Chapitre 57
À l’époque où Agnès et Ellet tissaient leurs liens de maître à élève, Thesilid se trouvait dans un lieu jonché de croix, semblable à un cimetière.
« …… »
Un uniforme blanc, déchiré et taché de sang, flottait au gré du vent. À chaque inspiration, l’air chargé de cendres emplissait ses poumons d’une âcreté amère.
Soudain, des étincelles jaillirent de divers endroits vers le ciel bleu sombre.
Donjon de classe A, « Le site d’exécution des sacrifices vivants ».
Sur les croix de fer qui parsemaient le flanc de la colline, des silhouettes aux allures humaines pendaient, alignées les unes après les autres.
C’était la preuve que les malheureux pris au piège lors de l’éruption du donjon avaient servi de sacrifices au rituel du diable.
Ces victimes étaient des hérétiques.
Le Vatican n’accordait jamais de sépulture aux morts qui n’avaient pas été baptisés par « Ordre strict et Bienveillance ».
Les corps des victimes suspendus aux croix de fer finiraient dans la décharge du Monde démoniaque dès que le donjon serait scellé.
En vérité, il aurait pu les sauver. Si seulement le Vatican avait approuvé l’entrée dans le donjon un jour plus tôt.
Mais à présent, ce n’était plus que d’inutiles regrets.
Thesilid ferma les yeux. Tout ce qu’il put faire, après avoir abaissé son épée, fut de prier pour leurs âmes.
✠
Kugugugung !
Le monstre géant et blanc s’effondra dans un nuage de poussière. Bien que la visibilité fût réduite, je rengainai mon épée-fouet d’entraînement.
Un message apparut au moment où les pièces métalliques s’emboîtèrent avec un déclic.
[ Félicitations ! Vous avez vaincu le boss du 275e étage de la Tour des épreuves, « Le dragon d’os mort-vivant ».]
« C’était facile. Entre-temps, nous en avons déjà capturé dix. »
Les dix étages que j’avais gravis après être devenue une experte en Aura constituaient la section d’entraînement spécial « Tueur de dragons ».
Dragon de feu, dragon de glace, dragon de lumière, dragon des ténèbres, dragon de poison, dragon des montagnes, etc.
Puisque j’avais capturé tous les dragons démoniaques par attribut, je connaissais presque toutes les faiblesses des dragons existants.
Le dragon démoniaque mort-vivant ne représentait rien pour moi.
« C’est vrai. »
Architecte… n’est-ce pas un peu excessif d’enchaîner dix boss comme ça ?
[« L’Architecte troublé de la Tour des épreuves » tousse inutilement.]
Eh bien, la fin ne serait-elle pas proche si même un dragon mort était déjà ressuscité et recyclé en dragon mort-vivant ?
Je décidai de voir le bon côté des choses.
« Oups. »
Les os et les nuages de poussière venaient de se dissiper. Je me glissai entre les côtes du dragon mort-vivant et ramassai le butin.
« Il y a un matériau alchimique et un livre de compétences…… Oh, pas d’armes. »
« Hé, pourquoi ne me donnez-vous pas une arme ? On est déjà au 275e étage. Je pense qu’il est temps que la Tour des épreuves me donne une épée-fouet. »
Au lieu d’une épée-fouet d’entraînement, j’en voulais une que je puisse utiliser pour de vrai.
Alors que je râlais, un détail étrange attira mon attention.
« Hein ? Ces os ne disparaissent pas. »
Après avoir vaincu un boss dans la Tour des épreuves, le corps disparaissait généralement après un certain temps.
Cependant, les os du dragon mort-vivant ne montraient aucun signe de disparition, comme s’ils s’étaient assimilés à l’environnement.
J’essayai de briser l’os de l’avant-bras du dragon, relativement robuste. Bien sûr, il était toujours plus grand que mon propre corps.
Les os de l’avant-bras, dotés d’articulations délicates, ne disparurent pas, même une fois séparés du corps principal.
« Wow, je peux récupérer ça ! »
« Tout a une utilité. »
Savourant la joie de cette trouvaille inattendue, je rangeai les os dans mon sacoche.
C’était si volumineux que je ne pouvais emporter qu’un avant-bras gauche et le bout de la queue, mais je pense que cela devrait suffire.
