Chapitre 107
[Vous avez certainement fait grand bruit.]
C’est la première chose que Raymond a dite, sans même un salut.
« Je ne faisais que mon travail. »
[Est-ce que tout le monde dans votre secteur travaille de cette façon ?]
Bien sûr que non.
Si tous les analystes en banque d’investissement passaient à l’antenne pour humilier les gros bonnets de Wall Street, qui oserait encore jouer le rôle de requin ?
Mais ce n’était pas le moment pour les mondanités.
« Comment progresse le recrutement d’investisseurs pour Theranos ? »
Theranos levait actuellement des fonds via un tour de table en capital-investissement.
Comme il s’agissait du moment critique où la propriété de 10 milliards de dollars était sur le point de changer de mains, je ne pouvais m’empêcher d’être curieux quant à l’avancement.
[Ça se passe bien. La due diligence bat son plein. Il semble y avoir quelques obstacles en cours de route, cependant…]
Les investisseurs institutionnels ont dû exiger des documents de validation technique.
Mais Theranos a probablement trouvé toutes les excuses possibles pour éviter de les fournir, comme prévu.
[Même ainsi, ils ne semblent pas retarder le calendrier. Il court une rumeur selon laquelle ils boucleront tout d’ici deux mois, quoi qu’il arrive.]
Normalement, si des problèmes surviennent pendant le processus de due diligence et que des retards sont prévus, la période de recrutement des investisseurs est prolongée.
Pourtant, ils insistaient pour respecter une date limite stricte sans aucune extension…
La stratégie de Holmes était évidente.
Elle essayait de forcer les investisseurs à faire un choix.
Soit investir malgré le manque de documentation suffisante, soit rater l’opportunité.
C’était une tactique de pression : les forcer à choisir l’une des deux options.
À l’heure actuelle, Theranos était considérée comme la startup la plus prometteuse du secteur.
D’innombrables contrats avaient déjà été signés et, grâce à une collaboration avec de grandes chaînes de supermarchés, ils exploitaient des centres de test.
De plus, tous les documents liés à la commercialisation étaient parfaitement préparés.
Avec une telle mise en scène, les investisseurs tomberaient facilement dans un état d’esprit particulier.
« Ils ont déjà signé des contrats avec de grandes entreprises ; ces sociétés n’auraient-elles pas effectué des examens approfondis ? »
Même s’ils avaient quelques doutes persistants, la peur de manquer une opportunité en or les surpasserait.
C’était un stratagème intelligent qui capitalisait sur la peur de manquer quelque chose, ou FOMO.
Quoi qu’il en soit, le point crucial maintenant était que Holmes s’en tenait à l’échéance des « deux mois ».
Cela signifiait que je n’avais que deux mois devant moi également.
« Je veux rencontrer les membres du conseil d’administration en personne. »
Quand je l’ai dit directement, Raymond a rétorqué.
[Pourquoi êtes-vous si impatient de vous impliquer dans l’affaire Theranos ?]
C’était une question abrupte, mais après un bref moment de réflexion, j’ai réalisé que c’était un doute naturel de son point de vue.
Pour Raymond, je devais passer pour quelqu’un qui était simplement tombé sur Theranos en cherchant des opportunités d’investissement pour un family office.
Alors, pourquoi portais-je un intérêt aussi intense à une entreprise avec laquelle je n’avais aucun lien préalable ?
« Comme je l’ai mentionné auparavant, Holmes est une escroc. »
[Alors, vous essayez de jouer les héros et de découvrir la vérité ?]
« Bien sûr que non. Comme je l’ai déjà dit, je prévois de créer mon propre fonds bientôt. En résolvant cette affaire, je peux prévenir des pertes et m’assurer que de précieux capitaux d’investissement ne s’évaporent pas dans la nature. En même temps, je peux prouver mes capacités. »
[Donc, vous en avez après les fonds d’investissement.]
Il n’y avait aucune raison d’être timide ici.
Pour Raymond, cette affaire était une question d’honneur.
Au lieu de prétendre être impliqué par simple curiosité, il valait mieux être franc sur mes objectifs clairs. Cela rendrait sa coopération plus facile à obtenir.
[Comme je vous l’ai dit, les membres du conseil ne sont pas des gens que vous pouvez rencontrer juste parce que vous le voulez.]
« Est-ce toujours le cas maintenant ? »
[Les rencontres en tête-à-tête sont difficiles. Mais il se trouve qu’il y a un événement approprié dans deux semaines. Je vous obtiendrai une invitation.]
