Quand il est question de rumeurs, le résultat n'est pas la seule chose qui compte. Imaginons que j'aie gagné ce pari. J'étais sûr que la nouvelle recrue perdrait, mais elle a fini par gagner. Une débutante plutôt impressionnante. Mais cette histoire n'est-elle pas un peu trop fade ? Pour qu'une rumeur se propage correctement, il faut y ajouter un peu de piment.
Ajoutons quelques lignes, par exemple :
– Tout le département a mis son salaire en jeu, pariant que la nouvelle recrue perdrait.
– La cagnotte a atteint la somme colossale de 100 000 dollars.
– J'étais sûr que la nouvelle recrue perdrait, mais elle a fini par gagner. Une débutante plutôt impressionnante.
Cent mille dollars, cela représente environ 100 millions de wons. Un pari avec de tels enjeux. Tout le monde était convaincu qu'il était impossible de gagner et a misé tout cet argent, mais que se passerait-il si la nouvelle recrue gagnait vraiment ? Ça ne vous démange pas un peu d'en parler ? Eh bien, c'est exactement ce que je vise.
Les anciens hésitent à aborder le sujet. Je pensais qu'au moins l'un d'entre eux égalerait le pari avec son propre salaire, et que les autres se laisseraient emporter par l'excitation.
« Aurais-je mal calculé mon coup ? »
Enfin, de mon point de vue, perdre 470 millions de dollars en une journée signifie qu'un mois de salaire n'est rien, mais pour le commun des mortels, c'est une autre histoire. Ce n'est pas le genre d'argent qu'on jette par les fenêtres juste pour s'amuser. Je pensais insister un peu plus quand —
Trois nouvelles personnes sont entrées dans la salle de réunion : deux hommes dans la quarantaine et une femme dans la vingtaine. Un directeur général, un vice-président et… une femme inconnue. Les anciens se sont rapidement dispersés pour s'asseoir sur les chaises le long du mur. J'allais faire de même quand l'un des anciens à la table m'a fait signe.
« Toi, assieds-toi ici. »
Il y avait cinq personnes assises à la table. Cela signifiait que nous étions les participants au projet, et que tous les autres n'étaient que des spectateurs. Et ces spectateurs ne me regardaient pas ; ils étaient concentrés sur quelqu'un d'autre — plus précisément, sur la beauté blonde aux yeux verts qui venait d'entrer en dernier.
« Alors, c'est elle que tout le monde est venu voir. »
C'était logique. Son apparence était presque inhumaine. Elle faisait facilement partie des trois plus belles femmes que j'aie jamais vues de toute ma vie, passée ou présente.
« Hum ! Pourquoi les deux nouvelles recrues ne se présenteraient-elles pas ? Juste votre nom, votre école et votre ville d'origine. »
D'un signe de tête du directeur, la femme s'est levée la première.
« Rachel Mosley. J'ai fait mes études d'économie à Harvard et je viens de Greenwich. »
Greenwich se trouve être le quartier où je vivais dans ma vie précédente. C'est aussi l'une des zones les plus riches des États-Unis.
« Pas étonnant qu'elle sente l'argent. »
Alors que je me disais que je devrais me lier d'amitié avec elle, le directeur a fait quelque chose d'inattendu.
« Rachel est aussi ma voisine. Comment va ton père ? »
« Il va bien. »
« Tu ne fais pas la navette depuis la maison familiale, n'est-ce pas ? »
« Non, j'ai mon propre logement à New York. »
Le directeur étalait ses relations personnelles avec elle à travers cette conversation décontractée. J'avais l'impression qu'il avait réuni les spectateurs juste pour ce moment. Il n'agit pas ainsi avec n'importe qui, alors la réponse est devenue évidente.
« La vieille aristocratie financière, hein ? »
Cette femme vient probablement d'une famille qui hérite de la richesse et du statut depuis des générations. En termes médiévaux, le directeur serait un noble chevalier, et elle serait de sang royal. Je pouvais sentir la tension monter en moi.
« Je dois la mettre dans ma poche, quoi qu'il arrive. »
Pour un aspirant gestionnaire de fonds comme moi, c'est une cliente que je ne peux absolument pas laisser passer.
