Chapitre 134
Finalement, après l'échec total des négociations avec Ha Si-heon, Holmes retourna à l'hôtel et lança un regard noir à l'avocat Blackwell.
« Est-ce là l'étendue de vos capacités ? Un soi-disant géant du monde juridique, et c'est tout ce que vous pouvez faire ? »
Le visage de Blackwell se figea comme une statue de pierre face à la remarque cinglante de Holmes.
Son orgueil était profondément blessé, mais il ne pouvait rien réfuter.
« Je n'aurais jamais imaginé qu'il ne laisserait même pas une once de marge de manœuvre pour négocier. »
Ce résultat renversait totalement les attentes de Blackwell.
Bien sûr, il ne s'attendait pas à ce que Ha Si-heon cède facilement à leurs exigences…
Mais au moins, il pensait qu'ils s'assiéraient à la table des négociations pour tenter de trouver un compromis.
Ha Si-heon semblait être une personne suffisamment raisonnable.
— Merci de votre sollicitude, mais je vais poursuivre la procédure judiciaire.
Le seul mot qui sortit de la bouche de Ha Si-heon fut « procès ».
Peu importait la pression, la persuasion ou les tentatives de séduction de Blackwell, c'était inutile.
Le regard inébranlable de Ha Si-heon restait gravé dans l'esprit de Blackwell comme une image rémanente persistante.
« Ce… n'est pas une décision rationnelle. »
Le choix de Ha Si-heon défiait le bon sens.
La plupart des gens évitent les procès à tout prix.
Même s'ils voient une chance de gagner, ils ont tendance à faire un pas en arrière.
De plus, ce procès n'était en rien favorable à Ha Si-heon.
Il allait affronter Blackwell, un titan du droit, avec 4,9 milliards de dollars de dommages et intérêts en jeu, sans compter les nombreuses circonstances défavorables qui l'entouraient.
Compte tenu de tous ces risques, il semblait inévitable qu'il recule… et pourtant—
« S'il met vraiment Kissinger à la barre des témoins, comment allez-vous réagir ? »
lança Holmes en se rongeant les ongles avec anxiété.
Si Kissinger s'affranchissait de son accord de confidentialité et témoignait ?
Ce serait un coup fatal.
Tout cela à cause des révélations apparues lors de la récente réunion du conseil d'administration.
Données de tests falsifiées, examens de compétence frauduleux, zones d'inspection de laboratoire délibérément omises…
Toutes ces vérités finiraient dans le dossier judiciaire.
Comme une tache indélébile.
« Existe-t-il un moyen de bloquer ou d'annuler le témoignage de Kissinger en invoquant une violation de l'accord de confidentialité ? »
« Impossible. »
La réponse de l'avocat fut ferme.
« Le témoignage en lui-même sera valide — si Kissinger est prêt à en affronter les conséquences. »
L'avocat choisit ses mots avec soin.
L'apparition de Kissinger en tant que témoin déclencherait de nombreuses complications, mais c'était un problème pour plus tard.
Pour l'instant, il fallait résoudre l'urgence.
« Si Kissinger témoigne, il ne nous reste que deux choix. Soit nous le poursuivons, soit nous ne le faisons pas. »
« Poursuivre est absolument hors de question ! »
coupa Holmes d'une voix véhémente.
« Avez-vous oublié ? Le but ultime de ce procès est de sécuriser des fonds d'investissement ! »
S'ils poursuivaient Kissinger, tous les investisseurs liés à lui leur tourneraient indubitablement le dos.
Non seulement les 4,9 milliards de dollars d'investissements en attente resteraient gelés, mais il y avait un risque de les perdre définitivement.
De plus, Theranos serait étiquetée comme « l'entreprise qui a poursuivi Kissinger ».
Ce stigmate ferait fuir toutes les autres personnalités influentes.
L'avocat hocha la tête avant de poursuivre froidement.
« Alors nous devons abandonner le procès. Mais si nous restons silencieux malgré le témoignage accablant de Kissinger, cela paraîtra comme si Theranos admettait tacitement ses affirmations. »
C'était là le problème.
S'ils ignoraient les accusations de Kissinger par peur d'un procès, cela reviendrait à reconnaître la véracité de ses déclarations.
Ce serait comme si Theranos admettait elle-même une fraude et une tromperie généralisées.
