Chapitre 106
La déclaration de défaite du Grand Requin a provoqué une onde de choc dans le monde financier.
Le patron de Shark Capital, qui régnait en légende invaincue, s'était retiré sans même obtenir un seul siège au conseil d'administration…
Cet événement marquait peut-être le début d'un séisme qui allait redéfinir l'avenir de tous les fonds activistes.
[Une défaite totale, au point de ne décrocher aucun siège. Cela ne démontre-t-il pas clairement la supériorité stratégique de Goldman ?]
[C'est exagéré. Ce n'était qu'un coup de chance. Un incident isolé causé par les actions imprévues du PDG combinées à l'opinion publique ; ça ne se reproduira pas.]
[Non, je ne suis pas d'accord. L'essor rapide des fonds activistes a rendu les batailles par procuration plus féroces que jamais. Les entreprises gagnent aussi en expérience et sont désormais mieux armées pour se défendre.]
Les spéculations et les analyses ont afflué concernant les causes et les conséquences de l'événement.
S'agissait-il d'une simple coïncidence ou des prémices d'un basculement tectonique ?
Si c'était le cas, les autres fonds activistes devraient repenser leurs stratégies de fond en comble.
Vu la gravité de la situation, chaque banque d'investissement et chaque hedge fund de Wall Street cherchait désespérément à découvrir la vérité, comme s'ils traquaient un trésor enfoui.
« Tu as des contacts chez Goldman, non ? Va déterrer tout ce que tu peux, et vite ! »
Pour percer le mystère, il fallait se rapprocher des employés de Goldman.
Parmi eux, les associés à la langue bien pendue sont devenus des cibles de choix.
Résultat : pendant un temps, les associés de Goldman ont été traités comme des VIP dans tous les bars de Wall Street.
« Oh, l'affaire du Grand Requin ? Impossible que ce soit une coïncidence. C'était forcément le coup de Pierce. »
« C'est un monstre qui n'a jamais perdu un contrat, c'est pour ça qu'ils l'appellent le Roi Liche… En fait, j'ai déjà fait un pari avec lui au bureau. »
L'associé se vantait, et les yeux de l'analyste du hedge fund brillaient.
« Pas une coïncidence ? Alors quel genre de magie a-t-il utilisé ? »
« Hmm, eh bien… »
En vérité, même les employés des autres départements ne connaissaient pas tous les détails.
Mais au fond d'eux, les associés avaient une vague hypothèse, une dont ils n'étaient pas tout à fait sûrs eux-mêmes.
« Peut-être… que c'était l'œuvre de la Licorne. »
« La Licorne ? »
« On a un phénomène dans notre boîte avec un taux de réussite de 80 %. »
En entendant cela, l'analyste du hedge fund a froncé les sourcils.
Il était venu pour découvrir la vérité, et voilà qu'on lui servait des absurdités.
Puis, ce qui a suivi était encore plus ridicule.
« Ils ont fait plus de 600 % de profit pendant l'incident Genesis. »
« Allez, c'était juste un coup de chance. »
L'analyste a balayé l'idée sans réfléchir, jusqu'à ce que l'associé lâche quelque chose d'inattendu.
« Cette Licorne ? C'est ce type ! Le Chasseur de Requins ! »
« Celui de l'émission ? »
Cette fois, les yeux de l'analyste se sont écarquillés sous le choc.
Comme tout le monde à Wall Street, il avait vu l'émission mettant en scène Ha Si-heon.
Le souvenir était encore frais.
Au début, cela semblait être un combat déloyal.
Un simple analyste — un jeune Asiatique, qui plus est — face au Grand Requin ?
C'était un affrontement brutalement déséquilibré.
Personne n'avait d'attentes, ce qui a rendu le retournement de situation d'autant plus choquant.
Le Grand Requin était le prédateur ultime de Wall Street.
Pour un analyste ordinaire, le simple fait d'échanger quelques mots avec lui aurait dû être un privilège.
Pourtant, ce jeune homme asiatique a tenu bon, sans la moindre trace d'intimidation.
Avec une langue aussi fluide que de l'huile, il a harcelé le Grand Requin jusqu'à le laisser sans voix.
Le résultat ? Une victoire à sens unique.
