Chapitre 448
« Vraiment ?! »
« Waouh, comme on pouvait s'y attendre de la part du vicomte Waldenstein ! »
« ... Cela n'a rien à voir avec mon rang. Et rien n'est encore certain. »
« Ah, mais nous pouvons toujours espérer ! Connaître quelqu'un qui est la future reine, c'est incroyable ! »
« ... »
Un chevalier gradé tenta d'insuffler un peu d'espoir, mais l'effet fut inverse. L'expression de Raywin s'assombrit considérablement.
Alors que les chevaliers gradés, méfiants vis-à-vis du vicomte Waldenstein, se remettaient en rang, Raywin jeta un regard subtil à Prinz.
« Sir Prinz, avez-vous entendu parler du prêtre sacré ? »
« Non ? Pas vraiment. »
« Vraiment ? »
« Oui. Rien de spécial... »
Ses yeux clairs et son visage innocent rendaient toute question supplémentaire inutile.
Raywin changea de sujet sur un ton plus prudent.
« Alors, peut-être... »
« Oui ? »
« Que diriez-vous si Sa Majesté le Roi devenait votre beau-frère ? »
« B-beau-frère ? Sa Majesté ? Raywin, c'est une supposition scandaleuse... ! »
Alors qu'il affichait un air sérieux, les yeux de Raywin brillèrent un instant d'espoir. Mais...
« Bien sûr, Sa Majesté est d'une beauté sans pareille, courtois envers les dames, empli d'intelligence et de grâce, possédant pouvoir, richesse et autorité... ! Pourtant, avoir de telles pensées à propos du roi... ! »
« ... Vous avez dit que vous veniez d'avoir une audience avec Sa Majesté. »
« Oui ! Il dégageait l'aura d'un roi sage ! »
« ... »
Les yeux de Raywin s'assombrirent tandis que son admiration atteignait son paroxysme.
À ce moment-là, les chevaliers gradés, ayant surpris la conversation, intervinrent en ne retenant que les détails croustillants.
« Quoi ? Beau-frère de Sir Prinz ? Qui ça ?! »
« Sir Prinz, avez-vous dit que vous présenteriez votre sœur ? »
« Cette magnifique sœur ?! À qui ?! »
« Dommage. Est-ce que je peux passer après ? »
« ... »
L'humeur de Prinz se refroidit. Heureusement, aucune tentative de coup d'État ne suivit.
« Allez, concentrez-vous ! »
Au loin, le capitaine et le vice-capitaine s'approchèrent.
Une chevalière à l'épée longue et à la carrure menue, arborant des couettes blond-orangé, et un chevalier à l'air ensommeillé, maniant deux épées et doté de longs cheveux châtain clair — Cherli et Shez, récemment promus.
Les seconds chevaliers royaux se tenaient en trois lignes droites, les yeux fixés droit devant. Cherli circula parmi eux en déclarant :
« À partir de maintenant, nos seconds chevaliers vont rencontrer le prêtre sacré. Comme vous le savez, c'est un transcendant qui a éveillé le pouvoir sacré de neuvième rang, s'élevant rapidement au rang de chef de notre religion nationale, étroitement lié à Sa Majesté, supervisant même personnellement le couronnement. Je suis sûr que vous avez entendu la rumeur selon laquelle ils sont entrés ensemble dans la chambre du roi ce jour-là. La future reine probable nous a personnellement convoqués, nous devons donc être irréprochables ! »
« Oui ! »
« Hé, Raywin ! Tu as l'air sans vie. »
« Je vais corriger ça. »
« Hé, Sir Prinz ! Votre cou est raide ! Ne montrez pas votre nervosité ! »
« Compris ! »
Plus de vingt chevaliers commencèrent à marcher en formation.
Leur destination se trouvait à l'intérieur du palais. Le roi avait ordonné la reconstruction d'une annexe entière en chapelle, achevée hier seulement.
En pratique, cette chapelle du palais devenait la première paroisse de l'Église du Commandement du Langage à Winchester.
Symbolisant l'ouverture et l'acceptation divines, les portes de la chapelle étaient grandes ouvertes. À l'intérieur, l'espace sacré les accueillit avec la lumière mystérieuse des vitraux et le son d'un orgue.
Depuis le fond de la chapelle, une atmosphère subtile mais noble imprégnait les lieux. Les chevaliers marchèrent en silence, sans qu'on leur demande.
Le roi semblait déterminé à montrer la dignité de la chapelle. La chaire était placée bien plus haut que la plateforme du trône.
Lever les yeux avant de saluer aurait été inconvenant, alors ils entrèrent en gardant le regard fixé devant eux.
S'arrêtant à l'endroit approprié, Cherli s'agenouilla sur un genou devant.
« Je suis Cherli Lekandro, capitaine des seconds chevaliers royaux. Aux côtés de vingt-quatre chevaliers royaux de notre ordre, nous présentons nos respects au prêtre sacré. »
« Nous présentons nos respects au prêtre sacré ! »
Lorsque les autres chevaliers répétèrent bruyamment après la révérence de Cherli, une voix douce parvint aux oreilles de quelqu'un.
« Hein ? »
Prinz rompit inconsciemment le protocole et leva les yeux.
Le prêtre sacré ne le réprimanda pas pour avoir rompu la formation. Au lieu de cela, il sourit chaleureusement et croisa son regard.