Dans ce scénario, sécuriser des investissements serait également impossible.
Il ne restait que deux choix.
Mais quel que soit celui qu'ils choisiraient, ce serait désastreux pour Theranos.
« Alors, trouvez un autre moyen ! N'est-ce pas ce que les meilleurs experts juridiques sont censés faire ? »
L'avocat laissa échapper un profond soupir qui remplit la suite de l'hôtel.
Puis, il parla d'un ton lourd.
« Mme Holmes, il n'y a pas d'issue à ce piège. Une fois qu'on y met le pied, il n'y a plus d'échappatoire — c'est un piège parfait. »
Un piège où chaque chemin menait à la défaite.
Peu importe à quel point il cherchait, il n'y avait aucune faille à exploiter.
Blackwell fronça les sourcils en retournant la situation dans son esprit.
Si Ha Si-heon avait délibérément conçu ce piège dès le début…
« Non, c'est impossible. »
Il secoua la tête.
Personne ne pouvait construire un piège aussi complexe intentionnellement.
Surtout pas quelqu'un d'aussi jeune que Ha Si-heon — cela devait être une simple coïncidence, un coup de chance.
Et pourtant…
Les informations issues de l'enquête sur les antécédents de Ha Si-heon repassèrent dans l'esprit de Blackwell.
Un taux de précision incroyable de 80 %. Une réputation de génie…
Si tout cela était le résultat d'une planification méticuleuse ?
Alors Ha Si-heon était, sans aucun doute, un génie.
Un génie d'un niveau que Blackwell n'avait jamais rencontré auparavant.
« Alors, vous dites que nous devrions simplement rester les bras croisés et ne rien faire ? »
La voix tranchante de Holmes tira l'avocat de ses pensées.
Il croisa le regard de Holmes et parla fermement.
« Comme je l'ai dit, ce piège ne peut être brisé. Il ne reste donc qu'une seule option : ne jamais y mettre les pieds en premier lieu. »
L'avocat regarda Holmes avec une expression d'avertissement.
« Nous ne devons jamais laisser Kissinger monter à la barre. Dès qu'il le fera, nous perdrons, quel que soit le choix que nous ferons. Par conséquent, nous devons le persuader de ne pas témoigner… mais cela dépasse mes capacités. »
Une lueur de compréhension apparut dans les yeux de Holmes.
Elle hocha la tête lentement, mais avec détermination.
"Compris. Je vais essayer de le persuader moi-même."
***
Après avoir terminé sa conversation avec l'avocat, Holmes se dirigea vers le bureau de la suite.
Ses doigts glissèrent sur l'écran de son smartphone, cherchant le numéro de Kissinger.
Elle avait dit à Blackwell qu'elle le persuaderait, mais en vérité, la probabilité de succès était incertaine.
Depuis sa démission du conseil d'administration, Kissinger ignorait totalement toutes ses tentatives de contact.
« S'il ne répond pas, je n'aurai pas d'autre choix que de lui rendre visite en personne. »
Avec cette résolution, elle passa l'appel — pour être accueillie par une réponse inattendue.
[Qu'est-ce qu'il y a ?]
La voix de Kissinger résonna dans le combiné.
Il avait répondu.
Rien que cela était choquant, mais ce qui suivit fut encore plus surprenant.
« J'ai quelque chose d'urgent à discuter. Je pense que je dois vous rencontrer en personne— »
[Demain à quatre heures, je suis libre. Venez à mon domaine.]
Kissinger l'avait invitée dans son domaine.
« Pourquoi tout à coup… ? »
Quelque chose avait-il changé dans son état d'esprit ?
Gardant cette question en tête, Holmes passa une nuit blanche avant de se rendre à la résidence de Kissinger à New York le lendemain.
« J'ai entendu dire que vous aviez poursuivi Ha Si-heon. »
Les premiers mots de Kissinger furent froids comme la glace.
Son attitude glaciale, différente de tout ce qu'elle avait vu auparavant, déstabilisa momentanément Holmes.
Mais elle retrouva rapidement son calme et expliqua.
