus chargé qui m'attendait.
« Le G650ER a été conçu avec une seule mission ! Offrir un luxe et une productivité ultimes à 40 000 pieds d'altitude ! »
La voix d'Andrew dégageait une assurance et une fierté uniques, et j'ai compris pourquoi dès que je suis entré à l'intérieur.
En le suivant dans la cabine, j'ai été accueilli par un luxe écrasant.
« Pas mal du tout. »
Les murs étaient décorés de bois de koa rare, les sièges en cuir étaient façonnés par des artisans, et l'éclairage illuminait l'espace en douceur sans être agressif.
Il n'y avait pas le moindre défaut à relever.
Mais je ne suis pas quelqu'un qui se contente des apparences.
« Est-ce la seule option d'éclairage ? La luminosité est un peu… »
La lumière naturelle traversant les hublots suffisait pour l'instant, mais la nuit, cela pourrait sembler un peu sombre.
À ma question, Andrew a applaudi et a souri largement.
« Bien sûr que non ! L'éclairage fait partie d'un système circadien qui s'ajuste en fonction du fuseau horaire pour minimiser le décalage horaire et la fatigue. Voulez-vous le voir en action ? »
Quand j'ai hoché la tête, Andrew a appuyé sur un bouton.
Les lumières ont changé doucement.
D'abord, une teinte rougeâtre douce rappelant l'aube a rempli la cabine.
Cela donnait l'impression d'un début de journée calme.
L'éclairage nocturne était d'un doré chaud et doux, parfait pour lire ou se reposer.
Le réglage diurne, brillant et propre, fournissait l'énergie idéale pour un travail concentré.
« Qu'en dites-vous ? »
« Très attentionné. Ce sera utile aussi bien quand je voudrai oublier l'heure que quand je ne le voudrai pas. »
« C'est exactement ce que nous avions en tête lors de la conception ! Nous pouvons également affiner les réglages selon vos préférences, il suffit de demander ! Maintenant, passons par ici… »
Au-delà de l'espace salon, nous sommes entrés dans l'espace de travail.
Il comprenait une table en acajou pour six personnes et un écran 43 pouces dernier cri, permettant des visioconférences fluides même en plein vol.
« Puisque vous avez mentionné que les affaires étaient une priorité, nous avons préparé le modèle optimisé, mais nous pouvons également installer des fonctionnalités de divertissement comme un bar à cocktails personnel si vous le souhaitez. »
« Non, ça ira. Pourrais-je voir l'espace de repos à la place ? »
« Bien sûr ! »
À l'arrière, il y avait une chambre et une salle de douche.
Le lit était un queen-size.
Alors que je posais la main sur la literie, Andrew a poursuivi son explication avec énergie.
« Les draps sont faits d'un mélange de coton égyptien et de cachemire, avec un ratio de 70:30 pour obtenir l'équilibre parfait entre douceur et durabilité ! »
« 70:30… pas 80:20, donc. »
« Excellente question ! En fait, le 80:20 offre effectivement un toucher plus doux. Cependant, avec moins de cachemire, cela compromet la régulation thermique. Compte tenu de l'environnement en vol, nous avons conclu que le 70:30 était le ratio optimal ! »
« Et en été… »
« Bien sûr, si vous préférez, nous pouvons passer à une literie en coton égyptien avec un nombre de fils supérieur à 2 000 ! »
Hmm. J'appréciais cette attention portée aux détails.
« Qu'en est-il du contrôle de l'humidité ? »
« Nous utilisons des humidificateurs à ultrasons pour maintenir un niveau d'humidité idéal de 40 à 50 % en tout temps. C'est une amélioration considérable par rapport aux 10 à 20 % des avions commerciaux ! »
« Et l'insonorisation ? »
« Bien entendu, elle est conçue pour minimiser le bruit… »
Mes questions étaient sans fin, mais Andrew répondait à chacune parfaitement avec des réponses préparées.
Observer son savoir-faire — non, son attention obsessionnelle aux détails — me donnait plus envie d'embaucher l'homme que d'acheter le jet lui-même.
« Devrais-je le recruter ? »
Ce serait agréable d'avoir un secrétaire qui s'occupe de mon environnement de cette manière.
« Des personnalisations sont également possibles, alors n'hésitez pas à demander quoi que ce soit ! »
« Combien de temps prendra la livraison ? »
« En raison de la forte demande, cela prend actuellement environ 12 mois. »
À ces mots, le sourire qui était resté sur mes lèvres a commencé à s'effacer.
Cela signifiait que je ne l'aurais pas avant l'année prochaine, même si je passais commande maintenant.
« Je suis désolé. Les commandes sont en retard. »
Andrew s'est excusé et a jeté un coup d'œil à son poignet.
