La cafétéria de l'entreprise.
Mon menu de ce soir, c'est un cheeseburger.
« Ce burger n'est pas mauvais, hein ? »
En croquant dedans, la viande hachée s'effrite, et la texture est impressionnante.
La caramélisation des oignons est bien maîtrisée, aussi.
Il n'avait pas aussi bon goût avant, on dirait que mes papilles se sont vraiment réinitialisées.
Pendant que je mâche consciencieusement, les deux types qui ont interpellé Rachel discutent avec excitation.
« J'étais complètement perdu pendant la réunion hebdomadaire, je n'ai rien compris. Je n'étais pas le seul, si ? »
« Ouais, c'était de l'anglais, mais impossible de suivre, ce qui rendait la chose encore plus flippante. Et toi, Rachel ? »
« Ha ha, pas vrai ? »
Tout en parlant, les gars jettent des coups d'œil à Rachel.
Leur comportement est prudent, ce qui signifie que s'ils s'intéressaient à elle romantiquement, ils joueraient soit la carte de la virilité agressive, soit celle du gentleman.
Mais cette prudence ?
Ça veut dire qu'ils connaissent les relations de Rachel.
« Comme prévu, ils sont au courant pour son milieu. »
Ce serait génial s'ils lâchaient quelques indices, vu que je ne peux pas demander directement, mais ces types ne sont pas stupides.
Leur conversation reste centrée sur le travail.
Ils font l'effort de ne pas déclencher les défenses de Rachel.
« Alors, tout le monde a commencé le staffing ? »
« Pas encore pour moi… »
« Et toi, Rachel ? »
« M&A Chimie. Sean travaille dessus aussi. »
En me mentionnant, Rachel regarde les deux gars avec une pointe d'anticipation dans les yeux.
J'ai eu du mal à réprimer un rire.
« On pense à la même chose. »
Tout comme j'essaie de récolter des infos via ces deux-là, Rachel veut entendre quelque chose sur moi par leur intermédiaire.
Elle espère une réaction du genre : « Sean ? C'est le type du pari ? », mais c'est une pensée naïve.
« Ils ne sont pas idiots. »
Faire ça ne ferait qu'attirer davantage l'attention de Rachel sur moi.
« Et toi, Jim ? »
« IPO. J'ai décroché un sacré contrat cette fois… »
Vous voyez ? Ils ne vont pas parler de moi.
Rachel ne semblait pas s'attendre à ça et a rapidement baissé les yeux, piquant sa salade avec sa fourchette.
Elle avait l'air déçue.
Pendant ce temps, les gars continuaient de discuter avec animation.
« Un gros contrat ? C'est quoi ? Tu es au département tech, non ? »
« T'as pas écouté pendant l'orientation ? Muraille de Chine ! Même si on est dans la même boîte, je ne peux rien te dire. Attends juste quelques mois, haha. »
Si c'est une IPO de cette taille dont quelqu'un du département tech se vanterait, il y a quelque chose qui me vient à l'esprit.
« Twitter ? »
« Hein ? »
« J'ai raison ? L'IPO de Facebook a coulé récemment, alors peut-être qu'ils visent le NYSE plutôt que le NASDAQ ? »
La mâchoire du gars s'est décrochée, et les yeux de l'autre se sont écarquillés.
« Quoi ? C'est vraiment Twitter ? »
« Pas de commentaire. Mais comment tu sais ça ? »
« Sean vient de la Silicon Valley. »
Cette fois, la princesse a mentionné mon parcours, mais
je n'avais aucune intention de lâcher plus d'infos sur moi.
J'ai déchiré une lingette humide et me suis essuyé les mains, répondant négligemment : « J'ai juste deviné. Je ne connais pas grand-chose à la tech, ce n'est pas mon domaine. »
Normalement, la conversation aurait dû enchaîner sur : « Alors c'est quoi ton domaine ? »
« Biopharmacie. »
« Oh, c'est donc ça l'histoire du pari ? »
Mais…
« Ah…. D'accord… »
Comme les deux gars se sont tus, un silence gêné s'est installé un instant.
