Chapitre 131
Les révélations de l'employé ne s'arrêtaient pas. C'était comme si tout ce qui avait été étouffé par des dissimulations avait soudainement explosé d'un seul coup. Une fois les vannes ouvertes, les vérités cachées se sont déversées comme un barrage qui cède.
Après la manipulation des données et la fraude sur l'évaluation des compétences, maintenant—
[Le laboratoire de Theranos est divisé en deux sections. L'étage supérieur abrite les dispositifs de diagnostic commerciaux, tandis que l'étage inférieur contient Newton, le projet ambitieux de Theranos. Cependant, lors de l'inspection du laboratoire clinique par le CMS, nous n'avons révélé que l'étage supérieur. La zone centrale où se trouvait Newton a été soigneusement dissimulée et n'a jamais été correctement examinée.]
Une violation des règles d'inspection des laboratoires venait d'être exposée. L'accusation portait sur le fait qu'ils avaient délibérément caché la partie la plus cruciale du laboratoire aux inspecteurs.
Le silence a envahi la salle de conférence. À ce stade, les gens étaient abasourdis, se demandant si quelque chose fonctionnait réellement correctement dans cette entreprise. C'était un désastre total.
Alors que tout le monde restait sans voix, frappé par le choc —
« Qui était au courant ? »
Une voix tranchante a brisé le silence. Ce n'était autre que Holmes.
Elle s'adressait directement à la personne à l'autre bout du fil.
Mais il n'y avait aucune trace de culpabilité dans la voix de Holmes. Au contraire, son ton était empreint d'une indignation vertueuse, comme si elle était quelqu'un qui prenait une position morale.
Chacun de ses mots transmettait un message clair : elle n'avait rien à voir avec tout cela.
[…]
Un bref silence a régné à l'autre bout de la ligne avant qu'une voix tremblante ne s'élève.
[Est-ce que… est-ce que c'était sur haut-parleur ?]
À cet instant, Kissinger a réalisé son erreur.
Le lanceur d'alerte avait probablement cru que toute cette conversation était une discussion confidentielle avec le conseil d'administration. Mais là, il venait de réaliser que Holmes écoutait depuis le début — une révélation terrifiante.
[Attendez… pourriez-vous couper le haut-parleur ? Il y a quelque chose que je dois dire à M. Kissinger en privé…]
Le secrétaire a jeté un coup d'œil à Kissinger, qui a fait un léger signe de tête. Puis, le secrétaire a coupé le haut-parleur et a rendu le téléphone.
« C'est coupé. »
[Holmes… Holmes a tout entendu ? Depuis le début ?]
Une voix remplie de terreur.
[Ce que je viens de dire viole mon accord de confidentialité ! Elle va certainement débarquer avec ses avocats demain ! Elle m'a menacé — pas seulement moi, mais mes parents aussi ! Elle a dit qu'elle nous ruinerait… !]
Kissinger a plissé les yeux.
Ces quelques mots suffisaient à comprendre les tactiques impitoyables et sournoises que Holmes et son équipe juridique utilisaient pour intimider les employés.
[Ils ont dit qu'ils me feraient passer pour un menteur à grande échelle ! Que ce serait moi le responsable de tout ! Que je serais le coupable ! Que le monde croirait Holmes plutôt que moi de toute façon ! Non… non, n'est-ce pas ? Vous me croyez, n'est-ce pas ?]
Kissinger a pris une profonde inspiration. En regardant autour de la salle de conférence, il a vu Holmes et les membres du conseil l'observer en silence.
Même s'ils ne pouvaient pas entendre les paroles du lanceur d'alerte, ils pouvaient déduire la situation rien qu'en observant la réaction de Kissinger.
Il devait reporter cette conversation.
« Ne vous inquiétez pas. Rien ne sera retenu contre vous. Je vous recontacterai cet après-midi. »
Sur ce, Kissinger a tenté de clore l'appel.
Cependant —
[Juste une chose encore…]
La voix désespérée l'a arrêté avant qu'il ne puisse raccrocher.
[Les tests doivent être arrêtés immédiatement. Si cela continue ne serait-ce qu'un jour de plus, des individus en bonne santé recevront de faux diagnostics, tandis que de vrais patients seront rassurés et retarderont la recherche d'un traitement approprié. Des maladies qui auraient pu être détectées passeront inaperçues.]
Un sourire amer s'est dessiné sur les lèvres de Kissinger.
Et pourtant, Holmes n'avait-elle pas toujours prêché : « Prévenir la maladie par un diagnostic précoce »… ?
Les mots du lanceur d'alerte exposaient à quel point cette affirmation était creuse.
Theranos ne détectait pas les maladies — elle empêchait qu'elles ne soient découvertes.
[Je ne peux plus dormir. Il y a des dizaines de résultats de tests avec mon nom dessus rien qu'à mon niveau… Nous devons contacter tous ceux qui ont été testés et leur faire passer un nouvel examen.]
