Chapitre 133
Après avoir déposé la plainte, j'ai eu mon premier entretien avec Holmes.
J'étais plutôt enthousiaste, mais l'endroit où l'équipe juridique m'a conduit était, de façon inattendue, le bureau de Pierce.
Quand la porte s'est ouverte, une silhouette inattendue m'a accueilli.
« Le chef de l'équipe juridique de Goldman, Edward Manning. »
C'était le plus haut responsable de l'équipe juridique.
Manning m'a scruté attentivement avant de parler lentement.
« Theranos a proposé des négociations. J'espère que vous coopérerez autant que possible. »
Des négociations.
Theranos avait-il l'intention de se laisser poursuivre ?
Mais ce n'était pas une option.
Dès le début, mon but était de traîner Theranos devant les tribunaux.
« Je suis désolé, mais les négociations ne sont pas possibles. J'ai l'obligation de représenter la position de mon client, et RP Solutions souhaite vivement poursuivre Theranos pour mauvaise gestion. »
À mes mots, les sourcils de Manning se sont contractés.
« Savez-vous qui est l'avocat adverse ? C'est Blackwell. »
Raymond m'en avait déjà informé.
C'était l'avocat vedette, connu comme le « Michael Jordan du monde juridique ».
« Si votre adversaire est Blackwell, vos chances de gagner sont minces. Essayez de convaincre votre client. »
Il semblait intimidé par la présence d'un avocat de haut vol.
Cependant, ma détermination restait inébranlable.
« Malheureusement, la résolution de mon client est ferme, ne laissant aucune place au compromis. »
« Pierce ! »
À l'éclat de Manning, Pierce a pris une expression troublée.
Sa confiance habituelle avait disparu, et seules de profondes traces de fatigue et de stress étaient gravées sur son visage.
« On dirait qu'il a traversé une épreuve. »
Je pouvais facilement l'imaginer traîné dans des réunions avec les cadres ces derniers jours, luttant pour expliquer ce procès.
J'ai ressenti un peu de pitié pour lui.
« Les négociations ne sont pas une option ? »
« Oui, c'est exact. »
C'était les affaires.
« …… »
La façon dont Pierce me dévisageait révélait ses pensées.
De son point de vue, il voulait probablement m'ordonner d'abandonner cette affaire et de mettre fin à la situation.
Cependant, le PDG de RP Solutions, David, insistait catégoriquement sur l'accord avec Ha Si-heon, ce qui rendait la situation très délicate.
Avec un profond soupir, Pierce a fini par parler.
« Si vous refusez de négocier, nous pourrions avoir du mal à vous soutenir. »
C'était un avertissement : si je n'acceptais pas les exigences de Theranos, ils m'abandonneraient.
« Je ne vous ai jamais donné l'ordre de rencontrer des journalistes ou le conseil d'administration. »
Un message clair : il avait laissé assez de marge pour éluder toute responsabilité, ce qui signifiait qu'ils pouvaient me lâcher à tout moment.
Mais la réalité n'était pas si simple.
« Quatre-vingts pour cent du conseil d'administration a déjà démissionné. Et Kissinger a clairement fait savoir qu'il n'avait aucune intention de revenir. »
Pierce a serré les lèvres en silence.
Sa véritable raison de s'impliquer dans cette affaire était ses liens avec des membres du conseil comme Kissinger.
Mais maintenant, ces membres s'étaient déjà distancés de Theranos, et j'avais un contact personnel avec le plus influent d'entre eux : Kissinger.
Compte tenu de son intention initiale, il était en fait dans l'intérêt de Pierce de me soutenir, peu importe ce qui arrivait à Theranos.
Alors que Pierce restait silencieux, le visage de Manning s'est crispé.
« Les négociations… »
« Il n'y aura pas de négociations. Si Goldman souhaite prendre un chemin différent du mien, je comprends. »
Manning a rouvert la bouche, mais je l'ai coupé.
Puis, jetant un œil à mon poignet, j'ai poursuivi.
« N'est-ce pas impoli de faire attendre notre invité trop longtemps ? »
À mon insistance pour avancer et rencontrer Holmes, les expressions des deux hommes se sont assombries.
« Allons-y. »
La voix de Pierce portait l'épuisement, la résignation et une subtile détermination.
Finalement, nous sommes arrivés dans la salle de conférence.
Au moment où la porte s'est ouverte, un visage familier est apparu.
C'était Holmes.
À côté d'elle était assis un homme blanc d'âge mûr avec une présence imposante.
Des yeux perçants comme ceux d'un aigle et une mâchoire ciselée.
Était-ce Blackwell ?
Lentement, j'ai reporté mon regard sur Holmes.