Les gens comme elle, les vrais riches, sont fondamentalement différents. En fait, il n'est pas facile pour les gens ordinaires de rencontrer quelqu'un de leur trempe. Ils sont élevés dans un monde à part. Dès la maternelle, ils fréquentent des établissements privés surnommés la « Baby Ivy League », qui coûtent plus de 50 000 dollars par an. Ensuite, ils intègrent les écoles primaires, collèges et lycées privés les plus élitistes, puis des universités privées. En chemin, ils épousent quelqu'un rencontré au cours de ce processus ou par le biais de leurs relations.
Qu'est-ce que cela signifie ? Non seulement leurs parents et leurs proches sont riches, mais tous leurs amis de la maternelle, de l'école primaire, du lycée et de l'université le sont aussi. Tous leurs réseaux sont constitués des personnes les plus fortunées. C'est pourquoi le directeur fait tant d'efforts. Si vous réussissez à ferrer ne serait-ce qu'un seul de ces clients, vous finirez connecté à toute une chaîne d'individus fortunés.
« Suivant. »
Avant même que je m'en rende compte, la conversation privée était terminée et c'était à mon tour. Il était temps de me présenter devant la princesse Rachel.
Concentration.
« Ha Si-heon. Vous pouvez m'appeler Sean. J'ai obtenu mon diplôme de la faculté de médecine de Johns Hopkins. »
« Quelle est ta ville d'origine ? »
À proprement parler, c'est Séoul, mais cela pourrait jouer contre moi. La plupart des ultra-riches ont tendance à être ultra-conservateurs, donc il n'y a aucun avantage à souligner le fait que je suis un étranger.
« J'ai tellement déménagé que je n'ai pas vraiment d'endroit que j'appelle chez moi. Si je devais dire, j'étais à Palo Alto avant de déménager en Alberta. »
« Palo Alto ? La Silicon Valley ? »
« Oui, mon père dirigeait une startup. »
Ce n'est pas un mensonge, mais je ne veux pas qu'ils creusent trop profondément. Mieux vaut rester vague avec une pointe de mystère.
« Il est décédé. »
Même à Wall Street, les gens ne fouillent pas quand il s'agit de parents décédés. Comme prévu, le directeur s'est raclé la gorge légèrement et est passé au sujet suivant.
« J'ai parlé avec le PDG de Colton, et ils ont enfin joué cartes sur table. Les marges sont médiocres et le cours de l'action stagne depuis deux trimestres, ils ont donc besoin de nouveaux capitaux… »
La réunion a officiellement commencé. C'est là qu'ils ont partagé les informations de base sur le projet, mais le directeur et le vice-président étaient si enthousiastes qu'ils n'ont cessé de discuter entre eux.
« Ils semblent préoccupés par les tendances accommodantes du marché. Ils veulent éviter d'être les seuls à s'exposer inutilement. »
« Nous devons absolument lancer l'opération ce trimestre. Si nous retardons, la prochaine fenêtre ne sera pas avant l'année prochaine au moins… »
« C'est ce que nous devons éviter. Incluons la mise à jour du marché dans l'ECM, assurons-nous que la page de consolidation est propre et poussons les notes de bas de page au maximum. Mettons à jour l'accrétion/dilution basée sur le SOTP et le FMC… »
« Ce n'est pas que je ne peux pas suivre », ai-je pensé en jetant un coup d'œil à Rachel. Elle avait l'air tendue, complètement perdue.
« C'est vrai, c'est la première fois que tu entends le jargon de Wall Street, n'est-ce pas ? »
Wall Street a son propre langage. « Colombe » (dovish) est dérivé de l'analogie bien connue entre le taureau et l'ours, où la « colombe » signifie un marché faible. « S'exposer inutilement » (over the skis) signifie s'impliquer trop tôt. Il existe d'innombrables autres expressions idiomatiques et abréviations lancées avec désinvolture.
Vers la fin de la réunion, le directeur a souri sournoisement à Rachel.
« Rachel, aimerais-tu résumer ce dont nous venons de discuter ? »
« Hein ? »
C'était une façon classique de taquiner les nouvelles recrues. C'était une blague habituelle, mais Rachel était si visiblement décontenancée que le directeur a rapidement réalisé son erreur et s'est tourné vers moi.
« Alors, Sean ? »
J'avais l'impression qu'il me jetait dans la fosse aux lions, mais c'était une opportunité.
« Le client pense que le marché va certainement rebondir mais n'est pas confiant quant au timing. Par conséquent, la page de mise à jour du marché devrait souligner que l'élan pour sortir du marché baissier est déjà là, et les notes de bas de page devraient clairement citer les sources. Vous avez mentionné faire référence au précédent FMC, mais je n'ai pas encore vu ce dossier, donc j'aurai besoin de l'examiner avant de pouvoir commenter davantage. »
“… !”