Kissinger s'est soudainement souvenu du serment d'Hippocrate que le lanceur d'alerte avait mentionné auparavant.
« Ne pas nuire. »
Leur voix était lourde de culpabilité.
Le poids de leur conscience, écrasée par le mal auquel ils avaient contribué sans le savoir.
« Nous prendrons les mesures nécessaires. »
Kissinger a raccroché avec une expression sombre.
Son regard s'est lentement tourné vers Holmes.
Bientôt, chaque paire d'yeux dans la salle de conférence était fixée sur elle. Des yeux remplis de colère et de suspicion — tous exigeant une explication.
Pendant ce temps, l'expression de Holmes était un mélange confus d'émotions — confusion, inquiétude, choc…
« Je veillerai à ce que toutes ces questions soient examinées et corrigées aussi rapidement que possible. Je n'avais aucune idée que quelque chose comme cela se produisait… »
Pourtant, même à cet instant, son visage était empreint de sincérité.
Ses lèvres étaient crispées par l'inquiétude, ses joues pâles montraient des signes de détresse, même ses mains légèrement tremblantes — tout cela était la réaction classique de quelqu'un en état de choc total.
Et pourtant, pour Kissinger, tout semblait différent maintenant.
« Avais-je été trompé par ce masque tout ce temps ? »
Un rire creux a échappé à ses lèvres.
Avant, il aurait pu être berné par sa performance parfaite,
Peut-être même se serait-il joint à elle pour trouver un bouc émissaire.
Mais maintenant, le voile était complètement tombé.
« Vous… ne saviez pas ? »
Il y avait une froideur dans la voix de Kissinger.
Pendant un bref instant, l'expression de Holmes s'est figée. Puis, elle a tenté de s'expliquer précipitamment.
« J'ai été trop occupée par les affaires extérieures ces derniers temps pour superviser correctement les opérations quotidiennes. L'attention des médias a été écrasante — je n'avais aucun moyen de savoir… »
« Cela n'explique que le mois dernier. »
a souligné Kissinger, imperturbable.
« Avant cela, j'étais occupé à sécuriser les investisseurs, à suivre les plannings de Walgreens et à préparer le lancement en direct… »
« Ce n'est pas la question pour le moment ! »
Une voix tranchante a coupé la salle.
L'un des membres du conseil, les yeux aussi vifs qu'une lame.
« S'ils ont dû manipuler des données, cela ne signifie-t-il pas que la technologie elle-même est défaillante ? Si elle fonctionnait vraiment, il n'y aurait aucun besoin de fabrication. »
La tension dans la salle s'est alourdie.
Un murmure s'est propagé parmi les membres du conseil.
Holmes a fermé les yeux un instant avant de les rouvrir.
« Ce n'est pas le cas. Notre technologie est solide. Cependant, comme je l'ai mentionné auparavant, il y a quelques tests spécifiques avec des taux d'erreur inhabituellement élevés. J'avais donné l'instruction de travailler à la réduction de ces erreurs — je n'aurais jamais imaginé qu'ils recourraient à la falsification de données pour y parvenir. »
Ses mots étaient totalement absurdes.
Malgré la fraude commise lors de diverses inspections et tests, elle prétendait toujours que la technologie était réelle.
En vérité, il y avait une raison pour laquelle elle faisait une affirmation aussi absurde.
Parce que… cela avait fonctionné jusqu'à présent.
Cependant, à cet instant, les visages des membres du conseil n'étaient remplis que d'une froide indifférence.
Pourtant, malgré la suspicion grandissante, l'interrogatoire s'est apaisé.
Le silence a pris le contrôle de la salle de conférence. Tout le monde était perdu dans ses pensées, préoccupé par l'élaboration de contre-mesures.
L'esprit de Kissinger s'emballait également. Le plan qu'il avait initialement conçu était désormais inutile. Il avait prévu d'abattre personnellement la jeune dictatrice, ayant confirmé la direction autoritaire de Holmes. Mais après cette révélation, la situation avait complètement changé.
Ce n'était plus seulement un échec managérial — c'était un problème complexe entremêlé de failles technologiques et de violations légales. Une solution à un niveau totalement différent était requise.
« Avoir négligé un problème aussi grave sous nos yeux…
ce n'est pas une simple erreur de gestion, mais une défaillance fondamentale qui ébranle le cœur même de l'éthique et de la moralité. »
La voix froide de Kissinger a résonné dans la salle de conférence.
Ses mots portaient le poids d'un jugement final.
Le visage de Holmes s'est vidé de sa couleur.
« Bien sûr, en tant que PDG, j'assume l'entière responsabilité. Cependant… je n'aurais jamais imaginé qu'une telle tromperie délibérée ait lieu. Je veillerai à ce qu'une enquête approfondie soit menée sur la cause profonde et je prendrai des mesures rigoureuses pour empêcher toute récidive… »
Holmes, tremblant à l'idée d'être évincée de son poste, a continué à parler désespérément.
Mais les mots suivants de Kissinger ont brisé ses attentes complètement.