Bien sûr, avec le recul, la situation avait largement favorisé l'analyste.
Les questions raciales étaient un sujet incroyablement sensible pour les cadres blancs.
Mais peu importe les circonstances, voir quelqu'un à leur propre poste porter un coup à un gestionnaire de fonds de haut vol était étrangement satisfaisant.
Cette émission avait déjà été saluée comme l'épisode le plus légendaire de l'année.
L'analyste lui-même avait revu les extraits de nombreuses fois.
« Ce type ! Tu l'as vu, non ? Il n'est pas normal, c'est un phénomène ! »
C'était difficile à croire.
« Pas possible. Ils l'ont probablement fait venir parce qu'il a du bagou. Un analyste de bas niveau ne peut pas avoir conçu toute la stratégie. »
« Tu ne comprends rien ! Ce type ? Il ne prend d'ordres de personne au-dessus de lui ! Je te dis que c'était lui ! Ce cinglé… »
Puis, comme une inondation, les histoires sur Ha Si-heon ont déferlé.
« Il a dit à un héritier de la vieille garde que "chasser, c'est comme apporter une arme dans un zoo"… »
« Il a misé 26,8 millions de dollars sur une seule action. »
« Il a utilisé ça pour ouvrir un fonds non officiel, et devine quoi ? J'ai réussi à obtenir une place récemment. Mes rendements sont déjà en hausse de plus de 80 %. »
Les histoires étaient si incroyables qu'elles en devenaient divertissantes.
« Si c'est lui, je le crois ! Ça ne pouvait être que lui ! »
Ha Si-heon était un train lancé à toute allure, totalement hors de contrôle.
Les associés de Goldman croyaient dur comme fer que ce fou avait foncé tête baissée et fini par détrôner le Grand Requin.
« Impossible, c'est n'importe quoi. »
Bien sûr, les gens de l'extérieur n'y croyaient pas.
Mais sur un point, ils étaient tous d'accord.
« Ce type est un cinglé. »
Ce même Ha Si-heon était vraiment fou.
Et ainsi, une image vive et marquante de Ha Si-heon s'est progressivement ancrée dans leurs esprits.
***
L'assemblée des actionnaires s'était conclue sans incident.
Alors que Pierce s'était brièvement éclipsé pour saluer des invités, le PDG Whitmer s'est soudainement approché de moi.
Il tenait une petite boîte dans ses mains.
« Un cadeau. Je ne sais pas s'il vous plaira, mais… »
En ouvrant la boîte, j'ai découvert une montre.
Pas n'importe quelle montre.
C'était une Patek Philippe Référence 5270, un chronographe à quantième perpétuel.
Un chef-d'œuvre intemporel, le summum de l'ingénierie mécanique.
Son prix de vente ? Environ 180 000 dollars.
Converti en wons coréens, cela représente environ 250 millions.
Comment puis-je connaître ces détails avec une telle précision ?
Parce que je possédais cette montre dans ma vie passée.
Le design du chronographe était l'incarnation même de l'élégance. Les chiffres appliqués en or reposaient magnifiquement sur le cadran blanc cassé.
L'affichage des phases de lune à six heures et les sous-cadrans complexes à douze heures formaient une harmonie parfaite, dégageant une noblesse grandiose.
À travers le fond en verre saphir, on pouvait admirer la structure complexe du mouvement et ses finitions exquises.
Chaque détail portait la marque d'un maître artisan.
C'était une œuvre d'art qui incarnait la quête incessante de perfection de Patek Philippe.
« Merci infiniment. »
J'ai réprimé ma joie en parlant.
Au moment où j'ai mis la montre, son poids agréable a enveloppé mon poignet, m'apportant un sentiment de confort et de stabilité.
C'était comme si je me débarrassais de vieux haillons pour enfin porter une tenue digne de ce nom.
« Je suis ravi qu'elle vous plaise. »
Les mots de Whitmer m'ont forcé à ajuster rapidement mon expression.
J'avais dû être trop transparent dans mon enthousiasme.
C'est là que j'ai réalisé que j'avais oublié la réponse polie obligatoire.