Les yeux du directeur se sont légèrement agrandis. Je n'avais pas simplement répété la conversation ; je l'avais interprétée avec mes propres mots.
« Est-ce votre première fois dans la banque d'investissement ? »
« Oui. »
« … Impressionnant. »
Il semblait satisfait. Ce n'était rien d'extraordinaire ; n'importe qui pourrait le faire après quelques mois de travail. Mais les gens ont tendance à être impressionnés quand une recrue fait quelque chose qui semble routinier. Comme un enfant de cinq ans qui récite ses tables de multiplication et passe pour un prodige.
Je pourrais probablement réussir tous les tests suivants et passer du statut de talentueux à celui de génie, mais —
« Ce projet s'appellera Kimono. Le brouillon devra être prêt pour demain… »
Malheureusement, le directeur a rapidement conclu la réunion. Avant de partir, il a souri gentiment à Rachel et a dit :
« Nous avons des réunions qui s'enchaînent cette semaine. Je ne serai probablement pas de retour avant mercredi, mais n'hésitez pas à me contacter si quelque chose survient. »
« Ah, oui. »
« Même si c'est quelque chose de mineur, n'hésitez pas à me consulter. Considérez-moi comme un ami de votre père. »
« Ça… ça pourrait être délicat. »
Le directeur allait être absent du bureau pendant quelques jours. La personne qui devrait être témoin direct de mon talent et faire passer le mot aux riches serait absente. Mais il n'y a pas besoin d'être déçu pour autant. La princesse, devant qui même le directeur s'incline, est toujours dans la salle.
« Si les rumeurs doivent se répandre, autant que ce soit elle qui le fasse. »
Jusqu'à mercredi, mon objectif est la princesse Rachel.
Après la fin de la réunion, je me suis approché des anciens qui étaient assis le long du mur.
« On continue notre conversation de tout à l'heure ? »
« Conversation ? »
Bien sûr, je parlais du pari. Vous devriez aussi miser vos salaires. Mettons un peu d'huile sur le feu.
J'avais espéré qu'ils n'en avaient peut-être pas parlé plus tôt parce qu'ils avaient été pris au dépourvu, mais —
« Ah, laissons les affaires personnelles pour après le travail ! »
« Hé, Tai ! On doit guider les nouvelles recrues ! »
Ils n'avaient clairement aucune intention de participer. À ce stade, il pourrait être plus efficace de recruter des volontaires plutôt que d'insister trop lourdement. J'ai donc ajusté mon plan et décidé de me concentrer sur la princesse pour le moment.
« Rachel, tu sais où t'asseoir, n'est-ce pas ? Sean, tu prends ce siège pour l'instant… »
Un ancien affecté au même projet nous a conduits, Rachel et moi, à nos places et nous a distribué les tâches.
« Sean, pendant que tu fais le balisage, examine le modèle FMC. Rachel, compile le PIB et contacte le BIS pour rassembler les données mondiales. Aussi, obtiens les taux de croissance pour la silice et le contreplaqué haute pression. »
« Quoi ? »
Rachel semblait déconcertée, alors je suis rapidement intervenu pour l'aider.
« Le Public Information Book et le Business Information Services, c'est ça ? Ils sont dans la liste de contacts. »
« Exact, tu es vif. »
Rachel n'a rien répondu. Elle aurait pu au moins me remercier.
« Est-elle du genre orgueilleux ? »
Ou peut-être est-elle juste prudente. Elle semblait mal à l'aise tout à l'heure quand le directeur étalait leur relation. Avec les ultra-riches, il faut approcher avec précaution. Ils sont parfaitement conscients de la valeur de leurs réseaux. Si elle est sur la défensive, une seule approche fonctionnera.
« Il faut que Rachel vienne vers moi en premier. »
Que ce soit pour entamer une conversation ou développer une relation au-delà du simple cadre professionnel, tout doit être initié par elle.
Par conséquent, j'ai décidé de l'ignorer pour le moment et de me concentrer sur le travail.
Le projet actuel est une fusion-acquisition. Colton veut acquérir Asetron et nous a demandé d'évaluer si l'achat en vaut la peine. Les gammes de produits incluent la silice, les plastiques haute performance et le contreplaqué haute pression. Puisqu'ils nous ont demandé de nous référer à des projets passés, c'est par là que je vais commencer.
