Chapitre 24
Comme il en avait juré à lui-même, Kang Shin-hyuk a mieux performé que lors de l’entraînement pour tous les matchs. Il a particulièrement brillé lors des guerres d’épaules où il s’est allié à Baek In-ha.
Contrairement aux lycées normaux, les guerres d’épaules de Shinyoung ne comportaient qu’un seul « cheval » ainsi que le « porte-drapeau ». (1) Baek In-ha a pris le rôle du cheval en raison de sa grande vitesse, et Kang Shin-hyuk, qui était probablement parmi les meilleurs de Shinyoung pour ses techniques de main, a pris le rôle du porte-drapeau.
Leur combinaison était vraiment terrifiante.
« Quoi, quand ont-ils dépassé ! »
« Hé, il t’a volé ton bandeau ! »
« Attrape ce bâtard ! Utilise ta magie pour arrêter ses mouvements ! »
« Mec, quel genre de trait possède Baek In-ha ? Il ne ralentit pas ! »
« Il a aussi pris le tien, imbécile. Tu es éliminé ! »
Le duo Baek In-ha et Kang Shin-hyuk a courageusement traversé le groupe d’innombrables étudiants de Shinyoung pour les faire tomber ou leur voler leur bandeau afin de les disqualifier de la compétition.
Parce que les deux représentaient une menace aux yeux de tous depuis le début de la compétition, ils étaient la cible principale des attaques magiques de la part des magiciens de l’Équipe Blanche, mais cela ne suffisait pas à arrêter le duo redoutable.
« Shinyok, on va plus vite ! »
« D’accord ! »
Ils auraient pu tisser un t-shirt avec les fils de tous les bandeaux qu’ils avaient collectés, mais ils ne s’arrêtaient pas. Baek In-ha continuait de courir, et Kang Shin-hyuk continuait de renverser ou d’arracher le bandeau de n’importe quelle paire malheureuse qui se trouvait à proximité.
Le duo n’aurait pas duré longtemps s’ils avaient manqué ne serait-ce qu’un peu de la vitesse de Baek In-ha ou des mouvements habiles de Kang Shin-hyuk, mais ils survivaient obstinément en travaillant ensemble en parfaite harmonie, plongeant la détermination de leurs adversaires au plus bas.
« Hé, poussez-les dedans ! Poussez-les dedans ! »
« Wow, ils appellent des renforts ! »
« Que fait notre équipe ? »
« Nous protégeons le bandeau du capitaine ! »
Mais l’Académie Shinyoung, comme les étoiles Gira, était un lieu regorgeant de talents exceptionnels. (2) Personne ne pouvait faire face au duo pendant un court moment, mais maintenant qu’ils étaient entourés par la majorité des restants de l’Équipe Blanche qui se rapprochaient lentement, Baek In-ha n’avait plus aucun moyen de s’échapper.
« Vous avez tenu jusqu’ici. Surtout toi, Kang Shin-hyuk. Ce n’est pas ce à quoi je m’attendais. »
« Je suppose que la rumeur était vraie, tu as éveillé ton mana. Est-ce qu’il est venu avec la capacité de cacher ton mana aussi ? »
« Tu aurais dû faire le rapport dès que tu l’as éveillé. Tu m’as fini par me confondre. »
Les magiciens de l’Équipe Blanche, principalement des spécialistes en magie, disaient cela en réduisant la distance. Vu leur manière impolie de parler, ils semblaient être mêlés à plusieurs sunbaes appartenant aux Chevaliers Wyvern.
Kang Shin-hyuk, cependant, était indifférent à leurs commentaires et se concentrait uniquement sur la recherche du meilleur moyen d’envoyer ses adversaires en enfer. Mais alors, Baek In-ha lui dit :
« Shin-hyuk. »
Lorsque Baek In-ha l’appela directement sans plaisanter, c’était un signe qu’il était soit complètement sérieux, soit en train de faire une blague ridicule.