« Mais… est-ce vraiment convenable que j'accepte un cadeau si coûteux ? »
Certes, c'était amusant de dire cela alors que je portais déjà la montre, mais c'était mieux que de ne rien dire du tout.
Après tout, je n'étais qu'un analyste.
C'était un cadeau que j'aurais dû me sentir gêné d'accepter.
Cependant, Whitmer a simplement souri chaleureusement.
« Bien sûr. Vous m'avez sauvé la vie. Et pas seulement ça, vous avez fait entrer Epicura dans un nouvel âge d'or. »
Eh bien, si je choisissais de ne pas être modeste, tout ce qu'il disait était vrai.
Je lui avais apporté des clients fidèles, rehaussé la notoriété de la marque, et même transformé en une figure comparable au Martin Luther King ou au Steve Jobs de l'industrie de la restauration.
« Vraiment… merci. »
Sa voix portait une pointe d'émotion.
Il me regardait avec un regard embarrassant de sentimentalité.
C'était légèrement inconfortable…
Mais je ne pouvais pas entièrement lui en vouloir.
Epicura était comme un enfant pour lui.
Non seulement j'avais protégé son poste de PDG, mais j'avais aussi propulsé son « enfant » vers un succès sans précédent.
Il avait toutes les raisons d'être reconnaissant.
Pourtant, j'ai décidé de garder un peu d'humilité.
« Oh, ce n'était pas seulement moi. »
« Si ce n'était pas vous, alors qui était-ce ? »
« Votre rôle a été tout aussi significatif. Sans votre volonté de prendre ce risque, ma stratégie serait restée une simple idée. »
C'était la vérité.
Il a fallu du courage à Whitmer pour agir selon les paroles d'un analyste de bas rang comme moi.
« Merci de m'avoir fait confiance. »
« Merci de m'avoir donné quelque chose en quoi croire. »
Alors que la conversation touchait naturellement à sa fin, Whitmer a hésité.
Plutôt que de partir, il a jeté un coup d'œil autour de lui avant de se pencher légèrement.
« Prévoyez-vous de rester dans la finance ? »
On aurait dit qu'il s'apprêtait à me faire une offre de recrutement.
Mais j'ai répondu fermement.
« Non. Je prévois de lancer mon propre hedge fund d'ici six mois. »
« Six mois ? À votre âge… ? »
Une lueur de surprise a traversé le visage de Whitmer.
Cependant…
« J'ai confiance. Si vous ne me croyez pas, ce n'est pas grave. »
J'ai souri en parlant, et après un moment, il a souri en retour.
« Assurez-vous de me contacter quand le moment sera venu. »
Bien sûr que je le ferais.
Whitmer deviendrait sans aucun doute l'un de mes premiers investisseurs.
Je ne savais pas combien il investirait…
Mais plus important que son capital, c'était sa loyauté.
Si, un jour, mon hedge fund faisait face à des examens ou à des doutes de la part d'investisseurs…
Whitmer serait le premier à me défendre.
Rien que pour cela, il était un atout précieux.
Comme je l'ai dit, je l'avais transformé en une sorte de légende.
Le Martin Luther King et le Steve Jobs de l'industrie de la restauration.
Quand Whitmer parlait, ses mots avaient un poids différent de ceux d'un PDG ordinaire.
S'il se portait garant pour moi, les militants pour la justice sociale et les partisans de mouvements comme BLM écouteraient.
Il était bien plus efficace qu'une centaine d'associés éparpillés.
« Eh bien, à la prochaine. »
***
De retour chez Goldman après une longue absence.
Alors que je tapais sur mon clavier, mon regard a dérivé vers mon poignet.
Là reposait un chef-d'œuvre dont je ne pourrais jamais me lasser.
« Maintenant que j'y pense, est-ce ma première montre dans cette vie ? »
Parmi tous les ajustements depuis ma régression, le plus difficile à accepter était la perte de ma richesse.
Les 470 millions de dollars dont je jouissais autrefois semblaient être un rêve lointain.
La vie luxueuse que j'avais vécue avec cette fortune…
Une petite île dans les Caraïbes.
Des villas éparpillées.
Mon hélicoptère privé…
Tout cela n'était plus qu'un lointain souvenir.
On dit que l'argent ne fait pas le bonheur ?
