Chapitre 190
Janvier 2015
Cette période de l’année était toujours un mois à couper le souffle dans l’industrie financière.
C’était la saison où les investisseurs gérant des centaines de milliards de dollars se lançaient dans des négociations acharnées avec des gestionnaires de fonds cherchant à attirer leurs capitaux.
Cependant, en ce moment, Wall Street était inhabituellement fébrile.
« La tendance actuelle du marché favorise les valeurs de croissance axées sur la technologie. Notre fonds a déjà investi dans des leaders du cloud computing et de la fintech cette année, et nous avons enregistré un rendement de 12 % par rapport à l’an dernier. Nous prévoyons des gains encore plus marqués à l’avenir… »
Chaque gestionnaire de fonds se vantait de ses performances de l’année passée,
Promettant avec assurance de meilleurs rendements grâce à leur rhétorique éblouissante.
Les investisseurs institutionnels, écoutant le menton posé sur leurs mains, répondaient avec indifférence.
« Hmm, je vois. »
Pour comparer minutieusement le bulletin de chaque fonds et décider où allouer le budget de l’année.
Normalement, ce processus aurait été un jeu de chiffres fastidieux.
Mais cette année était différente.
Parmi les chiffres comparables, un « champion incontesté » se distinguait.
Et c’était, sans aucun doute, Pareto Innovation.
Le fonds dirigé par la star montante de Wall Street, Ha Si-heon, qui avait renversé Ackman et fait une entrée fracassante.
Les chaînes économiques rapportaient cette nouvelle quotidiennement, en concurrence les unes avec les autres.
[Ackman peut-il faire un retour ?]
[Des rapports indiquent que la société de capital-investissement KP a décidé d’injecter d’urgence 10 milliards de dollars dans Maverick Investments d’Ackman.]
Ackman, qui régnait autrefois en roi de Wall Street.
Mais désormais, son fonds Maverick Investments faisait face à une crise due aux demandes massives de rachat des investisseurs.
Juste avant la fermeture, une bouée de sauvetage d’une société de capital-investissement l’avait maintenu à flot de justesse…
[Beaucoup spéculaient que cet incident pourrait chasser Ackman de Wall Street pour de bon, mais il semble qu’il vise une nouvelle chance.]
[Mais pourquoi KP investirait-elle un fonds de sauvetage aussi massif ?]
[Ils font probablement encore confiance aux capacités d’Ackman. Les pertes récentes proviennent d’un événement rare : la « rébellion des investisseurs particuliers ». Ses autres investissements pourraient encore être très attractifs. Cela dit, KP ne serait pas intervenue sans conditions. Très probablement, des conditions de partage des profits sévères ont été imposées.]
Grâce à cela, il pouvait à peine respirer à nouveau.
Mais de nombreux doutes subsistaient quant à la capacité d’Ackman à retrouver son statut passé.
[L’ampleur des pertes cette fois est énorme. Les experts estiment les dégâts à environ 13 milliards de dollars.]
C’était, littéralement, une perte astronomique.
Cependant, à Wall Street, la perte des uns fait toujours le profit des autres.
Alors, l’attention de tous s’est tournée vers un seul endroit.
[Alors, qui a profité des 13 milliards de dollars de perte d’Ackman ?]
[À en juger par de nombreux messages vérifiés, les investisseurs individuels qui ont misé sur Herbalife et Valeant ont probablement réalisé des profits significatifs. Mais…]
Tout le monde le savait déjà.
Que le véritable vainqueur de cette bataille était quelqu’un d’autre.
[Il est probable que Pareto Innovation ait raflé la mise.]
Cela menait naturellement à la question suivante.
« Alors, combien ont-ils gagné exactement ? »
Cette question était posée à maintes reprises à Wall Street, mais peu connaissaient le chiffre exact.
Car les profits des hedge funds ne sont divulgués qu’aux investisseurs du fonds.
Cependant, il y avait au moins un indice indirect suggérant la performance de Ha Si-heon.
Et c’était les bonus des employés.
« Avez-vous entendu quelque chose sur les primes (bonus de performance) des employés de Pareto ? »
Dans les hedge funds, il était d’usage de diviser une partie des profits annuels en bonus pour les employés.
Comme les compétences des employés se traduisaient directement en profits dans cette industrie, des bonus généreux étaient essentiels pour attirer et retenir les meilleurs talents.