« Je vais sortir un instant avant de monter au 276e étage. »
Je sortis par la porte de sortie. J’étais censée arriver dans ma chambre via une transition spatiale.
Il était temps de quitter l’annexe et de marcher vers le bâtiment principal.
Au milieu du chemin, je découvris une chevelure rose très bienvenue.
« Oh, c’est mon frère. Frère ! »
« Eli ! »
Frintz, qui fréquentait l’académie militaire, était venu au château du Comte après une longue absence.
À bien y penser, nous étions au milieu de l’été, là où les cigales chantaient à tue-tête.
« C’est les vacances d’été à partir d’aujourd’hui. »
« Oui. »
« Pourquoi ne m’as-tu pas prévenue ? J’aurais attendu ton retour en préparant quelque chose de délicieux. »
« Eh bien, je peux venir directement avec la pierre de transfert, de toute façon. »
J’observai ouvertement Frintz dans son uniforme de cadet. En quelques mois, il avait grandi et son visage était devenu encore plus beau.
Il était maintenant en quatrième année. Frintz, âgé de dix-huit ans, s’épanouissait, affichant à la fois la prestance d’un bel homme grand et la jeunesse d’un garçon.
« Mais qu’en est-il du… non, je veux dire, qu’en est-il du Jeune Maître Romdio ? N’est-il pas venu avec toi ? »
« Le Jeune Maître a des cours de rattrapage saisonniers. Il a dû échouer à ses examens. »
« Il a déjà échoué l’année dernière, et cette année, c’est encore précaire. »
« C’est exact. »
« As-tu réussi tes examens ? Tu ne devrais pas être comme Maître Romdio. »
« Tu t’inquiètes pour tout. »
Frintz répondit avec une plaisanterie à mes taquineries. Il ébouriffa mes cheveux.
[« Le Commentateur sévère qui ajuste l’équilibre » rit en se demandant où, dans ce monde, il peut exister un frère aîné aussi doux.]
[« La Balance qui juge l’âme » est satisfaite du fait qu’il soit devenu un formidable grand frère de type Ropan.]
[« Le Commentateur sévère qui ajuste l’équilibre » soupçonne une application injuste du droit de changer de genre.]
[« L’Architecte troublé de la Tour des épreuves » dit que la sœur du transmigré n’est même pas une petite sœur, de toute façon.]
Pendant que les dieux discutaient des stéréotypes sur les frères et sœurs, je continuai à parler avec mon frère.
« Mais pourquoi ne me montres-tu pas tes notes ? En tant que petite sœur qui soutient son grand frère, je pense avoir le droit de voir le bulletin. »
« Je suis gêné. Et j’obtiens toujours des bourses, de quoi parles-tu ? »
« Hé, recrache les potions et les pilules que je t’ai envoyées chaque semestre. »
« Disparues, envolées. Tout est devenu des os et des muscles. »
Nous nous chamaillâmes un moment, puis nous promîmes de faire un duel après le dîner avant de nous séparer.
(Note : Agnès utilise quelque chose comme « l’ordre de picorage ». J’ai fait des recherches, mais sans résultats concluants, je suppose qu’il s’agit des oiseaux dans un nid qui se battent pour la meilleure place afin de recevoir la nourriture de la mère, le plus faible étant picoré vers la pire place.)
« Ce n’est pas un classement. Appelle ça utiliser l’épée pour montrer l’amour fraternel. »
Après avoir quitté mon frère, je me dirigeai vers la bibliothèque.
Je n’avais pas l’intention d’y lire. C’était parce que l’entrée de la ferme du donjon se trouvait juste dans un coin de la bibliothèque.
Le portail du donjon se révélait lorsqu’on tirait un livre avec un titre spécifique.
En franchissant le seuil, une ferme aussi bien organisée et décorée qu’un jardin se déploya sous mes yeux.
Cliquetis ? Cliquetis !
Cliquetis ! Cliquetis ! Cliquetis !
Les squelettes travailleurs me remarquèrent et se mirent à danser en faisant claquer leurs mâchoires. On aurait dit qu’ils voulaient m’accueillir.
Il y en avait même un qui m’accueillait vraiment, pour que je puisse comprendre.
Après s’être réveillé, Helverus se déplaça le long du sillon et vint vers moi.
Quand je jetai des résidus d’herbes au bondissant Helverus, il les brûla et les dévora avec appétit.