« Oui. »
« Je saute. »
« Uuahhhhhhhhhhhhhhhh ! »
À ce moment-là, Baek In-ha sauta en hauteur. Si haut qu’on ne pouvait pas croire qu’il était sous l’effet d’une magie de contrainte de mouvement.
Dès qu’ils s’élevèrent dans les airs de quelques dizaines de mètres, Kang Shin-hyuk sourit. Il se sentit détendu par l’air frais.
« Attrapons le capitaine. »
Regarde, ils lancent leurs compétences magiques sur nous. On dirait qu’ils déclenchent une sorte de feu d’artifice.
Ils ne sont pas autorisés à nous attaquer directement de toute façon, et je devrais bientôt être libéré du nerf.
La magie gérée par les majeurs en magie était divisée en deux grandes catégories, la magie offensive et la magie défensive.
Parmi les types défensifs, il y avait des compétences magiques qui nerfaient la mobilité des adversaires de différentes manières, comme ralentir leur vitesse ou perturber leur coordination musculaire, ce qui ne pouvait être empêché que par des artefacts spéciaux, des compétences ou une puissance magique abondante.
Puisque l’utilisation d’artefacts était interdite dans la compétition, il était évident que Baek In-ha possédait une capacité spéciale ou une quantité énorme de puissance magique, ou peut-être les deux.
“J’ai trouvé le bandeau du capitaine. On descend.”
“Mec.”
À ce moment-là, Baek In-ha donna un coup de pied dans l’air, se propulsant lui-même et Kang Shin-hyuk au sol. S’ils devaient croiser quelqu’un, cela finirait en accident mortel. Une petite erreur pourrait les disqualifier !
Mais même sous une telle pression, Baek In-ha fit une atterrissage étonnamment bon à un pouce derrière le capitaine de l’équipe blanche. C’était si rapide que presque tout le monde dut prendre une seconde pour comprendre ce qui se passait.
Mais le capitaine de l’équipe blanche était différent. Il se retourna rapidement et fixa Kang Shin-hyuk dans les yeux.
“On dirait qu’un rookie ridicule s’est inscrit cette année…”
“Désolé, mais c’est fini.”
Avant que quiconque ne réalise, le bandeau du capitaine était déjà en possession de Kang Shin-hyuk.
L’unité du capitaine de l’équipe blanche était totalement silencieuse, la bouche grande ouverte. La Danse du Wyvern à dents, une technique aussi fluide que le flux de l’eau, était une compétence qui pouvait aussi être utilisée comme un art martial à mains nues.
“L’équipe bleue gagne !”
“On a encore gagné !”
“Baek In-ha est en pleine rage !”
“Ces première année ont joué avec les troisième année ! Fou !”
“Kang Shin-hyuk, je savais que tu le ferais !”
“Baek In-ha ! Baek In-ha !”
Kang Shin-hyuk descendit doucement du dos de Baek In-ha et lui donna un high five. C’était le moment où les noms de Kang Shin-hyuk et Baek In-ha étaient clairement gravés dans l’esprit des gens.
“Mec, c’était la portage de Baek In-ha, quand même.”
“Oui, comme si tu pouvais faire pareil que Kang Shin-hyuk. Tu crois qu’un porteur peut devenir un guerrier juste en étant sur le dos du dragon ?”
“Honnêtement, je n’ai même pas vu ses mains. Est-ce vraiment vrai qu’il ne peut pas utiliser le mana ?”
“Impossible, il doit l’avoir éveillé la dernière fois. Son mana a dû s’éveiller quand son trait a évolué.”
“Mais je ne sens pas du tout son mana……”
“Je ne sais pas, mais…… Quelque chose. Quelque chose se passe.”
Au milieu de la confusion croissante parmi les gens face à la performance extraordinaire de Kang Shin-hyuk, les acclamations à son nom devinrent encore plus fortes et abondantes lors de son dernier match du matin, le concours d’arts du spectacle, où il illumina la scène en exécutant la Danse du Wyvern à dents avec divers types d’armes.