Par conséquent, en estimant le montant des bonus des employés de Pareto, on pouvait calculer approximativement les gains de Ha Si-heon.
Mais les rumeurs qui circulaient étaient difficiles à croire.
« Quoi ? Un analyste a touché 7 millions de dollars ? »
« Oui, mais… »
« Ne sois pas ridicule ! Tu as dû mal entendre, c’était peut-être le PM. »
« Non. Ils disent que le PM a touché 30 millions… »
« Quoi ? Trente millions de bonus ? Tu te moques de moi ? »
À mesure que les chiffres passaient de bouche à oreille, le scepticisme des gens grandissait encore.
Parce que l’échelle était tout simplement incroyable.
« Ils disent que cela a surpassé les gains de Soros lors de la crise de la livre sterling par plusieurs fois ? »
Si ces rumeurs étaient vraies…
Alors le profit net de Ha Si-heon suite à cet événement dépasserait les 2 milliards de dollars.
Mais ce chiffre était difficile à accepter.
« Ça doit être une exagération. »
« Peut-être que les employés se vantent, tout simplement ? »
Au début, beaucoup en doutaient.
Mais bientôt, les habitudes de dépenses excessives des employés de Pareto ont commencé à confirmer les rumeurs.
« Je vais mourir chez Pareto ! Gardien d’Orque un jour, gardien d’Orque toujours ! »
« J’ai acheté une maison 10 ans plus tôt que prévu, alors maintenant je n’ai plus d’objectifs de vie… Que dois-je faire ensuite ? »
« Shots de tequila pour tout le monde dans ce bar, cinq chacun ! »
Chaque bar de Wall Street était rempli de fêtes sauvages de Pareto et de vantardises démesurées.
Ceux qui observaient ne pouvaient plus nier les rumeurs.
« C’est pour de vrai ? »
La nouvelle s’est répandue à travers Wall Street en un éclair. Et ceux qui l’ont apprise ont eu l’une des trois réactions suivantes :
« Pas possible. »
Ceux qui ne pouvaient toujours pas croire au montant.
« J’aurais dû investir à ce moment-là… »
Ceux qui ont attendu trop longtemps que Ha Si-heon fasse ses preuves et regrettaient d’avoir manqué l’occasion.
« Alors, c’est pour quand la prochaine levée de fonds ? »
Et ceux qui désespéraient d’investir avec Ha Si-heon, même maintenant.
Le fonds de Ha Si-heon est rapidement devenu la destination d’investissement la plus prisée de Wall Street.
Cependant, entrer dans le fonds n’était plus chose facile.
Les fonds populaires n’acceptent pas les investisseurs juste parce qu’ils ont de l’argent.
Chaque fonds fixe un plafond sur ses actifs sous gestion et rejette fermement les investissements une fois la limite atteinte.
Actuellement, Pareto Innovation gère la somme stupéfiante de 11,3 milliards de dollars.
C’était déjà un montant substantiel, et Ha Si-heon avait fermé le fonds sur la base de cette limite.
Ha Si-heon allait-il augmenter la taille du fonds ?
Si oui, de combien ?
Et quels critères utiliserait-il pour sélectionner les nouveaux investisseurs ?
« Y a-t-il eu une annonce concernant une levée de fonds supplémentaire ? »
« Il n’y a aucun signe qu’il approche individuellement les investisseurs institutionnels. »
« Ils disent qu’il ne sera pas présent au sommet de février non plus… »
Juste au moment où tout le monde attendait que Ha Si-heon rouvre le fonds,
Cette nouvelle est tombée.
<Pareto Innovation organisera sa fête du Nouvel An 2015>
C’était une annonce indiquant que le fonds de Ha Si-heon organiserait tardivement une fête du Nouvel An.
En apparence, c’était pour compenser le fait de ne pas avoir correctement célébré Noël, la fin d’année et le Nouvel An en raison des événements récents.
Mais.
Les investisseurs ont rapidement percé l’intention sous-jacente.
« Pourquoi maintenant, de tous les moments ? »
Et qui plus est, les personnes invitées à la fête du Nouvel An n’étaient pas seulement les investisseurs existants.
Même les clients potentiels qui n’avaient pas encore investi dans le fonds de Ha Si-heon — à savoir, de nombreux investisseurs institutionnels et des particuliers fortunés — avaient leurs noms sur la liste des invités.
La signification était claire.