« Les dommages causés par ses fausses allégations sont immenses. Et les répercussions continuent encore aujourd'hui. »
"……"
« Je reconnais que j'étais inexpérimentée en tant que PDG. J'étais excessivement obsédée par la sécurité et, parfois, trop autoritaire. Cependant, l'article du ‘Wall Street Times’ était exagéré et malveillant. De plus, le témoignage de l'employé à qui vous avez parlé était complètement faux. La zone de responsabilité de cet employé était— »
Avant qu'elle ne puisse continuer, Kissinger l'interrompit.
« Je sais déjà tout, donc il n'est pas nécessaire d'en dire plus. »
Ses yeux, fixés sur les siens, étaient gelés.
Ses mots frappèrent comme un vent d'hiver mordant.
« J'ai mené ma propre enquête séparément. »
La bouche de Holmes devint sèche, comme si elle avait avalé du sable.
Le regard perçant de Kissinger…
C'était le regard d'un homme qui savait tout.
Compte tenu de son vaste réseau, il était tout à fait possible qu'il ait découvert des vérités bien au-delà des allégations d'un seul employé.
Il savait.
Pas seulement l'exposé ou les affirmations de l'ancien employé — mais les vérités plus profondes et cachées.
Des sueurs froides coulèrent le long de sa colonne vertébrale, mais Holmes se força à demander.
« Si c'est le cas… Si Ha Si-heon vous convoque comme témoin au tribunal, témoignerez-vous ? »
"……"
Le silence remplit la pièce.
Kissinger ne donna aucune réponse.
Holmes prit une profonde inspiration et parla prudemment.
« Quel que soit le témoignage que vous fournissez, il tombe sous le coup de la confidentialité de l'accord de non-divulgation. Si vous parlez de cette affaire, nous n'aurons pas d'autre choix que d'engager des poursuites judiciaires. »
Bien sûr, ils n'avaient aucune réelle intention de le poursuivre.
Mais il devait reconnaître le risque.
« De plus, si vous révélez tous les détails… Cela vous causera également un préjudice considérable. Il y aura des gens impatients de vous tenir responsable de négligence dans la surveillance. »
C'était son coup de poker.
Holmes pensait que cette dernière déclaration serait le coup décisif.
Si Kissinger exposait les méfaits de Theranos, cela reviendrait à se tirer une balle dans le pied.
Peu importaient les crimes commis par Theranos, c'étaient Kissinger et les membres du conseil d'administration qui les avaient finalement approuvés.
Les yeux de Holmes brillaient intensément.
« Newton est un dispositif médical. Si une controverse majeure éclate… Vous n'échapperez pas à de vives critiques pour avoir mis en danger la vie des patients. »
Pour Kissinger, c'était une accusation qu'il devait absolument éviter.
Une réputation ternie était presque impossible à restaurer.
Surtout compte tenu de l'âge de Kissinger — quatre-vingt-onze ans cette année.
Récemment, il était devenu obsédé par son héritage.
Il ne ferait jamais rien pour salir son nom.
Holmes avait une bonne compréhension de la raison pour laquelle il l'avait soutenue tout ce temps.
Si son jugement était correct, Kissinger ne monterait jamais à la barre des témoins.
Elle endura le silence, calculant son prochain mouvement, jusqu'à ce que Kissinger finisse par parler d'une voix lourde.
« Je ne m'impliquerai pas dans le procès de Ha Si-heon. »
Comme prévu.
Pour Kissinger, la réputation était tout.
Juste au moment où Holmes était sur le point de laisser échapper un soupir de soulagement, ses mots suivants la figèrent sur place.
« Mais seulement à la condition que vous retiriez discrètement tous les dispositifs Newton du marché. »
« …Quoi ? »
Il exigeait qu'elle cesse les opérations de Newton.
Holmes était à court de mots, et les yeux de Kissinger se plissèrent.
« N'est-ce pas possible ? »
« C'est… presque impossible. Si nous arrêtons Newton maintenant… »
Démission du conseil d'administration, fonds d'investissement gelés, et maintenant le retrait de leur produit phare ?
Ce serait la condamnation à mort pour Theranos.
Cependant, l'expression de Kissinger ne montrait aucun signe de vacillement.
À ce moment-là, Holmes prit sa décision.
« …Très bien. Je retirerai discrètement le produit du marché. Mais en retour, j'ai une demande. »
En croisant le regard de Kissinger, elle parla avec résolution.
