Chapitre 110
Mercredi après-midi.
J'ai quitté le travail plus tôt et je suis seul à la maison.
Par la fenêtre, le brillant été new-yorkais se déploie.
Les gratte-ciel scintillent sous le soleil et, au loin, la verdure de Central Park ne semble pas plus grande qu'un ongle.
Comme nous sommes en semaine, mes colocataires sont tous au travail.
« C'est calme et agréable, pour une fois. »
À cause de ma soudaine montée en notoriété, mes colocataires ont commencé à se montrer désagréablement familiers.
Nous avions seulement convenu de partager le salon et la cuisine, mais ils essaient de transformer cela en une véritable amitié.
C'est pourquoi je ne rentrais que pour dormir et je repartais aussitôt le matin.
Un invité très important doit passer.
« Il est un peu en retard… »
Je baisse les yeux, et le cadran délicat à mon poignet indique 16 h 02.
Le rendez-vous était fixé à 16 h.
J'avais prévenu le portier qu'un invité arriverait à cette heure-là et de le faire monter immédiatement, mais personne n'est encore là.
La sonnette retentit précisément à 16 h 08.
Quand j'ouvre la porte, un homme blanc d'une quarantaine d'années se tient là.
Il s'appelle Jonathan Kurtz.
Dans ma vie passée, c'est le journaliste du « Wall Street Times » qui a révélé le scandale Theranos.
J'ai organisé cette rencontre par e-mail, en prétendant détenir des informations sur Theranos.
Au moment où Jonathan voit mon visage, ses yeux s'écarquillent de surprise.
« Hein ? Pas possible… Le Chasseur de Requins ? »
Alors, lui aussi a vu cette émission.
Enfin, ces jours-ci, il serait probablement difficile de trouver quelqu'un en Amérique qui ne l'a pas vue.
« Je vous en prie, entrez. »
Je l'invite à entrer, mais il a toujours l'air déconcerté, jetant des regards suspicieux autour de lui.
Il semble vérifier s'il ne s'agit pas d'une caméra cachée.
Je peux le comprendre.
De son point de vue, il ne devrait y avoir aucun lien entre le célèbre Asiatique d'« Epicura » et l'affaire Theranos.
Finalement, Jonathan accepte la réalité et entre.
Je le conduis à la table du salon et lui tends un verre d'eau glacée.
« Je m'appelle Ha Si-heon. Vous pouvez m'appeler Sean. »
« Oh, je suis Jonathan Kurtz. Désolé, je… je ne m'attendais pas du tout à ça. »
Il continue de me jeter des regards furtifs avant de hocher la tête et de poursuivre.
« C'est donc pour ça que vous avez refusé de vous rencontrer dans un café. »
« Oui. Dernièrement, beaucoup de gens me reconnaissent. »
À l'origine, j'avais proposé de passer à sa rédaction, mais il avait étrangement décliné, suggérant plutôt un café.
Cependant, avec mon niveau de célébrité actuel, un rendez-vous dans un café attirerait beaucoup trop l'attention, et des oreilles indiscrètes rôderaient sûrement.
C'est pourquoi nous avons finalement décidé de nous voir chez moi.
« Haha, je comprends pourquoi. Pas mal de gens à notre bureau continuent de revoir cette émission, eux aussi… »
Jonathan évoque brièvement l'émission, puis s'interrompt.
Puis, avec une expression sérieuse, il va droit au but.
« Vous avez mentionné dans votre e-mail que vous aviez un tuyau concernant Theranos. »
« Oui, c'est exact. »
Après ma réponse, Jonathan prend une gorgée d'eau.
Puis, après avoir posé son verre, il me regarde intensément et demande :
« Si vous me permettez — comment avez-vous appris mon existence ? Le fait que j'enquête sur Theranos n'a pas encore été rendu public. »
Bien qu'il sourie, je sens la méfiance derrière ses mots.
« Vous soupçonnez que je travaille pour Theranos. »
Il a l'air légèrement surpris, puis hoche la tête.
« Pour être honnête, oui. Dès que j'ai reçu votre e-mail, ma première pensée a été que vous étiez soit de Theranos, soit de leur cabinet d'avocats. »
Jonathan me fixe droit dans les yeux en poursuivant.
« Il n'y a que deux groupes de personnes au courant de mon enquête : mes sources et les gens de Theranos. Et mes sources m'ont assuré n'avoir rien dit à personne. Il ne reste qu'une possibilité. »
Logiquement, cela signifie que je dois être du côté de Theranos.
Mais je souris et réfute son hypothèse.
« C'est faux. Il existe d'autres moyens pour moi d'avoir découvert votre enquête. »
« Lesquels ? »
Si je lui disais que je sais parce que je viens du futur… eh bien, ça ne passerait pas très bien.
Alors je lui donne une explication plus plausible.
« J'ai engagé un enquêteur privé pour se pencher sur Theranos. C'est comme ça que j'ai découvert qu'un journaliste était sur leurs traces. »
Les yeux de Jonathan s'écarquillent à nouveau.
« Si vous ne me croyez pas, vous pouvez vérifier par vous-même. »
Je sors ma tablette et lui montre les e-mails échangés avec le détective.