Un signal pour attirer de nouveaux investisseurs !
Bien sûr, tout le monde ne pourrait pas y participer.
Il y aurait sans aucun doute des conditions.
Mais quelles étaient-elles ? Seuls les participants à la fête le sauraient.
Et ainsi, avec l’attention de tous braquée sur l’événement, le jour de la fête est arrivé.
#
Le lieu de cette fête du Nouvel An était l’hôtel St. Regis.
En tant que personnage principal, je ne me suis rendu à l’hôtel qu’une fois la fête bien entamée.
Mais au moment où j’ai franchi l’entrée, une vague d’émotion m’a submergé.
C’est arrivé plus vite que je ne l’avais prévu.
En vérité, organiser une fête dans la salle de banquet principale de cet hôtel exclusif était depuis longtemps l’un des éléments principaux de ma liste de souhaits.
Un rêve que je n’avais jamais réussi à réaliser dans ma vie passée.
Parce que l’hôtel St. Regis n’était pas un hôtel de luxe ordinaire.
Symbole de prestige et de statut de longue date, il était extrêmement sélectif quant à sa clientèle pour maintenir son image de marque.
Normalement, un événement tape-à-l’œil et ostentatoire organisé par un hedge fund avec une image de « nouvel argent » n’aurait jamais été autorisé ici…
Mais maintenant, le St. Regis avait volontiers ouvert sa salle de banquet principale.
Cela seul était la preuve du statut que j’avais atteint.
Ils ont tout préparé exactement comme je l’avais demandé.
À l’entrée de la salle de banquet se dressait une sculpture de glace que j’avais commandée, fièrement exposée.
Elle représentait la bataille entre David et Goliath — une commande spéciale pour commémorer ma défaite du « Goliath » de Wall Street, Ackman.
Un peu direct, certes…
Mais et alors ?
C’était un privilège réservé uniquement à ceux qui avaient remporté une victoire décisive.
Dès que je suis entré dans la salle, mes yeux ont été attirés par la tour de champagne qui se dressait au centre.
Des verres en cristal Baccarat étaient empilés en couches, chacun rempli du meilleur Dom Pérignon.
J’avais même demandé que des flocons d’or 24 carats soient saupoudrés sur la surface des verres.
Je pouvais pratiquement imaginer le personnel du St. Regis froncer les sourcils en désapprobation tout en installant un décor aussi extravagant.
Mais.
Eh bien, il y a une raison à tout cela.
J’ai haussé les épaules.
Si vous devez dépenser de l’argent, faites-le correctement.
Surtout quand il est temps d’exhiber les dépouilles de guerre.
Parce que l’ampleur de l’extravagance lors de ce banquet était un reflet direct de la valeur de cette victoire.
Le destin d’un hedge fund, pourrait-on dire.
Certes, j’ai pris un certain plaisir à imposer mes propres goûts à tous ces snobs de la vieille école…
Mais peu importe.
Je voulais m’approcher pour admirer la tour de champagne en détail, mais cela s’est avéré difficile.
La salle de banquet débordait de monde.
Le taux de réponse pour cette fête était de 95 %, un chiffre stupéfiant.
Habituellement, si le taux de réponse dépasse 80 %, l’événement est considéré comme un succès — c’était donc pratiquement un miracle.
Grâce à cela, la salle était bondée, et au moment où je suis entré, les gens se sont rués vers moi comme un raz-de-marée.
« Sean ! J’espérais tellement vous rencontrer ! »
« J’ai lu votre article dans Forbes — félicitations pour avoir été nommé étoile montante de 2015 cette année. Honnêtement, il n’y avait personne d’autre qui le méritait plus que vous. »
« Je ne sais pas si vous vous souvenez, mais nous avons brièvement parlé lors du sommet précédent… »
C’était amusant de voir même les investisseurs institutionnels — qui agissaient normalement de manière distante et hautaine — se bousculer juste pour attraper le pan de ma veste.
Un contraste saisissant avec la façon dont ils m’avaient traité il y a seulement six mois lors du sommet.
Puis soudain, la foule qui me pressait a commencé à s’écarter.
Tout le monde laissait le passage à un seul individu.
Oh ?
La personne qui est apparue était un visage familier et inattendu.
Dex Slater de Shark Capital.
Le « Grand Blanc », qui s’était opposé à moi lors de l’incident Epicura et avait subi une défaite cuisante.