« Revenez au conseil d'administration. »
"……"
L'expression de Kissinger se crispa momentanément, mais Holmes resta imperturbable et continua de parler.
« Je regrette profondément les erreurs du passé. Cette fois, je veillerai à une transparence absolue dans la gestion. Je réformerai également complètement mon style de leadership autocratique. Mais pour y parvenir, j'ai encore besoin de votre sagesse. »
Elle plaida aussi sincèrement que possible, mais le regard gelé de Kissinger ne montrait aucun signe de dégel.
« La confiance a déjà été brisée. »
« Alors s'il vous plaît, proposez une solution. Si nous fermons nos portes comme ça, Theranos disparaîtra dans l'histoire. C'est… quelque chose que je ne peux absolument pas accepter. Si tout s'effondre à cause de tels malentendus… Si vous présentez une solution, je ferai de mon mieux pour rétablir l'ordre discrètement. »
Holmes insista délibérément sur le mot *discrètement*.
C'était précisément ce que Kissinger désirait désespérément.
Cependant, pour que cela arrive, la coopération de Holmes était essentielle.
Comment Kissinger allait-il répondre ?
« Une solution… Je vais y réfléchir et vous recontacterai. »
Et sur ce, la réunion prit fin.
***
« Ce n'est pas parfait, mais… »
La situation était plus encourageante que prévu.
En fait, cela pouvait être considéré comme un meilleur résultat que ce à quoi on s'attendait.
De retour à l'hôtel, Holmes convoqua immédiatement une réunion de stratégie avec l'avocat.
« Kissinger ne montera pas à la barre. Il veut que cette situation soit résolue aussi discrètement que possible. »
Et la seule personne qui pouvait offrir cette résolution était Holmes.
À partir de maintenant, elle devait juste maintenir un contact continu avec Kissinger et gérer l'affaire « discrètement et avec tact ».
« Pendant le procès, je prévois de me conformer aux demandes de Kissinger autant que possible. Si nécessaire, j'envisage même de prendre la mesure extrême de suspendre temporairement les opérations de Newton pendant la durée du procès. »
L'opération de Newton ne serait suspendue que jusqu'à la conclusion complète du procès.
Ensuite, au moment où le verdict final serait annoncé et que les témoignages perdraient leur effet juridique, le système pourrait être immédiatement rétabli.
« Pour que cela arrive, nous devons clore le procès aussi rapidement et efficacement que possible. »
« Il y a de la place pour utiliser une procédure de procès accélérée. »
« Préparez-vous minutieusement pour cette approche. Et… »
Le regard de Holmes se tourna vers son frère cadet, le responsable des relations publiques de Theranos.
« La clé ici est la ‘résolution discrète’. La suspension des opérations de Newton doit également éviter l'attention du public. Si ne serait-ce qu'une perturbation mineure survient, nous ne savons pas comment Kissinger réagira. »
Kissinger se méfiait déjà de Holmes.
La seule raison pour laquelle il montrait une volonté de coopérer était claire —
Pour protéger sa réputation, il voulait résoudre ce problème aussi discrètement que possible.
Leur stratégie devait être construite autour de cette compréhension.
Et puis, alors qu'ils examinaient plusieurs approches possibles —
Toc toc !
Soudain, la secrétaire ouvrit la porte et entra.
« Je leur avais spécifiquement dit de ne pas interrompre pendant une réunion importante… ! »
Cependant, elle ne pouvait pas se mettre en colère.
La secrétaire tenait une tablette avec une expression grave.
« Je vous présente mes excuses. Vous m'aviez demandé de vous signaler immédiatement toute nouvelle concernant Ha Si-heon… »
Ha Si-heon ?
Holmes arracha rapidement la tablette des mains de la secrétaire.
Un article de presse s'affichait sur l'écran.
<La contre-attaque du Grand Requin Blanc : Le héros d'Epicura, l'Orque, poursuivi pour diffamation>
Des rumeurs secouaient Wall Street selon lesquelles Ha Si-heon, la figure centrale de l'incident Epicura, avait été poursuivi par Dex Slater pour diffamation.
En réponse, le camp de Ha Si-heon a fermement nié les allégations, déclarant : « Il n'y a absolument aucune vérité là-dedans. »
Cependant, selon plusieurs initiés de l'industrie financière…
La couleur quitta le visage de Holmes.