Je ne révèle pas le contenu des pièces jointes, mais le corps des e-mails suffit à prouver que je ne travaille pas pour Theranos.
Jonathan hoche la tête, mais son expression garde des traces de doute.
« Alors, puis-je vous demander pourquoi vous enquêtez sur Theranos ? »
« Eh bien… »
« Oh, attendez un instant. »
Juste au moment où je m'apprête à répondre, Jonathan m'arrête et sort un carnet, un stylo et un petit appareil de la poche intérieure de sa veste.
« Cela vous dérange si j'enregistre cette conversation ? »
Il explique ensuite soigneusement une série de règles, comme s'il récitait ses droits Miranda.
« Cet enregistrement est uniquement pour ma référence. Rien ne sera divulgué. Si je souhaite citer une partie, je vous contacterai d'abord pour obtenir votre autorisation explicite. Je m'assurerai que les lignes citées et leur attribution soient validées avant toute publication. Si vous souhaitez rester anonyme, je respecterai cela. Si vous m'autorisez à vous décrire comme un certain type d'initié, nous pourrons en discuter… »
Son professionnalisme est impressionnant.
À vrai dire, il est « trop » méticuleux.
« Je protégerai strictement votre anonymat. En vertu du Premier amendement, la presse est garantie indépendante et libre. De plus, selon la loi sur le secret des sources de New York, je ne suis pas tenu de révéler mes sources. Cependant, des exceptions s'appliquent en cas de terrorisme, de menaces à la sécurité publique, ou si un tribunal ordonne la divulgation malgré les protections du Premier amendement. »
Je ne peux m'empêcher de sourire.
La façon dont il expose méticuleusement tous les risques avant de demander mon consentement me rappelle quelqu'un que je connais.
« Comme prévu… »
C'est un journaliste avec un sens de l'éthique inébranlable.
C'est probablement pour cela qu'il a réussi à exposer le système frauduleux de Theranos dans ma vie passée, malgré les poursuites et les menaces.
« Je ne révélerai jamais votre identité. Cependant, une fois l'article publié, Theranos pourrait déduire qui vous êtes. Surtout si les informations que vous fournissez sont des choses qu'une seule personne pourrait savoir ; même si je garde votre nom secret, ils pourraient le découvrir. Dans ce cas, vous pourriez faire face à des répercussions juridiques. Malgré cela, êtes-vous prêt à fournir ces informations ? »
« Oui. »
Ce n'est qu'après s'être assuré que j'avais compris tous les risques que Jonathan allume son enregistreur et ouvre son carnet.
Sa prise sur le stylo se raffermit et son regard devient sérieux.
« Très bien alors… Quelles informations avez-vous sur Theranos ? »
« Au sein de l'équipe de gestion d'actifs de Goldman, nous analysions les portefeuilles clients quand nous sommes tombés sur Theranos. Au cours de ce processus… »
Je commence à révéler tout ce que j'ai enquêté.
Comment j'ai interrogé une société pharmaceutique sur les essais cliniques, les problèmes concernant l'approbation de la FDA, et les documents de vérification de Johns Hopkins.
—
—
Même le document de Johns Hopkins — je lui montre directement le fichier que le professeur m'avait envoyé sur ma tablette.
Jonathan examine attentivement les preuves que je présente, posant des questions incisives.
« Hm, je vois. Serait-il possible pour moi d'obtenir les fichiers originaux ? Aussi, pourriez-vous me fournir les coordonnées du professeur ? »
Son expérience de journaliste vétéran est évidente.
Il ne prend pas simplement mes paroles pour argent comptant, mais il a l'intention de tout vérifier lui-même.
Après lui avoir transmis les coordonnées du professeur, je joins mes mains sur la table et le regarde droit dans les yeux.
« C'est tout ce que je peux partager avec vous "gratuitement". »
Jonathan penche légèrement la tête.
Il réfléchit à mes mots un instant avant de parler.
« Vous dites que c'est tout ce que vous pouvez partager "gratuitement"… Comme si vous aviez plus d'informations mais que vous exigiez quelque chose en échange. »
« Oui, c'est exactement ça. »
À ma réponse, le front de Jonathan se plisse.
Son regard oscille entre méfiance et curiosité.
« Vous dites que je dois payer un prix pour entendre le reste… Puis-je demander quel est ce prix ? »
« Je veux connaître les informations que vous possédez. Voyez cela comme un échange. »
Je vous donne quelque chose, vous me donnez quelque chose en retour.
Au moment où je fais ma proposition, Jonathan secoue la tête, rejetant immédiatement l'idée.
« Ce ne sera pas possible. Mon enquête est toujours en cours, et j'ai de nombreuses pistes dont je n'ai pas encore totalement saisi l'importance. De plus, révéler mes découvertes pourrait exposer mes sources. Plus important encore… »
Son expression redevient tranchante.
« Ceux qui sont le plus désespérés d'obtenir mes informations ne sont autres que Theranos eux-mêmes. Pour être franc, je trouve toute cette situation hautement suspecte. »
En d'autres termes, il soupçonne que je pourrais être un espion de Theranos.
