Chapitre 449
✠
Une fois les chevaliers sortis de la chapelle, je remis ma robe de cérémonie en ordre et lissai mes cheveux une nouvelle fois.
Le programme officiel était terminé, mais il y avait quelqu'un pour qui je tenais à être présentable.
[« La Balance qui juge l’âme » demande avec impatience quand aura lieu la rencontre formelle.]
[« Les Yeux qui surveillent le chaos de toutes choses » mâchouille un mouchoir brodé de fleurs, trempé de larmes.]
[« Le Responsable commercial créatif » m'exhorte à acheter rapidement un essai de changement de genre.]
[« Le Commentateur sévère qui ajuste l’équilibre » veut voir les retombées de l'histoire mélodramatique de regrets familiaux.]
[« Le Critique de l’équilibre » bâille, demandant s'il y a une éruption de donjon prévue.]
J'ignorai ces messages familiers des dieux, chacun absorbé par ses propres intérêts. Y répondre ne ferait qu'attirer les moqueries.
En quittant la chapelle, je traversai les jardins du palais à pas délibérément lents, consciente du regard des autres. Peu à peu, mon allure s'accéléra jusqu'à la limite du protocole.
<Cours simplement, Ayleth.>
« C'est mieux comme ça, Agnès ! »
Qu'importe si les autres trouvaient cela inconvenant ? Je frappai le sol avec force des deux pieds. Mon cœur, débordant d'excitation, battait la chamade comme s'il n'avait attendu que ça.
Je courais désormais vers la personne que je voulais vraiment voir.
✠
« C'est terminé. Faites votre rapport à Sa Majesté. »
Les mots de Bianca, alors qu'elle empilait le dernier document, firent cligner des yeux le secrétaire royal à plusieurs reprises.
Ce ne fut qu'après un long moment qu'il sembla comprendre, la bouche bée.
« V-vous avez déjà fini tout ça ? Impossible. »
« Alors, vous insinuez que je mens ? »
« Ah ! Un lapsus ! Pardon ! Je vais faire mon rapport à Sa Majesté immédiatement ! »
Le secrétaire se dépêcha de partir, laissant Bianca seule dans le bureau. Elle trahit sa fatigue en pressant fermement ses paupières.
Elle ignorait combien de temps il faudrait au roi, très occupé, pour envoyer une réponse. Souhaitant attendre plus confortablement, elle appuya son menton sur sa main et se tourna vers la fenêtre.
Ce n'est qu'une fois son travail achevé qu'elle réalisa que la vue depuis le bureau était plutôt charmante. Une rose pourpre éclatante, semblable à la couleur de ses yeux, exhibait ses pétales généreux.
La douce brise estivale lui apportait des parfums floraux frais. La sensation de chatouillis alors qu'elle effleurait ses cheveux était agréable aussi.
Cette sensation ressemblait à une caresse délicate, et les yeux de Bianca se plissèrent légèrement.
« Sommeil. »
N'ayant quasiment pas eu de sommeil profond depuis des semaines et venant de terminer une charge de travail brutale, la détente était inévitable. Son esprit embrumé réclamait du repos.
« Reste éveillée... »
Malheureusement, il était difficile d'obéir.
Alors que la force quittait son menton et ses bras, sa tête s'inclina lentement. Il ne fallut pas longtemps pour que son équilibre bascule totalement.
Mais la tête de Bianca ne tomba pas. Au lieu de cela, elle fut soutenue par quelque chose de chaud. Attirée par ce confort, elle se pencha sans le savoir.
« ...Hein ? »
Bien sûr, son contrôle de soi ne la laissa pas sans défense bien longtemps.
« Ah ! »
La chaleur soudaine sur sa joue la réveilla. Surprise, Bianca se redressa immédiatement comme un culbuto.
« Je me suis assoupie ! »
Elle était la Vicomtesse Gillette, à la perfection irréprochable. Un manque de tenue dans le bureau de l'aide du roi, un champ de bataille en soi, était tout à fait inacceptable.
Rouge de honte, elle se concentra sur la présence à ses côtés. Rouler des yeux ne suffirait pas à révéler de qui il s'agissait.
« Qui diable... ! Pourvu que ce ne soit pas Sir Frintz... ! »
La chaleur sembla monter jusqu'à sa nuque. Embarrassée mais courageuse, elle leva la tête et jeta un coup d'œil sur le côté.
« ... »
« ... »
En diagonale, de l'autre côté du bureau, son regard croisa celui de quelqu'un qui l'observait.
« ...Ah. »
Soudain, toute sa honte s'envola. C'était comme si son esprit avait été totalement aspiré.
Ses longs cils noirs se soulevèrent autant qu'ils le pouvaient. Ses yeux couleur rose s'arrondirent comme une pleine lune.
« Ça fait longtemps. »
« ... »
Le soleil de fin d'après-midi le rétroéclairait de façon éblouissante. Son visage était à peine visible, juste une silhouette.
Même cette silhouette avait beaucoup changé, ne ressemblant plus à celle d'un enfant, ce qui le rendait étranger.
Pourtant, Bianca le reconnut immédiatement.
