Chapitre 429
« Dès que la porte de la calèche s’est ouverte, Reid et moi sommes descendus avec assurance, par nos propres moyens.
L’homme qui avait conduit la calèche jusqu’ici sans se douter de rien a mis du temps à remarquer que ses compagnons avaient perdu connaissance, et il est resté là, la bouche bée.
Je lui ai ordonné froidement :
« Maintenant, conduis prestement ton maître par ici. »
✠
L’endroit où nous sommes arrivés était un salon de réception qui affichait une splendeur digne de la royauté.
Les canapés, fabriqués uniquement avec les matériaux les plus raffinés, étaient confortables et moelleux. Mais lorsque j’ai baissé les yeux, l’humeur de Reid était manifestement maussade.
« Ça fait presque une heure. Comment osent-ils me faire attendre ? »
Sa voix, murmurée, était glaciale. J’ai pris une collation dans mon inventaire et je l’ai glissée dans sa bouche.
« Mange et détends-toi. »
« Très bien, attendons encore cinq minutes. »
Si cinq minutes s’écoulaient, le plan passerait à l’étape supérieure et le niveau de clémence diminuerait — un tournant risqué. Heureusement, la personne qui souhaitait nous voir avait une certaine chance.
Avant que le délai arbitraire ne soit écoulé, des pas se sont fait entendre, approchant du salon de réception depuis le couloir. Des voix murmurées les accompagnaient.
« Que font ces diseurs de bonne aventure à l’intérieur ? Dépêchez-vous de les faire sortir... hein ? »
« Une conversation intéressante. Gamin, tu veux l’entendre ? »
« Ouais. »
Un sortilège destiné à aiguiser l’ouïe a enveloppé mes oreilles. J’ai pu entendre la conversation des deux hommes.
« L’astrologue ? Vous les avez installés quelque part convenablement ? »
« Oui, oui, Votre Altesse. Ils attendent dans le salon de réception. »
« Mes chevaliers semblent avoir bien fait leur travail. »
La voix satisfaite était celle d’un adulte mûr. Reid m’a fourni l’information :
« Hadeil Lusben Vinchester. »
« Ah, bien sûr. »
Le premier prince, qui dissimulait parfaitement son incompétence et sa bassesse, et qui avait consolidé sa position. Il était surprenant qu’il tente d’entrer en contact avec nous avant le troisième prince.
La conversation donnait un aperçu de la personnalité d’Hadeil.
« Une heure ? Je suis arrivé trop tôt, dans la précipitation. L’ambiance avec la fille du marquis Alfionel était plutôt bonne. »
« C’était donc ça, l’affaire importante... ? »
« Évidemment. C’est l’héritière d’une famille fortunée, elle sera d’une grande aide pour assurer ma position. Attends-toi à ce qu’elle soit bientôt de mon côté. »
« Mais elle a refusé à plusieurs reprises... »
« Elle fait juste sa hautaine et pique une crise. Je suis un prince. Quelle femme pourrait me rejeter ? »
« ....... »
Même son plus proche confident est resté sans voix.
Quoi qu’il en soit, c’était là la carte de visite d’Hadeil, un coureur de jupons égocentrique.
« Finissons-en rapidement pour que je puisse retourner voir la fille du marquis... »
Clic. La porte du salon de réception s’est ouverte, et un grand jeune homme séduisant aux cheveux platine est apparu.
Le masque était vraiment celui d’un prince tout droit sorti d’un conte de fées. Mais comme la première impression avait déjà été piétinée dans la boue, cela n’a pas réussi à m’émouvoir.
Cependant, son interlocuteur semblait quelque peu impressionné.
« ....... »
« ....... »
J’ai été la première à croiser le regard d’Hadeil. Il s’est arrêté net sur le seuil et m’a fixée intensément.
<C’est quoi ce regard ?>
J’aurais aimé que ce soit simplement à cause de ma tenue exotique, mais malheureusement, un prince lubrique ne serait pas aussi simple.
« Si j’avais su qu’une telle beauté m’attendait, je serais venu plus tôt. »
Son geste, consistant à se lécher les lèvres, manquait cruellement d’élégance.
Un frisson m’a parcourue, alors j’ai jeté un coup d’œil sur le côté. Dans le regard las et trouble de Reid fixé sur Hadeil, je pouvais clairement lire : « Est-ce que je devrais juste tous les tuer ? »
J’ai rapidement saisi sa manche. Cela a semblé éclaircir un peu son esprit, calmant ses intentions meurtrières.
Un serviteur a murmuré à l’oreille d’Hadeil :
« Votre Altesse, cette femme est l’assistante, et l’astrologue est l’homme là-bas. »
« Vraiment ? Je l’envie, d’être servi par une telle beauté. Si je n’étais pas de sang royal, peut-être serais-je astrologue moi aussi. »
Ignorant que non seulement sa vie, mais aussi la crise de la famille royale Vinchester étaient en jeu, Hadeil s’est approché avec un sourire aux lèvres.