Les gens furent particulièrement frappés par la scène où il fracassa sa hache sur le sol, sortit le double pistolet de sa taille, et tira sur chacun des dizaines de fragments qui rebondissaient dans l’air.
Il avait beaucoup réfléchi à la chorégraphie, et il était heureux de contribuer à la classe en obtenant un score élevé.
“Waaah ! Combien d’arts martiaux a-t-il maîtrisés ?”
“Je pense que j’ai entendu dire. Il paraîtrait que son trait était sa capacité à manier toutes sortes d’armes. Mais comme il ne pouvait pas utiliser le mana, il était plus comme un serpent sans sa perle……”
À ce stade, le public et les éclaireurs des grandes guildes ont commencé à prêter attention à Kang Shin-hyuk.
Baek In-ha avait joué un rôle important dans leur victoire lors des guerres d’épaules, mais le concours d’arts du spectacle était sa performance en solo, ils ne pouvaient donc plus douter de ses compétences.
« Sa capacité était vraiment spectaculaire, non ? »
« Il a beaucoup grandi, j’en suis sûr. Shinyoung doit lui avoir appris une ou deux choses. »
« On dirait qu’il y a un autre nom que je devrais retenir… »
« Il devrait y avoir un spectacle intéressant à la fin de la journée sportive. »
Kang Shin-hyuk quitta la scène, recevant les acclamations des étudiants de Shinyoung ainsi que l’attention du public extérieur.
C’était la fin du match du matin. Il était maintenant l’heure du déjeuner.
Grâce à sa « Récupération », il avait pu participer à tous les jeux en parfait état, mais l’effet secondaire s’était manifesté et il avait maintenant une faim de loup.
Mais alors que Kang Shin-hyuk se dirigeait vers Baek In-ha en se tenant le ventre, son bâton sonna soudainement.
[Noona Barman : Tu étais plutôt cool dans la guerre d’épaules. Mais le problème, c’est que tu étais trop cool. Eunah te regardait comme si elle essayait de percer un trou avec son regard.]
[Kang Shin-hyuk : Honnêtement, j’ai abandonné cette affaire. Mon score est plus important que celui de Mme Shin Eunah.]
[Noona Barman : Même quand tu compares aux ennuis que tu devrais supporter si ton identité était révélée ?]
Objectivement, la performance de Kang Shin-hyuk aujourd’hui était suffisante pour attirer beaucoup d’attention.
Bien sûr, de nombreux étudiants dans d’autres compétitions ont aussi réalisé des performances remarquables, mais il était confiant que si quelqu’un faisait une liste des dix étudiants de première année qui se démarquaient le plus ce jour-là, il y figurerait.
Après avoir hésité un instant avant de répondre, Kang Shin-hyuk lui posa une question.
[Kang Shin-hyuk : Euh, elle a remarqué que je suis Anvil ?]
[Noona Barman : Je ne pense pas qu’elle ait encore remarqué ça, heureusement.]
[[Kang Shin-hyuk : Donc elle ne manie pas non plus la puissance spirituelle.]]
[Noona Barman : Quoi, tu as utilisé ton énergie spirituelle !?]
[[Kang Shin-hyuk : Si tu ne l’as pas remarqué, tu as encore beaucoup à pratiquer.]]
[Soeur Barman : Ce bâtard……]
Claire était clairement une puissance appartenant au Top 500 du Classement Mondial des Surhumains, mais elle était bien en dessous de Kang Shin-hyuk dans le domaine de la puissance spirituelle. Il avait beaucoup à lui apprendre.
Kang Shin-hyuk rit en imaginant le visage tremblant de Claire au-delà de l’écran, puis il se rendit compte qu’une fille le regardait.
