Chapitre 100
Dex Slater est apparu dans une émission intitulée « Capital Insight ».
Bien qu’il s’agisse d’un programme relativement confidentiel, il y avait une raison pour laquelle White Shark l’avait choisi.
C’était la plateforme la plus rapide pour décrocher une invitation.
Et là, il a une fois de plus soulevé des soupçons concernant Epicura.
[Depuis des années, je soutiens qu’il y a un secret caché derrière la vente de Harbor Lobster !]
[Oh, vous faites référence à cette histoire ? Vous aviez proposé une analogie intéressante à ce sujet.]
[Oui. Je l’ai comparée à un gestionnaire d’immeuble qui dissimule l’état réel des lieux pour vendre le bâtiment à la hâte et à bas prix.]
[Mais la vérité sur cette vente n’a-t-elle pas déjà été révélée ? Selon la patronne, c’était pour lever des fonds afin d’acquérir une nouvelle marque…]
[Est-ce vraiment le cas ?]
[Et si c’était tout le contraire ?]
[Le contraire ?]
[Et si la vente n’avait pas été faite pour financer une acquisition, mais par désespoir, et que l’histoire de l’acquisition n’était qu’une couverture ?]
[Vous voulez dire que cette explication elle-même n’est qu’un écran de fumée ?]
White Shark a hoché la tête et a poursuivi.
[Nous avons obtenu des preuves. Pouvons-nous les révéler ?]
Le visage de l’animateur a brièvement trahi son trouble face à cette proposition inattendue.
[C’est délicat de sortir ça maintenant. Nous n’avons pas eu le temps de vérifier…]
En règle générale, tout matériel diffusé était minutieusement vérifié à l’avance par la chaîne.
Cependant, White Shark a insisté pour contourner ce processus et le révéler en direct.
Attendre une vérification prendrait plusieurs jours.
Il restait moins de 20 jours avant l’assemblée des actionnaires.
Il n’avait pas le luxe d’attendre.
Hors champ, un PM accompagnant White Shark se tenait prêt avec une clé USB.
Le producteur s’est approché du PM, discutant apparemment de l’opportunité de diffuser le matériel.
Pourtant, White Shark était confiant.
« Ils n’oseraient pas refuser de le montrer après être allés aussi loin. »
Stimuler la curiosité sans révéler le contenu ? Cela provoquerait sans aucun doute l’indignation des téléspectateurs.
De plus, si cette chaîne refusait de diffuser le matériel, d’autres diffuseurs pourraient saisir l’occasion d’inviter White Shark.
Après une hésitation, l’animateur a reçu des instructions via son oreillette et a pris une décision.
[Nous devons vous informer que le matériel présenté n’a pas été vérifié par la chaîne et est fourni exclusivement par Shark Capital.]
Après un avertissement et l’apparition de sous-titres, l’écran a changé.
Ce qui est apparu à l’écran était une image satellite.
Elle montrait un bâtiment situé dans une zone suburbaine calme.
[Voici une image satellite du siège de Double Crab House.]
Dans l’industrie des hedge funds, les images satellites sont des sources d’information inestimables.
Elles permettent de prédire les rendements des récoltes, d’estimer la production des usines et même d’évaluer les tendances des ventes en magasin en comptant les voitures garées.
Les images satellites utilisées par les hedge funds sont bien supérieures à celles accessibles au public.
Alors que les images satellites standard affichent des pixels de 15 mètres, leurs images ont une résolution ultra-haute, avec des pixels allant jusqu’à 30 centimètres.
De plus, les images sont mises à jour fréquemment, fournissant des informations en temps quasi réel.
[Comme vous pouvez le voir, il y a habituellement très peu de visiteurs extérieurs…]
Des images prises à différentes dates ont défilé rapidement à l’écran avant de se figer.
Une image montrait des véhicules noirs allant et venant en nombre.
[Depuis quelques mois, des entrées fréquentes de voitures de luxe ont été capturées. Ce sont probablement des visiteurs liés à l’acquisition.]
Lors des fusions et acquisitions, diverses personnes visitent le site.
Cadres de haut rang, banquiers d’investissement, équipes juridiques effectuant la due diligence et experts inspectant les installations.
Ils utilisent généralement des voitures de location noires.
[Une enquête auprès des agences de location locales a révélé que les visiteurs à ces dates étaient tous affiliés à Goldman et Epicura. Mais regardez les dates.]
White Shark a pointé la date en haut à gauche pour appuyer son affirmation.
[De telles activités sont observées depuis mars. Nous avons remonté jusqu’en 2013, mais il n’y avait aucun signe préalable de telles visites. Ces images montrent que les activités d’acquisition chez Double Crab House ont commencé sérieusement en mars.
