Le PDG manifesta un intérêt marqué pour Rachel, et une conversation intense s'ensuivit pendant un bon moment.
Le sujet portait sur la fête du 90e anniversaire d'Henry Kissinger, organisée quelques mois plus tôt.
« Vous y étiez aussi ? »
« Oui, en tant que partenaire de mon père. »
En règle générale, ce genre d'événement exige la présence d'un conjoint, mais ses parents sont actuellement en instance de divorce.
Le père de Rachel l'a choisie comme accompagnatrice, ce qui lui a permis d'approcher de nombreuses personnalités influentes.
« Clinton est venu aussi ? »
« Oui, il est arrivé juste après les CFDA Awards, accompagné d'Oscar de la Renta. »
Le PDG posa des questions précises sur qui accompagnait qui, et Rachel fit de son mieux pour répondre.
Bien qu'elle ait travaillé dur pour obtenir son diplôme de Harvard, son plus grand « atout » semblait toujours être son milieu social.
« Ou est-ce que ce n'est même pas ça ? »
Son physique avantageux jouait aussi un rôle.
Lorsqu'elle était assise à côté d'une belle femme dans la vingtaine, beaucoup s'approchaient pour plaisanter sur le fait que son père avait « fait une mise à jour ».
Parce qu'elle brisait la glace facilement, son père avait préféré l'emmener elle plutôt que son frère.
« Ce n'est pas pour ça que j'ai étudié… »
Elle se sentait vide.
Mais quand elle se demandait ce qu'elle avait réellement accompli par elle-même, elle n'avait aucune réponse.
Elle ne savait même pas ce qu'elle voulait faire.
À 24 ans, elle se sentait trop jeune pour se fixer un objectif de vie.
Alors, elle enviait ceux qui avaient un but clair.
« Hum ! On commence ? »
Le PDG, satisfait d'avoir assouvi sa curiosité, s'installa sur le canapé, et le Directeur général regarda Rachel avec un sourire bienveillant.
« Rachel, tu nous passes le "produit" ? »
« Oui. »
Les livrets fournis aux clients étaient appelés « livrable » ou « produit ».
Rachel tendit le « produit » et se posta derrière le Directeur général.
Le pitch book qu'elle avait préparé la veille était imprimé sur du papier de haute qualité et relié en un petit livret.
Le PDG le feuilleta avec une expression grave.
« Hmm. J'en ai parlé au conseil d'administration, mais la réaction n'a pas été vraiment enthousiaste. »
Flip, flip.
Chaque page ne recevait que trois secondes de son attention.
Elle avait pourtant modifié plus d'une douzaine de mots dans cette phrase, mais il l'avait à peine survolée.
Même si elle ne s'attendait pas à ce qu'il savoure chaque mot, voir ses jours d'efforts ainsi balayés était décourageant.
Soudain, la main du PDG s'arrêta.
Sur la page détaillant les taux de croissance du marché.
La section où le taux de croissance de 4,7 % avait été ajusté à 7,6 %.
« Soupir… »
Le PDG plissa les yeux et laissa échapper un soupir.
Rachel retint son souffle instinctivement.
« Il a remarqué ! »
Il était clair qu'il avait compris que le chiffre avait été artificiellement gonflé.
Mille pensées se bousculèrent dans son esprit.
S'il pose la question, comment réagir ?
S'il se met en colère ?
Que dire s'il confronte le Directeur général puis la presse pour obtenir la vérité ?
Bang !
À son grand soulagement, le PDG se contenta de fermer le livret et de le jeter sur la table.
« Pour être honnête, le prix n'est pas très attractif. »
« Mais il y a l'avantage du premier arrivé. Surtout que nous dépendons fortement de la silice spéciale importée, ce n'est pas un mauvais choix. »
« Vous savez, si nous sommes les seuls optimistes, cela ne mènera qu'à des dépenses inutiles… »
Une conversation sérieuse s'ensuivit.
Rachel tendit l'oreille et écouta attentivement chaque mot.
C'était manifestement important, pourtant elle ne pouvait s'empêcher de se demander :
« S'ils doivent réagir ainsi, pourquoi ont-ils demandé cette étude en premier lieu ? »
Les documents qu'elle avait apportés restaient négligés sur la table.
Il ne les avait parcourus que quelques minutes.
La conversation avait dévié vers des sujets sans rapport avec le travail qu'elle avait préparé.
À cet instant, la voix de Ha Si-heon résonna dans son esprit.
— L'information qu'ils veulent vraiment n'est pas celle-là.
« Il doit y avoir un autre but. »
La demande n'est qu'une excuse.
Il y a une autre raison derrière cette réunion.
« Quel pourrait-il être ? »
Peu importe à quel point elle analysait la conversation, elle n'arrivait pas à le deviner.