« Il semble qu'il soit temps pour le vol d'essai. Quand votre équipe arrivera-t-elle ? »
Tout comme pour les voitures, un essai est standard avant la livraison.
Il serait donc absurde de ne pas vérifier les performances d'un jet privé à 70 millions de dollars.
Cependant, avec le peu de temps qu'il me restait à vivre, je ne pouvais pas me permettre de le gaspiller à sillonner le ciel juste pour un vol d'essai.
« Enfin, j'ai du travail à faire et des endroits où aller de toute façon. »
J'ai donc décidé d'emmener deux employés pour tester le jet et vérifier le système de réunion à bord.
J'ai jeté un coup d'œil à l'art à mon poignet : la petite aiguille était juste avant 13 heures.
« Ils seront là dans cinq minutes. »
#
Exactement cinq minutes plus tard,
Les deux employés qui m'accompagnaient aujourd'hui sont montés à bord du jet.
« Pourquoi est-il encore là ? »
L'un d'eux était Gonzalez.
À l'origine, Dobby devait être sur ce vol.
« Quelque chose d'urgent est arrivé pour Lanton, alors je suis venu à la place. »
Gonzalez a répondu avec désinvolture, mais bien sûr, je ne l'ai pas cru.
« Il a encore soudoyé quelqu'un. »
Eh bien, l'analyste était juste censé venir livrer des documents, donc cela n'avait pas vraiment d'importance.
J'ai tourné mon regard vers la femme debout à côté de lui.
C'était Crane, la nouvelle directrice des opérations (COO) recrutée.
« Gardons les bavardages pour plus tard et préparons-nous au décollage. »
Dès que je me suis assis, l'avion a commencé à rouler sur la piste.
« Fluide. »
L'accélération ne ressemblait en rien à celle d'un vol commercial.
Au lieu d'une secousse poussant mon corps vers l'arrière, le siège m'a enveloppé et a doucement pressé mon dos.
L'insonorisation était excellente : presque aucun bruit de moteur, juste une vibration douce et régulière.
Une fois que l'avion a atteint son altitude de croisière, je me suis tourné vers les employés.
« Commençons la réunion. »
La première réunion dans le ciel.
Crane a mené la séance ce jour-là.
« La levée de fonds pour le capital-investissement se déroule relativement bien pour le moment. »
Crane était la COO que j'avais personnellement recrutée.
Elle serait responsable des opérations quotidiennes du fonds.
« Elle semble très enthousiaste. »
Eh bien, c'est naturel.
Crane n'était auparavant qu'une directrice exécutive dans une société appelée Insight Capital.
Pour quelqu'un comme elle, se voir confier le poste de COO chez Pareto Innovation, le nom le plus prometteur de Wall Street, devait être une opportunité incroyable.
Bien sûr, j'avais mes raisons de l'avoir recrutée.
En 2023, l'année de ma mort, elle était déjà connue pour sa compétence.
Elle avait fait passer les actifs sous gestion (AUM) d'Insight Capital de seulement 900 millions de dollars à plus de 100 milliards.
En particulier, elle avait connu un grand succès en faisant des investissements à long terme dans des entreprises liées à l'IA.
« La levée de fonds pour le fonds de capital-investissement se passe bien, mais nous avons reçu plusieurs demandes pour prolonger la date limite de paiement. »
En d'autres termes, de nombreux investisseurs avaient dit qu'ils participeraient mais n'avaient pas encore envoyé leur argent.
Ils s'attendaient probablement à une concurrence intense et essayaient de sécuriser une place en premier.
Naturellement, ma réponse a été ferme.
« Non. Comme je l'ai dit, la date limite est de deux semaines. Dites-leur que s'ils ne font pas leurs paiements d'ici là, nous passerons directement aux candidats suivants. »
Pas de paiement, pas de siège.
Face à ma fermeté, Crane a hoché la tête calmement et a poursuivi.
« Il y a aussi eu beaucoup de demandes concernant l'assouplissement des conditions de rachat. Des choses comme une option hybride de cinq ou sept ans… »
« Ce n'est pas autorisé non plus. C'est strictement dix ans. »
Cette fois, le sourcil de Crane a légèrement tressailli.
« Certaines institutions ont des réglementations internes qui limitent les investissements dans les fonds à long terme. Autoriser des modèles hybrides pourrait nous aider à attirer plus de capital. »
Elle n'avait pas tort.
Une option de rachat à cinq ou sept ans allégerait certainement le fardeau des investisseurs et faciliterait la levée de fonds.
Pourtant, ma réponse est restée inébranlable.
« Dix ans. Aucune exception. Je veux éviter toute perturbation en cours de route due à des problèmes de liquidité. »
« Puis-je demander pourquoi ? »
« Parce que c'est à ce moment-là que les plus grands profits peuvent être réalisés. »
Mon insistance sur une durée de dix ans avait une raison claire.
