Chapitre 58
« Ah…… »
< Il n’y en a pas…… ? >
De la vapeur d’eau s’échappa dans un sifflement, et la silhouette de Helverus s’aplatit comme une crêpe.
Beurk. Voilà à quoi ressemble un Feu de l’Enfer quand il pleure à chaudes larmes !
< Ellet, c’est tellement mignon, pourquoi ne lui donnerais-tu pas quelque chose ? Hein ? >
La question était de savoir quoi lui donner, et avant même que je puisse réfléchir.
< C’est trop, fermière…… tu oublies le cadeau de Helverus seulement…. >
« Non, non, il y en a un ! »
< Vraiment ?! >
« Oui, vraiment. Attends une minute. »
J’ai réussi à trouver une idée de cadeau à temps. J’ai fouillé dans ma sacoche et j’ai sorti ce qui était caché dans un coin.
Ta-da !
Un rubis ardent en forme de cœur apparut.
Cet objet, je l’avais obtenu après avoir vaincu le Dragon Démon de Feu au 273e étage. Le cœur du Dragon Démon de Feu.
« Tiens. »
C’est le même type de feu, alors je me suis dit que ça irait. Je me suis penchée en avant pour observer la réaction de Helverus.
< …… ! >
L’éclat de ses flammes s’intensifia.
< C-c’est… ! >
« Tu sais ce que c’est ? »
< Dragon de Feu ! Le cœur d’un Dragon de Feu ! Si je mange ça, Helverus deviendra plus fort ! Est-ce vraiment le cadeau de Helverus ?! >
« Oui. C’est à toi. »
< Fer-fermière…… ! >
« Oui ? »
< La fermière est la meilleure ! J’adore la fermière ! >
Oups !
Ce jour-là, pour la première fois, j’ai vu Helverus exploser dans le ciel comme un feu d’artifice. Je crois que c’est sa réaction quand il est ravi.
Helverus, revenu à son état initial, engloutit le cœur du Dragon de Feu.
Ses flammes prirent du volume et crachèrent de la vapeur.
< Kuhoo. >
« Qu’en penses-tu ? As-tu aussi l’énergie d’un dragon ? »
< Hmm… je ne sais pas encore. Il faudra beaucoup de temps à Helverus pour digérer ça…. >
« On dirait que tu as trop mangé. »
< Whoaa, Helverus a tellement sommeil que je ne peux pas rester éveillé… Fermière…… je ne peux pas lutter contre le sommeil…. >
« Ce n’est rien. Bonne nuit. »
J’ai ramassé Helverus avec une pelle et je l’ai transporté jusqu’à la fournaise.
« Je m’en vais, alors. Bon travail à tous. »
Clac ! Clac ! Clac !
J’ai quitté le donjon sous les adieux des squelettes.
Maintenant que c’est réglé, je dois reprendre mon emploi du temps initial.
« Allons-y, Agnès. »
[< Système > Souhaitez-vous vous rendre à l’entrée du 276e étage de la Tour des Épreuves ?]
Il est temps de défier le prochain boss.
Dès que j’ai ouvert la porte en fer en forme d’arche et que je suis entrée, un nouvel environnement m’a accueillie.
Koworoung !
Alors que le volcan noir grondait, une éruption rouge et noirâtre explosa. Elle s’éleva vers le ciel gris avant de retomber en pluie sur tout le terrain.
Protégeant mon corps avec une barrière, j’ai observé le volcan noir.
La partie centrale du volcan était creuse. Bientôt, un reptile aux ailes de chauve-souris dorées apparut.
[< Système > Le boss du 276e étage de la Tour des Épreuves, le Dragon Seigneur Avare, Empire, est apparu !]
< Kyooannnnghhhhhh ! >
L’air alentour trembla sous ce rugissement terrifiant. Mais Agnès et moi restions impassibles.
< Les dragons démons accueillent toujours les gens avec une grande gueule. Ça m’exaspère. >
« Tenons bon. Le boss cette fois est appelé un Seigneur, donc si on l’attrape, la série des Dragons Démons pourrait bien se terminer pour de bon. »
Le Dragon Seigneur m’avait repérée. Ses yeux aux pupilles fendues verticalement étaient teintés de cupidité.
< Humaine insensée, tu es venue de ton propre chef pour agrandir la collection de ce Seigneur Empire ! Si tu me donnes toutes les choses précieuses que tu possèdes, je t’ôterai la vie sans trop de souffrance ! >
(Note : Au cas où, le nom du Dragon Seigneur est vraiment Empire. mdr)
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
J’étais stupéfaite par ce choix de mots digne d’un cambrioleur, mais j’ai alors assisté à une scène mystérieuse.
Depuis le trou où la partie inférieure du corps du dragon démon était enfouie, des objets que l’on pouvait supposer être de l’or et des trésors tombaient.
Oh là là, ce trou est un repaire de dragon. C’est là qu’il range ses objets de collection.
< Il a un passe-temps mignon, tout comme un écureuil. >
« C’est vrai. »
C’est alors qu’un message très bienvenu apparut.