Elle hésitait à demander au Directeur général ou à son superviseur, car ils avaient tendance à être trop prudents avec elle.
Il n'y avait qu'une seule personne capable de satisfaire sa curiosité.
— Si tu as besoin de moi, n'hésite pas à venir me voir.
***
À partir d'aujourd'hui, j'étais affecté au département M&A.
Dès que j'ai mis les pieds au département, au 16e étage, plusieurs personnes m'ont accueilli à bras ouverts.
« Enfin, tu es là ! »
« Ta place est ici ! »
C'est l'avantage d'être connu.
Je n'avais pas besoin de me présenter ; les gens affluaient naturellement vers moi.
« Est-ce que je devrais me constituer un réseau utile ? »
Le M&A est l'une des lignes de front de Goldman.
Les personnes affectées ici viennent probablement de bons milieux.
Même si ce n'est pas le cas, ce sont des talents prometteurs avec un bel avenir.
S'ils restent chez Goldman, ils seront promus rapidement, ou s'ils partent vers le capital-investissement ou les fonds spéculatifs, ils rejoindront probablement des firmes réputées.
J'étais en train de trier les personnes qui pourraient m'être utiles quand,
« Sean. »
Une voix froide résonna derrière moi, et la foule autour de moi se dispersa rapidement.
Un homme à l'allure stricte s'approcha.
Il m'examina de haut en bas avec un regard hostile.
« C'est "Sean" ? Je préférerais que tu ne fasses pas de remue-ménage ici. Évitons les conversations personnelles. »
D'emblée, il imposa une règle de non-socialisation.
Pas d'introduction non plus.
« M. Pierce est en déplacement extérieur, donc la réunion est reportée. 14h. Sois prêt d'ici là. »
J'ai hoché la tête, et l'homme m'a lancé un regard féroce avant de s'éloigner.
« C'est forcément le vice-président… »
Chaque projet implique quatre rôles : Directeur général, Vice-président, Associé et Analyste.
Le Directeur général rencontre les clients pour décrocher les contrats.
Il passe ensuite le relais au Vice-président, qui dirige toute l'opération.
Le Vice-président met la pression sur l'Associé, qui dirige ensuite l'Analyste.
Comme le Directeur général est souvent absent, le Vice-président détient le vrai pouvoir en interne.
Ce n'est pas idéal qu'une telle personne me voie d'un mauvais œil.
« Prêt pour quoi… ? »
Je ne pouvais pas être prêt sans même avoir eu de réunion.
C'était sa façon de me dire de tuer le temps en faisant semblant d'être occupé.
Pour une personne en bonne santé, ce serait l'occasion de flâner tout en étant payé, mais pour quelqu'un à qui il reste peu de temps, c'était une pilule amère.
« Ce serait bien si je pouvais utiliser ce temps pour nouer des contacts… »
Mais comme j'avais déjà fait mauvaise impression et qu'on m'avait dit de ne pas socialiser, il semblait préférable de faire profil bas pour l'instant.
J'ai donc décidé de faire quelques recherches.
<Maladie de Castleman>
C'est mon diagnostic.
J'ai vérifié s'il y avait des nouvelles à ce sujet aujourd'hui, mais je n'ai rien trouvé.
En 2013, la recherche sur la maladie de Castleman était lamentable.
Il n'y avait même pas de code maladie pour faciliter la recherche internationale.
Il n'y avait même pas de norme de diagnostic.
Les critères diagnostiques de la maladie de Castleman n'ont été annoncés qu'en 2018, après l'émergence d'une certaine personne.
Je devais trouver cette personne.
C'est elle qui développerait mon remède.
L'argent seul ne produit pas de remède.
J'avais besoin de quelqu'un responsable de la recherche et du développement.
Peu importe comment je tourne la chose, cette personne est le candidat parfait, mais je ne sais pas où elle se trouve en ce moment.
Cependant, cette année ou l'année prochaine, elle publiera probablement dans une communauté de patients, visant à sensibiliser à cette maladie.
Je dois la contacter et la recruter dès que je la trouverai.
J'ai configuré une alerte Google, mais comme ce n'est pas totalement fiable, je vérifie aussi manuellement chaque jour.
Malheureusement, pas de nouvelles aujourd'hui non plus.
Ensuite…
<Avocat Moseley>
<Avocat célèbre>
<PDG avocat>
<Sénateur Moseley>
J'ai cherché en me basant sur les nouveaux indices obtenus hier auprès de la « Princesse », mais je n'ai rien trouvé de substantiel.
Qui pourrait être le père de cette princesse ?
« J'ai l'impression d'avoir déjà vu quelque chose comme ça… »
En entendant qu'il est avocat, quelque chose me revient presque en mémoire.