« Inutile de rester debout. Je n’attends pas d’obéissance de la part d’un noble, alors restez assis. »
Faire semblant d’être un noble qui traite librement les roturiers sans réserve — c’était confortable pour nous.
Hadeil s’est assis sur le canapé opposé, et des rafraîchissements ont été préparés sur la table. Avec les acteurs et les accessoires en place, il était temps d’entamer une conversation sérieuse.
« Alors, quel est votre nom, noble ? »
Bien sûr, communiquer directement avec des ennemis de vies antérieures n’aiderait pas à maintenir le niveau de clémence du plan.
C’est là que je suis intervenue.
« Il est l’astrologue, Lord Reid. »
« J’ai posé la question à l’astrologue lui-même. »
« Ceux qui révèlent les secrets célestes ne doivent pas parler à la légère. Pour les questions importantes, il répondra directement. Alors, je vous prie de faire preuve de clémence envers celui qui dirigera ce royaume. »
« ......Très bien. »
Ce type était plus sensible à la flatterie que je ne l’imaginais. Il a mordu à l’hameçon de ces mots cousus de fil blanc.
« Vous avez dit assistante. Quel est votre nom ? »
« Ayleth. »
« Bien, Ayleth. La beauté a même une voix magnifique. J’aimerais l’entendre chaque matin plutôt que le chant des oiseaux. »
« ......M-merci. »
« Au fait, j’imaginais une vieille femme ridée quand j’ai entendu “astrologue mystique”. C’est assez inattendu. Ce Reid est un jeune homme dans la force de l’âge. »
« Oh, notre astrologue est plus âgé qu’il n’en a l’air. »
« Vraiment ? »
« Oui ! Votre perspicacité, Votre Altesse, en attendant un aîné est vraiment admirable ! Je ne peux m’empêcher de l’admirer ! »
« Hem, hem. »
Que ça lui plaise ou non, laisse couler.
« Laissez-moi demander à nouveau. Qui pensez-vous que je suis ? »
Peut-être parce qu’Hadeil disait n’importe quoi, ou que c’était une question importante, ou peut-être qu’il n’aimait pas qu’on parle de son âge, Reid a répondu directement cette fois.
« Le premier prince, Hadeil Lusben Vinchester. »
« Oui. Question facile, réponse facile. Mais votre ton semble irrespectueux. »
« ......L’astrologue lit les secrets célestes. Lire le destin d’un noble est très difficile, alors je demande de l’indulgence concernant les formalités. De plus, veuillez prendre en compte son âge. »
« Si Ayleth le dit. »
« En effet, Votre Altesse ! Vous possédez des yeux sages pour voir l’essence plutôt que l’apparence. »
« Hem. »
[« Le Commentateur sévère qui ajuste l’équilibre » glousse devant le visage renfrogné de Reid.]
[« La Balance qui juge l’âme » sourit malicieusement, prévoyant de l’apaiser plus tard.]
Hadeil a croisé les jambes et a levé le menton avec arrogance. Voulant afficher l’autorité royale, son expression et son ton envers Reid sont devenus intenses.
« Si mes hommes n’ont pas fait d’erreur, vous devez être le tristement célèbre “Prophète Noir”. »
« ....... »
« Je sais que vous avez divulgué divers secrets célestes importants aux nobles. J’espère que vous me ferez une prophétie favorable. Qu’en dites-vous ? »
« ....... »
Reid fixait intensément son thé.
Juste au moment où l’impatient Hadeil marmonnait quelque chose, une voix grave a résonné pour bloquer ses mots.
« Premier prince, vous êtes... »
À ce seul mot, les yeux bleus d’Hadeil ont immédiatement brillé. Ivre d’anticipation, il semblait à bout de souffle.
Reid jouait joyeusement avec cette cupidité désespérée pour le trône.
« Il y a amplement de possibilités d’atteindre ce que vous désirez. »
« ......Possibilité. »
Hadeil a ouvertement montré son mécontentement. Ce qu’il voulait entendre, c’était une douce flatterie, après tout.
Mais les mots de Reid n’étaient pas terminés.
« Je pourrais aussi aider à augmenter cette possibilité. »
Hadeil, abandonnant son attitude mécontente, s’est redressé. Un regard scrutateur, comme pour dire « Petit insolent... », était fixé sur Reid.
« Cela signifie... »
« ...... »
« Vous allez faire une prophétie pour moi ? »
« Non. »
Devant le visage d’Hadeil déformé par la frustration, Reid a souri et a corrigé :
« Pas pour vous. »
« ...... »