Déçue, la princesse Rachel a de nouveau baissé la tête et a tripoté sa salade.
« Ces types ne feront pas l'affaire. »
Ils sont trop méfiants à mon égard.
Il est clair que je ne pourrai rien obtenir sur Rachel via eux.
Néanmoins, il y a eu un gain.
J'ai confirmé que la princesse est curieuse à mon sujet.
Et ce n'est pas tout.
Quand Twitter entrera en bourse, la princesse se souviendra de moi.
Elle pourrait même glisser quelque chose à quelqu'un de son entourage :
– Un type de ma boîte a prédit l'IPO de Twitter avant que ça arrive…
Se bâtir une réputation de précision est toujours une bonne chose.
Il faut saisir ces petites opportunités dès qu'elles se présentent, mais malheureusement, c'est tout pour aujourd'hui.
« Pff, j'ai vraiment pas envie de bosser. »
« Ouais, mais ça ferait mauvais genre de disparaître trop longtemps dès le premier jour. »
Le déjeuner était terminé.
Tout le monde débarrassait son plateau et se levait.
Je me suis levé aussi, et c'est là que j'ai remarqué quelques personnes courir vers moi.
« Hé, le bleu ! C'est vrai cette histoire de 5 000 dollars ? »
« Toi ! J'ai entendu dire que tu avais parié ton salaire ! »
C'est reparti.
J'étais curieux de voir comment les deux gars qui essayaient d'étouffer l'affaire et Rachel, qui voulait en entendre parler, réagiraient, mais…
« C'est vrai ? »
L'un de mes supérieurs a complètement bloqué ma vue.
Concentrons-nous là-dessus pour l'instant.
« Les nouvelles vont vite. »
« Ha ! C'est vrai ! Ouais, c'est ça un vrai bonhomme ! »
« D'accord, je parie aussi ! Mon salaire ! »
« Moi aussi, 7 000 sur Brent ! »
Exactement comme je m'y attendais.
Ils ne seraient pas venus en courant juste pour confirmer une rumeur avant de repartir — ils sont venus pour s'impliquer.
« Je peux avoir votre département et votre nom, monsieur ? »
« Groupe TMT. Mentionne juste Crack, ils sauront. »
« Menteur du Syndicate Desk. »
J'ai ouvert mon carnet et j'ai commencé à noter les noms de mes clients parieurs.
Quand j'ai eu fini, les deux gars et Rachel étaient partis.
« Est-ce qu'ils ont entendu ? »
Je n'ai pas eu à attendre longtemps pour le savoir.
Dès que je suis retourné à mon département, les questions ont commencé à pleuvoir.
« Sean, tout à l'heure… c'est vrai ? »
Cette histoire…
« De quoi tu parles ? »
« Le pari avec ton salaire. »
Ça, c'était direct.
C'est une question personnelle sans rapport avec le travail.
Quand exactement… En y réfléchissant, la princesse n'était pas là tout à l'heure.
Quand les supérieurs s'enfuient soudainement à chaque fois qu'ils me voient, il est naturel qu'elle soit curieuse.
Quand j'ai répondu sincèrement à toutes ses questions, elle a réagi comme ça :
« Mais ton adversaire a de l'expérience… »
« C'est pas grave. Je ne commence pas des parties que je n'ai aucune chance de gagner. »
« ……Je vois. »
Elle ne me croit pas du tout.
Mais il y a un plus gros problème.
Les sourcils de Rachel se sont froncés un peu.
Ce n'est pas qu'elle s'inquiète pour moi, mais plutôt qu'elle réagit négativement à mon imprudence.
« J'ai été trop intense pour la princesse ? »
Les gens qui ne mangent que sain ne sont peut-être pas habitués au glutamate.
Elle n'est pas fan de quelqu'un qui sème le trouble en pariant son salaire.
Mais c'est pas grave.
Le glutamate, on s'y habitue progressivement.
Pendant que les papilles de Rachel s'ajustent, je dois garder un œil sur les nouvelles opportunités juste devant moi.