C'est comme quelque chose que j'ai lu dans une note de bas de page quelque part.
Mais Mosley n'est pas un nom si inhabituel…
Bip, bip !
L'alarme a sonné.
J'ai regardé l'horloge, il était 9h30.
Alors que je bondissais, l'homme au visage froid de tout à l'heure s'est approché, me jetant un regard glacial.
« Où vas-tu ? »
« J'ai oublié quelque chose dans mon ancien département. Je reviens tout de suite. »
Département Industriel.
J'ai fouillé l'endroit que j'occupais jusqu'à hier, et un senior, dont j'ai oublié le nom, m'a regardé avec surprise.
« Oh ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« J'ai laissé mes écouteurs ici. »
Je lui ai montré les écouteurs que j'avais délibérément laissés derrière moi, et il a hoché la tête, semblant comprendre.
J'ai jeté un coup d'œil désinvolte autour de moi.
« Où est Rachel ? »
« Réunion client. »
Évidemment, elle est partie avec eux.
J'ai ravalé un sourire en coin et pris un air admiratif.
« Wow, déjà en réunion client. Impressionnant. »
« En effet. »
La voix de mon senior dégoulinait de sarcasme.
Il est rare d'emmener un analyste devant un client.
Habituellement, les employés débutants restent coincés au bureau, à endurer la corvée tout en enchaînant les feuilles Excel.
Mais une junior dans le même département qui reçoit un traitement de faveur ?
Quelqu'un qui a gravi les échelons de manière traditionnelle est forcément frustré.
Qu'est-ce que ça signifie ?
C'est l'heure des potins.
Il y a une raison pour laquelle il m'a fallu du temps pour découvrir le passé de Rachel.
Si je demande ouvertement, tôt ou tard, le mot arrivera aux oreilles de Rachel.
– « Sean demandait qui est ton père… »
Dès qu'elle entendra ça, cette connexion sera perdue.
Mais qu'en est-il des ragots ?
La personne ne dira jamais : « Au fait, j'ai parlé de toi pendant ton absence. »
En ce sens, c'est la source d'information la plus sûre.
Pour que les ragots circulent, cependant, Rachel doit être loin de son bureau.
Il faut aussi avoir l'assurance qu'elle ne sera pas de retour avant un bon moment.
C'est en partie pour cela que j'ai suggéré qu'elle accompagne à la réunion.
Le senior n'est pas encore totalement détendu.
Poussons un peu plus.
« Combien de temps faut-il généralement à un analyste pour assister à une réunion ? »
« Ça dépend du Directeur général. »
« Combien de temps cela t'a-t-il pris, senior ? »
« Hmm, environ trois mois ? »
« C'est la moyenne ? »
« Difficile à dire, il n'y a pas de règle établie. Mais c'est différent si tu as un nom comme celui de Rachel. »
Oui, c'est ça.
Allez, dis-moi qui est vraiment la « Princesse ».
« Son père est associé chez Kravason & Swain. Parmi les associés sans nom sur la porte, c'est l'un des plus influents… »
Un cabinet d'avocats prestigieux.
Mais ce n'est pas tout à fait suffisant…
« Il était même l'avocat d'Henry Kissinger, tu sais ? »
« Wow, Henry Kissinger lui-même ? C'est impressionnant. »
« Exactement. C'est la réaction qu'ils cherchent à obtenir en l'emmenant avec eux. »
Mon cœur battait la chamade, mais j'ai gardé un visage calme, j'ai souri, j'ai poursuivi la conversation et je suis parti au bon moment.
Sur le chemin du retour vers le département M&A, mon cœur battait à tout rompre.
J'ai enfin compris où j'avais vu le nom « Mosley » auparavant.
« Merde, c'est une sacrée prise ! »
Dans quelques années, une affaire va secouer le monde : un grand scandale de fraude.
La liste des victimes fera tomber des mâchoires.
Ce sont tous des personnages qui détiennent un pouvoir immense :
La famille Wilson, propriétaires de Walton Mart, le magnat des médias Murdoch, l'ancien secrétaire d'État Schultz, et ainsi de suite.
Soit dit en passant, Henry Kissinger figurait aussi sur cette liste.
Le plus choquant ? Cette fraudeuse de génie était une femme dans la vingtaine.
Comment a-t-elle pu tromper des gens aussi puissants ?
Il y avait quelqu'un qui lui a tendu la clé de la « crédibilité ».
En utilisant cette clé, elle a ouvert la porte du club des riches, s'est infiltrée dans leur réseau exclusif et les a escroqués de dix mille milliards de wons.
La personne qui lui a tendu cette clé était un avocat d'un cabinet renommé.
Son nom était Mosley.
Le père de Rachel.