[< Système > La quête d’événement guérilla de la Tour des Épreuves va commencer.]
[< Quête > Tueur de Dragon Seigneur (Difficulté : S)
Un événement spécial est préparé pour vous, qui n’avez aucune chance avec les objets ! Battez le boss et pillez ce que vous voulez.
Récompense : Sélectionnez 1 objet dans le repaire du Boss.]
Une option d’objet ? Cela signifie….
« Une épée-fouet ! »
Exact ! Je me disais bien qu’il était temps que la Tour finisse par lâcher une épée-fouet !
< Oh là là, tu m’as surprise ! Qu’est-ce qui te prend tout d’un coup ? >
« Agnès, tu ne penses pas qu’il devrait y avoir au moins une épée-fouet qui me plaise dans le repaire de ce dragon démon ? >
< Oh, c’est vrai. C’est le trésor d’un Dragon Seigneur, il doit bien y avoir une collection d’épées célèbres, non ? >
« Parfait ! »
Mes yeux brûlaient d’enthousiasme, et mon épée-fouet d’entraînement s’illumina d’une aura blanche.
« On y va ! »
Mes deux jambes ont frappé le sol avec force.
✠
Pendant qu’Ellet s’entraînait dans la Tour des Épreuves, Thesilid accomplissait sa mission en tant que porteur de Stigmates.
Cette fois, les Stigmates furent envoyés à El Torine, l’une des villes majeures du royaume. C’était une cité côtière riche en marchands fortunés.
Un donjon de classe S s’y était effondré. C’était un désastre qui aurait normalement coûté des centaines de vies, mais El Torine eut de la chance.
Le nom du donjon était « Forteresse Céleste du Paradis Déchu ».
Le ciel était le théâtre principal. Comme pour confirmer cela, le gouffre était apparu à plusieurs kilomètres au-dessus du sol, épargnant ainsi la terre ferme.
Les marchands se réjouissaient, pensant que tout cela était dû à leurs généreuses donations habituelles.
Bien que le désastre ait été évité, la subjugation devait se poursuivre.
L’immense gouffre qui déchirait le ciel était toujours ouvert, faute d’avoir pu engloutir sa proie.
À travers cette brèche bizarre, on pouvait apercevoir un ciel violet envoûtant et une forteresse noire flottante.
Le conseil municipal d’El Torine demanda au Vatican d’envoyer des troupes, et l’institution envoya immédiatement une équipe de subjugation composée de Stigmates, de trois chevaliers sacrés et de guérisseurs.
La subjugation se déroula sans encombre. Comme plus d’une centaine de personnes étaient impliquées, même un boss de classe S ne put tenir longtemps. L’Ange Déchu, maître de la Forteresse Céleste, fut exécuté par des pieux sacrés transperçant ses six paires d’ailes.
Le problème survint lors de la fermeture.
« P-pourquoi ça ?! »
« Pas possible, est-ce qu’elle va tomber ?! »
La forteresse céleste, que les gens croyaient ancrée pour toujours dans le ciel violet, commença à chuter à une vitesse terrifiante vers la porte.
C’était une sorte de mode autodestruction.
À ce rythme, la riche cité marchande subirait des dégâts équivalents à l’impact d’une météorite.
« Oh, p-pitié, faites quelque chose, paladins ! Ça va transformer ma maison en terrain vague ! »
« Même si vous dites ça, le donjon est déjà fermé… »
« Attendez, alors, vous allez juste regarder ? À quoi vous servent les pouvoirs sacrés que vous avez économisés jusqu’ici ? Dépêchez-vous au moins de dresser une barrière autour de ma maison ! »
« C’est inutile. À moins de déployer une barrière ultime avec un pouvoir divin de niveau 8… »
« Zut ! Vous croyez que je fais des dons pour entendre ça ?! Espèces d’incompétents ! »
Les marchands d’El Torine, furieux, brisèrent leur pierre de transition spatiale pour s’enfuir.
Cependant, les citoyens n’étaient pas comme ces riches qui portaient toujours une pierre sur eux. La plupart des citoyens bloqués se sentaient désespérés face à l’intuition d’une mort certaine.
C’est alors que quelqu’un grimpa sur le toit du clocher. C’était Thesilid, un paladin aux cheveux gracieux et à l’uniforme blanc immaculé.
« Puisque la fermeture a commencé, la durabilité de la forteresse doit être très faible. Ça vaut le coup d’essayer. »
Il avait atteint le niveau d’Expert en Aura.
De plus, il possédait un pouvoir divin de niveau évêque, cultivé en suivant strictement « Les Commandements des Sept Vertus Sacrées et des Sept Péchés Capitaux ».
Il poussa ses deux pouvoirs à leur limite et les activa simultanément. La combinaison de l’Aura et du Pouvoir Divin se produisit.
« Lance de Siège. »
Une lance immense faite d’aura sacrée se précipita vers la porte. Le moment où le faisceau de lumière, qui semblait brûler la rétine, atteignit la forteresse céleste.
Kwagwagwagwang !