Sa réaction confirme quelque chose d'important :
Non seulement Theranos est au courant de son enquête, mais ils essaient activement de l'entraver.
Pour qu'il soit aussi prudent, ils doivent déjà avoir tenté diverses tactiques pour interférer.
Jonathan m'examine, pointant du doigt la racine de sa suspicion.
« Un lanceur d'alerte typique ne serait pas aussi intéressé par les détails de mon enquête, n'est-ce pas ? »
Il veut que je justifie pourquoi j'ai une raison légitime de m'intéresser à son travail sur Theranos.
Je souris et réponds.
« Je suis certain que Theranos est une entreprise frauduleuse. »
À ce stade, l'expression de Jonathan ne change pas.
Mais sa réaction bascule à mes mots suivants.
« C'est pourquoi je prévois de les poursuivre en justice. »
Ses yeux s'écarquillent.
Voyant sa réaction surprise, je glousse et poursuis.
« Plus précisément, mon "client" va déposer une plainte. Ils ont investi de bonne foi, pour réaliser que l'entreprise est bâtie sur des promesses vides. »
Comme je l'ai mentionné plus tôt, c'était la raison même pour laquelle j'ai créé une société via David.
Aucun autre investisseur ne prendrait le risque de poursuivre, peu importe à quel point je les convaincrais.
« Pour une bataille juridique, les preuves sont cruciales. C'est pourquoi j'ai engagé un enquêteur privé. Et dans ce processus, je vous ai découvert. J'ai pensé que si un journaliste enquêtait sur cette affaire, vous pourriez avoir les preuves les plus précieuses pour nous. C'est pourquoi je vous ai contacté. »
Jonathan reste silencieux pendant un long moment.
Il semble peser la véracité de mes paroles.
Sa conclusion…
« Je suis désolé, mais tant qu'une plainte réelle n'est pas déposée, je ne peux pas prendre vos affirmations pour argent comptant. Cette affaire implique plusieurs personnes, pas seulement moi. Même si vous dites la vérité, je n'ai aucune obligation de coopérer avec vous. »
Même si je prévoyais vraiment de poursuivre Theranos, il n'avait aucune raison de m'aider.
« Je ne comprends pas. On dit que l'ennemi de mon ennemi est mon ami, n'est-ce pas ? »
« Il semble y avoir un malentendu. Je ne suis pas l'ennemi de Theranos. »
Il croise mon regard directement et poursuit.
« Je n'ai aucune vendetta personnelle contre eux. J'enquête simplement sur la vérité pour la rapporter au public. Un journaliste doit maintenir une stricte neutralité. Même si vous et Theranos finissez dans un litige juridique, je resterai neutre et ne rapporterai que les faits. »
« Je vois. »
Comme prévu, son intégrité éthique est remarquable.
Je pose mon menton sur ma main et murmure.
« Vous n'avez aucune raison de coopérer avec moi… hein ? »
Ce n'est pas un problème.
S'il manque de raison, je n'ai qu'à lui en donner une.
Tout le monde a des désirs.
Et pour un journaliste obsédé par la découverte de la vérité, son plus grand désir en ce moment est évident.
Je n'ai qu'à agiter l'appât approprié.
Je le regarde droit dans les yeux et parle.
« J'ai accès aux membres du conseil d'administration de Theranos. »
“…!”
Les yeux de Jonathan brillent.
Il sait aussi bien que moi que le conseil de Theranos est composé de personnalités de haut rang qu'il est presque impossible d'approcher.
« Je dois les rencontrer dans une semaine. À ce moment-là, je peux leur poser toutes les questions que vous voulez. Et en retour, je peux partager avec vous ce que je découvrirai auprès d'eux. »
“….”
Jonathan reste silencieux.
Un vrai journaliste doit interviewer tous les acteurs clés d'une affaire.
Pourtant, dans ma vie passée, ses reportages manquaient de déclarations directes des membres du conseil.
Très probablement, ils avaient refusé de parler aux médias.
Je propose de combler ce vide dans son enquête.
« Jusqu'à présent, la plupart des gens que vous avez interviewés étaient probablement des employés ordinaires de Theranos. Avec assez de temps, je pourrais recueillir les mêmes informations qu'eux aussi. Mais les membres du conseil sont différents. Peu importe le temps que vous y passez, ils sont presque impossibles à atteindre. En ce sens, cet accord vous profite en réalité davantage. »
Jonathan réfléchit à mes mots un instant avant de laisser échapper un petit rire.
« Si c'était vraiment aussi avantageux pour moi, vous ne le proposeriez pas si volontiers. »
Je hausse les épaules.
« Le plus important pour moi, c'est le temps. Si je peux gagner du temps en échangeant des informations, cela en vaut largement la peine. De plus, je n'ai aucune raison de garder ces informations pour moi. »
“……”
« Qu'en dites-vous ? Acceptez-vous cet échange ? »
La coopération de Jonathan est cruciale pour mon plan.
Va-t-il accepter ma proposition ?
Il saisit son verre et prend une autre gorgée d'eau, lentement.
Puis, finalement, il entrouvre les lèvres pour parler.