Je connaissais la trajectoire de croissance de l'IA.
Bien qu'elle semble graduelle pour l'instant, après son décollage post-COVID, elle commencerait à croître rapidement et de manière explosive à partir de 2023.
Si le point de sortie était fixé à cinq ou sept ans, nous manquerions la partie la plus juteuse de la courbe.
Je devais éviter une situation où des investisseurs nerveux pourraient se retirer prématurément simplement parce que la croissance semblait initialement modérée.
« La croissance de l'IA ne sera pas linéaire, elle suivra une courbe exponentielle. Si nous nous en tenons au calendrier de dix ans, je crois que nous pouvons générer plus de 100 milliards de dollars de profits rien qu'avec cet investissement. »
« Quoi ? Cent milliards ? »
Les yeux de Crane se sont écarquillés pour la première fois, brisant son expression stoïque.
Elle était clairement sceptique quant à la possibilité d'un tel rendement.
J'ai donc répondu à la question qu'elle n'avait pas formulée.
« Rendre cela possible est mon objectif. »
« Mais cent milliards… »
Être surprise par ça ? Elle avait encore un long chemin à parcourir.
Cependant, puisqu'elle occuperait un poste clé dans mon fonds à l'avenir, j'ai pensé qu'il était temps de partager un peu plus ma vision.
« Cent milliards issus du capital-investissement ne sont qu'un début. Mon objectif ultime est de gagner 250 milliards en dix ans. »
« Quoi ? »
Sifflement !
Alors que Crane haletait sous le choc, Gonzalez a soudainement sifflé.
Quand elle l'a foudroyé du regard, il a rapidement effacé le sourire de son visage et a haussé les épaules.
« Deux cent cinquante milliards… »
« C'est mon objectif final. Gardez juste cela à l'esprit pour la suite. »
Pour moi, ce n'était pas un choix, c'était une nécessité.
N'oublions pas.
Les 50 milliards nécessaires à mon traitement seront enregistrés comme une « perte » aux yeux des investisseurs.
Et qui tolérerait cela ?
Ma solution : la stratégie 80:20.
Générer 80 % des profits pour éblouir les investisseurs, et utiliser discrètement les 20 % restants pour financer mon traitement.
Donc, le « profit » que Pareto Innovation doit livrer dans dix ans n'est pas seulement de 50 milliards.
C'est 250 milliards.
Maintenant, la question est : est-ce vraiment réalisable ?
« Pas par des moyens ordinaires. »
Dans la récente affaire Allergan, notre fonds a gagné 12 milliards.
Et cela incluait trois événements historiques majeurs comme GameStop, Herbalife et Valeant, tous cumulés.
Même là, cela ne représentait que ce montant.
Et en toute réalité —
« Je ne peux pas simplement réussir des coups comme ça chaque année. »
Même si j'alignais tous les événements futurs connus, j'aurais de la chance de faire environ 100 milliards sur dix ans.
C'est seulement la moitié de ce dont j'ai besoin.
Mais —
« Si nous réussissons nos investissements précoces via le capital-investissement, même 200 milliards ne sont pas hors de portée. »
Les hedge funds investissent dans des entreprises qui sont déjà sur une trajectoire de croissance.
Leurs rendements sont plus stables, mais modérés.
En revanche, investir tôt dans des startups ?
Cela demande plus de temps, certes, mais quand une startup réussit, elle peut rapporter 100, voire 300 fois l'investissement.
Pourtant, Crane avait l'air inquiète.
« Bien sûr, mais les investissements précoces s'accompagnent d'un taux d'échec élevé. Neuf sur dix échouent. »
« C'est exactement là que réside notre avantage. Nous avons un algorithme avec une précision bien supérieure à celle de n'importe qui d'autre. Nous pouvons filtrer les gagnants à l'avance. »
Bien sûr, c'était un mensonge.
Ce qui guidait réellement mes décisions n'était pas un algorithme, c'était ma connaissance du futur.
J'avais déjà une image parfaitement claire de quelles entreprises gagneraient la course à l'IA.
Aucune raison de se retenir maintenant.
« Regardons d'abord la liste. »
Avant même que j'aie fini de parler, Gonzalez a sorti les documents.
C'était une recherche détaillée sur les entreprises d'IA dans lesquelles nous pourrions investir.
Je n'avais qu'à choisir celles dont je me souvenais.
« D'abord, je veux allouer 3 milliards à l'infrastructure de base. »
En janvier 2015, l'action de Nvidia valait moins de cinq dollars.
Pourtant, c'était l'entreprise qui dominerait l'infrastructure de base de l'IA avec sa technologie GPU.
Et ce n'était pas tout.
Il y avait aussi Databox et Snowplace, qui deviendraient plus tard des fournisseurs clés d'outils de Big Data et d'apprentissage automatique basés sur le cloud.