Quelle absurdité.
L'argent n'est peut-être pas le bonheur en soi, mais il procure une quantité incroyable de joie et de liberté dans la vie.
Et j'avais autrefois vécu totalement immergé dans cette félicité.
Mais qu'en est-il de cette vie-ci ?
Même après avoir sécurisé une fortune de 100 millions de dollars, je ne pouvais toujours pas dépenser librement.
La moitié — 50 millions — était déjà partie, investie dans des essais cliniques.
Le reste fructifiait vers mon objectif ultime : 400 millions de dollars.
Même après avoir réalisé près de 200 millions de dollars de profits, le shopping de luxe restait hors de question.
Ce qui faisait de ce chronographe ma première montre de luxe dans cette vie — et pour un avenir prévisible, ma seule montre digne de ce nom.
Alors que j'admirais à nouveau son artisanat, j'ai aperçu Dobby du coin de l'œil.
"J'essaie de décider du design pour le trophée de la transaction. Qu'en penses-tu ?"
Un trophée de transaction — une sorte de récompense commémorant une affaire réussie.
Nous devions trouver un concept et l'envoyer au fabricant…
Chaque design que Dobby me montrait représentait un requin mourant.
"Ça ne serait pas plus logique d'utiliser une imagerie liée à Epicura ?"
"Nan, c'est ennuyeux ! Et on doit laisser une preuve de cet exploit légendaire ! Choisis-en juste un !"
"Attends, moi aussi !"
"Pourquoi on ne voterait pas ?"
Les pitreries de Dobby avaient déjà attiré une foule d'associés.
À ce stade, j'étais devenu leur héros incontesté.
L'analyste qui a fait tomber le Grand Requin.
"Pas celui-là — que penses-tu de celui-ci ?"
Un associé a levé son téléphone et a lancé une vidéo YouTube.
Elle était intitulée "Orque chassant un Grand Requin Blanc".
‘Pas encore ça…’
Orque.
L'un de mes nouveaux surnoms.
En coréen, "범고래" sonne assez amical.
Mais en anglais, c'est "Killer Whale". Tueur.
Je n'avais appris que récemment que les orques chassaient réellement les grands requins blancs.
Elles les percutent par en dessous, les retournant pour induire une immobilité tonique.
Ensuite, elles les étouffent et extraient chirurgicalement leur foie — comme des chirurgiens experts.
Une exécution intelligente et méthodique.
C'était la comparaison.
Et comme les orques sont noires, cela semblait approprié pour un Asiatique aux cheveux noirs.
Pour info, ce surnom ne se limitait pas à Goldman.
Dans n'importe quel bar près de Wall Street, les gens m'abordaient en criant : "Killer Whale !"
Même dans une supérette hier, quelqu'un avait demandé avec hésitation : "Êtes-vous… le Chasseur de Requins ?"
Ce n'était pas mon surnom préféré…
Mais c'était toujours cent fois mieux que quelque chose comme "Chaton".
De plus, en pensant à l'avenir, ce n'était pas une si mauvaise chose.
L'entreprise sous la Castleman Foundation que David et moi avions fondée allait brûler de l'argent dans des entreprises non rentables.
À un moment donné, les requins sentiraient le sang et afflueraient.
Ils commenceraient à se mêler de nos affaires, exigeant que nous arrêtions de gaspiller des fonds et que nous allouions le capital différemment.
Mais si le plus gros actionnaire de l'entreprise était **le Chasseur de Requins ?**
Ils y réfléchiraient à deux fois avant de faire un mouvement.
Alors, j'ai décidé de ne pas rejeter ce surnom.
La réputation a ses utilités.
Bien sûr, ce n'était pas l'objectif final.
Tout cela n'était que préparation pour la vraie guerre.
Souviens-toi.
La vraie cible, ce sont les 10 milliards de dollars de Theranos.
La bataille contre le Grand Requin n'était que pour gagner le droit de rencontrer les membres du conseil d'administration de Theranos.
Maintenant que j'avais ce droit, il était temps d'avancer vers la vraie chasse.
‘D'abord, organisons cette réunion.’
J'ai immédiatement appelé Raymond.
Maintenant, le vrai jeu commence.