Qu'est-ce qui compte à Wall Street ?
L'argent.
Et de quoi as-tu besoin pour faire de l'argent ?
De liquidités.
Au moment où j'ai parié mon salaire, la donne a changé.
Désormais, c'est du poker.
Si tu ne suis pas ou ne relances pas, tu te couches, ce qui revient à quitter la partie.
Et on oublie ceux qui se couchent sans hésiter.
Ensuite, on trie les vrais joueurs de ceux qui parient encore.
Ceux qui viennent me voir volontairement et jettent leur salaire sur la table tombent dans l'une de ces deux catégories.
Soit ce sont des accros à l'adrénaline, soit ils sont assez riches pour que perdre leur salaire ne leur fasse rien.
J'ai besoin de ces derniers.
S'ils sont vraiment fortunés, ils pourraient devenir mes futurs clients.
Recruter des investisseurs pour un hedge fund n'est pas facile.
Ce n'est pas accessible à tout le monde.
Ils utilisent des stratégies à haut risque et haut rendement sans hésiter, et il n'y a aucune compensation en cas d'échec.
Que se passerait-il si une personne lambda se lançait là-dedans ?
C'est pourquoi, par la loi, seules les personnes ayant des revenus excédentaires sont autorisées à investir.
En d'autres termes, il y a des conditions pour devenir investisseur dans un hedge fund.
Alors, quelles sont ces conditions ?
Un revenu annuel supérieur à 200 000 dollars.
Ou des actifs d'une valeur supérieure à 1 million de dollars.
Converti en wons coréens ?
Un salaire annuel de plus de 260 millions de wons.
Ou des actifs (hors valeur de la résidence principale) de plus de 1,3 milliard de wons.
De plus, l'investissement minimum requis pour un seul fonds est d'environ 100 millions de wons.
En résumé ?
C'est un fonds réservé aux riches.
Alors, qui sont ces riches ?
Ils sont majoritairement blancs.
À qui les riches blancs confient-ils leur argent ?
Ils le confient à leurs connaissances blanches.
Ce n'est pas du racisme, c'est la nature humaine.
Quand les humains manipulent de grosses sommes d'argent, ils choisissent généralement quelqu'un au sein de leur propre réseau social.
Bien sûr, cette décision repose sur un calcul profondément égoïste.
Ils croient qu'en confiant leur argent à quelqu'un qu'ils connaissent, ils bénéficient d'un avantage informationnel.
Une question ?
Tu peux juste la poser l'air de rien autour d'un verre, non ?
De plus, il y a une sorte d'assurance sociale en jeu.
C'est facile de rejeter la faute si tu perds l'argent de quelqu'un d'autre, mais qu'en est-il si c'est le gendre de ton meilleur ami ?
Tu ne dépenserais pas imprudemment.
Et avant que les choses tournent mal, tu aurais probablement un avertissement.
Tu peux même jauger la santé du fonds juste en observant l'humeur ou les habitudes de dépenses de ton ami.
À Wall Street, ce genre de relation s'appelle la « crédibilité ».
Pour réussir dans le business des fonds, la crédibilité est essentielle.
En fait, les gros hedge funds n'ont pas des actifs énormes juste parce que leurs performances sont exceptionnelles.
C'est parce qu'ils ont une crédibilité profonde, et que les gens riches leur confient leur argent.
Le fait est que les relations sont importantes.
Surtout les relations avec les riches blancs.
Si je lance un fonds et que j'enregistre des rendements élevés, est-ce que les riches blancs ne viendraient pas vers moi ?
Dans deux ans, j'aurai trente ans.
Combien de personnes pensez-vous qu'elles lâcheront un million de dollars sur un jeune Asiatique issu d'une famille inconnue ?
Ils m'observeront probablement pendant un an ou deux, verront si je peux prouver mes compétences de manière constante, et ensuite, peut-être, ouvriront leur portefeuille.
Mais quelqu'un avec un horizon temporel limité ne peut pas se permettre d'attendre 1 ou 2 ans.