Pour les individus de haut rang, les rencontres privées n’étaient possibles que s’il existait une relation extrêmement étroite ou une affaire spéciale à discuter.
À mon niveau actuel, je n’étais qu’une personne capable de susciter la curiosité, pas quelqu’un capable de s’assurer des tête-à-tête.
Cela signifiait qu’il proposait de m’obtenir une invitation pour que je puisse les approcher moi-même lors d’un grand événement.
Eh bien, c’était largement suffisant.
« Compris. Merci. »
Sur ce, j’ai mis fin à l’appel et j’ai immédiatement tourné mon attention vers mon calendrier.
‘Dans deux semaines…’
Il y avait beaucoup à faire d’ici là.
***
Pendant ce temps, Raymond était plongé dans ses pensées après avoir raccroché.
‘Les choses se sont compliquées…’
L’un des plans initiaux de Raymond était de contrôler la carrière de Ha Si-heon.
Il avait l’intention d’éloigner Ha Si-heon d’un parcours professionnel conventionnel, en s’assurant qu’il n’aurait d’autre choix que de dépendre uniquement des family offices que Raymond introduisait.
Comme il semblait déjà être un individu très compétent, Raymond avait prévu de lui mettre une laisse et d’utiliser ses capacités.
Et s’il devenait un jour trop dangereux, il pourrait être écarté sans hésitation.
C’était le plan original.
Cependant…
Avec l’incident national Epicura qui avait éclaté récemment, ce plan avait été complètement déraillé.
Ha Si-heon était devenu une figure centrale de l’affaire sans précédent Epicura.
Il était même apparu à la télévision, gagnant une reconnaissance généralisée.
À ce stade, même s’il s’écartait du parcours professionnel conventionnel, sa réputation grandissante signifiait que quelqu’un, quelque part, essaierait inévitablement de le recruter.
Il était désormais libre d’aller n’importe où.
Le piège soigneusement construit par Raymond avait été mis en pièces par Ha Si-heon lui-même.
Ce fait irritait Raymond.
‘Comme prévu…’
C’était un individu troublant.
Raymond se rappelait l’expression de Ha Si-heon pendant l’émission.
Le plaisir glacial dans ses yeux quand il avait acculé White Shark.
L’aura écrasante qu’il dégageait en portant le coup de grâce…
‘Un homme dangereux.’
Ha Si-heon était sans aucun doute un génie.
Ses compétences étaient indéniables.
Il possédait la logique, la pensée stratégique, la capacité d’exécution et un don exceptionnel pour la persuasion.
En même temps, c’était un type de génie incroyablement dangereux.
Un génie qui n’hésiterait pas à abattre ceux qui se trouvent bien au-dessus de lui.
Le malaise initial de Raymond lorsqu’il avait rencontré Ha Si-heon pour la première fois refit surface.
La plupart des gens qui poursuivent la richesse aspirent à être acceptés dans les cercles d’élite.
Ils aspirent à faire partie de l’establishment.
Mais Ha Si-heon était différent.
Même lorsqu’il était entré au Metropolitan Club, il était resté indifférent.
Il n’y avait aucun signe d’admiration ou de gratitude pour avoir été autorisé à entrer.
Après tout, c’était lui qui avait audacieusement provoqué Gerard sans hésitation.
Cela signifiait qu’il n’avait aucun désir de validation ou d’appartenance au sein de l’establishment.
Il ne s’intéressait qu’à l’argent d’investissement de Gerard.
Un génie qui ne poursuivait que ce qu’il voulait.
Un génie qui utilisait tout ce qui l’entourait pour atteindre ses objectifs.
Cela rendait Ha Si-heon encore plus dangereux.
‘La meilleure solution serait d’éliminer quelqu’un comme ça rapidement, mais…’
Raymond poussa un profond soupir.
Ce n’était plus une option.
Maintenant, il ne lui restait plus que deux choix.
Prendre le risque et utiliser Ha Si-heon, malgré le danger.
Ou couper les ponts avec lui complètement.
Ordinairement, cette dernière option serait la plus sage.
Mais Rachel était déjà profondément empêtrée avec lui.
Elle refusait de s’éloigner des affaires de la Castleman Foundation.
Et Ha Si-heon avait également insisté pour rester avec la fondation, citant des obligations contractuelles.
‘Si couper les ponts n’est pas possible…’
Alors une seule option restait.
Il devait trouver un moyen d’utiliser Ha Si-heon.
Pour ce faire, il avait besoin d’un moyen de le contrôler. Il devait trouver son point faible.