Le bâtiment du diable, transpercé par la compétence anti-aérienne ultime, fut pulvérisé.
Grâce à cela, El Torine évita le destin d’être dévastée, ne laissant qu’un cratère vide à sa place.
Cependant, la ville ne fut pas épargnée. Car personne ne pouvait rien faire contre la pluie de débris de la forteresse.
Des bâtiments s’effondrèrent et brûlèrent sous les débris tombant comme une averse. Il n’y eut pas de victimes, mais les dégâts matériels furent sévères.
Par la suite, le conseil municipal d’El Torine et les bureaucrates du Vatican, qui se chamaillent habituellement pour des questions d’argent, furent mis sous pression.
Les deux groupes traitèrent la chute de la forteresse et la chute des débris comme deux événements distincts.
En d’autres termes, s’il était vrai que Thesilid avait empêché la destruction de la ville, il était tout aussi vrai que ses actions avaient déclenché une pluie de débris catastrophique. En plus du fait qu’il n’avait pas attendu les ordres de ses supérieurs et avait agi selon sa propre volonté, Thesilid fut sanctionné.
En conséquence, à son retour au Vatican, Thesilid subit des interrogatoires et fut condamné à jeûner et à se repentir pendant trois jours, à prier pour sa pénitence pendant une semaine, et à rester en prison pendant une quinzaine de jours supplémentaires.
« Hé, tu vas bien ? »
Des visiteurs arrivèrent à la salle de pénitence, qui n’était rien d’autre qu’un centre de détention.
C’étaient deux de ses rares amis, Hestio et Ephael.
« Pourquoi n’irais-je pas bien ? »
À sa voix calme, Hestio passa ses mains dans ses cheveux noirs, ne cachant pas son agacement.
« Même si tu es traité comme ça après avoir fait un travail formidable ? »
« Considère ça comme une médaille d’honneur. »
« Ha, vraiment…… »
« Hé, Hestio. C’est ce genre de type. Autant laisser tomber. »
« Oui, j’avais presque oublié pendant une seconde. Merci de me le rappeler, Ephael. »
« …… »
Thesilid se pencha une fois de plus sur sa propre personnalité. La situation actuelle n’avait absolument rien à voir avec « Les Commandements des Sept Vertus Sacrées et des Sept Péchés Capitaux », qui l’avaient toujours contraint.
C’était le résultat d’une action dictée uniquement par ses convictions, et il ne se sentait pas mal car il avait été vraiment honnête dans ce choix.
Ce n’était pas qu’il ignorait les maux de la bureaucratie.
Il pensait simplement que peut-être « l’ordre strict et la bienveillance » avaient reconnu la situation et lui avaient imposé une discipline en conséquence.
C’est à ce moment-là que Thesilid essayait de s’auto-objectiver.
Hestio et Ephael fouillèrent dans leurs bras, sortirent quelque chose et le passèrent à travers les grilles métalliques.
« Dépêche-toi de prendre ça. »
« Ceci…… »
C’était du pain de seigle et du lait. C’était caché pour lui, qui ne pouvait pas boire une goutte d’eau pendant trois jours en guise de punition.
Thesilid baissa les yeux sur eux, hébété.
« Quoi ? Tu ne vas pas manger parce que les règles sont importantes ? »
Le ton de Hestio trahissait son agacement, mais il y avait une forte crainte que Thesilid ne refuse la nourriture.
Thesilid rit un peu.
« Non, je vais le prendre, merci. »
« ……Je pensais que je te forcerais à l’avaler si tu refusais. Bon, dépêche-toi de manger. »
Tous deux observaient Thesilid manger tandis que Hestio marmonnait des mots d’encouragement qui pourraient aider Thesilid à digérer.
« Ne sois pas trop abattu. Personne ne peut nier que tu as sauvé des gens. »
« C’est vrai. Si le conseil municipal d’El Torine n’avait pas fait d’histoires, le Vatican n’aurait même pas fait ça…… »
« Ah, eh bien, Ephael. Ce n’est pas tout à fait vrai. »
« Non ? »
Hestio avait une personnalité qui l’obligeait à distinguer parfaitement le bien du mal avant de régler tout type de conflit. Pourtant, le cours de la conversation changea pour une histoire qui interrompit la digestion de Thesilid.
« Le Vatican a dû profiter de cette occasion pour s’en prendre à toi. »
« S’en prendre à moi ? À Thesilid ? »
« Oui. Je veux que tu écoutes attentivement. Ce n’est pas la première fois que Thesilid ignore la discipline de l’Ordre et agit de manière indépendante, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. En particulier, ce n’était pas inhabituel pour chaque jugement d’hérésie que nous avons rencontré. »
Thesilid répondit en tressaillant honnêtement et Hestio le regarda droit dans les yeux avec un soupir.
« N’est-ce pas la vérité ? Tu es probablement le seul parmi les Stigmates à n’avoir jamais tué un hérétique. »
« …… »
Bien sûr, ce n’était pas quelque chose qui pouvait durer éternellement. Les yeux de Thesilid s’assombrirent.