« Je suis le prêtre sacré, Ayleth Rodeline. »
« Gasp ! »
Le souffle coupé et les visages proches de l'évanouissement étaient clairement déplacés parmi des chevaliers. Ses camarades semblaient déconcertés.
« Qu-qu'est-ce qui ne va pas, Sir Prinz ?! »
« Sir Prinz, quelle impolitesse ! »
« Pardonnez-nous, Votre Grâce ! Sir Prinz semble excessivement nerveux... ! »
Alors, le prêtre sacré leva une main pour les arrêter et prononça une phrase qui fit instantanément comprendre la situation à tout le monde.
« Bonjour, frère. Ça fait longtemps. »
« ... ! »
Les visages des chevaliers qui soutenaient Prinz devinrent vides.
Après un moment, ils regardèrent alternativement Prinz et Ayleth, essayant de saisir la situation.
« Attendez, quand le prêtre sacré s'est présenté, le nom était... »
« Rodeline ici... et Rodeline là-bas... ? »
« A-Alors la sœur de Sir Prinz est... ! »
« Eek ! »
Ensuite, Ayleth sourit aux côtés de Prinz.
« Vicomte Raywin, ça fait longtemps. »
« Alors c'était vous, après tout. »
« Oui. Ravi de vous revoir. ... Mais vous avez l'air un peu pâle. Est-ce que ça va ? »
« Non... Ce n'est rien. S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas... »
Le visage de Raywin, tout en niant, semblait celui d'un homme au cœur brisé.
Quelqu'un était dans un état pire que celui de Raywin à ce moment-là.
« Ma sœur... le prêtre sacré... ? Ah... »
« S-Sir Prinz ?! »
« Reprenez-vous, Prinz ! »
« Non, Sir Prinz ! Pas besoin d'être aussi choqué ! »
« Hé, surveillez votre ton. C'est le frère aîné du prêtre sacré ! »
« Et même le beau-frère aîné de Sa Majesté ! »
« Gah, Sir Prinz, reprenez-vous ! »
« Sir Prinz, rester allongé maintenant ne fera qu'empirer les choses ! »
Le chaos ne s'apaisa qu'après un long moment.
Ayleth offrit des sièges aux seconds chevaliers et discuta avec eux. Toujours hébété, Prinz fut délicatement installé dans un coin.
« ... J'ai donc commencé à établir fermement ma position en tant que chef de la religion nationale. Je me suis dit que je devrais vous dire que je suis le prêtre sacré, et aussi rendre visite à vos chevaliers pour voir comment vous allez. »
« Votre Grâce ! C'est un honneur de vous rencontrer. »
« ... »
« En voyant cela de mes propres yeux aujourd'hui, vous semblez avoir de bonnes amitiés et une belle camaraderie. Je suis heureuse que mes efforts à vendre des potions pour vous envoyer à l'académie aient porté leurs fruits. »
« Oh, Votre Grâce soutient Sir Prinz ! Quel lien profond ! »
« ... »
« Eh bien, s'il vous plaît, prenez soin de mon frère à partir de maintenant. »
« Ne vous inquiétez pas pour Sir Prinz, Votre Grâce ! »
« ... »
Alors que chaque mot d'Ayleth recevait des réponses enthousiastes, seul Prinz restait hébété.
La conversation se termina par l'évocation de demandes occasionnelles pour les chevaliers lors des événements de l'Église du Commandement du Langage.
Ils s'apprêtaient tout juste à se retirer.
« Oh, frère. »
« Euh, hein ?! »
Sorti de sa torpeur, Prinz réagit vivement. Sa sœur s'adressa légèrement à son frère toujours troublé.
« Allons ensemble au duché d'Hispenril plus tard. »
« L-Le duché ? Pourquoi là-bas... ? T-Tu ne veux pas dire... ! »
Le visage de Prinz devint livide.
« Le conquérir aussi ?! Ah, bon sang ! As-tu toujours été aussi ambitieuse... ?! »
« Frère, de quoi parles-tu maintenant ? »
« Ah, ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Version officielle) laisse tomber. Désolé. J'ai juste eu une pensée ridicule un instant... »
« Pourquoi conquéririons-nous un duché ? »
« C'est vrai, n'est-ce pas ? Le dirigeant là-bas est le duc Hispenril, un maître de l'aura et un sorcier très puissant... »
« Oui, notre grand-père maternel. »
« ... ? »
Prinz cligna des yeux. Les chevaliers à proximité firent de même.
Voyant leurs regards confus, Ayleth expliqua gentiment.
« Il y a longtemps, notre mère s'est enfuie de chez elle. Donc, mon frère et moi sommes les petits-enfants cachés du duc Hispenril ! »
« Ah... Je vois ? »
Apparemment, tout le monde comprit, alors Ayleth se tourna vers Prinz.
« Si Mère hérite du titre de duchesse, nos noms de famille changeront aussi. Alors tu serais Prinz Hispenril. »
« ... »
« Bonjour, Prince d'Hispenril ? »
« ... ! »
Cette salutation enjouée fut le coup de grâce. Prinz vacilla comme s'il avait le vertige.
Cette fois, les chevaliers le soutinrent habilement.
« Oh là là, Prince Prinz ! »
« Voilà que Sir Prinz recommence ! »
« Tenez bon, Prince d'Hispenril ! »
« Il est vraiment fragile ! »
En observant ses joyeux camarades, Ayleth sourit chaleureusement.