« Nous semblons nous rencontrer assez souvent ces derniers temps. »
« …… »
« Vous n'avez pas l'air bien. Tout va bien ? »
Le teint de Holmes était effectivement mauvais.
La fatigue couvrait tout son visage, et les cernes sous ses yeux étaient si profonds qu'ils ressemblaient à des ecchymoses.
Juste au moment où elle allait dire quelque chose —
« Vincent Blackwell. Je représente Mme Holmes. »
Son avocat est intervenu.
Sa voix était froide et ferme.
« Dorénavant, si vous avez quelque chose à dire, adressez-vous à moi, pas à ma cliente. »
Au moment où nous nous sommes assis, Blackwell a posé un enregistreur sur la table comme s'il dégainait une arme.
« Puis-je enregistrer cette conversation ? »
C'était une demande polie en apparence, mais une forme subtile de pression.
C'était un avertissement tacite que cette réunion pourrait servir de témoignage juridique.
« Bien sûr. »
Un enregistreur est également apparu dans la main du chef de l'équipe juridique.
Comme des pistoleros se préparant à un duel, les deux enregistreurs se faisaient face sur la table.
Blackwell a été le premier à parler.
« Nous avons poursuivi Ha Si-heon pour violation de l'accord de confidentialité et diffamation. Il a divulgué des informations de due diligence couvertes par l'accord lors d'une réunion avec un membre du conseil de Theranos et a même déformé ces informations pour inciter au conflit au sein du conseil. De plus, il a orchestré un faux article dans le Wall Street Times. En conséquence, Theranos a subi de graves revers dans la sécurisation des investissements, entraînant une perte stupéfiante de 4,9 milliards de dollars. »
Son regard perçant s'est tourné vers Pierce.
« Goldman était-il au courant des actions de Ha Si-heon ? »
Sa question n'était pas une simple enquête ; c'était une forme subtile de pression. À plus grande échelle, c'était une menace implicite que me défendre entraînerait Goldman dans le procès également. À plus petite échelle, c'était une stratégie pour provoquer mes supérieurs et m'isoler.
Pierce s'est tourné en silence vers le chef de l'équipe juridique, qui a répondu calmement.
« Vérifier les faits devrait être notre première priorité. M. Ha Si-heon, reconnaissez-vous les affirmations qui viennent d'être mentionnées ? »
Tous les regards dans la salle de conférence se sont tournés vers moi.
Croisant leurs regards un par un, j'ai répondu d'une voix ferme.
« Rien de tout cela n'est vrai. »
« Vo… ! »
La voix de Holmes était sur le point d'éclater, mais la main de Blackwell s'est refermée sur son bras.
Blackwell a immédiatement tourné la tête vers moi.
« Vous niez les deux accusations ? »
« Oui. »
Ses yeux se sont rétrécis.
Puis, d'une voix basse et imposante, il a rempli la pièce de sa présence.
« La position de M. Kissinger a radicalement changé après vous avoir rencontré. Dites-vous que vous n'avez jamais mentionné quoi que ce soit à propos de Theranos pendant votre repas avec lui ? »
« Ah, bien sûr, j'ai mentionné Theranos. Cependant, je n'ai jamais divulgué d'informations confidentielles protégées par l'accord de confidentialité. »
« Mensonges ! »
Holmes a frappé la table et a crié, mais j'ai simplement haussé les épaules.
« Je le jure, je n'ai jamais violé l'accord de confidentialité. »
C'était la pure vérité.
J'avais méticuleusement examiné l'accord, je savais exactement où se trouvaient les limites, et je ne les avais jamais franchies, pas même de la plus petite marge.
J'avais approché la ligne de près, comme un cheveu, mais je n'avais jamais franchi le pas.
L'avocat a posé une main ferme sur l'épaule de Holmes, la calmant.
Puis il s'est reconcentré sur moi.
« Alors, qu'avez-vous discuté exactement ? »
« Je lui ai montré un article que j'avais lu, j'ai souligné qu'il concernait Theranos, et j'ai suggéré que, compte tenu des préoccupations concernant la mauvaise gestion, il serait peut-être préférable pour Holmes de démissionner de son poste de PDG. »
« …… »
Un lourd silence a rempli la pièce.
Leurs expressions montraient clairement qu'ils ne s'attendaient pas à ce que je réponde si franchement.
La surprise engendre l'émotion.
Et ceux qui sont influencés par l'émotion perdent inévitablement le contrôle et se laissent entraîner.
Même Blackwell, qui semblait impénétrable, montrait maintenant une légère fissure dans son calme.