Maintenant, que se passe-t-il si ce même jeune Asiatique inconnu se trouve être un collègue de leur fils ?
Et qu'il a même la réputation d'être un génie avec un œil aiguisé depuis ses jours chez Goldman Sachs ?
Alors ils pourraient lâcher un million de dollars immédiatement.
C'est ça, le pouvoir de la crédibilité.
Et plus tu as de crédibilité, mieux c'est.
« Hé, le bleu ! Je peux participer aussi ? Au pari. »
Même sans les chercher activement, les supérieurs commencent à venir vers moi un par un.
Je suis en train d'évaluer et de classer chacun d'entre eux en silence.
« Ha ! Ouais, c'est pour ça qu'on fait ça ! Alors, qui d'autre est partant ? »
Lui, il dégage.
Il est trop intéressé par les autres participants.
On dirait qu'il veut utiliser ce pari pour booster son propre statut.
S'il a besoin d'un pari comme celui-ci pour s'élever, ce n'est pas un client utile.
« Mon nom ? Oh, tu ne me connais probablement pas. Sherer. »
Celui-là, je le garde à l'œil pour l'instant.
Son attitude suggère qu'il pense que je devrais le reconnaître.
Mais ça pourrait juste être du bluff, donc je devrai enquêter davantage.
« T'es ce bleu ? »
L'homme hispanique avec son air détendu pourrait être prometteur.
Les gens de couleur qui entrent à Wall Street ont tendance à tomber dans l'une de ces deux catégories.
Soit ce sont des immigrés qui ont gravi les échelons à la force du poignet, soit ils viennent de familles riches à l'étranger.
S'il est prêt à lâcher son salaire, c'est probablement le second cas.
Il vaut mieux laisser une forte impression sur une telle personne.
« Vous pariez aussi, monsieur ? »
« Non, mais il y a quelques gars qui font tout un foin avec ça. C'est vraiment une si grosse affaire de parier son salaire ? »
« Ce n'est pas une question de montant. »
« Alors c'est quoi ? »
« C'est ce qui rend la chose amusante. C'est comme la différence entre jouer au foot en comptant les points ou non. »
« Ah ! »
Finalement, l'homme a souri et a frappé dans ses mains.
« Ouais, c'est plus marrant quand on compte les points ! Je peux participer ? »
« Bien sûr. Je peux avoir votre département et votre nom, monsieur ? »
« Département des Ressources naturelles, Gonzalez. »
C'est un autre signe positif.
Il pourrait être l'héritier d'un empire minier.
« Reste que je le classerai en dessous de Rachel pour l'instant. »
Les magnats étrangers ont tendance à manquer de relations aux États-Unis, donc l'effet multiplicateur joue davantage en faveur de Rachel.
Je n'ai toujours pas compris son milieu exact, mais il y a une raison pour laquelle les MD s'inclinent devant elle.
C'est ça, la crédibilité.
Jusqu'à présent, quinze supérieurs m'ont approché.
Le nombre est faible, mais l'impact n'est pas mauvais.
« T'as entendu ? Un autre a rejoint, Gonzalez cette fois ? »
« Ha, ça lui ressemble bien. Mais c'est quoi le pot total maintenant ? »
« Ça doit dépasser les 110 000 dollars, non ? »
Si c'était juste le pari de Pierce, ça serait devenu ennuyeux après un jour ou deux, mais maintenant, à chaque fois qu'un nouveau parieur rejoint, tout le monde en chuchote.
Un pari auquel seuls les riches de Goldman Sachs peuvent participer.
Et le pot a déjà dépassé un salaire annuel.
En alimentant régulièrement le feu, les rumeurs ne sont pas retombées.
Mais dans l'après-midi, une rumeur inquiétante est arrivée à mes oreilles.
« T'as entendu parler de ça ? »
« Entendu quoi ? »
« Le MD de la Santé s'en est pris à Pierce. »
Il se dit que deux MD s'affrontent à cause de ce pari.
Qui sait… la partie pourrait encore changer.