« Stringfield ? »
« Hé, appelle-moi Karen. Au fait, c’était ta petite amie ? »
« Non, je la connais juste. »
Kang Shin-hyuk éteignit rapidement l’hologramme qui s’élevait au-dessus du bâton. Les yeux de Karen devinrent plus fins.
« Hm…… Suspect, la façon dont tu souriais et tout… Je ne m’attendais pas à ce que tu trouves une petite amie à l’extérieur, laissant l’élite de Shinyoung Academy seule. »
« Ce n’est pas ma petite amie. Même si c’est vrai que je n’ai pas l’intention d’en chercher une à Shinyoung. »
« Oh…… Hm. »
En considérant son expression qui changeait subtilement, elle semblait avoir bien compris la signification derrière cette phrase.
« Je pensais en parler avec toi. »
« De quoi ? »
« Tu sais. »
Bien sûr, elle aurait pu laisser ces mots passer, mais Karen, après avoir hésité un instant, haussa les épaules et continua.
Tu sais…… Peux-tu comprendre, au moins un peu ? Tout le monde, y compris moi, était très fier d’appartenir à une organisation d’élite comme Shinyoung. Le fait qu’il était si difficile d’entrer dans cette école renforçait notre sentiment d’éligibilité…… Mais quand nous sommes arrivés à Shinyoung, nous avons découvert qu’il y avait un étudiant qui ne pouvait pas utiliser de mana.
Kang Shin-hyuk haussa les sourcils.
“C’est ça, alors j’ai essayé plus fort que vous pour entrer. En tant que tel, même si j’étais plus faible que tout le monde et que je ne pouvais pas gérer le mana, j’étais quand même un étudiant qui a passé le seuil de Shinyoung.”
“Non, non, bien sûr, je n’ai pas l’intention de dénigrer vos efforts. C’est vrai que nous étions naïfs. Je pense simplement que nous n’avons pas compris ou accepté cela – tu sais, la véritable valeur de ton trait. Ou peut-être est-il plus correct de dire que nous n’avons même pas essayé de comprendre.”
Kang Shin-hyuk savait très bien que Karen choisissait ses mots en sa faveur.
Pourtant, il ne prit pas la peine de la confronter davantage. Karen termina avec un regard légèrement soulagé alors qu’il haussait les épaules.
“Eh bien, en fin de compte, tu as prouvé que tous ceux qui t’ont ignoré étaient des idiots. En un seul jour, pour ajouter.”
“Est-ce que ça t’inclut ?”
“Bien sûr. Euh, si je m’excuse, tu l’accepteras ?”
“Non, je ne pense pas qu’une excuse suffira.”
“Je suppose qu’il y a encore du chemin à faire, alors.”
Karen soupira à nouveau face à la réponse décisive de Kang Shin-hyuk. C’était un résultat quelque peu attendu, mais elle ne pouvait s’empêcher de se sentir déçue.
Pas envers Kang Shin-hyuk qui a fermé son cœur, mais envers elle-même pour son comportement laid dans le passé.
“Au moins, mangeons ensemble. J’ai acheté beaucoup de choses chez le camion de nourriture, ce serait dommage de les jeter.”
“…… D’accord, pourquoi pas.”
Une personne peut se sentir coupable, mais la nourriture n’a jamais tort. En voyant les hot-dogs américains, le takoyaki, les steaks en cubes et les brochettes de poulet dans ses sacs en plastique – elle avait apparemment tout balayé du menu du camion de nourriture – son estomac se mit à grogner à nouveau, alors il accepta l’offre de Karen sans hésiter.
“On s’assoit là-bas ?”
“D’accord.”
Inutile de préciser que la superficie totale de Shinyoung était énorme.
La plupart de l’espace, à l’exception des bâtiments de l’école et des dortoirs, était occupée par des terrains de jeux ou des laboratoires, ainsi qu’une petite forêt appelée “Blackwood”, tandis que d’autres étaient occupés par de beaux parcs et des allées.