J'ai laissé le silence s'installer un moment avant d'ajouter :
« Oh, et pour info, les informations que j'ai mentionnées étaient déjà publiées dans un article public. Cela signifie qu'il n'y a pas eu de violation de l'accord de confidentialité. »
« …… »
Une pause tendue a suivi avant que Blackwell ne reprenne la parole, la voix lourde.
« Même si ce n'est pas une violation de l'accord, la plainte pour diffamation semble solide. N'avez-vous pas déformé les faits pour causer du tort ? »
« Le sujet de l'article était Theranos. Par conséquent, ce n'était pas une déformation. »
« Êtes-vous certain que Theranos était le sujet ? »
« Oui. Je l'ai entendu directement du journaliste. »
Au moment où j'ai fini de parler, les yeux de Blackwell ont brillé comme ceux d'un prédateur repérant sa proie.
« Cela nous amène à la deuxième accusation. Cet article n'était-il pas une pièce fabriquée orchestrée par vous pour nuire à la réputation de Mme Holmes ? »
« Ce n'était pas le cas. »
« Dites-vous que vous n'aviez rien à voir avec cet article ? »
« Non, je suis probablement lié à cela d'une manière ou d'une autre. »
Blackwell a hésité un instant.
Il ne s'attendait pas à ce que je réponde encore comme ça.
Une fois de plus, j'ai répondu sans hésitation, brutalement honnête.
« J'ai entendu des conversations assez intéressantes dans un café près de Theranos pendant le processus de due diligence. J'ai simplement transmis ces informations ; je n'aurais jamais imaginé qu'elles seraient réellement étudiées et publiées sous forme d'article. »
« Admettez-vous maintenant que vous étiez impliqué dans l'article ? »
« C'était juste un léger commérage. Si les gens sont poursuivis pour chaque petite chose comme ça, le monde ne serait-il pas beaucoup trop dur ? »
À ma réfutation nonchalante, le visage de Blackwell s'est figé. Un mélange d'incrédulité et de confusion a traversé son expression.
Après avoir pris une profonde inspiration, il a parlé à nouveau d'une voix basse et menaçante.
« Ce n'est pas une affaire triviale. À cause de vous, Theranos a subi des pertes s'élevant à 4,9 milliards de dollars. »
Blackwell faisait de son mieux pour rendre l'atmosphère aussi lourde que possible.
« Nos exigences sont doubles. Premièrement, vous devez contacter immédiatement le journaliste et faire rétracter l'article. Deuxièmement, vous devez contacter M. Kissinger et admettre que les informations que vous avez fournies étaient infondées. »
Avec cela, les intentions de Theranos sont devenues claires.
Ils voulaient tout rembobiner.
Comme si rien ne s'était jamais passé.
Cependant.
Malheureusement pour eux, leur souhait ne se réaliserait pas.
« Je refuse. Procédons avec le procès. »
Parce que c'était exactement ce que je voulais.
Il n'y avait pas de place pour les négociations.
La seule destination était le tribunal.
Une lueur de surprise a traversé les yeux de Blackwell. Souriant, j'ai poursuivi.
« Par coïncidence, mon client prépare une action en justice dérivée des actionnaires contre Theranos pour mauvaise gestion. Nous allons déposer une demande reconventionnelle. »
« Réfléchissez bien. J'ai entendu dire que vous aviez fait fortune grâce aux investissements, mais 4,9 milliards de dollars est une somme qu'aucun individu ne peut supporter. Si vous coopérez maintenant, nous pourrions abandonner toutes les poursuites judiciaires contre vous. »
« J'apprécie l'inquiétude, mais nous procéderons avec le procès. »
« Est-ce tout ce que vous avez à dire ? »
« Au moment où ce procès sera déposé, votre crédibilité sera brisée. Vous serez étiqueté comme quelqu'un qui a divulgué des informations d'entreprise et violé un accord de confidentialité, diffusant imprudemment des détails confidentiels au public. »
« Oh, c'est très bien. Je suis plus que disposé à prendre ce risque. »
« ……… »
Alors que je restais ferme sur la voie juridique, l'expression de Blackwell a brièvement montré quelque chose qui ressemblait à de l'incrédulité — un *Quel genre de fou est-ce là ?* tacite.
Après cela, nous avons tourné en rond, répétant des arguments similaires à plusieurs reprises.
Finalement, le regard de Blackwell a changé.
« Donc, il n'y a pas de place pour la négociation. »
Il semblait avoir enfin compris la situation complètement.
Pas de bluff, pas de jeux ; j'étais déterminé à porter cette affaire devant les tribunaux.
Pourtant, au lieu de la résignation, son expression s'est remplie de confiance.
Comme un guerrier se préparant au combat, ses yeux se sont aiguisés avec concentration.