Clic ! Clic ! Clic !
Alors que je parcourais les fichiers stockés sur le serveur, j'ai entendu la voix d'un ancien derrière moi.
« Qu'est-ce que tu vois en regardant ça comme ça ? »
C'est une autre chance — une opportunité de montrer mes compétences à la princesse.
« La comparaison avec le groupe de pairs est inhabituelle. Je pense qu'ils veulent que nous incluions les produits finis dans l'analyse de marché, pas seulement les matières premières. Par exemple, au lieu d'analyser uniquement le marché de la silice, nous devrions souligner le potentiel de croissance des panneaux solaires fabriqués à partir de silice. »
« Es-tu vraiment un débutant ? »
L'ancien avait l'air sincèrement surpris, mais ce n'est pas le moment de faire le fier.
« C'est quelque chose que n'importe qui peut faire. »
« Non, ce n'est pas le cas. Même avec un esprit vif, c'est difficile à enseigner. L'expliquer aux autres est la partie la plus ardue. »
Génial, continue. Assure-toi que notre princesse entende chaque mot.
J'ai jeté un regard plein d'attente vers l'ancien, mais quand nos yeux se sont croisés, il a rapidement baissé les siens.
« Eh bien, continue comme ça ! Pas de discussions personnelles pendant le travail ! »
Il s'est enfui, probablement inquiet que je ramène le sujet du pari sur le tapis. N'importe qui pourrait penser que je vole les salaires des gens.
Quoi qu'il en soit, j'ai fini d'examiner les documents de référence. Ensuite, nous devons coordonner les tâches pour éviter les chevauchements, puisqu'il y a deux d'entre nous sur le projet. Mais je ne peux pas faire le premier pas. J'ai donc attendu, mais Rachel n'a pas bougé non plus.
« À présent, elle aurait dû dire quelque chose… non ? »
Une heure a passé, et nous étions toujours assis en silence. Finalement, un ancien a dû intervenir pour servir de médiateur.
« Pourquoi ne choisissez-vous pas chacun une tâche ? »
« Laquelle préfères-tu ? »
Rachel a parlé la première, mais ça ne compte pas. Elle l'a clairement fait à contrecœur.
« Tu peux choisir en premier. »
« Ça m'est égal… »
« Alors je vais commencer avec la silice. Tu peux t'occuper du contreplaqué. »
« D'accord. »
J'aurais dû retourner à mon écran, mais l'aura intelligente de Rachel, accentuée par ses yeux verts, a retenu mon attention quelques secondes de plus que nécessaire.
Sentant mon regard, Rachel s'est tournée vers moi.
« Y a-t-il autre chose que tu voulais dire ? »
« Non, j'allais juste suggérer d'ajuster le flux de travail en fonction de notre progression. »
J'ai rapidement trouvé une excuse et me suis retourné vers mon écran d'ordinateur, me réprimandant intérieurement.
« Ce regard, c'est un peu injuste. »
J'ai décidé de ne plus regarder de son côté. Je n'ai pas le temps d'être distrait par la beauté. N'oublie pas, Rachel n'est pas juste une femme ; c'est une future cliente qui amènera une ribambelle de personnes fortunées avec elle.
Tap tap tap !
Je me suis concentré sur mon travail, regardant droit devant moi. De temps en temps, je pouvais sentir le regard de Rachel sur moi, mais je l'ai ignoré. Notre relation doit être initiée par elle.
Mais même après quelques heures, elle n'a pas fait un geste.
Puis, juste au moment où j'ai commencé à avoir faim, j'ai entendu quelqu'un l'appeler.
« Rachel ! Tu veux aller dîner ? »
« Je vais à la cafétéria. Tu veux venir ? »
Deux jeunes hommes, probablement ses collègues nouvelles recrues, étaient passés. C'est seulement à ce moment-là que Rachel m'a enfin adressé la parole.
« Sean, tu aimerais te joindre à nous pour le dîner ? »
Il est difficile de considérer cela comme une initiative de sa part pour nouer une relation. Un dîner avec plusieurs collègues à la cafétéria de l'entreprise reste juste une extension du travail. Rachel le sait, et c'est pour ça qu'elle m'a demandé.
« Quand même, ce n'est pas mal. »
Avoir plus de monde autour rend plus facile de creuser le passé de quelqu'un. Il est temps d'en apprendre davantage sur notre princesse.