Kang Shin-hyuk et Karen commencèrent à manger sur un banc près de la forêt.
“En regardant cette forêt, une question m’est venue.”
“Quelle est-elle ?”
Kang Shin-hyuk dit d’un ton incertain en mordant dans son hot-dog. Karen, qui voulait devenir amie avec lui, prit ses mots avec une expression curieuse.
“Il y a un centre d’entraînement séparé pour les Chevaliers Wyvern dans la forêt, n’est-ce pas ?”
“Le Centre d’Entraînement Blackwood ? C’est une installation spéciale donnée aux Chevaliers Wyvern. Qu’en est-il ?”
“Est-il vrai qu’ils y élèvent un wyvern ?”
“Oui.”
“Oh, mon……”
Kang Shin-hyuk prit trois takoyaki d’un coup, les mit dans sa bouche, et murmura en étant impressionné.
En fait, cette histoire circulait déjà. L’histoire de comment les Chevaliers Wyvern sont devenus Chevaliers Wyvern.
C’était l’histoire peu après la création de Shinyoung. Un étudiant de Shinyoung avait par hasard réussi à capturer un wyvern et à le dompter en étant à l’école.
À la surprise de tous, l’étudiant déclara qu’il remettrait le wyvern à celui qui le battrait en duel, et ceux qui voulaient le wyvern avec la gloire de la victoire se rassemblèrent pour le défier.
Ils ont tous été vaincus, et les Chevaliers du Wyvern ont été fondés par le groupe dont le propriétaire du wyvern était le leader. Kang Shin-hyuk ne croyait pas l’histoire car cela ressemblait à un scénario qui ne se produirait que dans une bande dessinée, mais si les Chevaliers du Wyvern possédaient réellement un wyvern, la crédibilité de l’histoire augmenterait.
« J’ai entendu dire qu’un wyvern est au moins de rang (B), donc il ne serait pas possible de le dompter sans une caractéristique spéciale ou une compétence adaptée à cette tâche, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, il existe un artefact spécial remis au capitaine du club qui permet de dompter le wyvern. C’est pourquoi, si tu deviens le capitaine des Chevaliers du Wyvern, tu peux en être le propriétaire tout en fréquentant l’école. Il ne peut pas l’emmener à l’entraînement en donjon de l’école, mais pendant la 2e/3e année, il y a une tâche d’auto-apprentissage appelée Expédition dans la Porte, où ils ont le droit d’utiliser le wyvern parce que la note de la tâche est purement basée sur les résultats plutôt que sur les méthodes. C’est presque comme une clé de triche. »
« …… Hé, alors les capitaines ne devraient pas vouloir obtenir leur diplôme. »
« C’est aussi ce que je pense. »
Karen sourit et mangea sa part de salade dans le gobelet. Kang Shin-hyuk mit le bâton de sa brochette de poulet finie dans un sac en plastique tout en se disant que la quantité de nourriture n’était pas suffisante pour un étudiant en Chevalerie.
« Alors, c’est quoi cette chose dont tu voulais me parler ? »
Ensuite, c’était le steak en cube. Comme un steak devait être fini avant qu’il ne refroidisse, il dut le mettre entier dans sa bouche et poser ses questions en mâchant.
En apparence, cela ne semblait pas différent du steak en cube vendu dans un food truck le long de la rivière Han, mais la différence résidait dans la saveur juteuse. C’était définitivement un stripoli de qualité A++.
« Hein ? »
Pendant que Kang Shin-hyuk attendait la réponse, savourant l’arôme et le goût de la viande, Karen inclina la tête avec une tomate cerise dans la bouche. Kang Shin-hyuk sourit et lui demanda à nouveau.
« Ce dont tu voulais me parler à l’origine. Tu ne voulais pas venir ici juste pour manger. »
« Oh, c’était évident ? »
« Oui. »
Karen se gratta la joue avec sa main qui tenait une fourchette, réalisant que Kang Shin-hyuk avait lu dans ses pensées. Pendant ce temps, Kang Shin-hyuk enlevait l’emballage du hamburger après avoir nettoyé l’assiette qui contenait auparavant le steak.