Cependant… le conseil d’administration d’Epicura a approuvé la vente de Harbor Lobster en septembre de l’année précédente.]
[Hmm, il y a un écart temporel important.]
[Ce qui est plus important, c’est le fait que la vente a été initiée en premier, et l’acquisition poursuivie ensuite. Whitmer a prétendu qu’il s’agissait d’une « vente pour financer une acquisition », mais ce calendrier ne correspond pas à ce que montrent les images.]
L’animateur, arborant une expression sérieuse, a repris la parole.
[Mais cela ne constitue pas une preuve irréfutable. L’équipe d’acquisition pourrait ne pas avoir utilisé de voitures de location, ou peut-être que les représentants de Double Crab House ont visité Epicura à la place.]
[Vous avez raison. Ce n’est pas une preuve définitive. Cependant, au milieu de ces circonstances suspectes, nous avons récemment reçu un signalement anonyme. Pouvons-nous le divulguer ?]
Peu après, une copie d’un rapport est apparue à l’écran.
Il contenait le contenu d’un e-mail reçu par Shark Capital.
[Le rapport indique qu’Epicura a enquêté sur les habitudes de consommation des clients afro-américains. Pas d’autres groupes ethniques, seulement les Afro-Américains.]
[C’est étrange. Pourquoi se concentrer sur une ethnie spécifique… ?]
[Pour ceux qui connaissent Harbor Lobster, vous saurez que leur clientèle principale est afro-américaine.]
Le visage de l’animateur s’est crispé davantage.
L’émergence inattendue du terme « race » rendait la situation encore plus sensible.
En Amérique, le sujet de la race est celui qui doit être traité avec la plus grande prudence.
White Shark a continué, parlant lentement mais avec conviction.
[Récemment, la discrimination systémique contre les Afro-Américains est devenue un problème de société majeur. En particulier, la discrimination économique est de plus en plus scrutée.]
Alors que le sujet racial devenait le point central, l’expression de l’animateur est devenue plus grave.
Cependant, White Shark a insisté sans hésiter.
[De nombreuses entreprises ont été critiquées pour s’être retirées des communautés afro-américaines ou pour avoir réduit leurs investissements, invoquant un manque de rentabilité. Cela inclut les entreprises de télécommunications, les banques, les grands détaillants et même les prestataires de soins de santé. En conséquence, les clients afro-américains font face à un accès limité à Internet, aux services bancaires, aux commerces et aux soins médicaux.]
Après avoir énuméré les inégalités subies par les Afro-Américains, White Shark est arrivé au point principal.
[Nous soupçonnons qu’Epicura s’est essentiellement retiré de Harbor Lobster pour des raisons similaires.]
[Des raisons similaires… vous voulez dire qu’ils se sont retirés des zones avec des consommateurs afro-américains ?]
[Exactement. Et ils l’ont fait de manière calculée et délibérée. En analysant la rentabilité de leurs clients afro-américains et en décidant que l’activité n’était pas viable, ils ont choisi de couper les ponts. Bien qu’il ne s’agisse peut-être pas d’un retrait physique, vendre la marque revient essentiellement au même.]
[C’est… une accusation très grave.]
Le visage de l’animateur s’est durci davantage.
À ce stade, la discrimination raciale était un sujet particulièrement sensible et délicat à aborder.
L’idée qu’une entreprise ait vendu sa marque pour exclure un groupe de clients spécifique pour des raisons raciales ?
Une telle révélation ruinerait socialement l’entreprise mentionnée.
White Shark a hoché la tête et a parlé avec prudence.
[Oui, c’est une hypothèse risquée à formuler sans preuves solides. Cependant, le lanceur d’alerte anonyme qui nous a fourni ce matériel a soulevé ces soupçons.]
Après avoir lâché une accusation explosive, il a habilement fait un pas en arrière.
C’était comme s’il ne faisait que relayer les mots du lanceur d’alerte.
[Bien sûr, nous ne pouvons pas confirmer si ces informations sont vraies ou si la source est fiable. Il existe également la possibilité que cela ait été malicieusement fabriqué. Lorsque nous avons essayé de retracer l’identité du lanceur d’alerte, son anonymat l’a rendu impossible. Et lorsque nous avons demandé confirmation à l’entreprise qui a émis le rapport, ils ont refusé, citant la confidentialité des clients.]
White Shark a ensuite énuméré les efforts déployés pour vérifier les informations.
Ce faisant, il s’est dépeint comme objectif et prudent dans son approche des données.
C’était sa façon de naviguer parmi les pièges.
Plutôt que d’affirmer directement que le matériel était vrai ou qu’il s’agissait d’une preuve de méfait, il a simplement soulevé des questions.