Les deux deviendraient des entreprises valant plus de 40 milliards de dollars dans dix ans, mais pour l'instant, nous pouvions les acquérir directement pour 250 millions et 300 millions de dollars respectivement.
« Allouons aussi 3 milliards aux entreprises à la croisée de l'IA et de la santé. »
Deepgenome, le futur leader de l'analyse génomique, ne valait que 500 millions.
Relay Pharma, spécialisé dans les thérapies personnalisées basées sur l'interaction protéique, coûtait aussi seulement 500 millions…
C'était une chance de rafler ces perles à des prix ultra-réduits.
Si je les gardais simplement, encaisser ne serait pas difficile.
Cependant —
« Si seulement c'était mon seul objectif, ce serait facile. »
Malheureusement, mon véritable but n'était pas seulement de gagner de l'argent.
Mon objectif ultime était de développer un remède.
Pour y parvenir, il restait encore des montagnes à gravir.
« Les 1,5 milliard restants sont les plus importants, mais… »
Juste au moment où j'allais aborder le cœur du plan, une hôtesse de l'air s'est approchée et a parlé doucement.
« Nous atterrirons à Philadelphie sous peu. »
J'ai jeté un coup d'œil à l'élégante montre à mon poignet.
Quarante minutes s'étaient déjà écoulées.
« Dois-je descendre avec vous ? » a demandé Crane.
Si c'était quelque chose d'important, elle proposait de m'assister immédiatement.
J'ai secoué la tête.
« Non. Retournez au bureau et assurez le suivi de tout ce dont nous avons discuté aujourd'hui. Je vous brieferai sur le reste dans deux jours. »
« Deux jours… »
Elle a réfléchi à mes mots un instant avant de demander prudemment :
« Est-ce quelque chose d'important ? »
« On peut dire ça. »
« Philadelphie… Est-ce à propos de RP Solutions, l'une de nos cibles d'investissement ? »
Elle devait avoir mémorisé toutes nos entreprises en portefeuille.
Dire qu'elle s'est souvenue de RP Solutions juste en entendant « Philadelphie ».
« Minutieuse. »
J'aimais ça.
« Si c'est lié à nos investissements, alors je… »
Elle a essayé à nouveau d'exprimer son enthousiasme et son intention de m'accompagner.
Mais encore une fois, je l'ai refusée fermement.
« Non. C'est une affaire personnelle. »
#
Après être monté dans la berline de luxe que j'avais pré-réservée à l'aéroport, je me suis dirigé directement vers l'hôpital de l'Université de Pennsylvanie.
Alors que l'hôpital apparaissait, l'excitation que j'avais ressentie en faisant mon shopping d'IA a commencé à s'estomper.
À l'entrée, quelqu'un m'attendait.
Ce n'était nul autre que David.
« Ça fait un moment qu'on ne s'est pas vus à l'hôpital. »
Je l'avais croisé quelques fois lors de ses voyages à New York, mais cela faisait vraiment longtemps depuis notre dernière rencontre à l'hôpital.
Enfin, cela faisait des mois que je n'étais pas venu.
« J'étais occupé, c'est sûr… »
Mais honnêtement, je pouvais dire qu'il n'y avait pas eu grand besoin de venir.
Tout ce que je faisais habituellement ici, c'était rencontrer les patients des essais cliniques, et Rachel m'envoyait régulièrement des mises à jour vidéo et des interviews.
Mais aujourd'hui était différent.
Il y avait une situation qui exigeait ma présence personnelle.
Et non, ce n'était pas une bonne situation.
« Bonne année… ça ne semble pas vraiment approprié en ce moment. »
David a esquissé un sourire amer.
Son visage était marqué par une profonde fatigue.
« Tu es là depuis trois jours sans interruption, n'est-ce pas ? »
« Oui, étant donné les circonstances… »
L'un des patients participant à notre essai clinique était dans un état critique.
David et Jesse étaient restés à l'hôpital pendant des jours, surveillant la situation.
« Il semble clair maintenant… il n'y a aucune réponse à la rapamycine. »
David menait des essais cliniques sur un deuxième traitement : la rapamycine.
Mais l'un des patients ne répondait pas et avait fait une crise sévère.
Ce qui signifiait…
« Ils sont très probablement du même type que moi. »
Un patient pour qui ni le premier ni le deuxième traitement ne fonctionnaient.
Un patient qui aurait besoin du troisième traitement.
Enfin, quelqu'un d'autre atteint du même type de maladie de Castleman que moi était apparu.
« Tout ira bien. Je vais les sauver, quoi qu'il arrive. »
J'ai regardé David dans les yeux en parlant avec résolution.
Parce que les sauver pourrait bien être la clé pour me sauver moi-même.