« Ça fait un bail. »
Le Grand Blanc m’a salué d’un signe de tête bref et sec avant de détourner le regard.
Mais il s’est avéré qu’il n’était pas venu seul.
« Laissez-moi vous présenter. Voici Dan Loeb, et voici Saul Springer. »
J’ai immédiatement reconnu les deux hommes qui se tenaient de chaque côté de lui.
C’étaient également des figures éminentes de l’investissement activiste — des joueurs de haut niveau à Wall Street.
En termes de classement, on pouvait dire qu’ils étaient dans le top 10.
« Nous avons suivi les événements récents de près. »
« Vous avez géré cela d’une manière assez créative. »
Ils souriaient en mentionnant ma performance, mais derrière ces sourires se cachaient des yeux vifs et calculateurs.
Eh bien, l’homme que j’avais fait tomber était Ackman — quelqu’un de la même trempe qu’eux.
« Vous avez ce genre de réflexion fraîche que seule la jeunesse peut apporter. Franchement, nous n’aurions jamais imaginé faire les choses de cette façon. »
Cela ressemblait à un compliment en surface, mais il y avait un courant sous-jacent de prudence et d’analyse.
Eh bien, naturellement.
Le haut du panier de Wall Street avait solidifié sa domination d’une main de fer depuis la crise financière.
Mais maintenant, j’avais fissuré cette forteresse avec cet incident.
Bien sûr que cela les mettait sur les nerfs.
« Il commence à faire un peu chaud ici — que diriez-vous de sortir prendre l’air ? »
Ils ont trouvé une excuse maladroite et m’ont conduit hors de la salle de banquet.
Probablement pour éviter les yeux et les oreilles indiscrets…
De quoi veulent-ils parler ?
Une fois arrivés dans un endroit calme, ils m’ont fait une proposition assez intéressante.
« Nous avons une réunion privée où nous partageons des idées d’investissement tous les mois ou deux. Il a été question de vous inviter à nous rejoindre. Qu’en pensez-vous ? »
« Puis-je demander le nom du groupe ? »
« Nous l’appelons le “Triangle”. »
Bien sûr.
Je connaissais bien ce nom.
Même dans ma vie passée, on en parlait en termes presque mythiques.
Et maintenant, ils m’invitent.
Un groupe non officiel mais extrêmement influent qui, dit-on, comprend les investisseurs les plus élitistes de Wall Street.
En apparence, cela se présentait comme un club social, mais en vérité —
C’était plus comme un sommet financier de dirigeants mondiaux.
Tout comme l’élite politique se réunit pour aligner ses stratégies avant des actions mondiales majeures,
Il en allait de même pour les grands joueurs de Wall Street qui, supposément, tenaient des réunions secrètes pour tâter le terrain avant de faire des mouvements importants.
Et maintenant, ils m’invitaient.
« Bien sûr, ce n’est pas encore une adhésion formelle. Le groupe valorise l’équilibre, donc un consensus total est requis. Mais pour l’instant, nous aimerions vous faire venir pour une réunion. »
Ce qui signifiait que je n’étais pas officiellement membre.
Ils avaient l’intention d’évaluer mes capacités lors de la première réunion et de décider après.
« Je ne refuse pas les invitations. »
J’ai accepté sans hésiter.
Il n’y avait aucune raison de refuser.
Une chance d’entrer dans les discussions financières du plus haut niveau — qui dirait non à cela ?
Bien sûr, ils voudront me tester…
Mais c’était quelque chose que je saluais.
Quel que soit le défi, je ne pensais pas perdre.
Un bourdonnement m’a échappé sans que je m’en rende compte.
Ce n’est pas mal du tout.
La liste des récompenses que j’avais obtenues en renversant Ackman ne cessait de s’allonger.
L’argent, bien sûr, n’était pas négligeable non plus.
Qui dirait non à 12 milliards de dollars de profits ?
Mais à certains égards, les récompenses intangibles que je récoltais maintenant étaient encore plus précieuses que cet argent.
Réputation, influence, position, et maintenant même des opportunités comme celle juste devant moi.
Tout cela deviendrait un puissant tremplin pour mon avenir.
Mais je n’avais aucune intention de me contenter de cela.
Si je l’avais fait, je n’aurais jamais combattu aussi dur — en brûlant des vies et des villes pour mener ma guerre.
Ce n’était que le début.
La vraie récolte, la plus significative, était encore à venir.