« Ce n’est pas grand-chose, mais c’est quelque chose lié aux Chevaliers du Wyvern. Tu m’as dit avant que je devrais te parler quand j’en aurais l’occasion. J’ai vu dans tes performances d’aujourd’hui que ta valeur va effectivement augmenter, alors je profite de l’occasion pour me rapprocher de toi autant que possible. »
« Ces performances n’étaient pas si exceptionnelles, cependant. »
« Pas du tout, tout le monde était choqué. Pour faire simple, notre vice-capitaine s’intéresse beaucoup à toi. Elle a dit qu’en plus de tes excellentes statistiques physiques, il y a beaucoup de potentiel dans tes techniques de combat. »
Qui était la vice-capitaine des Chevaliers du Wyvern ? se demanda Kang Shin-hyuk en mâchant le hamburger. Karen lui tendit une bouteille de coca qu’il but d’un seul coup après avoir fini le hamburger d’un seul souffle.
« J’ai bien peur d’oublier qui est la vice-capitaine. Était-elle en 2e année ? »
« Oui. Elle est connue comme la lanceuse la plus forte de Shinyoung. »
« Ah, oui. Je pense l’avoir vue lors de la cérémonie d’entrée. »
Karen laissa tomber ses épaules comme découragée par la réponse tiède de Kang Shin-hyuk. Les mouvements corporels exagérés d’un Occidental semblaient frais et agréables à Kang Shin-hyuk.
« Ouf,…… En tout cas, notre vice-capitaine veut te rencontrer, et si possible, elle aimerait que tu rejoignes les Chevaliers Wyverne. »
« Je ne suis pas vraiment intéressé, en fait. »
« Mais pense-y. Si tu rejoins les Chevaliers Wyverne, tu deviendrais une force considérable pour la faction de notre vice-capitaine. »
Kang Shin-hyuk sentit une sensation poignante dans ses oreilles en entendant les mots « faction de la vice-capitaine ». Il demanda après avoir pris une gaufre Liege dans sa bouche.
« Cette petite club est-elle divisée en deux factions ? »
« J’ai bien peur que oui. Le capitaine n’aime pas notre vice-capitaine. Mais nous ne pouvons pas simplement utiliser la force contre le capitaine parce que le capitaine est…… »
« Non, non, ne partage pas une affaire interne avec un outsider comme moi. »
Kang Shin-hyuk l’interrompit, craignant de devenir impliqué dans la situation en apprenant leurs conflits internes. Karen sortit son bâton avec un regard déçu.
« En souvenir de notre amitié, échangeons au moins nos numéros. »
« Tu n’as pas l’intention de m’envoyer des messages pour l’histoire interne, hein ? »
« Je ne peux pas en parler par message, alors détends-toi. »
Ce n’est qu’après avoir entendu sa reassurance qu’il ne serait jamais forcé de s’inscrire dans leur club que Kang Shin-hyuk sortit son bâton. Mais pendant qu’il était occupé à manger et à parler, trois messages lui avaient été envoyés sur son bâton.
« Attends. »
« Petite amie ? »
« Comme je l’ai dit, non. »
Kang Shin-hyuk vérifia le message. L’un venait de Baek In-ha et les deux autres de Claire.
Mais leur contenu était……
[Baek In-ha : Moi, Baek In-ha, ne pardonnerai jamais un traître comme toi.]
[Bartender Noona : Tu l’as nié tout ce temps, mais je peux te voir en rendez-vous~~.
[Bartender Noona : Attends. Oh mon dieu.]
Kang Shin-hyuk leva la tête à cet instant précis.
À environ cinq mètres de lui se tenait l’Impératrice du Tonnerre, Shin Eunah.
Elle le regardait avec une expression indescriptible, étrange.