Il devait saisir ce qu’il désirait le plus et ce qu’il craignait. Ce n’est qu’alors qu’il pourrait tenir les rênes.
Alors Raymond commença son enquête.
Un orphelin qui a perdu ses parents à un âge relativement jeune.
Il a lutté seul pour entrer à l’école de médecine, puis a fait la transition vers Wall Street.
Tout cela donnait un aperçu du caractère de Ha Si-heon, mais finalement, il n’y avait aucun indice décisif.
Choisir Wall Street suggérait qu’il avait un désir clair de richesse.
Pourtant, il ne semblait pas être quelqu’un qui pouvait être lié par l’argent.
C’était quelqu’un qui appréciait l’acte de gagner de l’argent en soi plutôt que les avantages sociaux ou matériels qu’il apportait.
Il ne valoriserait que l’argent qu’il gagnait par sa propre force.
Quelqu’un comme ça ne pouvait pas être tenu en laisse avec de l’argent.
Alors comment pouvait-il être apprivoisé ?
La clé pour résoudre ce puzzle résidait probablement chez Rachel.
Ainsi, le week-end —
Raymond invita Rachel au club pour un repas et lui demanda :
« Quel genre de personne est ce type, Sean ? »
« Eh bien… je ne suis pas si proche de lui… »
Rachel essaya de feindre l’ignorance à propos de Ha Si-heon, mais son regard fuyant et inquiet trahissait le mensonge.
« Tu es même allée à Philadelphie avec lui. »
À la remarque cinglante de Raymond, Rachel posa sa fourchette.
Puis, fronçant ses jolis sourcils, elle parla d’un ton mécontent.
« Tu m’espionnes encore ? »
« Je te l’ai déjà dit : j’assigne des gardes du corps quand tu voyages pour le travail. J’étais juste inquiet pour ton voyage à Philadelphie. Je n’ai pas de gens qui te surveillent autrement. »
Le mécontentement de Rachel était évident, mais elle finit par reprendre sa fourchette.
« Si vous avez passé autant de temps ensemble, tu as dû te faire une impression de lui. »
« Hmm… eh bien… »
Rachel réfléchit un moment avant de parler prudemment.
« Si je devais dire… quelqu’un qui veut faire bouger le monde ? »
Le sourcil de Raymond se fronça instinctivement.
C’était une expression qui convenait à quelqu’un comme Rachel, qui admirait Steve Jobs.
Mais appliquer cette phrase à Ha Si-heon lui donnait un mauvais pressentiment.
« Il a certainement fait beaucoup de bruit dans le monde ces derniers temps. »
Il faisait référence à l’incident Epicura et à l’apparition à l’antenne.
Sentant la désapprobation de son père dans son ton, Rachel rétorqua fermement :
« Il s’est exprimé contre la discrimination raciale, n’est-ce pas ? Il était à l’avant-garde pour pousser à un changement positif. »
« Un changement positif, dis-tu… »
Les lèvres de Raymond se crispèrent.
Né dans la vieille fortune et dévoué à la défendre, Raymond n’accueillait pas le changement.
Le monde était déjà penché en leur faveur.
Si la balance devait être équilibrée, cela signifiait qu’ils avaient plus à perdre.
Il était naturel qu’il ne puisse pas accueillir un tel basculement.
Mais Rachel était différente.
Elle avait une forte tendance à poursuivre des idéaux, ignorant complètement son propre milieu privilégié.
« Même si ses méthodes sont un peu rudes, il vise finalement à créer un monde meilleur. »
L’expression de Rachel était pleine de conviction lorsqu’elle parlait.
Raymond étudia sa fille attentivement avant de dire :
« Tu l’admires, n’est-ce pas ? »
« Je pense que c’est une personne incroyable. En étant près de lui, j’apprends beaucoup. »
Rachel ne prit pas la peine de le nier.
Elle avait toujours admiré les génies, et elle ne l’avait jamais caché.
C’était quelque chose que Raymond ne pourrait jamais comprendre.
« Les génies ne sont pas toujours bénéfiques pour le monde. »
Avertit Raymond d’un ton grave.
« Les génies ont tendance à surestimer leurs capacités et à prendre des risques inconsidérés. Ils n’écoutent même pas les conseils des autres. N’est-il pas le même ? »
Ha Si-heon avait un historique de mépris pour les préoccupations des investisseurs et de tout miser sur une approche de « haut risque, haut rendement ».
Il avait complètement ignoré les opinions de ceux qui fournissaient le capital.
C’était une marque de fabrique d’un génie dangereux.