Au lieu d’affirmer des conclusions à partir de preuves incertaines, il a laissé des points d’interrogation pour que le public y réfléchisse.
Cependant, l’animateur a vu clair dans ce stratagème. Il a regardé White Shark avec suspicion.
[Même diffuser des informations non vérifiées de cette manière peut causer un tort irréparable à l’autre partie. N’est-ce pas votre intention ?]
Gérer de telles accusations de manière imprudente pourrait également attirer des critiques d’irresponsabilité sur la chaîne.
Ainsi, l’animateur avait le devoir d’aborder la situation de la manière la plus impartiale possible.
[Essayez-vous simplement de propager des soupçons tout en évitant toute responsabilité ?]
[Il est naturel de penser ainsi. Après tout, cette révélation m’est effectivement bénéfique.]
Lorsqu’il a été critiqué, White Shark a admis volontiers son intérêt personnel.
[Cependant, il a ensuite changé d’expression et a parlé d’un ton ferme.]
[Mais je ne suis pas ici en tant que gestionnaire de hedge fund. Je me suis présenté avec ce matériel en tant qu’actionnaire. Et en tant qu’actionnaire, il n’y a qu’une seule chose que je veux savoir : la vérité.]
Tenter de ruiner quelqu’un avec des informations incertaines ?
Ce serait sans aucun doute un acte méritant des critiques.
Cependant, s’il y avait une justification, le récit changeait.
[Si, par hasard, ce soupçon est vrai, ce n’est pas seulement une question de stratégie de gestion. C’est une violation de l’éthique d’entreprise et de la responsabilité sociale. Les investisseurs ont le droit de savoir. Non, les consommateurs ont également le droit de savoir.]
C’était la justification de White Shark :
Le droit de savoir des actionnaires.
Le droit de savoir du public.
[De plus, si l’entreprise a mené l’acquisition pour dissimuler la vente et a déformé la vraie raison, c’est une grave tromperie envers les actionnaires. Une telle affaire ne peut être ignorée.]
[Mais que se passe-t-il si rien de tout cela ne s’avère vrai ?]
[C’est vrai. C’est pourquoi je suis venu dans cette émission. Puisque cela pourrait potentiellement porter atteinte aux droits de tous les actionnaires, la vérité doit être révélée. Mais ce n’est pas quelque chose que je peux découvrir moi-même. La partie qui connaît le mieux la vérité est sans aucun doute Epicura.]
White Shark a ensuite regardé droit dans la caméra et a dit :
[J’exhorte Epicura à publier une déclaration officielle. Ce matériel est-il vrai ou est-il faux ?]
C’était la véritable stratégie de White Shark.
[Si tout est réglo, vous pouvez simplement le dire. En fait, en tant qu’actionnaire, j’espère ce résultat.]
Soulever des soupçons et provoquer une réaction d’Epicura.
Transférer la charge de la preuve sur eux.
Et si le matériel s’avérait faux ?
White Shark pourrait présenter de brèves excuses et rediriger le blâme vers le lanceur d’alerte anonyme, le critiquant pour ses actions irresponsables.
Mais si le matériel s’avérait vrai ?
Epicura essaierait de se défendre.
Ils lutteraient pour dissimuler la vérité, commettant inévitablement plus d’erreurs dans le processus.
Une dissimulation est plus dangereuse que le crime lui-même.
White Shark avait l’intention d’attirer Epicura dans une tentative de dissimulation et d’appliquer une pression implacable dès qu’ils faibliraient.
[Si Epicura est effectivement innocent, et que ce n’est rien de plus que de fausses informations, et si ma publicité à ce sujet a causé du tort, j’en assumerai l’entière responsabilité.]
[Qu’entendez-vous par responsabilité… ?]
[Je présenterai des excuses officielles et retirerai ma candidature au conseil d’administration. De plus, je suis prêt à faire face à toutes les conséquences juridiques.]
Mais cela n’arriverait jamais.
Les circonstances montraient clairement qu’Epicura était loin d’être innocent.
Même s’ils clamaient obstinément leur innocence et accusaient White Shark de propager des mensonges, ce ne serait pas un mauvais résultat non plus.
Les litiges juridiques nécessiteraient la présentation de preuves.
Dans ce scénario, Epicura n’aurait d’autre choix que de révéler les preuves qu’ils cachaient.
[J’attendrai la réponse d’Epicura.]
Et sur ce, White Shark a lâché la bombe et a conclu l’émission.
En regardant l’émission à la télévision, Ha Si-heon a souri doucement.
Le requin avait mordu à l’hameçon.
Maintenant, la véritable scène nationale était prête à se déployer.
Ce serait une scène avec une puissance de feu bien supérieure à l’échelle d’un approvisionnement illimité en pain.