« Ai ! »
Comme si elle sautait dans la lumière, Bianca serra Ayleth dans ses bras. Ayleth lui rendit son étreinte avec joie.
« Désolée d'être en retard, Bia. »
« C'est pas grave. Tu n'as pas besoin de dire ça. »
Ils restèrent enlacés un long moment avant, comme par accord mutuel, de desserrer leurs bras pour voir le visage de l'autre.
Leurs expressions, empreintes de tendresse et de joie, se rencontrèrent.
« Tu m'as vraiment manqué. »
« Tu m'as manqué encore plus. »
« Non, c'est moi. J'ai couru jusqu'ici. »
« Ça t'a pris deux semaines. »
« ...Désolée. »
« C'est absurde. Tu es ma seule amie. »
« Quoi, Bia ? Tu avais dit que tu te ferais plein d'amis au palais et que tu me les présenterais aussi. »
« Je n'ai pas pu. J'ai juste besoin de toi, Ai. »
« Bia, tu es vraiment unique. »
Ils rirent, front contre front comme quand ils étaient enfants. Même la sensation de leurs franges ébouriffées qui s'emmêlaient était agréable.
✠
En marchant dans les jardins du palais pour raccompagner Bianca, nous discutions.
Le jardin était bruyant, avec toutes sortes de fleurs rivalisant pour attirer l'attention, mais nous n'avions pas le temps de regarder ailleurs.
« Notre Bia est si belle ! »
Ma petite dame, autrefois avec son carré intelligent, était devenue une noble vicomtesse aux longs cheveux fluides.
Fascinée, je ne quittai pas Bianca des yeux tandis qu'elle cueillait une fleur blanche pour la glisser dans mes cheveux.
« Ça te va bien, Ai. »
Je choisis immédiatement une fleur rouge pulpeuse pour la placer près de l'oreille de Bianca.
« Ma dame, vous êtes si belle que je crains que quelqu'un ne vous vole. »
« Quelle chose étrange à dire. »
Nous échangeâmes des fleurs qui nous allaient bien comme des cadeaux et nous remîmes à rire. Rien que de nous regarder, nous souriions naturellement.
[« Les Yeux qui surveillent le chaos » rit joyeusement avec elles.]
[« Les Yeux qui surveillent le chaos » devient soudain sérieux et surveille un rayon de 50 mètres pour détecter tout intrus.]
Cinquante mètres, c'était excessif, mais je voulais une conversation calme et intime avec Bianca.
Je laissai retomber mes épaules et jetai un regard prudent autour de moi.
« Tu as dû beaucoup souffrir. Désolée que ça m'ait pris autant de temps pour venir. »
« Ai, c'est la septième fois que tu t'excuses, tu sais ? »
« Mais... »
« Il y avait une raison. Tout va bien. »
Comprenant, Bianca ne demanda même pas pourquoi, comme si elle savait tout.
Peut-être mécontente de ma réaction hésitante, elle me persuada sous un angle inattendu.
« Ai, vois les choses dans l'autre sens. »
« Dans l'autre sens ? »
« Si je t'avais fait autant de tort, est-ce que tu me pardonnerais ? Je serais contrariée. »
« Quoi ? Jamais. »
« Tu vois ? Être en retard à cause des circonstances, ce n'est pas grave. Et, Ai. »
« Oui ? »
« Je pourrais même supporter tes manigances. »
« ... ! »
Je fus surprise.
[« Le Critique de l’équilibre » est choqué par la remarque inattendue de la maître tacticienne.]
[« L’Architecte de la Tour des épreuves » dit que c'est comme un maître de l'aura protégeant l'épée d'un débutant.]
[« Le Langage créant le monde » essuie les larmes de cette belle amitié avec un mouchoir.]
[« Les Yeux qui surveillent le chaos » fait clignoter ses yeux et déclare qu'il s'agit du véritable amour.]
« B-Bia... ! »
Je ne pus m'empêcher de serrer Bianca à nouveau dans mes bras.
Les « Yeux » qui avaient promis de surveiller un rayon de 50 mètres n'étaient que du vent.
Comme Bianca et moi avions quitté la zone calme du jardin, des murmures suivirent bientôt notre étreinte émouvante.
« Eek ! Regardez ça, la prêtresse sacrée qui serre la Vicomtesse Gillette dans ses bras ! »
« La Vicomtesse... nommée aide royale et proche de la prêtresse sacrée aussi ! »
« Mais je suis encore plus choquée par la réaction de la vicomtesse. »
« Moi aussi. Je n'ai jamais vu la vicomtesse aussi proche de quelqu'un auparavant. »
« V-vraiment proche, hein... ? »
En entendant les commérages, je me dis que c'était pour le mieux.
« Oui, regardez bien. Laissez-les voir et jurer de bien traiter notre Bia à partir de maintenant. »
En cachant ma tête dans les bras de Bianca pour gagner du temps, elle comprit immédiatement mon intention.
« Ai, tu es vraiment quelque chose. »
« Alors ça ne te dérange pas ? »
« Non. »
Nous nous regardâmes et souriâmes à nouveau.
Lorsque nous fûmes un peu éloignées des autres, je repris une expression sérieuse et m'arrêtai.
« Bia, attends un instant. J'ai quelque chose à te dire. »