« Poursuivre Theranos pour mauvaise gestion sera beaucoup plus difficile que vous ne le pensez. »
« Est-ce vrai ? »
« Plus précisément, sur quels motifs vous appuyez-vous pour prétendre à une mauvaise gestion ? »
La question de Blackwell était tranchante comme un rasoir.
Il sondait clairement notre stratégie juridique.
J'aurais pu rester silencieux…
Mais une autre pensée m'a traversé l'esprit.
Ce n'était que le début de la guerre de l'information.
En révélant mon argument, je pouvais jauger comment ils avaient l'intention de réagir.
« Pour commencer, je trouve étrange que le poste de directeur financier soit vacant depuis huit ans. »
« Un directeur financier manquant ne prouve pas nécessairement une mauvaise gestion. En fait, Holmes a personnellement dirigé les acquisitions d'investissements, obtenant des résultats records. »
« Mais sans directeur financier, les projections de revenus sont pratiquement fictives. »
« Malheureusement, ces méthodologies de projection des revenus sont classées sous des informations protégées par l'accord de confidentialité. Elles ne peuvent pas être utilisées au tribunal. »
« Qu'en est-il des allégations de fraude dans le processus d'évaluation des compétences ? »
« Il n'y a pas eu de fraude. Theranos possède une technologie propriétaire qui nécessitait une méthode de test différente. Et cela, aussi, relève des informations protégées par l'accord de confidentialité. »
« Qu'en est-il des mauvaises conditions de travail qui ont conduit plus de la moitié des employés à démissionner ? »
« Les taux de rotation du personnel relèvent également des protections de l'accord de confidentialité. »
Alors que Blackwell démantelait mes arguments un par un avec l'accord de confidentialité comme bouclier, un sourire victorieux est apparu sur ses lèvres.
« La vérité » et les « faits » sont des choses différentes. Même si la vérité existe, la prouver au tribunal est une affaire entièrement distincte. Peu importe les preuves que vous présentez, tout est protégé par l'accord de confidentialité. Et tout témoin que vous présenterez refusera de témoigner. »
« Aucun témoin ne se présentera… Comment pouvez-vous en être si sûr ? »
Un sourire sournois s'est glissé sur les lèvres de Blackwell.
« Pendant les procès, parfois les secrets les plus profonds et les plus cachés de la vie d'une personne sont exposés. Par exemple, peut-être ont-ils regardé du contenu pour adultes sur leur ordinateur de travail. Ou peut-être avaient-ils un problème d'alcool. »
Ses mots étaient une menace flagrante : tout témoin qui se présenterait verrait ses secrets les plus sombres déterrés et utilisés pour les discréditer.
« Combien de témoins pensez-vous être prêts à prendre ce risque ? »
Posant mon menton sur ma main, j'ai hoché la tête comme pour dire : *C'est un point juste.*
Blackwell, sentant son avantage, a insisté.
« Êtes-vous vraiment prêt à miser toute votre carrière sur le « courage » de ces témoins ? Ne serait-il pas plus sage de résoudre cette situation différemment ? »
« Résoudre cette situation différemment. »
En d'autres termes, reconsidérer leurs exigences.
Mais.
Un petit rire m'a échappé.
Pensait-il vraiment que je miserais tout sur le « courage » de témoins que je n'avais même jamais rencontrés ?
J'ai croisé son regard directement et j'ai dit :
« Les témoins que j'ai mentionnés ne sont pas les employés de Theranos. Ce sont les membres du conseil d'administration. »
Les membres du conseil d'administration de Theranos étaient des personnalités distinguées.
S'ils avaient été des employés ordinaires, il aurait pu facilement fouiller dans leur passé et les menacer.
Mais Theranos pouvait-il vraiment se permettre de faire la même chose avec d'anciens membres du conseil ?
La voix de Blackwell est devenue plus tranchante.
« Les membres du conseil sont également liés par l'accord de confidentialité concernant toute information apprise pendant leur mandat. Vous devez le savoir. »
Donc, ils prévoyaient de faire taire les membres du conseil avec l'accord de confidentialité également.
Un autre rire amusé s'est échappé.
Soit il comprenait ce que j'insinuais mais faisait semblant de ne pas le savoir, soit il testait si j'allais vraiment le dire.
J'ai parlé lentement mais avec certitude.
« Bien sûr, je le sais. Mais les violations de l'accord de confidentialité ne sont pas quelque chose pour lequel la police arrête les gens ; c'est une affaire qui nécessite une poursuite de la part du plaignant. »
Blackwell a gardé son expression neutre, mais ses yeux ont légèrement vacillé.
Il savait déjà ce que j'allais dire ensuite.
Et je me suis assuré de le dire.
« Si Kissinger viole volontairement l'accord de confidentialité et s'exprime, allez-vous vraiment le poursuivre ? »