« Ils croient que tant que le résultat est bon, tous les moyens sont justifiés. C’est pourquoi ils n’hésitent pas à utiliser les autres. »
« Utiliser les autres, n’est-ce pas quelque chose que tout le monde fait ? Avec cette logique, toi et Gerard seriez considérés comme des mauvaises personnes aussi. »
« Oui, les humains utilisent inévitablement les autres dans une certaine mesure. Mais la plupart des gens ont un sens de la moralité. Ils restreignent leurs ambitions dans les limites des règles et des normes, s’assurant de ne pas causer de chaos dans la société. Mais les génies comme lui sont différents. Pour eux, peu importe ce qui arrive à la société ou quel genre de chaos s’ensuit, tant qu’ils obtiennent le résultat qu’ils veulent. »
Cette situation en était la preuve suffisante.
Un bouleversement national, avec de nombreuses autorités municipales et forces de l’ordre mobilisées.
Au centre de tout cela se trouvait Ha Si-heon.
« Si tu restes près de quelqu’un comme ça, ceux qui l’entourent seront aussi blessés. C’est pourquoi je te dis de garder tes distances et d’être prudente. »
Raymond fit de son mieux pour souligner les dangers de Ha Si-heon.
Rachel resta silencieuse pendant un moment.
Pensant que son avertissement avait été entendu, Raymond ressentit un sentiment de soulagement.
Mais alors Rachel parla, et ses mots furent complètement inattendus.
« Si quelqu’un comme ça est autour de nous, franchissant ces frontières morales… notre rôle ne devrait-il pas être de les aider à rester sur le bon chemin ? »
***
Je devais aller en Californie dans deux semaines.
J’ai initialement essayé d’obtenir une approbation sous le prétexte d’un voyage d’affaires, mais…
« Ce ne sera pas possible. S’il s’agit d’une question de gestion d’actifs, n’est-ce pas sous la juridiction d’un autre département ? »
J’ai été rejeté.
Et pour mémoire, la personne qui me rejetait n’était pas Pierce, c’était Jeff.
Après l’incident Epicura, Pierce avait été promu.
Il avait accédé au comité exécutif et supervisait désormais l’ensemble de la division banque d’investissement, déménageant dans un bureau à l’étage supérieur.
En conséquence, Jeff avait repris le poste de MD.
D’une manière ou d’une autre, cela avait conduit Jeff à devenir mon superviseur direct.
« L’accord que vous avez passé était avec Pierce seul. Il ne s’applique pas à moi. À partir de maintenant, évitez les engagements externes autant que possible. »
Jeff avait toujours été méfiant à mon égard, mais après l’incident Epicura, il me traitait comme une bombe ambulante.
Et il n’avait aucune intention de laisser cette bombe errer librement à l’extérieur.
Quel lâche.
‘Je dois régler ça d’abord.’
L’événement à venir dans deux semaines n’était pas le seul problème.
Si je devais lancer une opération à grande échelle contre Theranos, je devrais faire des allers-retours en Californie à plusieurs reprises.
Je devrais aussi visiter divers endroits pour les préparatifs.
Mais pour l’instant, je faisais toujours partie du département M&A, et mon supérieur direct, Jeff, s’opposait à ce que j’aille n’importe où.
Si je voulais la liberté, je pouvais juste quitter Goldman.
Mais ce n’était pas idéal.
J’avais toujours besoin de la crédibilité qui venait avec le nom de Goldman.
Ce dont j’avais besoin, c’était d’un équilibre délicat : rester chez Goldman sans faire aucun travail pour Goldman tout en enquêtant librement sur Theranos.
Il n’y avait aucun moyen que Jeff approuve cela.
Alors…
‘Si Jeff n’est pas d’accord, j’ai juste besoin de convaincre quelqu’un au-dessus de lui.’
Peu importe son titre de MD, Jeff n’était qu’un employé de Goldman.
Si quelqu’un de plus haut placé lui disait de l’approuver, il n’aurait pas le choix.
J’ai donc prévu de négocier une solution avec quelqu’un au-dessus de Jeff.
Cette personne, bien sûr, était Pierce.
<Il y a une affaire importante dont je dois discuter. Veuillez me contacter quand vous aurez le temps.>
Une journée entière s’était écoulée depuis que j’avais envoyé le message, mais Pierce n’avait toujours pas répondu.
Je comprenais que son nouveau poste le rendait plus occupé…
Mais je n’avais pas le luxe d’attendre éternellement.
Juste au moment où j’allais envoyer un message de suivi —
<Montez maintenant.>
Sa réponse arriva enfin.