« Je démissionne du conseil. »
« Quoi ? »
« À ce stade, il est clair que nous ne pouvons plus remplir nos fonctions de membres du conseil. Par conséquent, j'assume mes responsabilités et je démissionne. »
L'intention derrière les mots de Kissinger était claire.
Il voulait prendre autant de distance que possible vis-à-vis de Theranos.
« Je démissionne également. Je manquais d'expertise dans le secteur des dispositifs médicaux et je n'ai pas rempli mes responsabilités de surveillance de base. Theranos a besoin d'un conseil avec une plus grande expertise. »
« Je vais également me retirer. J'envisageais de toute façon la retraite pour des raisons de santé… »
L'annonce de Kissinger a été comme le premier domino qui tombe.
L'un après l'autre, les autres membres du conseil ont emboîté le pas,
déclarant leurs démissions comme si tout avait été arrangé à l'avance.
Holmes a scruté leurs visages avec incrédulité.
La chaleur qu'elle avait ressentie de leur part hier encore avait disparu, ne laissant derrière elle qu'un froid glacial.
Et à cet instant, Holmes a réalisé —
La véritable signification derrière leurs démissions.
Si Holmes était retirée de son poste de PDG, toutes les fautes de Theranos retomberaient sur le conseil — les véritables propriétaires de l'entreprise.
Tant que Holmes restait PDG, la responsabilité lui incombait directement.
En d'autres termes, leur démission collective était un décret tacite — ils la laissaient assumer seule les conséquences.
Mais juste au moment où le choc de cette réalisation s'installait, Holmes a ressenti un sentiment de prémonition plus profond et plus effrayant.
La démission massive des membres du conseil n'était pas seulement un moyen de se dérober à leurs responsabilités.
Cela signalait quelque chose de bien pire — un effondrement total de la confiance envers Theranos, une menace existentielle pour les fondements mêmes de l'entreprise.
« Attendez ! »
La voix de Holmes tremblait de désespoir.
« Il n'y a pas encore de preuve définitive ! Pour l'instant, tout ce que nous avons, ce sont des accusations d'un ancien employé et des rapports anonymes. Je reconnais que des erreurs ont été commises, mais réagir ainsi… c'est trop précipité ! Ne devrions-nous pas au moins rassembler des preuves concrètes avant de prendre des décisions aussi radicales ? »
Son plaidoyer a sonné creux dans l'atmosphère froide de la salle de conférence.
Kissinger s'est levé de son siège et a parlé d'une voix solennelle.
« Nous allons procéder à la résolution du conseil. »
Un silence tendu a rempli la pièce.
Kissinger a poursuivi la procédure.
« L'ordre du jour d'aujourd'hui est la résolution concernant les démissions des membres du conseil. Premièrement, nous allons confirmer la liste de ceux qui ont déclaré leur intention de démissionner. »
Le secrétaire a commencé à lire les noms.
« Henry Kissinger. »
L'ancien Secrétaire d'État.
« Charles Kensington. »
L'ancien Secrétaire à la Défense.
« Andrew Harrington. »
L'ancien chef de la majorité à la Chambre.
Un par un, des personnalités de haut rang ont été appelées.
Un ancien PDG de Wells Fargo,
un ancien PDG de Bechtel,
un ancien directeur du CDC…
Chaque nom a été accueilli par une main levée silencieuse.
Huit noms au total.
Kissinger a repris la parole.
« Nous allons maintenant procéder au vote. Tous ceux qui sont en faveur des démissions, veuillez lever la main. »
Les huit personnes ayant déclaré leur démission ont toutes levé la main.
« Opposés ? »
Personne n'a répondu.
« Abstentions ? »
Deux mains se sont levées.
L'ancien Secrétaire d'État Schulz et l'ancien Secrétaire à la Défense Hurst.
Le regard de Schulz contenait une dernière lueur de confiance en Holmes, tandis que l'expression de Hurst restait ferme, indiquant son intention d'attendre des preuves définitives avant de porter un jugement.
La voix de Kissinger était lourde lorsqu'il a annoncé les résultats.
« Avec 8 voix pour, 0 contre et 2 abstentions,
les démissions des 8 membres du conseil sont officiellement approuvées. »
Après une brève pause, il a livré sa déclaration finale.
« À partir de maintenant, ces démissions prennent effet immédiatement. Les membres restants du conseil procéderont à la formation d'un nouveau conseil conformément aux statuts de l'entreprise. De plus, l'utilisation du dispositif de diagnostic doit être immédiatement arrêtée. En outre, tous les patients ayant subi des tests doivent être contactés et invités à demander une réévaluation. Si cela n'est pas appliqué… »
Le regard de Kissinger a transpercé Holmes.
« Je ne resterai pas les bras croisés. »
Alors que sa déclaration se concluait, un par un, les membres du conseil démissionnaires se sont levés de leurs sièges et ont quitté la salle de conférence.
En un instant, la salle était vide.
Holmes ne pouvait que regarder fixement leurs dos qui s'éloignaient.