Le diable, habitué à s’emparer de tout, avait étrangement un côté animal de compagnie.
« Bonjour tout le monde. Comment allez-vous ? »
Cliquetis !
« Comment se porte la ferme ? »
Epiden cliqueta longuement tout en faisant des gestes. Je l’observai attentivement avec un visage sérieux. Cependant….
« Désolée. Sans Bianca, je ne comprends rien. »
Quoique, il n’y avait pas de problème particulier.
Grâce à l’interprétation d’Helverus.
« Je vois. Bon travail. Y a-t-il une difficulté dans votre travail ? »
Cliq…uetis….
Les gestes et les cliquetis d’Epiden devinrent faibles. Sans surprise, Helverus raconta une histoire sombre.
« Quoi ? »
Je regardai rapidement autour du chantier. Au même moment, Hias pelletait avec le bras dans une attelle, et Agapan luttait pour réaligner les os de sa jambe.
« Oh, je savais que ça finirait comme ça. Je vous avais dit de ne pas travailler trop dur. »
Les squelettes ici avaient plus de quelques centaines d’années, ce qui signifiait que leurs os étaient tout aussi vieux.
Ce n’était pas la première fois qu’ils se plaignaient de fractures, d’usure et d’ostéoporose. Apparemment, les deux avaient forcé et quelque chose avait fini par rompre.
« Vous autres, venez ici. Je vais vous soigner. »
Je fis signe à Hias et Agapan avec bienveillance, mais.
Cliquetis ! Cliquetis ! Cliquetis !
Les deux squelettes s’étreignirent fermement et secouèrent violemment la tête.
« Quoi ? »
Attendez, vous refusez ma faveur maintenant ?
Je leur lançai des regards absurdes, mais Helverus me bloqua le passage.
« Qui a dit que j’allais utiliser un sort de soin ? Je ne le ferai pas. »
« Suis-je un diable ? Je ne l’utiliserai pas, alors venez ici, c’est sans danger. »
Ce n’est qu’alors que Hias et Agapan s’approchèrent de moi à contrecœur. Ils tremblaient encore, cependant.
« Hop là ! »
Coogong !
Je sortis l’avant-bras gauche et une partie de la queue du dragon mort-vivant de ma sacoche.
Après les avoir examinés avec diligence, je retirai l’os central et le plaçai sur le bras de Hias.
« Voilà, ce sera parfait. »
L’os central de la main du dragon mort-vivant remplaça l’os du bras cassé.
Échange de pièces terminé !
Cliquetis… !
Hias fut surpris de voir son bras bouger à nouveau correctement. Après avoir confirmé qu’il fonctionnait normalement, je passai au patient suivant.
« Agapan, le tien a besoin d’un peu de travail. »
Je retirai sa jambe aux articulations usées, coupai magnifiquement l’os du dragon démoniaque avec une aura, et l’insérai comme une pièce neuve.
« Fait. Bouge-la. »
Tadadadadada !
Agapan commença à courir à travers la ferme à toute vitesse.
À bien y penser, Hias, qui avait été soigné en premier, était retourné au chantier et pelletait comme un fou.
Il y avait même un effet d’amélioration involontaire. Mais, je pense que c’est une bonne chose, non ?
Agnès était également impressionnée.
« Les autres squelettes devraient venir aussi. Vous aussi, vous êtes dans le même corps depuis des centaines d’années, alors vous devez grincer et couiner de partout. »
Cliquetis ! Cliquetis !
Les squelettes, dont les orbites brillaient dans leurs crânes, affluèrent, bavardant sur leurs zones douloureuses.
Helverus endossa immédiatement son rôle d’interprète.
Je répétai le processus : démonter les os un par un, les remplacer par de nouvelles pièces, et les réassembler.
J’avais l’impression d’être le médecin des squelettes.
[« Le Dieu bâtisseur de monde » est ému par l’apparence d’une véritable guérisseuse qui soigne même les morts-vivants.]
[« La Balance qui juge l’âme » se plaint que la croyance inconditionnelle de la fidèle la fait frissonner.]
Cliquetis ! Cliquetis ! Cliquetis !
« Vraiment ? Ça fait du bien de vous voir heureux. »
« Oui ? »
Je me retournai vers Helverus sans trop réfléchir.